赵海平领命去了。真帝匆匆来到大殿，将诸多国事安排了一番，并命宰相于悭协理朝政，再回到乾清宫自己简单收拾了一个包袱，刚要离去，只见温公公来报，说是宫门口有一名叫宋碧莲的姑娘识得皇上，并有急事求见皇上，还带过来一支玉箫作为凭证。
真帝接过玉箫一看，正是耶律铁菁携带之物，心想她怎么又突然来到了大宋？难道大辽朝野真的出了大变故？忙让温公公将耶律铁菁带来乾清宫问话。
耶律铁菁独自一人翻山越岭、跋山涉水，一路历尽千辛万苦，终于再次来到大宋京城，一打听得知清谷果真当上了皇帝，心中又喜又忧。现在战争迫在眉睫，耶律铁菁不等休息，立即来到皇宫门口求见真帝，她知道只要以玉箫为凭，清谷一定会召见自己。
温公公领着耶律铁菁进了皇宫，宫女们见耶律铁菁一身异族装扮，都颇感好奇，听说是皇上要召见此女，更是议论纷纷，温公公带着耶律铁菁一路不敢停留，径直来到了乾清宫。耶律铁菁想到马上就要见到清谷，心中不由得怦怦直跳，下意识地整理了一下衣衫发饰，跟着温公公小心翼翼地走进了乾清宫。
真帝已经叫退了众人，整个大厅只有他一人在等待耶律铁菁，温公公将耶律铁菁带进来后，也识相地退了出去。耶律铁菁见到黄袍在身的真帝，不由自主地跪下行叩拜之礼。真帝赶忙上前扶她起来，温言说道：“公主殿下不必多礼，快请就座。”
耶律铁菁一路急赶，实已疲惫不堪，终于见到了真帝，心头一松，刚说了一句：“大辽已发兵。”即晕倒在真帝的怀中。真帝深通医理，一搭脉搏，知道她是劳累过度导致虚脱晕倒，忙抱起她进入内室疗伤，并唤来宫女准备燕窝银耳等大补食物。
一盏茶功夫，耶律铁菁在真帝的细心照料下终于清醒过来，宫女端上燕窝等补品喂耶律铁菁吃了，耶律铁菁稍稍恢复元气后，遂将大辽发生的一切告诉了真帝，最后说道：“我在路上走了这些天，估计韩石瞻领兵快过天山了，不日就会逼近玉门关。”
真帝早已料到辽国会有巨变，对耶律普速、韩石瞻等人也做了详细的了解和调查，韩石瞻颇通兵法，心性又高，当年耶律铁菁和凌霄分为主副帅时他心中颇不服气，只因二人是大辽皇位继承人，不得不听命于他们。
真帝又细细问了耶律铁菁关于韩石瞻的身世背景、从军经历及性格脾气等方方面面，说道：“此人初次担任要职，有意在耶律普速面前显示才能，必会急功近利，心浮气躁，而他手下的士兵很多原本都是你跟凌霄的部下，未必会对他忠心耿耿，我们可以想办法诱他单独出来挑战，然后一举擒住他夺过帅印，一旦你手中有了兵权，便可率领大军息战回朝，再与耶律普速一争高下。”
耶律铁菁问道：“你准备派何人挂帅出征呢？”
真帝沉吟道：“我打算御驾亲征，尽量避免两军正面交锋。”
耶律铁菁喜道：“那我就化装成你的随从跟在队伍中。”
真帝点头道：“也好，等我们擒住韩石瞻，你便可恢复身份，统领辽军。”
真帝又问起凌霄的情况，耶律铁菁满怀担忧道：“表哥被风头陀击中一掌，伤势不轻，目前生死未卜。清谷，你一定要想办法救救他。”
真帝曾听师父圆武大师提到过风头陀，论起辈分，风头陀算是圆武大师的师弟，后来风头陀暗伤圆武大师后逃去西域，从此便不再与中原少林有任何联系。
真帝道：“风头陀一心想要得到玄宗大法，凌霄在他手里的话性命应该暂时无碍，不过折磨不会少，我会派人去昆仑山坐忘峰相救凌霄，风头陀与耶律普速一样野心很大，与西域少林的一战是在所难免了。”
真帝见耶律铁菁花容憔悴，便道：“你且在此歇息，我去做些安排，出征时再来叫你。”
耶律铁菁微笑着点了点头，待真帝出去后，便歪在卧榻上沉沉睡去。
军情紧急，真帝已脱身不了，只得让赵海平先去泰山找杨黛兰，并通知郭士鹏邀请少林高僧等武林高手前赴昆仑山相救凌霄，自己则紧急召集大臣们商讨出征之事。赵普庸等老臣听说真帝准备御驾亲征，极力反对，认为这是孤注一掷，万一大宋战败，君王名誉受损，国将不国。宰相于悭却积极支持真帝亲征，于悭道真帝登基不久，正好趁此机会树立君威，而且皇帝身先士卒，必会大大地鼓舞将士们的士气，打击敌军的信心。
两方各抒己见，争执不下，真帝最后说道：“你们双方说的都有道理，不过朕已决定御驾亲征，这次辽国虽然是突然来袭，但朕早有防备，绝无战败之理，而朕更希望通过此次战役实现两国和平，百姓得以安居乐业，这是朕毕生的心愿。”赵普庸等人见真帝心意已决，都不敢再多说。
接下来，真帝便亲自部署行军战略，何人负责押运粮草，何人负责开路先锋，粮饷、人马如何调度，前方都城如何坚守，甚至辽军将会采取怎样的进攻战术真帝都一一做了解说，赵普庸等人见真帝果然早已高瞻远瞩、胸有成竹，终于放下心来。
