词的上片，回忆少年时代不知愁苦。青少年时代的辛弃疾，不仅亲历了人民的苦难，亲见了金人的凶残，同时为北方人民抗金斗争的精神所鼓舞。他不仅有报“君父不共戴天之愤”的壮志，而且有抗金复国的胆识和才略。“壮岁旌旗拥万夫”，毅然组织抗金起义，自信中原可以收复。真是意气风发，豪情满怀，“少年不识愁滋味”。“少年不识愁滋味”，是上片的核心。为了说明“不识愁滋味”，从反面来衬托——特意“找愁”。怎样找呢?爱上高楼，登楼远眺。这个登楼的行动本身，显示出少年英雄不凡的气概和昂扬振奋、乐观自信的精神。但登高的目的却是寻忧觅愁，“为赋新诗强说愁”，为了赋诗而勉强无病呻吟，抒写忧愁。无愁强说愁，还须登高以觅愁，从而反衬出“少年不识愁滋味”。词的下片写现在深深知愁。辛弃疾以“马革裹尸当自誓”，怀着捐躯报国的壮志投归南宋，本想协助南宋政权共建恢复大业。谁知，报国无门，被南宋朝廷忽而招之使来，忽而挥之使去，屡遭排挤打击，愁不寻而自来。识得“愁滋味”一层；“识尽”了愁滋味，二层；有许多愁想说，却又怕因言得祸，“欲说还休”，憋在心里愁上加愁，三层；愁绪难抑，非说不可，又不敢直说，便转口“却道‘天凉好个秋’”，四层。一层层地把“而今”的愁之深、愁之大的形象地写出来了。结尾两句，将沉郁得化不开的浓愁，融入轻淡的俏皮之中，以淡写浓，重话轻说，含蓄地表达了对南宋统治集团的不满。
这首小词通过“少年”、“而今”，无愁、有愁的对比，表现了诗人受压抑排挤、报国无门的痛苦，有力地讽刺和鞭挞了南宋统治集团。
临江仙
探梅
老来惜花心已懒，爱梅犹绕江村。一枝先破玉溪春①。更无花态度，全是雪精神。剩向空山餐秀色②，为渠着句清新③，竹根流水带溪云。醉中浑不记④，归路月黄昏。
【注释】
①玉溪：形容梅花所处之地的高洁。
②“剩向”句：意谓如今既不能雍容于庙堂之上，也无缘驰骋于戎马之间，只能向空山餐秀色。
③“为渠”句：为梅花写下清新之句。渠，称他人，这里指代梅花。
④浑不记：含有物我莫辨之意。
【简说】
神宗淳熙九年(1182)至光宗绍熙三年(1192)，辛弃疾落职闲居，在江西上饶北灵山下的带湖十易寒暑。这首《临江仙》即作于此时。
此词的旨趣，在上片最后二句“更无花态度，全是雪精神”。以梅花比冰雪，诗词中常见，但多以韵胜，稼轩这两句则以格胜。他只见梅之精神，不见其体态，眼中只是梅的冰雪之姿，无丝毫花的柔媚之态，意境幽深，风骨棱棱。稼轩词笔力之劲健豪壮，于此可见。
不过，豪放不足以尽稼轩。只解豪放，流于粗犷，不是词的上品。辛词的胜场，在于笔力强而气息厚，浑浩流转。说稼轩可比诗中杜甫，就在这一点。上片豪放，排荡有气。若是下片仍以豪语出之，便过于直率，而流入粗豪一路。稼轩并不如此，“剩向”二句一笔挽回，另起一意。写梅亦即写自己。自己具冰雪之操，无软媚之态，可是如今既不能雍容于庙堂之上，也无缘驰骋于戎马之间，只能向空山餐秀色，为梅花写下清新之句，真是无可如何。无穷感慨，尽在不言之中，极含蓄，极沉郁。可知辛词与一味粗豪之作迥异其趣。第三句宕开一笔，写梅所处的环境。着一“带”字，颇有风韵。竹根、流水而带溪云，很有烟水迷离之致。它又是下句“醉”字的诱因和结尾的过渡。词人陶醉于玉溪幽美的境界之中，流连忘返，忽忽已至黄昏于是扶残醉而归。月色朦胧，加之以醉眼，归途中的景色，自不复记省。因探梅而陶醉，因醉而归，词人之心与梅之神息息相通，物我莫辨，于此可悟“浑不记”之妙用。英雄失路，唯求一醉以自遣的牢落心情，读者自能于言外领会。以浑成语作结，意蕴深远，形成“篇终接混茫”的境界。
水龙0吟
登建康赏心亭①
楚天千里清秋②，水随天去秋无际。遥岑远目③，献愁共恨，玉簪螺髻④。落日楼头，断鸿声里⑤，江南游子⑥。把吴钩看了⑦，栏杆拍遍，无人会⑧，登临意⑨。休说鲈鱼堪脍，尽西风，季鹰归未⑩?求田问舍，怕应羞见，刘郎才气。可惜流年，忧愁风雨，树犹如此!倩何人唤取，红巾翠袖，揾英雄泪!
【注释】
①建康：今江苏南京市。
②楚天：古楚国，拥有现在湘、鄂、江、浙之地，在这里作为南方天空的代称。清秋：凄凉冷落的秋天。
③遥岑远目：遥望远山。
④玉簪螺髻：山形像玉簪，像螺形发髻。
⑤断鸿：失群的孤雁。
⑥江南游子：落居江南的人，作者自指。
⑦吴钩：古吴国所造弯形宝刀，这里指佩剑。
⑧会：理解。
⑨登临意：登高远望的心意。登临：登山临水，指登赏心亭。
⑩“休说”三句：晋朝张翰字季鹰，在洛阳作官，秋风起，想到家乡的莼羹、鲈鱼脍，便弃官而归。尽，“尽教”“尽管”的省文。
“求田”三句：意思是只顾为个人买田置屋，胸无大志。《三国志·魏志·陈登传》：许汜见陈登，陈登自己上大床睡，叫汜卧床下。后来许汜把这事告诉刘备，说：“元龙(陈登字)湖海之气未除”。刘备对汜说：“你这人求田问舍，语言无味。你若来看我，我要自己卧在百尺楼上，叫你卧在地上。陈登对你还算客气的呢!”
流年：像流水一样逝去的岁月。
树犹如此：晋朝桓温见旧种柳树，都已十抱来大，叹息说：“木犹如此，人何以堪!”
倩：请。唤取：叫来。
红巾翠袖：少女的装束，这里指歌女。
揾：擦。
【简说】
作者从1168年至1169年在建康任通判，这首词可能是这时所作。这首词抒发了诗人南渡以来，在南宋王朝的腐朽统治下，报国无门、壮志难酬的忧愤情怀，它是诗人忠爱之心的表现，也是对南宋统治集团的愤慨。全词写景抒情，挥洒自如。写景，能选取清秋、落日、断鸿、西风等，创造悲凉的艺术氛围；抒情，酣畅淋漓，感人肺腑。陈廷焯说：“落落数语，不数王粲《登楼赋》。“陈洵说：“稼轩纵横豪宕，而笔笔能留，字字有脉络如此!”
鹧鸪天
欲上高楼去避愁，愁还随我上高楼。经行几处江山改①，多少亲朋尽白头。归休去，去归休!不成人总望封侯②?浮云出处元无定③，得似浮云也自由。
【注释】
①经行：曾经走过。
②不成：难道，莫非。
③“浮云”句：出仕和退隐本来如浮云一样飘忽不定。处，用作动词。元，与“原”通。
【简说】
这首词是作者眼见国土日益沦陷，投降派仍然一意孤行，朝政日非，因而无限感伤之作。上片写上楼登高的动机，本是为了避愁散闷，不都登高远眺，触景生情，当沦陷的几处江山映入眼帘时，伤时哀世的愁绪不禁油然而生，“愁还随我上高楼”，不但避不开，而且浓重得令人心碎。真是“抽刀断水水更流，举杯浇愁愁更愁”。联想到多少亲戚朋友，历乱伤时白了头，满腔悲愤难以倾诉。祖国不能统一，人已衰老，壮志难酬，一个与祖国同呼吸共命运的伟大的爱国者怎能不愁绪绵长而深悲！这“愁”与“悲”，深涵着社会与时代的内容，其分量是十分沉重的。下片故作旷达语以自我安慰。绍兴三十二年(1162)，二十三岁的稼轩，抱着报效民族国家的宏愿，率众南归。其后便调来调去，辗转于江、浙、皖、两湖、赣等地为官。在十九年之间，不仅不能实现自己的宿愿，而且屡遭打击、诽谤，终于在1181年，以“肆厥贪求，指公财为囊橐；敢于诛艾，视赤子犹草菅。凭陵上司，缔绪同类”的“罪名”被落职。此时，此境，此情，都寄托在这首词中。看似旷达之语，实质上却透露了词人内心的抑郁，揭示了词人欲避愁而不能的心境。明人王夫之曾说：“以乐景写哀，以哀景写乐，一倍增其哀乐。”此词下片虽非“乐景”，却属“乐情”，词人似乎乐于出处无定，“得似浮云也自由”，不一定挂印封侯，但却是莫可奈何之语，从反面更深刻地揭示了他内心的哀愁，并且曲折地表现了对破坏抗战、压抑抗金力量的南宋统治者的反抗。
定风波
席上送范廓之游建康①
听我尊前醉后歌②，人生无奈别离何。但使情亲千里近；须信无情对面是山河。寄语石头城下水③，居士④，而今浑不怕风波⑤，借使未成鸥鸟伴⑥；经惯，也应学得老渔蓑⑦。
【注释】
①范廓之：名开，字廓之，淳熙九年(1182)从弃疾学，是为门人，二人唱和颇多。建康：今南京市。
②尊前：酒席前。尊指酒杯。
③石头城：即建康(今南京)。
④居士：称隐居之人。
⑤这句的史实背景是：范开之先人，本冠冕蝉，世戴勋德，后因元祐党争去官。淳熙末宋孝宗卒，光宗即位，命国朝勋臣子孙无官者官之，朝廷也多次甄录元祐党籍家人，故范开前往临安，以家事告之于朝廷，并预定顺路游建康，风波，即指党争之事。
⑥“借使”句：此为宽慰范开的话。意谓范开此去告家事于朝廷，自当为官，倘若目的达不到，也没有关系。借使，假使。鸥鸟伴，本指与鸥鸟为伴同住水云乡里，这里指去临安告家事于朝廷。
⑦“经惯”二句：紧承上句说，此去临安游建康，做不成官，仍可回家过已经习惯了的闲适生活。老渔蓑，老渔翁，渔翁为了防雨防晒，经常披蓑戴笠，故称。
【简说】
这首词是作者“席上送范廓之游建康”时写的。上面写人之相亲，思想的交流，感情的深浅，并不在乎居处的远近。倘若情亲情交不衰，纵然相隔千里，仍如时时晤面亲密无间。只是建康那里，人地两生，初去，多少人心性难知，即使同居一处，也难免咫尺天涯，视同路人，不相闻问，互不关心。虽感冷漠，倒还不至遭暗算。倘所遇者，表面有些冷漠，内心尤其不可测，对这类人就不能不有所警惕了。以“须信”二字加以强调，用意即在于此。下片写建康那里，钻营狡诈的人不少，他们排斥异己，兴风作浪谋私自逞。肯定并鼓励意志坚强的范开，敢于正视现实，全然不怕政治风浪，要在政治风浪中“胜似闲庭信步”。结尾，虽也意在宽慰范开，但却蕴含着难以抑制的愤懑不平，是对丑恶现实曲折而有力的抨击。全词情深气壮，摇曳多姿。词中“寄语”一句的“水”，实际是暗指兴风作浪的人。照译成水，则词意不显，若直译成人，又与词面不合，因此译成惊涛骇浪，使语意双关，而不悖其原意。
满江红
江行，简杨济翁、周显先①
过眼溪山，怪都似旧时曾识②。还记得，梦中行遍，江南江北③。佳处径须携杖去，能消几两平生屐④?笑尘劳三十九年非，长为客⑤。吴楚地，东南坼⑥；英雄事,曹刘敌⑦，被西风吹尽，了无尘迹⑧。楼观才成人已去，旌旗未卷头先白⑨。叹人间哀乐转相寻，今犹昔⑩。
【注释】
①简：书信。这里用作动词，是寄的意思。杨济翁：名炎正，杨万里之弟。周显先：未详。
②“过眼”两句说：船上所看到的两岸溪流和山峰，怎么使我感到这样熟悉。过眼，从眼前掠过。怪，惊异。
③“还记得”三句：是说作者做梦都想到这个地方。
④“佳处”二句：凡是风景优美的地方，应该拄着拐杖去游历，我这一生还能消耗得了几双木屐呢?屐，登山用的有齿木鞋。
⑤“笑尘劳”二句；可笑自己，已经三十九岁，劳苦奔波，未能实现收复失地的愿望，有家难归。尘劳，风尘劳碌。
⑥“吴楚”二句说：位于东南的吴楚之地与中原分开了。坼，裂开，这里借用来形容国家分裂。
⑦曹刘敌：曹操和刘备才智相当，可以并驾齐驱。
⑧这两句承上说：像往昔曹操和刘备那样的英雄人物及其事业，都被秋风吹得干干净净，毫无痕迹。
⑨“楼观”二句：我经常被调来调去，还未和金兵进行战斗，而头发已经白了。旌旗未卷，出征的旌旗还未展开，这里指尚未进行北伐。
⑩“叹人间”二句：叹息人间，悲欢互相交替，连续不断，现在和过去一样，有什么办法呢?
【简说】
淳熙五年(1178)秋天，作者在从京师到湖北的旅途中写了首词，寄给两位友人。他看到优美醉人的江景，不禁触景生情，联想到祖国长期陷入分裂状态，而自己多年劳碌奔波，南北还未统一，有家却归不得，悲愤心焦不可名状。他又感叹在这无所作为的时代，在这美好的东南之地，像当年曹操刘备那样大有作为的英雄人物，“被西风吹尽，了无尘迹”，现在再也找不到了。南宋统治者昏庸无能，苟且偷安，致使抗战派的理想不能实现。“楼观才成人已去，旌旗未卷头先白”，这是作者对南宋统治者的沉痛控拆。
水龙吟
过南剑双溪楼①
举头西北浮云②，依天万里须长剑③。人言此地，夜深长见，斗牛光焰④。我觉山高，潭空水冷，月明星淡。待燃犀下看⑤，凭栏却怕，风雷怒，鱼龙惨。峡束苍江对起⑥，过危楼、欲飞还敛。元龙老矣，不妨高卧⑦，冰壶凉簟⑧。千古兴亡，百年悲笑，一时登览。问何人、又卸片帆沙岸，系斜阳缆⑨?
【注释】
①南剑双溪楼：南剑，宋时州名(今福建南平县)。《南平县志》：“双溪楼在府东。又有双溪阁在剑津上。”此指后者。剑津，即流经南平的剑溪(今建溪)。双溪，指剑溪和樵川。《舆地纪胜·南剑州》载南平风景“冠绝于他郡。剑溪环其左，樵川带其右，二水交流，汇为澄潭，是为宝剑化龙之津。”
②“举头”句：这是以浮云遮蔽西北的天空表示中原沦陷。
③“倚天”句：要用倚天万里的长剑来扫荡金人。
④“人言此地”三句：传说这里深夜时常常看到宝剑上直冲于天的火焰。斗牛，北斗、牵牛二星。
⑤燃犀：《晋书·温峤传》载苏峻兵反，温峤奉命平乱。还镇，“至牛渚矶，水深不可测，世云其下多怪物。峤遂毁犀角而照之，须臾见水族覆灭，奇形异状，或乘马车着赤衣者”。即照妖的意思。这里把金兵作为妖魔来说。
⑥峡束苍江对起：苍青的江水受到了对峙的两岸的约束。《舆地纪胜·南剑州》引古诗：“双溪分二峡，万古水溶溶。”
