“错， 是信誉！”小弦说得兴起，浑把日哭鬼当作平日听他讲故事的玩伴，一根小指头点点划划，直到发现日哭鬼脸色不善，方才警觉，悻悻将手放下，连忙送上高帽：“他说，这日哭鬼的武功虽然不错，却也算不得天下第一，但最可贵的便是他信守诺言，说一是一、说二是二，更不欺瞒妇孺，所以才让他心服口服。”
日哭鬼听到此处，惊讶地张开大嘴半晌合不上，心中却想自己这些年来修身养性果是不是白费功夫，居然能得到左天卢如此评价，也不枉隐姓瞒名，看来日后真要重新做人了。当下看着小弦的脸色也似是温柔了许多，气也壮了：“这左天卢倒是了解我，知道我这人最讲信誉，绝不做欺世盗名的事。”
小弦绕了一个大圈子，目的其实就是想日哭鬼遵从与自己的赌约，见他中计亦是暗中得意：“我下次见了这左天卢定要夸他有眼光……”
日哭鬼忍不住哈哈大笑。他性格乖张，一向沉默寡言，见到他的小孩子不是吓得说不出话来就是哭作一团，何曾想会碰到小弦这样一个口齿便利、脑筋灵光、调皮可爱的孩子，只觉得这数年来倒是第一次与人说了这许多的话，只觉得心怀大畅，暗中庆幸刚才没有不分青红皂白地先吃了他。
二人说了半天，眼见天色已渐暗。小弦心系父亲的安危，却也不敢提出让日哭鬼放了自己，只好说：“我肚子饿得咕咕叫，记得家里还有些野味，我们一起去吃些东西可好？”言一出口立时后悔，深怕说到吃东西又会让日哭鬼想吃自己。
日哭鬼亦觉得腹中饥火中烧，却丝毫也没动小弦的念头：“再往北走十几里便是叙永城，我们今晚便在那里休息。”他终于想到了自己抓小弦的目的，冷然道：“回擒天堡约有半个月的脚程，若是你这一路能不哭，我便放过你。”他似也觉得有些不好意思，放软声气：“你放心，我最重信誉，只要你赌得赢我，便不会有性命之忧。”
小弦唯恐惹怒了日哭鬼，也不敢多说，只得收起对父亲的挂牵，乖乖地随着日哭鬼一路往叙永城行去。
日哭鬼嫌小弦人小腿短行得太慢，便挟着他一路飞奔。
经了适才的对话，又立下了一场赌约，日哭鬼对小弦的态度亦是较为客气了，再也不似初擒下他时拎着脖颈，而是一只手揽在他的腰上，稳稳当当地往叙永城的方向行去。小弦初时只见两边的树木快速往后退去，晃得眼也花了，脑中一片晕眩，渐渐习惯了却觉得从未有过如此经历，大呼过瘾，连声夸奖日哭鬼的脚程，这一次倒确是语出真心，引得日哭鬼心里高兴，更不愿怠慢了他，说话语气亦是颇为尊重。
小弦性格活泼，天性通透，虽是一时见不到父亲，但反正暂无性命之忧，倒也不急着脱身。他从未出得远门，这一路上只觉得看到的任何东西都是稀奇有趣，不断地向日哭鬼问东问西。日哭鬼本是提着一口真气奔驰，不好开口说话，听得小弦大呼小叫不停，更是对自己的武功由衷称赞，只得勉强回应几句，又怕速度慢下来惹来小弦的嘲笑，只得强耗真元急急赶路，拼得一口内息好不容易才到了叙永城，方觉得这几十里山路当真是赶得前所未有的辛苦。
叙永城位于川南的一片山地中，占地并不大，只是附近山区的居民大多来此进行一些物品的交换，今日正逢赶集，虽已是傍晚时分，倒也是人来人往，颇为热闹。
二人寻得一家小酒店坐下用饭，日哭鬼觉得口干舌燥，饥肠辘辘，心中思咐是否要在城中过夜。他行事一向谨慎，平日少在市集人多的地方现踪，都是露宿于郊野中，原本打算用过饭后就赶路，只是这一路来耗了不少元气，实在也需要休息。又想到自己大耗真元全赖这小鬼所赐，不禁恨恨地瞪了小弦一眼。却见小弦手拿筷子，却不吃饭，亦正呆呆地望着自己，没好气道：“你不是饿了么？怎么不吃？”
小弦轻声道：“叔叔辛苦了，叔叔先吃。”
日哭鬼一愣，料不到这小孩子竟然如此有心。他平日少与人一同用餐，结交的又大多是江湖上的粗俗汉子，哪有这许多讲究，小弦虽只是平日养下的习惯，却让日哭鬼平生第一次感受到了一丝关切，不由心头一热，口中却兀自对小弦斥道：“还不快吃，怕我看你的吃相么？”
小弦见自己一片好心，日哭鬼非但不领情，反而更凶了起来，心中委屈，小嘴一撅，再不敢言语。
日哭鬼看在眼里，亦觉得有些过意不去，拍拍小弦的头：“乖娃娃，你叫什么名字？”
小弦听日哭鬼破天荒地软语相询，鼻子一酸，差点掉下泪来。幸好紧要关头下想到了不能哭的赌约，连忙低下头来吃饭，借机擦擦发红的眼睛，心中直呼好险，口中应道：“我叫杨惊弦，你叫我小弦便是。”
日哭鬼真心赞道：“好名字！”
小弦见日哭鬼脸色和缓下来，趁机问道：“你叫什么名字？若是叫你日哭鬼叔叔，似是有点、有点那个不怎么好听。”又低声咕噜一句：“你明明是个人嘛，做鬼有什么好？”
日哭鬼听在耳中，心中却是微微一震。这些年来他明里是龙判官的属下，实为擒天堡中客卿，无甚实权，却亦让人不敢得罪，每个见到他的人都是小心翼翼生怕引起他的不快，均是恭称他一声哭兄，自己亦几乎忘了本名。此刻听小弦无忌童言一语点醒，才突觉得这些年隐姓瞒名，过着不人不鬼的日子，不由大是感慨，悲从中来。刹那间从前的往事流过心头，便似呆住了一般。
小弦见日哭鬼神色怪异，不敢再说，良久后方听得日哭鬼悠悠一声长叹：“我姓齐，这些年来便只告诉过你一个人。”又似觉得不应告诉小弦，复又涩声道：“你便叫我日哭鬼好了，我喜欢别人如此叫我。”
小弦倒也知机，点头道：“你放心，我绝不告诉任何人。那，以后我便称你齐叔叔吧。”
日哭鬼不置可否，眼中却是精光一闪，语气重又转冷：“你也不必与我套交情，之所以告诉你我的名姓，那是因为你过几日便是我肚中美食，无法告诉别人。”
小弦本想分辨自己可未必赌输，但见日哭鬼眼神慑人，一句话硬生生卡在喉咙吐不出来，只得就着一口饭吞回肚中，心中只觉得此人实是怪得不可理喻。
日哭鬼望了小弦半天，亦觉得自己对一个小孩子发威算不得什么本事，语音转柔：“吃过了饭我们便在这店中休息一晚，明日再赶路。”他见小弦虽然长得不甚讨喜，但乖巧懂事，亦勾起了自身的心结，倒想与这孩子多相处一会，反而不愿早些赶回擒天堡了。
这夜小弦便与日哭鬼同住在小店中，并头睡在一张床上。
小弦毕竟是个小孩子，只觉得生平第一次有了这等惊险的经历，大是兴奋，翻来覆去左思右想怎么也睡不着。几次找日哭鬼说话都无回应，不多时便听得对方鼾声如雷，竟已熟睡。望着天窗外透进的一抹星光发了阵呆，甚觉无聊。
他见日哭鬼对他态度不无好转，起初说要吃了他，却似也被自己一番说辞后打消了念头。虽是挂念父亲，倒也无意逃跑，反而觉得平日呆在清水小镇中太过闷气，这般游山玩水一番却也是不错。
他虽然聪明伶俐，年龄却实是太小，无甚心机，对人情世故更是一窍不通，只道日哭鬼说要吃人就如平日乡间农夫逗他玩闹一般，浑不解其中厉害。却不知日哭鬼素有恶名，虽是对他有了一丝好感，又激发了一丝未泯的天性，却如何能就此改邪归正。现在只是故意装睡，留个空子待他逃跑，从而有理由重又勾起恶念。而小弦鬼使神差下不起逃走的想法，实是等于救了自己一命。
日哭鬼等了好久，看小弦起先尚找自己说话，渐渐无声，听得他呼吸长短无序，不像睡熟的样子，却也不见有丝毫逃跑的意图，心中纳闷，浑不解这小娃娃转什么念头。他在江湖上浸淫久了，总是以己心度人，也算颇有些计谋，哪知碰到这样一个毫无心机的孩子，什么阴谋诡计都若对牛弹琴，全然不起作用，颇有无从下手的感觉。此时夜深人静，心魔重生，百般念头浮上脑中，欲要不顾一切吃了小弦，却一来想到这是在叙永城客栈中人多不便，二来亦觉得那般终是有些不讲道理的恃强凌弱。
若对方是个成人也就罢了，偏偏对这样一个孩子总不肯让他小觑了自己，难以下决心发作。
“爹爹也不知如何了？”小弦听日哭鬼鼾声停了下来，只道他已进入梦乡，百无聊赖下自言自语：“齐叔叔为什么要和爹爹作对呢？”
日哭鬼心中冷笑，心想小娃娃定是想逃跑了，所以才用言语试探。当下不动声色，且看他要如何。
“和爹爹作对的是坏人么？”小弦喃喃道：“恩，我看那个吊靴鬼阴阳怪气的就不是什么好人，缠魂鬼还不错，齐叔叔虽然相貌看起来凶恶，但对我也算是好的。”
日哭鬼一愣，不由苦笑起来，自己一心要吃了他，可万万料不到自己在小弦心目中还不算太坏，总算强忍着没有出声询问自己好在什么地方。
却听小弦继续道：“那个龙堡主不知道怎么样，听齐叔叔的语气武功定是极好。我若是真能认他做义父，大概也可以练成很高的武功，以后就不怕别人要吃我了，就算赌输了也不怕……”
日哭鬼听得好笑，想想自己堂堂擒天六鬼之首，竟然会与这个黄口小儿打这么一个奇怪的赌，说出来真是令人难以置信。想到这里，心里莫名的一暖，不由微笑起来，只觉得能和这孩子在此等情形下相识，也算是大有缘分了。
小弦又道：“不过爹爹定是不愿我认那个龙堡主为父，若是爹爹不高兴，就算我能练成最厉害的武功也不要认他。何况爹爹也说过，武功高并不代表心肠好，天下武功最高的人就是一个大坏蛋。”
日哭鬼听到此处，忍不住脱口问道：“你说得是明将军么？”
小弦大喜：“齐叔叔你还没有睡呀，来陪我说会话好不好？”
日哭鬼只得故意翻个身，恍若才醒来的样子，装作生气道：“你声音那么大吵醒了我，这半夜三更为何还不睡觉？”
小弦道：“我怕黑，以前都是爹爹陪着我说话、讲故事直到我睡着。叔叔你也给我讲个故事吧……”
日哭鬼没好气地道：“我不会讲故事，只会吃人。”
小弦却也不怕，嘻嘻一笑：“你莫吓我，我知道你是一个好叔叔，小弦听话，叔叔就不吃我了。”
日哭鬼受他一声“好叔叔”，有气也发不出了，只得勉强道：“我可没有你爹那么本事，一个字也不识，哪有什么故事好讲。”
小弦央道：“你武功那么高，定是走了不少地方，把你遇见有趣的事讲一讲也行。”
日哭鬼失笑：“你这小孩子就知道拍人马屁，如何知道我武功高？”
小弦道：“我看得出来呢。爹爹和媚云教的武叔叔都没有发现那个缠魂鬼和吊靴鬼藏在一边，可见那二人的武功不错。可吊靴鬼那么趾高气扬的，却也要叫你一声大哥，当然是你武功很高了……”
所谓千穿万穿，马屁不穿。日哭鬼心中大是受用，却也佩服这小孩子聪明，有心与他调笑：“你不是说武功高也未必心肠好么？你以后是愿意做个好人还是做个高手？”
“我两样都要做。”小弦语气坚决，想了想又道：“齐叔叔你说为什么武功一高心肠就坏了？是不是武功好了就忍不住要欺负别人？见到什么好玩的就想抢过来？”他似是突然想通了什么道理，大是兴奋，索性从床上坐了起来：“就像我看到阿龙的风车，问他借来玩他又不肯，若我能打得过他，便很想抢过来……”说到这里蓦然止住，却是想到自己那样岂不就成了坏人。
日哭鬼可算是做了一辈子的强盗，却从来没有想过其中的道理。此刻听小弦说来，却也有几分可信，或许人性本恶，一个小孩子也是如此，不由嗔道：“你才说要做好人，却又强抢人家的东西，岂不是自相矛盾？”
小弦不好意思地挠挠头：“不过是一个风车罢了，又玩不坏，过后自会还他。”
日哭鬼道：“以小见大，这次你抢人风车，也许下次就抢人财宝了……”他止住声，自嘲般一笑，实想不透以自己这般恶名在外却也能教人道理，先已不能理直气壮了：“嘿嘿，我虽不是什么好人，但你年龄还小，以后可不能学坏了。”
“我记住了。”小弦郑重地点点头，又道：“不过齐叔叔你能这样教我，一定是个好人。”
日哭鬼笑道：“世事无常，我今天若是将你一口吃了，你还会认为我是好人么？”
小弦又听日哭鬼说要吃人，脖子一缩，勉强笑道：“好叔叔你只是吓唬我罢了，怎么会真的吃了我？”
日哭鬼不语，似是默认。小弦听得四周无声，终是有些心怯，努力想找出点话说：“爹爹教过我，说是善恶便仅在一念之间，叔叔你既然当时不吃我，说明仍是有善念的……”
“你爹爹说得不错！”日哭鬼叹道：“日后你若是在杀人前先想想这句话，便不会做错事了。”
小弦道：“我不会杀人的，我家里养的鸡都不让爹爹宰来给我吃。”
“乖娃娃。”日哭鬼摸摸小弦的头，想到自己年幼的时候，亦是天真可爱，武功初成时更是心怀大志，只欲仗剑行走江湖，惩恶扬善，何曾想几十年的岁月匆匆而过，却变成了如今这般模样。不由一声长叹，勾起了唏嘘往事。
小弦先听了日哭鬼先自承有食己之心，再被他一双枯瘦的手摸在头顶，止不住害怕起来，却又不敢强行挣开，只好用言语分他的心：“叔叔你可有孩子么？”
小弦话音才落，已觉得抓在头顶上的大手一紧。这一惊非同小可，急中生智大叫一声：“我要解手！”挣开日哭鬼的手下床去，这一蹲便似钉在夜壶上般，良久也不起身。
日哭鬼却也不阻拦：“你莫要着凉了，你不是要听我说故事吗？到床上来我便给你讲一个故事。”
小弦蹲坐在夜壶上，隔了日哭鬼几步，心中稍安，黑暗中只见他一双眸子闪着暗光。虽是觉得有些冷，却如何敢回到床上，强自嬉皮笑脸地道：“我有点便秘，就在这里听故事好了。”
日哭鬼也不勉强，只是悠悠一叹：“从前有一个小孩子，便似你现在这么大，亦是一般的聪明可爱。虽有些调皮，到处惹祸，可他的父母仍是十分疼爱他，天天给他讲故事，陪他玩，逗他开心……”
小弦犹有些心魂不定，也不敢打岔。
“那孩子的母亲温柔美丽，贤淑良慧，更是心灵手巧，女红针线当地闻名，几块布料过不多时就能做出一件合体的衣衫。她亦从不去外间招摇，勤俭持家，将屋里布置得井井有条，又用纸扎了许多的小人小马和好玩的事物，与夫君一同陪着爱子玩耍，日子虽是清贫，倒也其乐融融；那孩子的父亲则是一个剑客，武功高强，嫉恶如仇，更是乐善好施，劫富济贫，虽在江湖上没有什么名望，却因此惹了不少仇家，但在当地亦极有口碑，十分得人敬重。他爱极了他的宝贝儿子，虽有一身好武功，在家中倒总是被儿子骑在身上。 他那孩儿亦十分聪明伶俐，不过三四岁时便对所见之事过目不忘……”
听日哭鬼说到此，小弦心里一搐。不知何故，他初初记事便仿是已六七岁，那以后如何与父亲相依为命如何修习《铸兵神录》皆是记得清清楚楚，唯有这之前的记忆却是一片空白，每每听别人说起孩提时的稚趣童真，料想自己必也是可爱至极，但回家一问，父亲却只是怅叹一声，避而不谈，似是别有隐情。这疑问从小便一直藏于心底，此刻却被日哭鬼的故事勾起，心想日后有机会定要好好问问父亲是怎么回事。知道多想也无益，当下放下心事，凝神细听日哭鬼的讲述。
日哭鬼似是说得高兴，呵呵笑了数声：“那剑客常常行走于江湖，每次回来总给妻儿带一大包好吃好玩的事物，一家三口其乐融融，过着幸福的生活……”
小弦渐渐听得入神，想到父亲每次去城中亦是给自己带回来许多好东西，大生同感；又想起自己从未见过面的母亲，对那个孩子更生羡慕。
日哭鬼的声音渐渐低沉下来：“那一年这孩子方才十岁，剑客应朋友之约要去江南做一件事，离家的时间颇久，自然是特别想念亲人。他在江南买了许多东西，兴冲冲地赶了回来，满以为可迎到娇妻幼子，共享天伦之乐。谁知……谁知在他不在家的时候，他的仇家竟然掳走了他的妻儿，将屋子放了一把大火烧得净光，只留下一片断壁残瓦……”他长叹了一口气：“那剑客的仇家是当地的一个财主，平时鱼肉百姓，被剑客教训了几次，便怀恨在心。趁着剑客有事外出，用重金收勾结招揽了当地飞云寨中的一批匪帮，欲要一泄旧忿，那帮山匪亦与剑客有些过节，自是一拍即合。但他们虽是人多，却素闻得那剑客武功高强，仍怕敌不过他，便使出这般卑鄙的手段，抢走了他的妻儿，还在墙上钉了一张字条，留话让剑客十日内去飞云寨中受死。他们自是设下了埋伏，仗着有人质在手，不怕那剑客不赴约……”
