薛天傲受那老者瞌睡虫所染，也是昏昏沉沉，倚墙闭眼一会功夫也已睡着。梦中天傲与乐不思、左弦月等人相会，众人已逃脱监牢于琼台玉阁中饮酒作乐，乐不思开怀畅饮，谑语如珠，逗得众人开怀大笑。薛天傲大喜过望，于梦中乐醒，睁眼所见的森森牢房却与梦中相隔天壤。天傲额蹙心痛，再无睡意，俯身轻念地上诗句，欲借此消愁。谁知诗句皆是些壮志难酬之句，大有诉断衷肠之意，天傲本就心痛，如今读来却是感同身受，禁不住要落下泪来。一晃数日，天傲均是在奇句妙文中度过，这日用过中饭，天傲再度诵读诗句，胸中悲愤竟稍稍缓解。天傲甚是奇怪，这才发现凌战霄所刻之诗有部分为掇拾章句、攒零合整之作，如以下一首：
宦途事了是悬车，
梦通上帝血面论。
取类群凶阵初破，
风外拂残衰柳条。
乃七拼八凑而成，首句出自白乐天，第二句却是韩愈手笔，乃怪读来毫无韵味。天傲不禁疑道：“先前所刻之诗皆为千古名篇，为何至此却是拼凑之作？莫非，莫非先前的诗只是为了迷惑元昊和狱卒，却是将惊天秘密隐藏于拼凑诗中。”他如此一想，急忙细看诗句，笑道：“果然如此，的确是藏头诗，竖读此诗每行第四字，却是‘辽帝凶残’。”他瞧出端倪，精神大振，接着往下看：
到得长江闻杜宇，
犹望飞书及主文。
岂徒柔伏在淮淝，
清占月中三峡水。
这首诗却是藏尾诗，将最末字念出，竟是“宇文淝水”四字。薛天傲目瞪口呆，花去两个时辰，方将蕴含玄机之诗一一找出，将字稍加整理，乃得通顺之句：辽帝凶残，害我荆妇幼子，余怆地呼天、悲泗淋漓，恨不能啖食其肉，怒饮其血。呜呼哀哉，可叹化及豚鱼，君欲臣死，何可抗拒。只待有缘人，令老夫九泉之下，萱草忘忧。”默念至此，薛天傲叹道：“凌战霄虽是辽国奸细，心中却深刻中原礼仪教化，被其所缚，难以自拔。”老者见薛天傲如痴如醉，爬到铁栏边，笑道：“小友，此般折腾，在地上寻大蚂蚁不成？”薛天傲心系于藏头之诗，置若罔闻，将诗中玄机默默念出：“宇文淝水，智珠在握，假以时日，破夏灭宋，四野皆辽。”天傲钳口吞舌，惊叹不已，原来宇文淝水竟与凌战霄同为辽帝爪牙，一潜伏于宋廷，一遁迹于夏国。薛天傲忖道：“是了，昔时那面具男子定是宇文淝水，一旦秘密泄露，他便难以立足夏国，是故杀人灭口。但宇文淝水何等人物，却怎得甘心任由辽帝驱使，做个昌亭之客？”他转念一思，恍然大悟，顾不得形象，连忙将裤脚撕下偌大一块，咬指滴血于地面，将玄机之诗拓下。老者见状摇头叹道：“完了，完了，与我老头子一般痴了。”伸个懒腰侧身睡倒，他总觉心中似乎有锁未解，却如何都想不起来。
薛天傲将裤脚碎步藏于腰间，舔指止血，心中疑惑已解，顿时神清气爽，狂笑不止。但想到如今处境，不禁又唉声叹气，心道：“薛天傲啊薛天傲，尚不能离开此地，即使将疑惑解开，不过是老死腹中。”他叹了口气，“先前将赫连虎打成重伤，全凭运势，却是得想出个胜他之法。”当下盘腿而坐，再度冲穴。如今天傲精力充沛，欲冲穴却仍是枉然，拼尽全力仅将一小部分经脉打通。薛天傲暗暗心惊：“想不到这幻神指恁地厉害。”眼见冲穴无望，他闭目寻起克敌之法。薛天傲忆起昔日与炎圣作战时使出的“倒行逆施”，忖道：“倘若我能逆行经脉，将赫连虎的内力一并吸过来，便能击败他，救出老乐兄左弦月等人。只可惜当时倒行逆施只是偶然使出，如今想要故伎重演，却是比登天还难。况且即便我将赫连虎内力占为己有，自己也是必死无疑。”他心念一转，“只要能救出朋友，自己的命又算得了什么。我会神功乾端坤倪，不如回忆下当时使出‘倒行逆施’时之景，说不定招式便能由心而生呢？只是如今我的乾端坤倪功退步太大，不知能否像过去那般得心应手，罢了，且试试。”一念至此，他催动已解开禁制的内力，运起乾端坤倪功，昔时与炎圣对垒之景一时涌上心头，历历在目。乾端坤倪由感而发，触动真气逆行起来。薛天傲忖道：“原来如此，以真气逆行来带动全身经脉逆转，只怕是逆行万分真气方能将经脉倒转须臾。饶是如此，薛天傲仍是丝毫不放弃。倏然间，真气不再逆转，却是疾速正行，薛天傲惊出冷汗，心道：”乾端坤倪果然不如先前好使。”再度强行逆转真气，须臾又是回归正转。只听天傲惨叫一声，丹田间一阵剧痛，如万蚁噬心一般，几乎要摧断肝肠。天傲痛出眼泪，知是真气忽正忽逆，伤到了丹田。他咬牙忍耐，并不就此放弃。此番天傲已有教训，留出些许真气护住丹田，饶是这般，真气正反运行数次，仍是痛得他两眼一黑，昏死过去。昏睡了大半日，薛天傲才支起身子，自己已把持不住乾端坤倪功，他甚是沮丧。薛天傲大叹口气，忽然间闪出一个想法，转悲为喜道：“有了，有了！此番正好利用人适应之性。”他正坐起身，欲运真气，周身却遍布空虚之感，不禁惊道：“赫连虎的幻神指竟有此功效，我稍不留意它竟再度将我穴道封住。”他干笑一声，重新突破禁制，运起真气，忽正忽逆。数翻之后便觉喉间一甜，吐出血来。薛天傲擦去嘴角血迹，以内气护住丹田，强忍剧痛，再如先前那般运功，此次支持时间比先前略长，他大为欣慰，但稍一泄气，复又昏厥过去。一连数日，薛天傲皆是在轮番昏厥清醒中度过，十日之后，竟能抵御半盏茶的时间。
那老者见薛天傲几日内被折磨得骨瘦形销，忍不住问道：“小友，你找完大蚂蚁又上演苦肉计，究竟是为何？”薛天傲微微一笑，却是岔开道：“老前辈，为何赫连虎指力如此诡异，每日都要重破禁制？”老者闻言，忽然仰天笑道：“想起来了，想起来了！你一提真气，老头子就想起来了！”他笑得眉飞色舞，道，“你一来此老头子就想问，你为何会使用乾坤之气？”
薛天傲见他也是答非所问，笑道：“老前辈，你说什么？”
老人忽然像发了疯似的大笑起来，良久之后，才停下道：“老头子我上了年纪了，总有时候会疯癫，你不要见怪。先前你的经脉已被赫连虎封住，但是你却将他震倒，使用的就是乾坤之气，只有纯正的乾坤之气才能不受经脉丹田禁锢，自由分布在全身。”
薛天傲勉强倚着墙壁坐起，道：“晚辈从来没有听说过前辈口中的乾坤之气，更不知道气从何来。”他甚是疲惫，吐出口气，道，“在下薛天傲，敢问前辈高姓大名。”
老人笑道：“老头子我复姓轩辕，单名一个帝字。”薛天傲闻言坐起，惊道：“您就是轩辕帝前辈？”轩辕帝道：“怎么，小友你听说过老头子我？”薛天傲道：“晚辈只是不明白一件事，为何您要每隔三年下山一次并传授内力于天赋异禀的少年。您的本意是好，但是有人却利用了这一点，让许多无辜的人惨死。”
轩辕帝呈现出痛苦之色，道：“你说的是赫连家的‘幻神指’吧？不错，一切都是因老头子我而起。老头子戒杀生，当年饶了赫连全德的命，没想到他竟然因祸得福，创出了一套恶毒至极的武功。”薛天傲道：“这套武功阴毒非凡，练法更是残忍，竟要吸取前辈您给予别人的真气。”轩辕帝道：“不错，那真气正是乾坤之气，由于只是存于寄主体内而非他们自己练出，无异于护体保命真气。”他捋了捋白发，露出一张惨败的脸，似靴皮一般，道，“真气在寄主体内，能助他们更快练就内力，并有强生健体之效，但是倘若被吸出，寄主性命就难保了。”
薛天傲的丹田隐隐作痛，他强忍着问道：“那么，为何只有赫连家的人能够将乾坤之气导出？”轩辕帝道：“这个老头子我也不知，只知赫连全德是被我打成重伤之后才有这种能力，而且他的后代，似乎都继承了这种能力！”他一连叹了数声“造孽”，竟又放声大笑起来。
薛天傲叹道：“赫连家不知害了多少人啊，前辈您难道就不能出手杀了赫连虎这王八蛋吗？”
轩辕帝止笑道：“老头子我今生是不杀生的，就算再坏的人，我还是得饶了他性命。正是因为没有办法，才把自己关到这儿，如此一来，老头我就不能下山将乾坤之气传给别人，赫连虎总有一天将再也找不到乾坤之气的寄主。”
“恕晚辈冒昧，前辈下山只需不传真气于他人便可，又何必将自己困于此地？”薛天傲不解道。轩辕帝笑道：“老头子倘若按纳得下，来此喝白粥作甚？”他咂咂嘴，道，“我把自己的身世简单和你这娃娃说说，你就会明白了。你知道彭祖吧？”薛天傲不知他为何提起古人，道：“当然知道，他是一位神人，传说活了八百岁呢。”
轩辕帝欲伸手拍天傲脑袋，奈何被铁栏所阻，收手笑道：“你看，这就是世人单纯的想法，彭祖无非是个养生家，只活了一百五十余岁而已。之所以认为他活了八百岁，其实是因为彭祖有传人，那传人又活了两百余岁，之后便代代无穷匮也，直到到了老头子我这一代。”见天傲口呆目钝，他得意一笑，“八百却是虚张声势，只是为说明时日长罢了。”
“您就是彭祖传人？”薛天傲擦亮招子，不敢相信这邋遢老头之话。
“怎么，不像么？老头子我今年有一百六十岁了。”轩辕帝整理下粗布上衣道：“话说当年彭祖一心研究自身，终于被他参透了长生之秘。更令人乍舌的，他竟发现人体内一种最初真气，它们是混沌初开时，留在天地之间的最原始真气，，一直以隐藏之状存在于活物体内，而彭祖最终找到了将真气激发的法门，他将自己毕生研究自身成果和炼气法门一起，藏于轩辕夏宇神剑之中，而我们这些传人，职责便是守候神剑秘密。”他示意天傲靠近铁栏，悄悄道，“我们这些彭祖传人还有一项使命，当世人对神剑有了一些了解之后，我们得会对神剑做出些修补，使得神剑之谜变得难以捉摸。”“难怪神剑射影中会有唐代的天文图，却是这个原因。”天傲忖道。
“但是，你们这些传人之中，难道就没有心存歹意的么？既然已经熟知开启神剑之谜的方法，谁能保证神剑的秘密不被彭祖传人盗走？”薛天傲提出困惑。轩辕帝道：“彭祖传人都是一脉单传，并且是经过考验的纯厚之人，每个传人从年幼之时起，便将保守神剑秘密作为了一种信仰。”薛天傲道：“信仰这东西晚辈懂得不多，但似乎彭祖传人们最后还是没能守护好轩辕夏禹剑。”轩辕帝道：“你说得不错，神剑是在我师父手中丢的，那时他的对头太厉害了。”
不觉中轩辕帝又是胡枝扯叶，道出甚多不着边际之事，薛天傲抓抓鼻翼，道：“然则前辈，您还是没告知您为何会按捺不住。”
轩辕帝置若罔闻，自顾自笑道：“先前我提到了激发乾坤之气的法门，第一种法子就是将乾坤之气尽数传入弟子体内。当年彭祖知道自己大限将至，将乾坤之气输入传人体内，可是传人体内大量乾坤之气毕竟不是自己练就，每隔三年便有部分乾坤之气会不听使唤，倘若让其继续留在气海，真气会直冲至天灵，到时候轻则精神恍惚，重则是一命呜呼啊。说白了，这也是一种逆阴之功。”
“你们每隔三年下山，就是要将少部分乾坤之气排出体外？”薛天傲终于听出些端倪。
