楚暗雪。那少年竟是楚暗雪。
薛天傲抚掌大笑，扑上前去使劲摸楚暗雪的脑袋。暗雪也不住拍天傲背心，两少年仿佛回到了孩童时代那些无忧无虑随心嬉戏的时光。
薛天傲忽见暗雪两鬓微白，双目虽有神却缺少了锋芒，连笑都饱含了沧桑，心中一痛，道：“才一月未见，暗雪你为何……为何……”他强忍住泪水不出眼眶。
暗雪拍拍他肩膀，安慰道：“小少爷，从小到大没哭过几次鼻子，勿破戒啊，呵呵。”他安慰道，“哥哥我只是守在边疆，有些劳累，不碍事的。”
两人在法旗厅台阶上坐下，一言一语聊了开去。天傲心中却十分踟蹰，是否应将楚伯伯的事告知暗雪。“倘若是我，我宁愿不知道父亲是个出卖武林，出卖师门的人。”薛天傲忖道，“就让父亲们永远在我们心中完美无瑕吧。”他问楚暗雪道：“你为何会来这豺云城？”
楚暗雪叹道：“宇文淝水这老贼囚禁了荀叔叔，前些日子他给中原各大门派发了请帖，请天下英雄于九月初一到贺兰山脚商量大事。若是有门派不到，非但荀叔叔性命堪忧，那缺席的门派还会遭大张挞伐。”薛天傲口中喃喃：“九月初一，贺兰山……”心中若有所思。
楚暗雪道：“荀叔叔是我大宋之中流砥柱，又是武林领袖，人人敬仰，他如果出了事，端的是我大宋之损失。”
天傲起身，继续问道：“中原武林定是派人来前来营救了吧？”楚暗雪点头称是：“长白山定思道人和华山派‘越云剑’周玉等豪杰曾设法营救荀叔叔，皆是以败告终，崆峒派掌门刘台川更是丢掉了性命。”
薛天傲低头沉思片刻，道：“宇文老怪的心思当真难猜，昔日在汴京办案之时，我尚未遇到如此强劲对手，天下人仿佛一尊尊木偶，任他摆布却无还手之力。”楚暗雪道：“天傲，只有你曾击败过宇文淝水之流，在月池山上若不是你和李神捕，中原武林早就成为地狱了。”
薛天傲摇头道：“不，我丝毫未能阻止宇文老怪。”他仰起头，道，“宇文老怪心思缜密，不会容忍一丝差错，但在我当时的推测中，他却犯了一个错误。”
楚暗雪蹙额想了片刻，道：“你说的是验尸？”薛天傲道：“不错，中原武林中只要有一人去闭息验尸，宇文老怪和段化龙的阴谋就无法得逞。但宇文老怪何等智慧，又岂会露出如此大的破绽。”
楚暗雪道：“宇文淝水冒不起这个险。”
薛天傲道：“不错，所以我想，连段化龙都是宇文淝水手中的木偶，中原武林验不验尸，仅仅是嫁祸的对象不同罢了：倘若武林人士前去验尸，那么嫁祸对象便成了段化龙，总之永远无法威胁到宇文淝水。”
楚暗雪欷歔叹息道：“九月初一大会，恐怕又是宇文淝水的阴谋。”他剑眉紧蹙，似抱着一颗碧血丹心，道，“故数日前我来到魔都，定要救出荀叔叔，以告慰山颓木坏于此的英豪。”薛天傲颔首道：“你一心铤而走险，嫂子那边却要如何交代？”楚暗雪笑道，“你嫂子非但未阻拦我，还为我画了魔都详址，支持我前来。”
薛天傲笑道：“暗雪，你找了位通情达理之巾帼，却是叫人羡慕。”楚暗雪面有赧色，道：“你嫂子幼时曾与祖父定居魔都，这回却是多亏了她，我才能只身一人顺利来此，并隐瞒身份混迹于此。”薛天傲闻言稍有疑惑，瞪大眼看着楚暗雪。
楚暗雪被他瞧得不自在，道：“没想到经过宇文淝水的考验，我当真就留在了魔都，还做了这大旗主……”
薛天傲低头搭脑，似乎有说不出的落寞。楚暗雪见他有异样道：“怎么了，天傲？”
薛天傲抬起头，道：“暗雪，为何宇文老怪会封你做大旗主？”
楚暗雪解释道：“查掌门及圣剑盟众位前辈临终已前将毕生功力传于我，指望我来复兴圣剑盟。”他略有结巴，道，“也许在接受宇文淝水考验时，他觉得我内力深厚，所以委以重任。”
“既然如此，”天傲道，“咱们便像儿时那般操练操练。”说罢他已一掌攻向楚暗雪。楚暗雪见他不再追问，盈盈一笑，骤然间，数道剑影从暗雪指尖闪出，逼向天傲。薛天傲双手一分，柔劲方出，大开大阖，与暗雪对攻起来。“咱们多久没一起练武了？”楚暗雪问道，指尖的剑气不减。天傲淡淡道：“有些日子了吧，那些日子恐怕是回不来了。”
两人心中皆有一震，不知是怀念儿时的无忧还是在感慨世事的多变。
薛天傲手上功夫迅猛，却慢慢地说出一句：“暗雪，无论如何，我们是最好的兄弟。”楚暗雪闻言心一颤，低声道：“最好，最好的兄弟。”
宇文淝水正襟危坐于桌前，谈噱自若，荀骁坐于他对面，却是一脸愁眉，耿耿在怀。
此地乃专为荀骁设下的房间，房间整齐舒适，别致典雅，却无半扇窗户。雪白的墙上挂着三幅山水画，署名皆为柴伏。但此时两人都无心去赏画，他们的心思在桌面上。
紫檀桌上放置着众多蓍草，整整五十根。宇文淝水轻轻拿掉其中一根蓍草，将余下四十九根任意分为两份，置于左右手，而后又从右手取出一根至于左手小指尖。
荀骁笑道：“宇文教主要为在下卜吉凶？在下的吉凶其实都掌握在教主手中，还需占卜作甚？”
宇文淝水不作理睬，许久，他才道：“荀大侠，这一卦当真奇怪啊。”他提起笔，在桌面写下一行小字：两世一生，大侠之名永存。
荀骁道：“该当何解？”
宇文淝水笑道：“大侠精通易道，大侠不知，在下如何敢妄自揣测？”这时，一仆人恭敬走到宇文淝水跟前，在他耳边低声说了些什么。
宇文淝水捋须笑道：“大侠的两位侄儿不请自来，正在城中做客，大侠说在下如何款待他们才好？”
荀骁怒道：“宇文淝水，你若敢动他们一根汗毛，我荀骁就拆了你这豺云城。”他这一吼如雷鸣般铿锵，饶是那仆人内力不俗，也是头昏眼花，险些站立不住。
宇文淝水却丝毫无碍，仍端坐在桌前，面带笑容，道：“大侠何必动怒，我这豺云城恐怕经不起大侠这般折腾，迟早会支离破碎的。”说完笑了起来。
荀骁却是一脸无奈，无计可施。的确，他来豺云城已经有些日子了，宇文淝水并没将他囚禁，反而准许他自由在城中走动，他虽不屑于逃跑，但总不失时机对豺云城进行着查探。豺云城是按颠倒干坤奇门阵法布下，身为布阵高手的荀骁却次次在城中迷失方向。方向尚未明了，脱险已是纸上空谈，更不用提拆豺云城了。“我已经害了恩师，不能再让侄儿们为了自己受到伤害。”荀骁坚定忖道。却见宇文淝水笑着起身，一拍手，贴身仆人铁相应声而入。
宇文淝水对仆人道：“把两个小子安排到星儿的房间。”那仆人领命告退，宇文淝水搓手，假意叹息道：“唉，天傲这小儿个性中刚正与圆滑并存，事物也拿捏得恰到好处。我听闻昔日他断案沉稳严谨，颇有狄公之风范，假以时日，多增加些江湖历练，便是一代大侠，倘若兰摧玉折，却是当真可惜。”
荀骁面无表情，闻宇文淝哑然而笑，只得微微低头，不再言语。
房间之大，足以让薛天傲暗雪愣眼巴睁，房内虽算不上富丽，除了少许盆景，一些日居用品，几幅字画，并无多大装饰。稀奇的是屋中竟有上百个书架，架子上摆满了各类典籍。一眼望去，当真是左图右史，一片汪洋书海。昔日薛家藏书不少，与此地一比，却是相形见绌。房内拐角处另有一间小屋，天傲估摸该是茅厕，如此一来，作为居所便称得上一应俱全。
“这里是星儿的房间。”宇文淝水不知何时进来，手中握着一把长剑，将薛、楚二人从书海中唤回。
他手中之剑便是轩辕夏禹剑，如今套上了铜剑鞘，仍有极其剧烈的寒气不断透过剑鞘而出。
薛天傲目视暗雪，却见他直眉楞眼，紧紧盯着剑。宇文淝水笑了笑，忽然将剑抛向薛、楚二人，未留下半句言语，已然转身离开。
楚暗雪大叫一声：“轩辕夏禹剑！”如电般跃起接剑。
然而，在他接到剑的一刹那，薛天傲已出指。雷厉风行般将楚暗雪穴道封住，楚暗雪周身难以动弹，却仍瞋目裂眦，紧紧盯着神剑。便听叮当声响起，剑已落地。
薛天傲虽出手点住表兄，实则有剥肤之痛，蹙眉道：“暗雪，你更是为神剑而来的吧？为何你也会如此？”楚暗雪眼中布满血丝，盯着神剑，狼贪虎视一般。
“宇文淝水早就在薛家见过你我，你如何不透露身份打入魔都？”薛天傲朗声问道，“圣剑盟的天罡正气宇文淝水再熟悉不过，你在接受他考验时不可能不被他识破，试问他怎么会让一个圣剑盟人留在自己身边还做了大旗主？”薛天傲愁眉泪眼，叹道，“暗雪，你在骗我，你是我最亲的哥哥，我从小便最信任你，怎么你……”
楚暗雪的目光开始黯淡，他穴道被封，肩膀以上却仍能动弹，缓缓道：“天傲，原谅哥哥，哥哥别无选择。”薛天傲道：“我们是兄弟，什么事不能商量？”他将眼眶之泪拭去，道，“为何要拿圣剑盟的铜剑鞘与宇文老怪作下作交易呢？”
楚暗雪苦笑道：“原来你早就知道了一切。”薛天傲道：“李洛神前辈曾与我说过轩辕夏禹剑的来由，当时我心中有过疑虑，因为李前辈所说的与我幼时从书上读到的截然不同。”他回忆道，“书上说，轩辕夏禹剑是黄帝之时众神采首山之铜所制，而李前辈却说是启命能工巧匠以万年寒冰所铸，是哪一方张冠李戴了？显然不会，那便只有一个理由，两种说法的侧重点不同。月池那日我瞧见查掌门手握铜剑鞘，便明白了一切。轩辕夏禹剑本就由两部分组成，一为铜质剑鞘，上刻日月星辰，山川草木。当年我看的那本书本就是类似《山海经》的著作，故它自然只对剑鞘着重笔墨。而轩辕夏禹剑的另一部分便是武林中人梦寐以求的寒冰剑身，内藏天下无敌之法，治国之道，故江湖中人对此格外垂青，是故只传剑身不传剑鞘。我薛家被毁，宇文老怪夺剑之时，分明没有剑鞘，而地上这把轩辕夏禹剑却是剑身剑鞘齐备，你与宇文老怪交易的事物，恐怕就是这铜质剑鞘，对吗？”
昔时做捕役，每次疑惑解开，薛天傲总有说不出的兴奋与喜悦，但这时候，他却希望自己的推测是错的，他觉得自己在用审犯人的方式对待楚暗雪，可是除此之外，已没有更好的法子。
楚暗雪无颜对薛天傲，他索性闭上眼道：“你的推测，比当年更犀利了，却没想到受用的人是我。”他干笑一声，道，“宇文淝水得了轩辕夏禹剑，却迟迟无法解开神剑之谜，故他怀疑铜剑鞘上也许刻着线索。查掌门在临终前曾将剑鞘交于我，于是我就假意前来归顺魔教，献上铜剑鞘以表诚意。宇文淝水见了剑鞘异常激动，立刻就封我做了大旗主。大旗主我不稀罕，我只是在等待时机，救出荀叔叔，夺回神剑。”
薛天傲摇头道：“暗雪啊暗雪，你有没有想过，如果宇文老怪拿了剑鞘，反而加害于你，该如何是好？”楚暗雪一愣，道：“天幸这事没发生，倘若能得到轩辕夏禹剑，这样的冒险却是值得。”
