府衙大堂座落在人来人往的北大街，坐北朝南，门前是通衢大道。
时间虽然很早，但是府衙门前早早的就已挤满了来看热闹的热心观众。这儿成了他们过年期间一项很好的休闲娱乐，最重要的是不用花钱。
方菜来到府衙报道处报了道。
只听一声锣响。有人喊道：“天下第一聪明人大赛半决赛现在开始，请选手们进场。”
方菜等四位获得半决赛资格的选手相继进场，依次排开，自报姓名，叩见了主考官大人。
选手人数已确定，另一边，杭州府的衙役开始维持秩序，把那些看热闹的人众驱逐到大堂之外，免得干扰了选手的判断。
主考官任天成道：“本场考试现在开始，题目还是举手抢答题，但有一点与昨天不同的是，这次的考题是民间提供的，有一大捆，我们谁都没有看过，为了公平起见，我们只是随机抽取。考生们有意见没有？”
方菜等四个人都是摇头表示没有意见。
主考官从中随意抽取了十来张，第一张就颇具挑战性。
主考官拿着纸张念道：“请问，地球是什么形状的？”
这个问题一念出来，方菜马上就知道答案，可是他又有点犹豫了：“唐代的人知道地球是圆的吗？如果我的答案与标准答案不一样，会不会被扣分？”
旁边立马有人举手了，举手之快，让其他人措手不及。
主考官问道：“这位考生……林之远，请回答正确答案，地球是什么形状的？”
林之远洋洋得意的说：“当然是圆形的啦？”林之远来自河南，是这届选手最有实力的选手之一。也是本届冠军有力的争夺者之一，他在上届惜败，止步于第三轮。目前排名居天下聪明人总排名的第23位。因为本届有好几位实力坚强的选手都没有参加，所以他的夺冠呼声颇高。
三个主考官凑在一起商量了半天以后，宣布道：“其他选手还有没有别的答案，因为林选手的答案还不是答卷上标注的最佳答案，所以把机会留给其他三位选手，答对者加一分，答错的不用扣分，因为这题比较例外，有很多值得商榷的地方，非常题目用非常手段处理，请大家谅解。”
轮到了其他选手举手抢答，每个人都各自有自己的最佳答案，来自淮南的选手霍东书道：“我认为地球是正四方形的。”
另一个来自江南的选手庞安举手道：“不，地球是棱形的。”
主考官最后问到方菜：“请问方菜选手，你有答案了吗？”
方菜脸一红，嗫嗫嚅嚅的说道：“我认为是椭圆形的，不知道是也不是？”
主考官道：“你说大声点，我听不到。”大堂外观众们见状起了一阵哄堂大笑。
听到笑声，方菜的心里更虚了：“是椭圆形的。”
“正确答案。”主考官拍了一下惊堂木，拿起题目上写的标准答案说道。
“真的？我答对了。”方菜高兴得跳了起来。
“是什么人出这么无聊的答案。”林之远不无酸味的说道。
主考官瞟了一眼林之远，说：“衙役，把这张题目以及上面写的标准答案张贴出去公示。”
主考官任天成接着拿起第二张纸，这些纸张都是他与其他两位主考官随机抽取的，事先也并不知道里面写的是什么考题。
他一拿起这第二张纸，脸上立马变了颜色：“怎么会这么巧抽到这张？”
这张纸是从长安来的。是从昔日肖李写给波斯国王的回信中拓取下来的其中几个波斯文字。
将它作为考题是皇上的圣意，作为主考官的知府也不敢违悖皇上的圣意，就把它也夹在所有的考题之中，可谁也没有想到，真的会抽到这一张，昔日只有肖李能识别出波斯文字，如今，四个考生中能有人再识别出这几个波斯文字吗？
衙役把这张考题拿着到大堂外，给现场的观众略略浏览了一下，再拿回到大堂上交给主考官。
主考官说道：“这张考卷是皇上亲自出的，（说到这里，主考官伸出双手向南方拱拜了一下。）标准答案就在我的手上，现在请考生们举手抢答，这上面写的波斯文字是什么意思？”
考生们都愣住了，这么深遂，难懂的波斯文字真的有人懂吗？
四个考生你看看我，我看看你，均摇了摇头，林之远举手道：“主考官大人，这题如果我们会的话，早就到京城揭皇榜去了，至于大家在这里挤破头抢一个冠军的名额吗？”
霍东书也道：“是呀，皇上的赏钱丰厚，还许诺给做大官，如果我识得这些波斯文字，早就做了大官啦，还会希罕这区区的天下第一聪明人的头衔吗？”
宠安也不甘人后：“不过最后还是让肖李给破解了，不愧天下第一聪明人排行占据第一人。”
主考官任天成泄气道：“这么说你们都不懂喽，同样是天下第一聪明人，为什么人的差距会这么多？”
另一位主考官唐刚摇摇头叹叹气：“我最后再问一遍，是不是大家都同意放弃这一道题？”
主考官们看着四个来自不同地方的考生，最后把眼光落在方菜的身上，因为方菜从刚才到现在还没有表过态，
方菜心想，也许我也该说点什么吧？表个态，该放弃就放弃。
方菜说：“我……我想我知道这个答案。”
就在刚才方菜想要说出同意放弃的时候，他的耳边传来一个极其细微的声音，轻轻的在他耳畔说道：“举手吧，我会告诉你答案的。”
方菜把手举了起来。
全场哗然：“这个小孩子真够大胆的，想他才多少年纪，怎么可能会识得波斯文字？”
主考官重重拍了一下惊堂木。
“老爷发怒了，这小孩子要遭殃了。”在惊堂木的震慑下，全场渐次的安静了下来。
主考官问道：“方菜选手，你真的知道这几个波斯文字的意思吗？”
