“大人说得甚是。”那两个护卫笑道，二人显是深以为然，一个护卫又笑道：“我昨日下船去杭州城，还听说一件事，说皇上还赐了金鼓斧钺给柔嘉县主……”
“谣言罢了。”卫棠不由扑哧一声，笑出声来，“大宋朝可不至于出这……”
但他话未说完，便听一个护卫指着岸边，说道：“大人你看，柔嘉县主的仪驾……”
卫棠顺着他指的方向望去，果然，便见一队锦衣禁军举着旗帜、金鼓、斧钺，吹吹打打，簇拥着一个骑着白马的男子，招摇而来。
“那哪是……”
“便是柔嘉县主了，她最爱男装打扮……”
卫棠连忙又仔细望去，便见那队人马渐渐走近，从他船头路过，他的目光一直盯着那位传闻中的柔嘉县主——突然，卫棠呆住了，“是他？！”
2.
“古意苍茫，看四壁云山，青来剑外；
予怀浩渺，送一篙春水，绿到江南。”
曹友闻负手而立，默念门前楹联，待念到“予怀浩渺”四个字时，不禁笑着摇了摇头，心里有些羡慕也有些好笑，但等他念完全句，再默察周边景色，心里便只剩下艳羡了。
在寻常人看来，这无非是西湖畔一处普通的宅第，并无甚出奇之处，但落在有心人眼里，却不难发现主人家胸中的丘壑，实在别具匠心。
不知自何处引出的水自西向东，仿佛隔绝尘世，涤秽洗襟，环着宅子流淌，最后注入西湖，沿岸遍植碧桃垂桃，间杂着嶙峋山石，周遭小径，全是石板铺就。此时举目虽不见绿意，却不难想象春和日丽时此处风光。曹友闻甚至可以想见主人家推开大门之时，只见西湖烟波，春水送绿，远处云舒云卷，孤山如梦似画。教人想着都有悠然神往，尘虑尽消之感。
不知为什么，他突然有种想要叹息的感觉，便在此时，身后忽然传来蹄声，他急忙回头，见是一个青衫老翁正骑驴而至，他的脸上皱纹满布，似乎遍历风霜，但却有一股超然世外的气度。
曹友闻又惊又喜，还未及趋前说话，那老翁眼神锐利，却早已经高声叫了起来：“是允叔！你来杭州了？”
“啊！”曹友闻急步过去，拜倒参见：“世叔金安，小侄有礼。”
“允叔不必多礼。”那老者已下了驴来，一面将驴交到小童手里，一面趋前几步，扶起曹友闻，笑道：“可有两年还是三年未见了？三郎道你来往广州渐多，少回家乡，怎的这次却舍得回来了？”
他一口气问出这多问题来，曹友闻一时却不知道回他哪句。但他素知这老者脾性，只是叉手侍立，默然微笑。
果然，便听老者又笑道：“方才见允叔你看这楹联，可瞧出来是谁的墨宝未？”
曹友闻心里更觉好笑，但又装模作样的鉴赏了一番，红着脸摇摇头，回道：“恕小侄眼拙。”
那老者捋须哈哈大笑，“早就知你曹允叔不肯上进，只知那阿堵物，可还记得半句诗书？你可看清楚了，此联乃是王侍中王相公亲笔手书！”
“啊？”听说这竟是王安石的墨宝，曹友闻亦不由得大吃一惊。
那老者更是得意，笑道：“求得这墨宝却甚是不易，这杭州城内，等闲人物，难求一字，难求一字……”
说话之间，老者已拉着曹友闻的手，进了屋中。
地上铺的是用片金线织出的花纹繁丽的厚锦，壁上挂着的卷轴或者大或小，有诗有画，曹友闻一眼扫过，便看到许多个熟悉的名字：范文正公的《动止贴》、蔡君谟的《中间贴》、张商英的《惶恐贴》、徐熙的《鸡冠蝴蝶图》、王维的《雪霁图》、大苏的《雨竹图》、王驸马的《西岳降临图》……，尚有许多未能看得清楚，但想来也无一不是名士大儒，寻常人家但凡能有一幅，想必都是珍若珙壁，舍不得轻易示人，偏偏这许多东西挂在一间房里，却有些不伦不类，予人零乱无章之感。
曹友闻心中暗笑，他方才屋外所见，颇为惊叹，只觉营造之妙，处处高人一等，但进得此厅，终于复有熟悉之感，原来主人家手笔，始终未变。
“允叔有些年不曾来了，”老翁捻须笑道：“如今不止这宅子重新修葺过，室中字画，也非旧时观。允叔以为如何？”
“妙极，妙极，”曹友闻拊掌笑道：“世叔所有，无一不是大家精品，哪个名字说出去不是振聋发聩，难为世叔能够收罗！”
那老翁闻言，更是得意，他们说话之间，早有侍女们进来焚香烹茶待客，曹友闻一看，只见这些侍女个个容貌俏丽倒在其次，穿着打扮却是越发与众不同，个个梳着高髻，膨大的罗裙垂泄而下，里面着素色的轻裾，移动时露出云头锦履，行走无声，袅娜生姿。
又听那老翁笑道：“似我们这等人家，那阿堵物已在其次，殊不足道。倒是你那七弟在后院，建了一座藏书阁，搜罗了海内珍本奇书，如今在这杭州城中，亦是薄有虚名，允叔此来，不可不看。”
曹友闻心中好笑，嘴上却恭维道：“世叔公侯之后，清华之气，自不能与寻常商贾之家等提并论。七郎饱学多才，更有祖风，琼林赐宴，指日可待。”
老翁听他如此说，更是欢喜，却若有憾焉的笑道：“可惜允叔志不在此，否则兄弟一榜进士，更是一桩美谈。”当下便跟曹友闻说起当日如何营造这宅院，收罗书画种种艰难不易。
曹友闻口中奉承，心里几乎已将肚皮笑破。
那老翁却谈兴颇浓，说了半天，才突然想起要问曹友闻的来意，奇道：“噫，允叔此来，难道竟是与老朽谈这些么？”
曹友闻却是有事而来，只是听他絮絮叨叨，说得不停，又不知要如何打断他，这时好容易找到说话的机会，连忙说道：“小侄此来，确有一桩喜事。”
“喜事？”老翁捋须望着曹友闻，“这喜从何来？”
曹友闻笑道：“小侄知道十娘才貌双全，尚待字闺中，此番却是受人之托，前来成就一桩好姻缘的。”
“哦？”老翁睨了曹友闻一眼，傲然说道：“不知却是谁家小儿郎？”
“好叫世叔欢喜，这家小儿郎，却是天潢贵胄，说起来乃是当今官家的皇叔，邺国公第十子赵仲玶。”曹友闻一口气说完，本以为老翁定会喜动颜色，马上应诺。
谁知那老翁只是挑了挑眉，“唔”了一声，“原来是他家的儿子。”
曹友闻不料他如此反应，大吃一惊，诧道：“世叔难道竟连邺国公的儿子也看不上？”
老翁瞥了一眼曹友闻，道：“允叔只怕不知和李承简家的小娘子结亲的是谁？”
曹友闻心里顿时明白过来，笑道：“世叔这却是想岔了。你道李承简结了雍王这个亲家，便以为邺国公家有所不及？”
老翁“哼”了一声，“难道国公家还比得上亲王家？雍王可是太皇太后的爱子，当今天子的亲叔叔！李承简家！”
曹友闻叹了口气，笑道：“世叔呀世叔……你可知道邺国公家柔嘉县主？”
老翁道：“全杭州城，如今只怕没有不知道这位县主的。”
“那世叔可知柔嘉县主离京之时，官家流泪相送，御赐金鼓、斧钺，更在邺国御笔画出柔嘉县做为采邑，世叔可见过哪家亲王的县主有这等殊遇？便是公主郡主，大宋朝开国以来，世叔又可曾听说过？”
“啊？原来传闻竟然是真的？”
“千真万确。”曹友闻说来，自己都觉得又是好笑，又是骇人听闻。他其实亦听说过此事的一些传闻，据说当日决定封建邺国公后，太皇太后与皇太后都不舍得柔嘉离京，曾劝她在汴京择婿，但柔嘉执意不允。柔嘉县主离京之时，不仅两宫太后都极怜惜她，多有赏赐，小皇帝更是含泪相送，依依不舍，在温国长公主的撺掇下，居然颁下如此荒唐的封赏。虽然朝中对此多有微辞，但太皇太后以成王剪桐封弟，欲借此机会教育小皇帝——多半亦是想到这实不过是慷邺国之慨，反正有什么麻烦，那也是万里之外的邺国担着，竟是应允了。只不过听说温国长公主后来却是很吃了一些苦头便是。而柔嘉在京时，尚还老实规矩，不料到了杭州之后，却故态复萌，整日抬着御赐的金鼓、斧钺招摇过市，搞得杭州人人都知道来了这么一位县主。
但曹友闻此番受人之托，前来说亲，他不敢乱说宫内之事，竟亦只得抬出柔嘉县主的事来，权充虎皮。但这等在大宋朝骇人听闻之事，却亦的确能令面前之人动容。
原来他拜会的这老翁姓卢，唤作卢道传，与曹家乃是几代通谊之家。据说其先祖曾仕后周，做过上将军，入宋后更拜为越国公；祖上还有人在真宗时曾做过殿前防御使、封过侯爵。这些故事，那卢道传津津乐道，曹友闻自小听得多了，至于真假，那自是没人知道。不过卢家祖上如何虽不好说，但倒了卢道传这一代，却的确可称得上富甲一方。卢道传有七子十女，除了他口中的“七郎”是个屡试不第、百折不挠的举子外，其余六子，无一不是长袖善舞的豪商。但卢道传自诩是公侯之后，一心只盼着七郎登科，好光耀门槛。他自己更是以高人雅士自居，素来不屑与寻常商家同列，但这骨子里，却毕竟改不了商人本色。
曹友闻又添油加醋的炫耀了一番柔嘉是如何在两宫太后、皇帝面前得宠，赵宗汉在宗室中地位如何如何高，见卢道传还在沉吟，又笑道：“世叔若还是不信，何不差人打听打听，如今封建出海的诸侯，凡是来过杭州的，这两浙路地方官员又是对谁家最殷勤？”
卢道传顿时眯起了双眼，那汴京宫廷之事，他自是所知不多，但是这杭州的官场，那真是一举一动，卢道传皆无不留神。此时被曹友闻一提点，他顿时感觉到其中的蹊跷。谁家正得势？谁家已失宠？这官场的冷暖，是最准确的风向标。
他微捋胡须，望着曹友闻，试探道：“此事却是不同寻常。怎么说，这雍王、曹王也要亲贵些……”
曹友闻意味深长地一笑，“世叔可知小侄此番是受何人所托，前来作伐？”
卢道传听他言外之意，不由一愣，马上又笑道：“允叔却来卖关子。”
曹友闻微微一笑，道：“小侄岂敢。实不相瞒，小侄这两年，多是听石相公差遣。”
“石相公？！”卢道传吃惊的张大了嘴巴，“难怪，难怪。难怪听说允叔在与钱庄总社一道筹划着什么结算钱庄，原来竟是攀上了如此高枝。”他此时看曹友闻的眼色，又已全然不同，“只是，这石相公和邺国公……”
曹友闻笑着摇了摇头。
“唔？不是和邺国公？”卢道传疑惑的望着曹友闻，忽然一个灵光，“难道、难道是柔……”
曹友闻连忙伸出手来，做了个噤声的动作，只笑着点了点头。
“原来如此，原来如此。难怪！难怪！”卢道传顿时眉开眼笑。曹友闻眼见着便要大功告成，忽见卢道传又皱了皱眉，问道：“方才允叔说的这十郎，不知却是哪位夫人所生？与柔嘉县主，可是一母同胞？我听说邺国公家的儿子不少……”
曹友闻心里苦笑，“柔嘉县主的生母已经故世。不过世叔放心，这位公子与县主在兄弟姐妹之中，却是情谊最深的。”
卢道传狐疑的望着曹友闻，道：“哎，允叔当知道，这十娘实是吾家之掌上明珠……”
“世叔尽可放心，小侄断不敢耽误妹妹终生，令十娘所托非人。”曹友闻赌咒发誓道，“若此桩婚姻得谐，十娘自己一生富贵不说，子孙更皆是凤子龙孙，公侯世代。便是世叔，若与邺国公结为亲家，说起来亦是皇亲国戚，身份尊贵，自当更上层楼。”
卢道传又细细想了会，方点头笑道：“我们这等人家，倒也不在乎富贵不富贵，不瞒允叔，十娘原本是想许个读书人家的，但既是允叔作伐，这邺国公家的人才，想亦是不差的。真是好姻缘，我自无拒绝之理。”
曹友闻连忙笑道：“确是好姻缘，确是好姻缘。”他心里终于暗暗吁了一口气。
从卢府告辞，回到邺国公临时驻扎的驿馆，几个内侍见着曹友闻，忙引他到了中厅之外，自己进去禀报——这时是非常之时，过往的礼仪，亦只得一切从简了。曹友闻目送着一个内侍进了中厅，耐心在外头等候，没多时，便听厅中传来一阵脚步声，邺国公赵宗汉和他的长子赵仲珙、次子赵仲彩迎了出来。
自赵宗汉被封建之后，曹友闻便受石越之托，让他尽力协助邺国在建国之初，能站稳脚跟。曹友闻在汴京日久，自然也听到过一些关于石越与柔嘉的传闻，无论是石越果真与柔嘉县主有私情，还是只是卖清河一个面子，石越既然开了口，曹友闻自没有不竭心尽力的道理。更何况这于他亦一举多得之事，除了能在石越那里记一功外，以柔嘉县主那复杂的关系，他更顺便讨好了小皇帝，还可以借此机会，拉近他与丰稷、狄谘、薛奕等人的关系。因此这几个月来，曹友闻亦是尽心尽力，为赵宗汉做了不少事情。
但他与赵宗汉相处一久，便已知这位邺国公其实没什么本领，便是他生了十几个儿子，亦都是庸庸碌碌之辈。相比他听到的关于雍王、曹王、定王、秦国公这几位诸侯家的事迹，实是令人有“龙生九子、子子不同”之叹。不过，朝廷封建之时，只怕亦想不到各房宗室的才具究竟如何，而这么着急封建邺国公，实亦是另有隐情。幸好赵宗汉父子虽然才具平庸，却好歹还不算全然无可救药。
这邺国公父子的第一大优点，便是能放下天潢贵胄的架子，至少能做出一副礼贤下士的模样来。虽然以曹友闻之见，他们多半是分不清贤愚的。但目前这时节，能否分辨贤愚，倒也并不重要，毕竟这些诸侯们，此时亦没什么本钱对愿意投奔他们的人挑三拣四，只能来者不拒。而邺国公父子对任何投奔他们的人，或是帮助他们的人，都能纡尊降贵，礼数周全，虽说那些一流的豪杰之士或者会因此愈加鄙视他们，但至少在二流、三流人物中，却能留下一个很好的印象。
便以曹友闻自己来说，虽然他心里不太看得起赵宗汉父子，但每次他们都如此毕恭毕敬的迎送，心里亦免不了有一种很舒服的感觉。
“公子辛苦了……”
此时，耳里听着赵宗汉的慰问之辞，曹友闻连忙抱拳参拜，“托邺国公之福，在下此番总算不辱使命……”
“如此说来，婚事谈成了？”
“正要恭喜邺国公！”
曹友闻一面被赵宗汉亲热的挽着手迎进厅中，一面忙着向赵宗汉报喜，冷不防却听厅里有女子骂道：“这等腌脏事，又有甚喜不喜的！”
他听到这骂声，几乎是一个激灵，下意识的唤道：“县主！”
几乎与此同时，赵宗汉亦喝斥道：“十九娘，不得无礼！”
“有甚无礼不无礼的！”厅中的柔嘉却更不服气，恼怒地瞪了曹友闻一眼，道：“左右不过是个花钱买来的开国子。爹爹，咱家怎的也和那没出息的宗室一般，竟要巴巴地求着和不入流的商贾结亲？爹爹如今好歹亦是一大国诸侯，若叫仲玶娶个商人之女，女儿断不应允！”
曹友闻连忙避开柔嘉的目光，一面观察厅中：厅中的桌子上，放着一张大海图，柔嘉穿着大红色戎装、手里执着一根金鞭，站在桌旁。她旁边，一个灰袍男子正抿着嘴，含笑望着自己。这人他亦是认得的，正是名噪一时的虎翼军名将宗泽。
“放肆！”
曹友闻才看了一眼，注意力马上被赵宗汉无力的喝斥声吸引过来。但正如他所料，这位邺国的君主，对他这个宝贝女儿，从来都是没有办法的。
柔嘉已毫不示软的反驳道：“女儿哪里不对了？在京师时，太皇太后便对宗室与商贾通婚深恶痛绝！”
曹友闻心里苦笑摇头，这几个月来，他已不是第一次看到这对父女争吵，往往是做父亲软弱无奈，做女儿强硬霸道，十余个兄弟更是无人敢劝，最终多半不得不以柔嘉的胜利告终。他正想着如何设法开解此事，不料却听宗泽在旁笑道：“县主此言差矣！”
突然之间，厅中安静下来。所有的目光——包括赵宗汉的目光，都带着诧异的聚集到了宗泽身上。显然，在邺国公家里，这样直指柔嘉之非的顶撞是很罕见的。
柔嘉更是惊讶，转过头去紧紧的盯着宗泽看了半晌，赵宗汉已经换成一副笑脸想要劝阻，就在所有人都以为她要发作之时，柔嘉却温声问道：“你为何也这般说？”
她如此反应，非止曹友闻大吃一惊，转目四周，便是她亲兄长们也无不惊诧，唯有宗泽浑然不觉：“恕下官失礼，这原是邺国的家务事，在下本不当多嘴……”
