程颢不知道桑充国心中的想法，他沉默了一阵，叹道：“是啊！白水潭学院之盛，孔子以来未尝有也。石子明真是千年难得一遇的人才，你放心，他能够理解的。”
桑充国感激地看了程颢一眼，挤出一丝笑容，道：“都说听程先生讲课，如沐春风。白水潭学院有今天，程先生也功不可没。”
唐棣带着从人进了新曹门。离开京师已经快两年了，本来他还没资格回京叙职，但是不久前吏部下文，让他任“权发遣判三司度支司常平案公事”，可以说是罕见的提拔，据说是因为唐棣在地方推行青苗法、农田水利法有力，中书直接堂除的。虽然不是馆职，但是对于自己的文采学问颇有自知之明的唐棣，倒是并不介意。
想着终于可以见到分别许久的石越和桑充国，唐棣脸上不由露出了一丝笑容。
“老爷，今晚是住到舅爷家，还是住驿馆？”身边几个从人，有些是第一次来繁华的京师，也显得格外兴奋。
唐棣挥鞭笑道：“当然是住驿馆，先去吏部交了文书，到三司报到，再回家不迟，免得惹人闲话。”正在安排，忽然听到有小孩子拿着一叠报纸从身边经过，大声呦喝：“卖报，卖报，《汴京新闻》报道京师第一案，震天雷火药配方竟然失窃，焦点版详细报道，天子震怒，石子明大人被罚俸一年……卖报，卖报……”
瞬时间小孩身边就围了一堆人，纷纷抢购，这可是震惊天下的大新闻啊！
唐棣心里一紧，也顾不得许多，连忙挤了过去，买得一份报纸出来，急匆匆的翻到焦点版，看到上面几个大字标题，几乎惊呆了！
旁边有人买了报纸的，有些紧锁着眉毛边走边看；有些则炫耀自己识字，摇头晃脑地大声读着新闻，身边聚集着一堆围着听的市民。唐棣等人不知厉害倒也罢了，对于开封府的百姓来说，震天雷的威力不仅是很多人亲眼目睹的，而且还是被吹得神乎其神的东西，它的火药配方失踪，无论贤愚不肖，都知道只要流落到敌国手中，会有什么样的后果——这种后果，还被他们的恐惧放大了！
有人恨恨地说道：“撤得好，皇上圣明，沈括和孙固这两个官，真是饭桶，这么重要的东西，也能丢了！杀头都不为过。”
有人忧心忡忡：“别是辽狗偷去了，那就惨了。”
“辽狗怎么偷得去？防得那么严，多半是有内贼。”
“那也不一定，你没读过书呀？薛红线和聂隐娘的故事听过吧？”
“……”
有人则挽惜地说道：“可惜连累了石大人。”
有人不屑的反驳：“这是赏罚分明，石大人荐错了人，当然要罚。皇上是明君呀。”
有人沮丧无比：“看来石大人也有看走眼的时候，这个沈括到底是什么人？”
也有人为石越开脱：“人非圣贤，孰能无过？这还是石大人亲手查出来的呢。可见石大人还是有本事的。没本事能这么快查出来？”
“可……不是说石大人是左辅星下凡吗？”
有人在旁边自我安慰：“以石大人的能耐，怎么会看错人，听过说三国的评书吗？那别是石大人一计吧？”
免不了有白他一眼，“一计？一计搞得报纸上来说？人心沸沸扬扬的？没脑子。”
“你说谁没脑子？你才是猪脑子，石大人左辅星下凡，他的计你猜得出来？你才是没脑子。”
……
唐棣一路走到驿馆，听到的都是这些议论的声音。似乎整个开封城，因为报纸的出现，瞬时间就可以让全城关注一个话题了。而这些市井小民根本不会在乎报纸上的其他细节，没有什么比震天雷更能吸引他们的注意力了。虽然有很多人依然相信石越，但是却也有很大一部分人因此怀疑石越并没有那么神乎其神。至于沈括与孙固的名誉，在民间简直是低得不能再低了，现在只要有人提到沈括、孙固，老百姓就会破口大骂！
而唐棣更担心的却是桑充国与石越的关系。《汴京新闻》是桑充国创办的，他怎么可以攻击石越呢？唐棣实在不能理解。忽然，他改变了主意，决定先不去驿馆，而是先去白水潭问问桑充国是怎么回事！
相比市井百姓众口一辞的愤怒与担心，士林的反应就是要复杂得多。
“《汴京新闻》的胆子真是大呀，这么大的案子，他们也敢报道！”
“这个太原散人是谁？”
“桑充国和石越怎么了？”
“看样子《汴京新闻》果然有几分风骨，和石越关系这么好，也毫不留情的捅一刀！”
“这才叫养虎自噬呢！”
“石越这次，心里滋味不好受吧！”这是幸灾乐祸的。
“都说白水潭是石越系，上次宣德门我还以为是做作，演双簧，这次看来，倒也不见得。往好里说，石越也算是个君子，没有结党。”
“这也傻了一点吧？这样报道出来，石越的声誉是要大受影响的。”
“那也不一定，短时间来看，自然受点影响，长远来看，还很难说。何况如果桑充国不是石越一党的话，《汴京新闻》这一次声名大震，是肯定的了。”
“石越在皇上面前费尽心机维护《汴京新闻》，《皇宋出版敕令》他差不多一个字一个字的争，结果没有想到学了商鞅，作茧自缚，《汴京新闻》反倒拿他开刀立威，真是讽刺呀！”
“其实桑充国也没什么不对，春秋大义说要大义灭亲，《汴京新闻》标榜天下惟公，他们算是守住自己的承诺了，这也是君子所为。”
……
“哎，震天雷如果流传外国，只怕大宋有难。”
“这样子说起来，石越的确是难辞其咎的。成也萧何，败也萧何。”
……
“你说这孙固官声不坏的，怎么账目就能乱成那样？沈括也不是无能之辈呀？”
“这里面有阴谋，你不知道吧？……”
“……”
王雱望着手里的《汴京新闻》，笑道：“石子明，这回让你知道某的手段。”一面懒洋洋地向王子韶说道：“圣美，你做得很好，过两天中书会直接调去两浙，你有机会面圣，好好把握机会。”
王子韶连忙拍着马屁，笑道：“公子果然是妙计。石越这次不仅仅声誉受损，而且只怕会变得不敢相信人了。连桑充国都能落井下石。”
张琥也笑道：“如果以后桑充国和石越互相争斗，这《汴京新闻》用来对付石越，这也叫以子之矛，攻子之盾了。二虎相争，我们正好从中得利，彻底扳倒石越，就不是难事。”
王雱轻轻敲着手中的折扇，对王子韶说道：“圣美，以你之见，桑充国有没有可能收归已用？若能得之，是一大助力。以后新法推行，事半功倍。”
王子韶摇了摇头：“只怕不可能。桑充国声名日盛，几乎让人以为是另一个石越。所幸的是他因白水潭之狱，朝中大臣对他多有嫌隙，是没有机会进入朝廷了。否则的话，我还要担心这是养虎为患。”
王雱惋惜的说道：“真是可惜了，听说他和程颢、欧阳发走得近是不是？”
王子韶点了点头，说道：“应当是如此。欧阳发和他交情非浅。”
张琥也说道：“若能收服桑充国，自然是一大好事，白水潭学院中他的威信不在石越之下，而白水潭的学生将来做官，推行新法，比起现在朝廷中的老朽，要好得多。只不过这件事终究是太难。”
王雱叹道：“既然如此，就算了吧。我还有点想法，等吕惠卿回京，再商议不迟。”
张琥疑惑地看着王雱，说道：“公子，你和吕惠卿……”
王雱笑道：“我自然知道防他，但他是人才难得。现在变法前途维艰，仅靠王韶在前线的大胜是不够的。现在我和吕惠卿，自当同心协力。这一点他也是明白的。”
张琥点了点头，不再说话。王子韶见王雱说这些话时，丝毫不回避自己，显是把自己当成心腹了，更是高兴得手足无措。
潘照临的目光一直停留在书桌上的《汴京新闻》上面，默不作声。
石越沉着脸，心里不知道是什么滋味。桑充国连通知都不通知一声，就来这么一手！他却不知道那个太原散人是王雱派去的。
“公子，当断不断，反受其乱。这次桑长卿拿我们立威，几乎是要置沈括于绝地，公子声名也颇受损害。《汴京新闻》羽翼已成，桑充国依托白水潭学院，隐隐成为在野的清流派首领。我们再不小心，只怕将来不知道会发生什么事情。”对于石越不把《汴京新闻》控制在自己手中，潘照临是很不以为然的。
石越沉默半晌，苦笑道：“当务之急，是安慰一下沈括。他才是最惨的，只怕在白水潭教书，见面都会难看。孙固也会把长卿恨到骨子里吧？只不过这件事说起来，长卿倒也没做错什么。”他的话有点言不由衷。
潘照临注视着石越，嘲笑似的问道：“公子真的以为桑充国没做错什么？”
石越又沉默了好一会，才说道：“这是我一直主张的理念。总不能因为事情临到我头上，我就说不对了吧？”
“是吗？那《汴京新闻》还真是公子的好学生啊。”潘照临讥道，他与石越，向无形迹。
石越心里又烦又乱，这时的平静，是几年来磨练出来的功夫。他不由自主地看了《汴京新闻》一眼，只觉得那份报纸烫得刺目，连忙将目光移开，问道：“潜光兄，这些事多说无益，商量一下对策吧。”
“凡事利弊参半。如果从大势上来说，公子的局面并不差。桑充国以白水潭学院和《汴京新闻》成为在野清流派的领袖，这件事已经一步步下来，不可避免了。这次的事件，对于公子来，不过是声名受点损失，却可以消除皇上对公子仅有的一丝顾虑，让皇上知道公子全无私心，尽忠为国；而且还堵住了御史们想要弹劾公子结党的嘴。所以这件事，实际上还是得失参半，得多于失。另一方面，公子在白水潭的影响力，不是轻易可以消除的，和桑充国依然可以争一日之短长，桑充国和公子，各得半个白水潭，公子得实利，而无虚名引人注目，更可以大展手脚。只不过沈括经此一事，只怕会请求外任，公子一定要打消他的想法，只要他挺过这件事，无论在白水潭还是兵器研究院，他都是一大助力。毕竟他在格物院的影响力，仅次于公子。”
石越点了点头，这件事情，他是明白的，现在无论是技术上还是管理上，很多事情，他都需要沈括帮助，而且沈括与钦天监的关系，更是他必须倚重的。在这个时代，钦天监有时候能起到意料不到的作用。
潘照临显然和石越想到一块去了，又说道：“只要把沈括留在京师，利用他和邵雍的人脉，公子可以好好笼络钦天监的诸人，王安石在私下里说什么‘天变不足畏’，很是得罪了钦天监，公子正好借此机会，使之为我所用。”
石越点点头，说道：“王安石也不是没有想过要控制钦天监，不过力有不能而已。”
“他做不到的事情，公子却可以做到。一来因为白水潭学院的关系，钦天监和公子有良好的合作，二来政见上，钦天监的诸公都很厌恶王安石，而欣赏公子。因势利导，便事半功倍。”见石越点头表示同意，潘照临又道：“现在王安石一派气势正焰，正是不可与之争锋之时，公子在这一段时间，要韬光养晦，免役法也好，市易法也好，保马法也好，公子在庙堂上不必做出头之鸟，自有文彦博去力争。公子利用这段时间，留意人才，将来要用人之处甚多，如果尽用白水潭之人，必然招人议论，何况白水潭的学生，未必都能成大器。”
石越默不作声，他知道潘照临所说有理，但是说起来容易做起来难，识人之明，不是那么容易的事情，以诸葛之智，也有马谡之失。
潘照临却没有想他那么多，顺着自己的思路继续说道：“现在大家都想做好官，邓绾其实不是最无耻的，他不过是敢大胆的说出来，别人却只敢在心里想。所以各部寺的差使，甚至地方知县，略有背景和野心的人，都不愿做。公子既想做大事，却和他们正要相反，公子选中的人才，要能够有干材，让他们在部寺地方做事，将来才能于国有益。便往小处来说，倘若军器监的属官都是偏向公子的，吕惠卿就算能做判军器监又如何，公子想让军器监一无是处，便一无是处，他还得灰溜溜的走。往馆阁台谏安插人，一来公子现在实力不够，二来引人注目，三来这些人不容易受控制，这种事让王安石去做好了。”
石越苦笑道：“潜光，方法是好方法，我现在检正三房公事，安排几个人也不成问题，可是你以为人才真的那么好找吗？”
潘照临抿了抿嘴，说道：“十步之内，必有芳草。只要留意，怎么会没有人才？又不是要张良萧何之材，不过是一些能臣干吏而已。被埋没的人多的是，公子多留意就是，我们也不是指望着一晚上就成功。将这些不被重视的人简拨于底层，更能让他们感恩戴德呀！所谓士为知己者死……”
石越知道他说得有道理，便不再说什么。
潘照临又道：“朝廷的事情，先只能做这么多，而且不是急务，表面上风浪虽大，实际上公子并不危险。但是桑长卿的事情，却是可能要动摇公子根本的，这种事，我以为可一不可二，若再出一个桑长卿，那就真要无法控制了，唐家，一定要牢牢控制在手中。”
石越皱眉道：“长卿的事情，并不表示桑家脱离控制了吧？”
“虽然这不能证明桑家和公子交恶，毕竟桑唐二家和公子实际是休戚与共的，但是公子也不能太安心，因为他们随时可以抛弃公子的，大不了前途差一点而已，也不失为一个富家翁。桑俞楚是个聪明人，他肯定不敢得罪公子，但是桑长卿实力一日强过一日，终有一日不再是池中之物，到时候桑唐两家是支持公子还是支持桑长卿呢？”
石越默然不答。
潘照临又道：“现在公子流水似的送礼物给内侍，白水潭的财力虽然独立了，但是还要给钦天监的官员礼物和‘津贴’，这些都是桑唐两家的钱，西湖学院几乎完全是唐家在支持，多少事情，都离不开桑唐两家财力上的支持。如果桑长卿的力量足以保护桑唐两家了，只怕他们不会乐意出这些钱。”
石越无可奈何的叹了口气。对于某些人来说，“好感”这种东西，背后的实质很可能就是你送给他的钱的多少。内侍在宋代虽然大部分时间不能为恶，但是他们的影响力也是不可以低估的，以赵顼这样的英主，也免不了让宦官领兵。所以和这些内侍们保持良好的关系，只要不涉及到原则问题，也是一个政治生存的策略，只是若仅凭石越的薪水，送礼给内侍们，只怕自己天天喝粥也送不起。石越现在每个月的薪水，不过区区三十贯钱，加上七石粟——如果比起后世来，的确是了不起的高薪，更不用说还有“增给”、“茶酒厨料”、“公用钱”等等名目繁多的津贴，皇帝时不时也有赏赐；但是如果说到送礼这件事，靠薪水的话，就实在是不可能了。一个稳定的财力支持，对现阶段的石越来说，可以说是相当重要的。
想到这些，石越也不能不面对现实了，但是心里却始终有点不坚定，他沉吟道：“潜光兄，是不是说得太危言耸听了？”
潘照临冷笑道：“也许是我杞人忧天，但问题是，我们现在输不起。桑家我自有安排，但是唐家却是鞭长莫及，唐甘南这几年把生意从川峡顺着长江一直做到杭州，在最富庶的两淮路和两浙路，唐家的生意几乎无处不在，钱庄、棉纺、印刷、造纸、陶瓷、丝绸、刺绣、造船、车马、酒楼，每年唐家让人到岭南去收购荔枝，走海路运往高丽与倭国，一年仅此一项，利润高达十万贯，这还根本不是唐家的大头。有公子的支持，唐家与各地官员结交更加顺利，每年用在送礼上的开支，达二十万贯之巨，连韩琦也收过唐家的歌妓。只不过唐甘南行事低调，懂得分寸罢了。但是这样庞大的势力，如果不能掌握在手中，唐甘南可是比桑俞楚更多的参预了公子的事情——万一反噬，后果不堪设想！”
潘照临说的，有些是石越早就知道的，有些却是石越不曾听说的，他不动声色的听完，忽然似笑非笑地望着潘照临，道：“唐家那里，潜光兄也未必就是鞭长莫及吧？”显然有些事情，如果不是在唐家安插了人，是绝不可能知道的。而且安插的人在唐家的身份，只怕还不会太低。
