井下有内线电话，叫人完全不必爬到井外，刘流知道他在说谎。冷冷地命令他们上去休息，自己却朝前走去，徐刚犹豫了一下，意识到刘流识破了他的伎俩，便乖乖地跟在后面伺机将功补过。再说了，老板都带头往前冲，他们哪敢不跟着去？除非不想在这里混。刘流以百米冲刺的速度跑到工作面，见到安全副矿长老钟正在出事现场，手电筒的光柱照射在头顶上的一块巨石上，而他却在发呆。
刘流一把拖着他后退了几米，看了好一会儿才看清楚形势：一股水柱从正前方岩体冲出来七八米远，陆续有碎石从顶上落下来，一块巨石摇摇欲坠随时会砸下来，场面不但危险而且很吓人。刘流脑子一阵发麻，冷水冲到了脸上，他马上清醒了过来。巨石呈青色，与围岩没什么不同，但它两端向巷道两壁伸进去，呈黄褐色，与围岩的颜色截然不同，明显经过了氧化和蚀变。刘流猛醒过来：那不是金脉是什么？
岩石碎屑继续往下掉，情况已经不容多想了，巷道倒塌，即使是找到了金脉又有何用？不容丝毫犹豫，刘流叫过老钟，根据半年来的矿山施工经验，他发出一道道指令：第一，巷道两旁必须马上做好支护；第二，启用备用水泵抓紧排水；第三，闲杂人等一律撤出。他决定要亲自留下来处理，如果草草了事，不但巷道有塌陷、报废的可能，他们也会被尾随而来的地下水所淹没。这时候，时间就不是金钱了，而是生命。
钟矿长干了20多年矿山，曾在资城锰矿工作了大半辈子。他同意刘流的意见，经验告诉他，也只能那样了。便指挥两个矿工去搬木材，刘流操起内部电话打到了办公室，找到了正在休息的尹重，要他马上到矿井口值班，保证供电设备正常运转并通知施工队长即刻赶到现场，同时通知电工检查柴油发电机组备用。
撂下电话，刘流心急如火，转身和矿工们一起去搬运木料。从工作面起支起了四副门字型的架构。最危险的是固定巨石的一副，刘流让工人们退后观察动静，自己拿起去风钻操作。刚开工不久，有个矿工的腿被砸断了，公司支付了十几万医疗费用和安置费，出了事故，股东们可只唯他是问。他们都盼望着他们拿金子回去分红利，要是拿回去一叠医院的报销单，只怕刘流的脑袋会起桂圆蛋了（被敲得起包）。
时间在一分一秒地过去，依照老钟的意见， 两根大腿粗的松树分别固定在岩石下方的两旁，撑起了顶部的一根更大的松树。刘流挥动斧头，用木钎把松树和大岩石紧紧地挤压在一起。刚刚做完，顶上的大石便压迫下来，松树被压得吱吱作响，吓得老钟拉着刘流后退了几十米。直到前面不再有任何声响才小心地走过去，巷道安然无恙！刘流遗憾地对那巨石说了句：不好意思，兄弟，你下来玩不成了！
岩石冰冷地对着他，滴下一股股淡绿色的液体算是答复，那是含铜的溶液，仿佛在告诫他说：通往金脉的路上危机四伏，汹涌的地下水和不稳定的岩石结构，随时会让你们无功而返，等着看吧！
回想刚刚过去的一个小时，惊险程度一点不亚于任何一部探宝电影，刘流惊魂未定又暗自庆幸：保住了巷道就等于节省了大量资金，谢天谢地，总算是捕捉到了金脉的影子，但是品位和规模又有多大呢？
危险依旧没有解除，原因一是岩石结构还不稳定，冒险施工会带来更大的破坏性；二是地下水势将会如何变化，这些都是未知数，形势明朗再行施工，那是必要的程序。老钟也是这个意思，两人坐在枕木上抽烟，刘流的心思还在那条金脉上，甩下烟头，他和老钟互相搀扶着朝洞口走去，也到该吃晚饭的时间了。
从井下一步一步地爬上来，肺部被挤压到极限又膨胀到最大，难受极了。刘流浑身流汗，一下子瘫倒在一根大松树上。井外的阳光感觉真好，虽然是夕阳了。井下和地面仿佛是两个世界，只有现在，他才能感觉自己的真实存在。天天如此，他已经忘记了中州喧闹的酒吧一条街，四处飘香的街边美食档。甚至黄晓娜是什么模样，他也得拿出照片才能想得起来，他们很久没有联系了，即使电话打通了，也只有几句冰冷地问候。刘流有时候想，没有她的日子其实也挺好。
仰头看去，周围漫山的绿色，微风吹来，竹林沙沙地响着好像是天外来音。井下的铁轨一直往上延伸到一座小山头，尽头是绞车房，绞车房的右边是堆积如山的废石场。井口位于两座山中间的山坳里，既隐蔽又防水。离井口100米的地方有竹子造的围墙和大门把矿山围了起来，至此时，鹰嘴崖金矿已经有些模样了。
2
每次下井能把他们的体力消耗得干干净净。两个人拖着疲惫的身体，慢慢地往驻地走，却各有各的心事。消耗了大量体能，此地又没有洗脚城和按摩房可以发挥想象力，尹重只有发挥出阿Q精神自娱自乐，他的解决方式是：晚餐多吃菜，少吃饭，再吃几个正宗的土鸡蛋。他说：这样，心里才会好受些。
远远地，就听见猛虎在吼叫，刘流走近打开门，猛虎一步蹿出，绕到一棵树下嗅了嗅，接着抬起头，满不在乎地抬起后腿小便起来。一双吓人的狗眼睛却盯着尹重看，好像是在提防他搞突然袭击。
进到别墅，热气腾腾的饭菜已经恭候多时了，吴水明的岳父许叔正在向碗里倒酒，可以敞开肚子喝而且没人说闲话，那是他的最爱。见他们回来，许叔连忙招呼他们洗手吃饭，自己很惬意地端起碗喝了一口。他的做法看似鲁莽和粗俗，实则是源于此处的风俗：喝酒不是用杯子，而是用大碗，和梁山好汉一个习惯！酒出自脚下的土地，属于纯粮食制造，不是用陈年的早稻米酿造的米酒，就是用当年打下的稻谷蒸煮以后，用“酒药”发酵制成的谷酒。酒精度绝对有保证，直逼52°的红星二锅头，用火机一点，蹿起的蓝色火焰能烧焦眉毛！不足之处是口感很差，难以下咽。农村的生活很简单，日出而作，日落而息。从城市初来此地，他们极不习惯，除了看电视看书就没有其他的活动，喝酒就成了唯一的业余活动。
烦的时候，刘流喝得晕乎乎分不清东南西北，醒来以后无事可干只有继续接着喝，那酒实在是便宜，喝下去丝毫不觉得浪费：2块5一斤，还奉送一个大塑料桶。尹重也能喝一点，麻烦的是喝了酒他就要开车出去搞“黄色”活动，比如洗脚按摩，上网泡妞，费钱费力还不安全，这小子有自知之明，一般情况下滴酒不沾。曾几何时，他把“手淫”读成“手浮”，害得罗东笑了足足三天，完了尹重还被罚请客吃饭，任尹重怎么解释都没用，几个人一致认为：管你是有意还是失忆，一切反驳都毫无道理，好歹还是在校的大学生。 自此以后尹重经常考刘流他们简体字的繁体写法，说是写不出来要请客，自然每次都要挨刘流一顿“暴揍”，刘流学武术出身，尹重不敢还手只敢耍嘴皮子。他好面子，后来他经常抱怨报纸的印刷质量太差，害得他读错字，罗东就骂他猪也不会犯那样低级的错误：自己经常躲起来自娱自乐，连一个动词的意思都搞不清楚，还读错，不是个人才就是个蠢才。尹重蠕动了几下嘴巴，气得说不出话来。
除了许叔，刘流手底下有管材料的老盛，两个负责机电设备保养和维护的电工。比起财大气粗的国有矿山，他们的人员配置实在是少得可怜。罗丹是罗东的表弟，在商海了翻腾了几回，是一只来自洞庭湖的“老麻雀”。喝了一碗米酒以后，他又在饭桌上开吹了：各位，老弟我曾经在深圳一家法国合资公司混日子，时间好长了哇！那时候我们公司刚成立，海关手续怎么也办不齐，原材料运到了香港货仓却进不来深圳，生产线就停工了呗！老外们急得没了主意，愁得天天喝XO，我还要作陪，喝着他们的酒都替他们着急啊……
罗丹那时初出茅庐，他可不管什么人生地不熟，拿着公司的文件直接跑市政府找市长去了。也是这小子运气好，凭三寸不烂之舌见着了主管副市长。市长一看也没有违背原则啊，就批示给办好了，罗丹回公司的时候受到了老外们的夹道欢迎。罗丹立下了赫赫战功，很快当上了副总经理。后来他响应老父亲的号召，回资城创业便再也没有当年的风光了。他父亲是书法家，来矿山之前特意题字一幅：久居深山创业，需励精图治，历经千辛万苦，方能成就一番伟业！为了干一番伟业，他也迷上了黄灿灿的金子，打算挖出金子以后把鹰嘴崖金矿整体运作上市，成为继山东黄金和中金黄金之后的第三家金矿上市公司。尹重就不时笑话这个资本运作“高手”：把自己运作得这么胖，肥水都流到的肚子里去了。罗丹不服气，如数家珍般说起了谭彪谭老板的致富之路，建议刘流道：我们把老潘的金矿收过来把，我来出谋划策。
刘流当他是神经，示意他继续喝酒，罗丹靠过来小声说：潘老板爱赌钱，听说欠了一屁股债！
所有人竖起耳朵都想听下文，这时晓哥推门进来了，笨拙地打了个招呼。别看他的官只有绿豆那般大，眼睛里却透露出无比的精明，顽强地“统治”着本村1000多号人口长达20年。除了村长，他还兼任会计和治保主任，只有妇女主任一职他无法兼任，才委任他人。村长兼支书，官不大，却不是一般人可以干得了的，没有过人的智慧和手段，休想平安度过每一天。然而晓哥却不同凡响，村民都反映，他和村里的妇女同志们关系极好，尽管年纪已大，他仍被誉为村里一杆坚挺的“老枪”。谁也不知道他到底有多少老相好，只知道他经常去领避孕套。这多多少少地影响了晓哥的“威严”，使得晓哥在村里的威信有所降低。
作为村干部，最主要的工作之一是坚决执行计划生育政策，这本是件利国利己的好事，可村民们为了延续下一代香火，仍然干着“超生游击队”的活。对待那些超生户，晓哥没少扒过人家的房、罚过他们的款、牵走他们的牛。在这事上，晓哥从不开玩笑，动的是真格的。村里很多中年人想起当年的晓哥就害怕，觉得他和排帮的做法有得一比。但是在刘流眼里，晓哥是必须要团结的对象，所以对他很客气。
他忙吩咐房东兼厨师辉子添碗添筷子，又给他倒了一碗酒。他没有喝酒，双手在下面搓着，说有麻烦了！刘流没被吓倒，问道：是天塌下来了，还是地上开裂了？晓哥说：昨晚，么八陀（村民们喜欢打麻将，此人以善于自摸幺八饼“著称”）打我电话，要我通知矿上拿5万块钱出来，他的兄弟手紧，不然要给你们点颜色看看！他还说了，给一半干股也可以……这畜生真是吃了豹子胆，竟敢来指挥我！
最后一句话他是为自己开脱，众人都知道他的意思，但搞不清他的真实目的。幺八陀本来不是个东西，偷鸡摸狗、吃喝嫖赌五毒俱全，充其量只是个混混。刘流哈哈大笑起来，来村里半年了，他们成了人人都想来咬一口的香饽饽。但他怎么也想不到，老潘表面上至少还很客气，可在他们身边，幺八陀竟然敢第一个出头打他的主意。尹重早就说：不管是在中国还是外国，现在和远古，城市和乡村，人最起码分为好人和坏人两种。这看似淳朴的乡村，应该也不会例外，我们为人处世必须处处小心为妙。
马克思老人家也说过：一有适当的利润，资本就会非常胆壮起来。只要有10％的利润，它就会到处被人使用；有20％，就会活泼起来；有50％，就会引起积极的冒险；有100％，就会使人不顾一切法律；有300％，就会使人不怕犯罪，甚至不怕绞首的危险。很明显，如果挖出金子，迟早一天会和当地黑恶势力爆发一场血战，这是必然的结果，不需要再做思想准备。事实也说明，资城市的相当一部分刑事案件的发生，都和开矿有关。矿里统一了思想：目前与任何人都不能撕破脸皮，找到金脉才最重要。
尹重说道：幺八陀不过是个小角色，只怕好戏还在后头，搞不好他身后还有后台。刘流心想：晓哥想探我们的虚实，想看我们的热闹，怕是打错了算盘，老子就是要枪打幺八陀这只出头的小鸟。
他的态度很放松，只有尹重知道他是在虚张声势。在晓哥看来，村里有人公然敲竹杠，就是打击投资商的热情，破坏村里的形象。重要的是，幺八陀居然敢冒犯他，毫不客气地要对他下最后通牒，根本就是不顾及他的面子和威信。但刘流一副痞子样，根本就不怕，这下搞得晓哥心里没有底，他不安起来。
你老人家通知他，要他明天来我这里拿钱就是了。刘流手端酒碗，极是潇洒的和晓哥碰杯后一饮而尽，接着转头去问尹重：这几天不见了春桃，她干什么去了？晓哥糊涂了，讪讪地喝了一口酒便不说话了。尹重几个倒是炸开了，纷纷指责光天化日，竟敢明目张胆地敲竹杠，简直是强盗行为。
第二天一早，三个人吃完早饭在屋前散步，幺八陀骑着摩托车呼啸而来，见到刘流也没有停车的意思，想装作若无其事地溜走，猛地被刘流叫住了。刘流笑眯眯地说：好久不见了，你有不小的进步了嘛，居然有些抱负了，说说你的想法，兄弟我一定支持你，说得好我还给你奖励，下次请你去中州洗脚！
混混得意非凡，以为是晓哥转达的话起作用了，他叼着烟，低头幻想陌生女人给自己洗脚是什么滋味。罗丹猛地从房里冲了出来，冲他嘿嘿地阴笑了几声道：只怕有些人有了钱也没有享福的命啊！
