上小学后，宁以沫之所以不再缠辜徐行，并非是对他的兴头过去了，而是因为她被学校这个“小社会”弄得焦头烂额、自顾不暇。
小学是中国孩子融入社会的第一步，在没有上小学之前，孩子永远都觉得这个世界是大的、是美的、是单纯的。但是当他们入学之后，成人世界里该有的一切复杂规则，会慢慢颠覆他们的世界观。
刚读小一的宁以沫渐渐发现，原来孩子和孩子之间是不一样的，比如某个孩子用得起高档文具盒，吃得起外国糖果，他就会很受欢迎；某个孩子学习成绩好，他就会格外受老师喜欢；某个孩子的爸爸是军官，那么他就可以坐小车来上学，走路的时候还可以把头昂得高高的。
她的世界里多了很多新规则：上课听讲要把手背在后面，中午一定要午睡，上课的时候一定不能看外面……如果做不到这些，她就得不到老师发的小红花，然后就会理所当然地变成一个差生。
宁以沫一点都不稀罕那种小红花，但没有小红花的后果是，班上的女孩子都不愿意跟她玩，体育课做游戏的时候，她也找不到对家。别的孩子在放学后，总能三五成群地回家，但是她永远只能孤零零的一个人走。
因此，宁以沫陷入了人生最初的恐惧中——没人玩、没人理睬。
为了打破这种恐惧，宁以沫试着往女同学堆里钻，向那些人缘好的同学靠拢。渐渐地，她也有了些在大型游戏里跑龙套的机会。比如，当一群人玩跳皮筋时，她就要扮演牵着皮筋的树，一站站到游戏结束；当另外一群人玩丢沙包时，她又成了专门负责捡沙包的跑腿。
放学回到大院后，她的境遇也并不比在学校时好。
大院里的孩子比外面的孩子更加会玩，却更加势利，别看他们小，但是谁家里有大内参，谁家大人几杠几星，谁在学校考前几名，谁打架是最厉害的，个个门儿清。
往往一个小团体里有某部长的儿子，也有司机的儿子，大家虽然在一起玩，但是司机的儿子就基本上没资格插话。
宁以沫所在的那个小团体里，头脑人物是后勤部副部长的儿子，这个叫王宗远的男孩和宁以沫同岁，个子虽比普通女孩还小一些，但是行事非常霸道骄横。一帮孩子玩什么，怎么玩都得由他定，他有权对团体里的孩子发号施令，而那些孩子则有义务被他呼之则来，挥之则去。
宁以沫是那个小团体里最小的小角色，理所应当地成了被欺负的对象，不但要装树、捡沙包，还要负责演坏人，最后被好人踩在脚下枪毙。
偏偏王宗远还特喜欢玩抓坏人的游戏，他最得意的时刻，就是把宁以沫踩在脚下，然后义正词严地学电影主角说一句“我代表党、代表人民，宣判你的死刑”。这时，小孩子们都会看着狼狈的宁以沫，爆发出一阵大笑。
那时候，宁以沫还不知道她其实是被欺负了。她反倒以为别人笑她，就是喜欢她的表现。
直到那个星期天的傍晚。
那个星期天下了大半天雨，直到四五点才渐渐收了雨势。宁以沫正在家里翻连环画，门外忽然传来两长三短的哨声，那是他们那个小团体在操场集合的暗号。
宁以沫望着外面又冷又阴的天，一万分不愿意出门，但是又不敢违逆王宗远的意思。如果她这次不去，以后就永远去不了了，不但如此，做了“叛徒”的人，以后只要碰到小团体里的人，轻则挨骂，重则挨打，下场十分凄惨。
她恋恋不舍放掉连环画，磨磨蹭蹭地赶到操场上。
立了冬的下雨天，不到五点，天上就已经透出了锅底黑，坑坑洼洼的废操场上积了很多水。
大概是在家闷得无聊，王宗远特别想玩抓坏人。当他把这个想法说出来后，宁以沫弱弱地反对：“地上都是水，我不玩。”
王宗远背着手，站在一排水泥管上怒视着她：“你想违抗我的命令，当叛徒？”
宁以沫垂着头，小声地说：“我没想当叛徒……要不然，等下你别真把我推到地上。”
“不把坏人踩在脚底下，叫什么大英雄？”王宗远十分火大地说，“你们说是不是？”
反正又不是把自己推到泥水里，那些孩子当然都齐齐说是。
“你想反对大家的意思吗？”王宗远盛气凌人地问。
宁以沫看了看自己身上的新衣服，又看了看地上的泥水，小手握了握拳，一言不发。
“你说话！”
不知道哪里来的勇气，宁以沫忽然抬起头：“我不玩！”
王宗远气得从水泥管上跳下来，一把拧起她的头发，奋力晃着她的头：“你再说一遍‘我不玩’了！”
宁以沫被他扯得吃痛，连忙伸手去护自己的头发，一边护头发一边使劲拍打挣扎。王宗远虽然是男孩，但是力气远不如比他高几寸的宁以沫大，很快就被宁以沫挣脱，自己还险些一个趔趄摔倒。
周围的小孩都看傻了，哪里还敢吱声？
王宗远吭哧吭哧地喘着气，忽然冲过去，再度扯住她的头发往后拉。宁以沫吃痛，转身一口咬在他的手腕上。
王宗远低号了一声，一拳打在宁以沫额头上，把她推了开去。他吸了几口凉气，定睛看向宁以沫。只见她飒然站在原地，双手握拳，冷冷地盯着他，一双澄澈的眼睛里像有火焰在跳跃。
他的气焰骤然降了下去，再不敢上前了，但是口气却一点也不松：“你今天要是敢走出这个操场，以后我们见你一次，打你一次！”
宁以沫抿了抿嘴，看了他一眼，又看了那群呆若木鸡的小孩一眼，心底发出一声与她年龄极不相符的冷嗤——若这些人也算是朋友，那她不要也罢！
朋友有什么稀罕的？别人喜欢不喜欢她又有什么稀罕的？她想坐在热乎的屋子里看连环画，立刻、现在、马上！
一念转过，她错开他的身子，头也不回地往操场外走去。
王宗远愣了一下，从地上捞起一把小石块，拈起一个砸到她腿上。
紧接着，小石头源源不断地砸在了她的肩上、背上、腰上。
身后爆出王宗远的辱骂声：“打死你个小残废、九指头！”
那一路，宁以沫走得很慢，那些石头砸在她身上并不疼，可是她的全身却像被什么点燃了一般。
就在她即将步出操场的一瞬，一粒冷硬的石子砰地砸在了她的后脑勺上。几乎与此同时，宁以沫骤然转身，裹着一股怒气快步冲了回去。她扯住吓呆了的王宗远，将他拖到最大的一个泥水坑边，重重地将他推了进去。
王宗远一边大叫一边胡乱挥动着双手反抗，宁以沫使出吃奶的劲儿将他摁进泥水里，大力地喘息了几口，大声宣告：“我代表党、代表人民，宣判你的死刑！”
场面诡异地静了下来，整个操场上传来呼呼的阴风声，不知道过了多久，一阵压抑的哭声从泥水坑里爆了出来，越哭越响。
宁以沫收回脚，绷着脸往家的方向去了。
那是宁以沫人生中第一次重大转折，尽管只有五岁，她已经从被侮辱与被损害中真切地懂得了什么叫做尊严，就算她身份低微，就算她身体残缺，但是如果谁要再因此瞧不起她，她便不惧同那些人永远决裂——无论那决裂要付出什么代价。
不远处的香樟树下，将事情全过程看在眼里的辜徐行缓缓松开紧握的双手，他浑然没有察觉，因为太过用力，他的手心已被指甲刺破，留下了一排深深的月牙印。
他的身侧，一个懒洋洋的少年望着宁以沫的背影，忽然笑出了声：“这小女孩挺有意思的，你认识？”
少年的声音里透着点漫不经心的兴味，像是一个挑剔的食客，发现了一盘别有滋味的点心。
辜徐行侧脸看少年一眼，撇开他循着以沫的方向追了去。
宁以沫正走着，听见身后脚步响，愕然回头，见是辜徐行。她慢慢地转过身子，仰面望着他。
她的眼睛特别亮，还有点湿湿的，看上去像是哭了，但是她没有。
辜徐行眼垂眸看着她，一双薄唇抿着，似想说点什么安慰她，却迟迟开不了口。
这时，先前那个少年赶了上来，微喘了一口气，他在宁以沫面前蹲下，一双水墨画般的斜飞长眉扬了起来：“小鬼，还挺凶的嗬！”
宁以沫戒备地望着他，面前的少年有着和辜徐行一样的秀颀身材，然而一张脸美得近乎阴柔，幽深的眼里藏着鬼魅。他生的是那种唇线丰润饱满的饺子嘴，嘴角天生微微上翘着，即便不笑，也像透着点坏坏的笑意。
宁以沫下意识地往后退了一步，小孩子的眼睛是最清明的，他们往往能一眼分辨出哪些是可以亲近的好人，哪些不是。
见宁以沫不说话，那少年伸手搭上她的肩膀，将她带近了一点：“你刚才做得很对，二了吧唧的人，就该好好教训。不过如果我是你，肯定不会在白天当着那么多人打他，知道吗，教训人的最高境界是又能出气，又不留下证据，既要让被打的人痛得想死，又不能给人留下伤口——做坏事可是一门艺术哟。”
辜徐行越听眉越皱得厉害：“江宁，不要胡说。”像是嫌他三观不正，教坏小孩子，他伸手将宁以沫从他的臂弯里牵出来，一言不发地带着她往北边走去。
“喂，你干什么去？”少年没好气地问。
“善后。”
少年顿了顿，不得已还是跟了过去。
辜徐行一路将宁以沫带到王副部长家里。
王副部长和夫人见了辜徐行，都有些诧异，招呼着要保姆拿水果点心来，却被辜徐行拦了下来，他有条不紊地把事情经过向两位大人述说了一番，末了，他说：“虽然双方都有错，但我还是要代我妹妹先向你们道歉。”
“哪里哪里。”王副部长略有些尴尬地说，“这是我们家宗远不对，哪能欺负女孩子呢？”
说着，他还象征性地摸了摸宁以沫的头，以示亲近。
道完歉后，辜徐行正了正颜色，恭恭敬敬地说：“从小，我爷爷就教我不可以仗势欺人，作为小辈，我没有立场去教宗远什么。但是五岁真的也该懂事了，希望伯伯你能严加管教，以免再发生今天这种不愉快的事情。”
冷不丁被一个小辈教训了一番，王副部长脸有些挂不住，但碍于辜振捷的情面，又不好发作。
辜徐行也不管他脸色如何，有礼有节地告了辞，带着宁以沫扬长而去。
出了王家大门，那个叫江宁的少年坏笑着说：“你还挺懂恶人先告状的，等会儿那小子回去，肯定挨揍。”说着，他蹲下身拧了拧以沫婴儿肥的脸问，“你什么时候多了个妹妹？干吗这么护着她？当年我被二炮那群小子摁在地上揍的时候，可没见你帮我出头！”说完，他眼帘微微一敛，像在回忆什么，眸中漫上了些复杂情绪。
江宁的爸爸辜默成是辜振捷的堂弟，当年和辜振捷一起入的伍，然而他好文不好武，没事就喜欢耍笔杆子，眼见着辜振捷一路立功升做了副军长，他还才勉强混了个正团职。不知道出于什么原因，他自愿请降到聿城，新近带全家搬到了聿城集体大院。
因此，辜江宁和辜徐行确实是同宗同祖的远亲兄弟，只是境遇上相差得太多，一个系出名门，高高在上，一个却因父辈的荒疏，泯然众人。
从小到大，这两兄弟的关系都非常冷淡。辜徐行贵胄天成，不善向人表达情感，辜江宁玩世不恭的皮囊下却有一副傲骨，也不愿沾他这个哥哥的光。但是看见辜徐行对一个陌生小女孩都这样维护，辜江宁还是难免有些嫉妒。
辜徐行觉得这个弟弟敏感复杂，又爱惹是生非，不太愿意和他往来。对他问的这些问题，他一律以沉默对答。
辜江宁自觉没趣，撇了下嘴，将注意力集中在了宁以沫身上。面前的小不点虽然弄得一头狼狈，却一点也没掩去她的可爱。他盯着她鼓鼓的小脸，忽然伸手，食指在她粉嘟嘟的脸颊上按下，手一松，她脸颊上就露出一个凹下的白印子，才一瞬，那白印子又恢复成了蜜桃粉。
宁以沫瞠大眼睛，愣愣地看着他，一副不知道该笑还是该哭的样子。
他越看越有趣，又飞快地按了下：“挺可爱的嘛。”
就在他准备再按时，辜徐行啪地挥开他的爪子：“有完没完？什么恶趣味！”
辜江宁这才意犹未尽地起身。
“你先去我家，往回走，第三个口那里右拐，直行两百米就到了。”
“那你呢？”
“送她回去。”
简单交代一番，辜徐行便领着以沫往南区步去。
摆脱了辜江宁，宁以沫的表情明显轻松了很多。她一路蹦蹦跳跳地跟着辜徐行，起初还勉强跟得上他的脚力，不料越往前走就越跟不上了。眼见被他丢出了好几米，宁以沫有些急了，跑步追了上去，抬手抓住他的衣角。
辜徐行低头一看，便瞧见了她笑得皱起来的小脸。
他意识到自己走快了，放慢脚步，任她拽着自己的衣角，一前一后地往南行去。
把人送到南院门口后，辜徐行转身欲走，像想起什么一般，回头看了下宁以沫。
宁以沫扑闪着眼睛，不知道他在看什么。
往前迈了几步后，他迟疑了一下，返身折了回来，像江宁那样蹲下，小心翼翼地伸手，在她脸颊上按出了一个更深的印子。手弹回来的一瞬，他自言自语似的说：“还真挺可爱的。”
说罢，他嘴角一扬，终于忍俊不禁地笑了。
是夜家宴，辜徐行见到了江宁的妈妈张遇。
