辜徐行走后，宁以沫很长一段时间都陷在一种失魂落魄的状态里。
白天的时候，她总是沉浸在回忆和幻想里，回忆和哥哥在一起的每一件事情，幻想哥哥忽然从美国回来了，到晚上的时候，她则会因为幻想落空而默默垂泪。
她隐隐有种担忧，担忧总有一天，她和哥哥会互相忘记彼此，变成两个陌生人。她比别人更加知道时间的残酷性，就像妈妈刚去世时，她每天都哭着闹着要她，但是时间久了，妈妈就成了一个符号，一个照片上的剪影。再怎么植入骨血的亲密，最后都会变成两两相忘的淡然。
思念的痛苦如跗骨之蛆，无时无刻不在折磨着她，她不敢路过辜徐行家，也不敢见江宁，甚至连“美国”两个字都不能见，不忍听。
这种失魂落魄，带给她的直观影响就是成绩下滑。
进了五年级后，宁以沫身边的小男孩们忽然从小豆丁长出挺拔的姿态，成绩也突飞猛进起来，宁以沫年级第一的位置很快被一个男孩抢走，接着，她连进年级前三都吃力了起来。
一向厚爱宁以沫的班主任雷靖不免替她操心，数度找她谈话，希望帮她重新拾昔日光彩。
让班主任失望的是，宁以沫自己对此似乎并不上心，无论怎么问，她都是一副和她年纪不相符的客气疏离。
几次谈话下来，雷靖发现这个孩子变了，以前，她每分每秒都处在一种积极向上的状态里，好像要表现给什么人看一样，但是现在，那股劲儿从她身上卸掉了，她的光芒也被卸掉了。以前，她对班上的同学都很热情，但是现在，她变得冷静孤僻，连走路都是一个人沿着墙边走。
同时，雷靖发现，宁以沫的作文越写越好了，虽然她的作文成绩一直都很好，但那种好只是基于她的博闻强记，文章虽然漂亮激昂，却空洞。如今，她的作文里有了感情。就算她掩饰得再好，笔端不经意流露的文字却映射了她逐渐细腻敏感的心。
富有教学经验的雷靖知道，过早有了“心”对一个孩子来说，并不是好事，它意味着过早成熟，过早精力分散。
有了这一层意识，雷靖便不再对宁以沫施压，转而找宁以沫的爸爸宁志伟谈了一次话，提醒他要对女儿好一点。一个孩子，只有在被呵护、被保护的状态下，才能将最美好的童真延续更长时间。就好比温室里的花朵，总比暴露在风雨中的花朵，花期更长一样。
宁志伟是个粗人，听完老师的话后，当天傍晚就精心给宁以沫做了一顿鸡肉，以为这就是呵护了。结果那天的晚饭，宁以沫吃得并不开心。这时，宁志伟才猛然发现，女儿长大了！
才一眨眼间，女儿就长大了，不知道从什么时候起，她已经不会像小时候那样抱着鸡腿啃得满嘴流油了，不知道从什么时候起，她已经不会只为了晚上加顿好菜就欢喜得手舞足蹈了，再打眼一看，她的脸尖了、白净了，一头乌青浓密的长发顺服地披在肩上，衬得整个人越见清秀，宽大校服包裹下的身体，已经有了少女的妍态。
宁志伟惶然地想，他怎么就糊里糊涂把一个襁褓里的婴儿养成大姑娘了呢？
直到五年级下学期，宁以沫才渐渐适应了没有辜徐行的生活。
她的生活在一片荒芜后，长出了新的绿色。她有了新的爱好——看各种闲书；她有了新的朋友，一个叫做许荔的女孩，她们总是手挽着手一起在校园里漫步、聊天、分享零食；她有了新的生活习惯，每周末不是去泡书店就是和许荔打羽毛球。
她再在大院里遇到辜江宁时，也不再刻意躲避了，但也绝不会像过去那样甜糯糯地叫他“江宁哥哥”了，而是会落落大方地打个招呼，再匆匆错身而过。
辜江宁起初丈二和尚摸不着头脑，以为他哪里得罪了她，三番五次去讨好，恨不得套贾宝玉的台词跑去跟宁以沫诉上一段：“当初姑娘来，那不是我陪着顽笑？如今谁承望姑娘人大心大，不把我放在眼睛里，把我三日不理四日不见的……”
只有宁以沫自己知道，她之所以冷落辜江宁，是因为一看到他，她就会想起辜徐行，和那些永远离她而去的美好时光。
每到这时，她的心就会隐隐作痛，不得安宁。
见多次讨好不奏效，辜江宁这边也就冷了下来。
青春期的孩子，多是敏感骄傲的，更何况像辜江宁这样的男孩？他赌着一口气，暗想“你既无心我便休”，看谁离不开谁！
赌上这口气后，辜江宁也学着宁以沫的样子，对她爱答不理，故作客套，甚至有意对她视而不见。
天长日久下来，辜江宁渐渐忘了自己是在演戏，渐渐，真的和宁以沫渐行渐远了。
六年级是宁以沫小学生涯里过得最快的一个学年，弹指一挥间就到了尽头。
考完所有学科后，宁以沫和几个班干部组织了一场班级联欢会，大家疯一般玩闹了一场，却在一首《朋友》里哭得失了形态。其实，那些哭的孩子，大多并没有觉得多悲伤，在一定程度上，他们是在无意识地作秀。因为那是他们人生中第一次经历离别，他们俗套地以为，离别里，一定是要有哭泣的。
只有宁以沫没有和谁抱着哭，她躲在一个角落里，面色平静地玩着一只气球——她习惯了分离。
那个暑假，终于得到解脱的宁以沫和许荔整天泡在新华书店里，恶补各种闲书。
在那个电视被家长管控，电脑还没普及的年代，闲书就是孩子们最大的娱乐。除了租书店的漫画，许荔最喜欢蹭新华书店的童话书、神话书，看完这些东西后，她又学着看架子上的琼瑶小说。宁以沫的食性则杂了很多，什么武侠小说、历史小说、文学作品，她都有兴趣翻翻看，就是除了言情小说。
这天，许荔好不容易啃完《一帘幽梦》，起身去找宁以沫，却见她捧着一本书，站在书架前发呆。
大概是刚读完一本言情小说，许荔还沉浸在细腻敏感的氛围里，她忽然觉得宁以沫站在那里的姿势，透着说不出的孤独寥落，整个人像笼罩在一片浓重的悲伤里。
她试探性地叫了声“以沫”，见她还在出神，她笑着上前抽出她手里的书。
“宁以沫，看什么呢？看得这么出神？我看看，《苏轼词集》……这也太……咦，你哭了？”
许荔讶然望着宁以沫的侧脸，虽然她脸色很平静，但鼻尖微红。许荔下意识往她看的那页看去，只见一滴眼泪在一句古词上晕染开去，赫然正是一句：莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。
熬过漫长的两个月，宁以沫正式成了一名初中生。
她在小学毕业考试中超常发挥，以全市第十的好成绩考进了聿城一中，和许荔一起被分在了初一（1）班，也就是传说中的天字第一号班。
刚分到班里，宁以沫就被班主任当做了重点培养对象。班主任不但把她的座位放在讲台后第三排的黄金分割点上，还任命她为学习委员。由于老师的排座位艺术，宁以沫前后左右，不是坐着班长就是数学课代表，她只能遥望着后三排的许荔兴叹。
刚进初中，这些各学校来的孩子并不是忙着搞学习，而是忙着拉帮结派，比如一完小的就只跟一完小的玩，三完小的也只跟三完小的套交情，仿佛曾经就读过一个小学，就是要比别人多出一份亲厚。其实，这种拉帮结派，不过是对旧日时光的一种缅怀。
等到拉帮结派完毕，各个小圈子里就疯狂地开始流行各种八卦了：某某某和某某恋爱了；谁和谁在食堂背后亲嘴了；谁给谁写情书了；哪个好学生开始堕落了。不一而足。
宁以沫他们这个小圈子也不例外，很快就有各种桃色新闻传入耳朵，连许荔都八卦了起来。有天，许荔很沮丧地跑来跟宁以沫说，她的另一个好朋友，一个叫赵婷的乖宝宝，一进初中就变坏了，每天打扮得花枝招展的，不是穿紧身裤就是穿裙子，更过分的是，她天天泡在外面的理发店里，跟社会小青年混，还削了一头社会青年的碎发。
见宁以沫不信，许荔硬是拉着她去了初一（8）班门口，找了个由头把一头红发、打扮妖娆的赵婷叫了出来。
一见之下，宁以沫彻底呆住了。她实在不能理解，从小学到初中，不过短短几个月时间，她们却会变成另外的模样。
回到教室后，宁以沫开始观察周围的同学，他们确实都大不同了，可能他们还是旧日面目，但已经不是旧日面貌了。
直到很多年以后，宁以沫才渐渐明白，虽然初中与小学之间只隔了几个月时间，但就在那几个月时间里，他们都完成了成长的仪式，走过了一道大门，进入了新的人生阶段。孩子们都希望用一些外在的东西表现他们长大了，和以前不同了，所以他们迫不及待地往成熟上打扮，学大人那样恋爱，做各种“有个性”的事情。所谓的学坏，不过是自我觉醒的一种表现。
当时，宁以沫并不能理解这种变化，她固执地以为是别人变坏了。
她拒绝和打扮得漂亮的女孩说话，也讨厌用发胶的男生，只和那些她眼里的老实孩子打交道。她整天端坐在教室里看书学习，以此证明自己是混浊现实里的一股清流。
直到初一第一学期的中考过后，这群闹得鸡犬不宁的孩子才渐渐消停了点。大洗牌似的中考成绩排名，犹如一记惊堂木，让他们意识到，就算进了初中，他们还是摆脱不了学习、K书、考试的悲惨宿命。
就在宁以沫暗自松了一口气的时候，她被传闻中的“粉色炸弹”轰炸了——她收到了人生中第一份情书！
递情书给她的是隔壁班的一个男孩，宁以沫小学时曾和他打过几次羽毛球。
那天，当那个男孩紧张兮兮地把她叫出教室时，她就有了不好的预感，果然，她刚打开那张粉色信笺，就被里面的内容吓得打了个激灵。
里面抄着一首普希金的爱情诗歌，她刚扫了一眼就猛地将纸合上，惊慌失措地靠在了墙壁上。一眼之下，她看到了几个罪大恶极的关键词“躺在床上”、“思念着我的新娘”、“温柔地爱着你”。
这些词语在她看来简直是下流、变态、恶心！
她的神经绷得快要断了，屈辱的眼泪在眼睛里打着转，浑身一阵阵地起着鸡皮疙瘩。
她强忍着恶心反胃以及恐惧，把那份情书撕得粉碎，回家找了个打火机把那些碎片烧成灰烬，才安下心来。
那个男孩在没有得到回应后，又见宁以沫对他冷若冰霜、避之不及，也就偃旗息鼓，恹恹地消失了。
但是那封情书在宁以沫的心里引发的震动从未消退，那封情书唤醒了她的性别意识，她终于意识女孩子和男孩子是完全对立的两种生物，他们不可能像小时候那样一起疯玩胡闹了，如果一个男孩子对她殷勤，一定不是因为想把她变成“哥们儿”，而是想把她变成女朋友。
“孩子”和“女孩子”之间虽只有一字之差，却有了天渊之别。
意识到这些后，宁以沫渐渐变了，她不再没心没肺地笑，不再喜怒哀乐都在脸上，不再大步流星地走路，不再穿男式的衣裤鞋袜。
她开始像古装片女主角那样迈着小步子走路，开始学着用微妙的表情表达感受，开始在乎别人的目光，尤其是男孩子的目光——尽管她讨厌这样的自己。
有天晚上，她看完电视后去睡觉，忽然想起电视上的“太太口服液”广告，广告里的女主角用手指在圆润丰满的手臂上戳了一下，顿时弹了回去，那样成熟的女性身体，让她很好奇。于是，她也试着在自己手臂上戳了一下，却被自己瘦瘦的手臂硌得发痛。她暗想，看来自己一点都不像个女人，那那个男孩喜欢自己什么呢？
她越想越不明白，偷偷地爬起来坐在镜子前端详自己。
缺了角的穿衣镜里，她发现了另一个自己。长发掩映下的小脸渐渐地长开了，粉色睡裙下不知从什么时候起有了玲珑的曲线。她端坐在镜子前，柳叶般微微上挑的大眼里闪动着慌乱、羞涩。
镜子里的那个女孩，确实像春日枝头静静待发的花蕾。
初一那年期末，忽然传来噩耗，宁以沫乡下的奶奶去世了。
还没来得及期考，宁以沫就随爸爸去乡下致丧。
等到一切料理停当，新年都已过大半。
回城前一个晚上，宁志伟坐在岌岌将倾的老屋子里，含泪抱着宁以沫说：“爸爸现在什么亲人都没了，只有你了。”
宁以沫的鼻尖骤然就红了。
听闻他们父女要走，几个旧邻里亲戚来送行，宁志伟不得已还要强打精神来应对他们。
