一月下旬，消失了一个多月的加玛再次回到了荒野中。那天她穿着绿衣，突然出现在北面沙丘上，两手都拎满了东西，慢慢往下走。我正在远处背雪，见状立刻扔了雪袋和盘子，大喊着她的名字向她奔去。与她握手、拥抱，并接过她满手的大包小包，一起往地窝子走去。加玛问我：“李娟，我没有，好不好？”我大声说：“不好！”一同前来的还有十五岁的小伙子扎达，加玛的弟弟，居麻唯一的儿子。从此我们的地窝子又多了一个成员。
虽然从没见过扎达，但已经很熟悉他了。在这个家里，他的痕迹无处不在 —心形的木奶勺是他凿的，木柄上还雕了一个小小的心，沐着红漆。地窝子一进门右手边的红砖火墙也是他砌的，虽然从没派上过用场，但谁也没想过要拆它。
地窝子的地面是沙土地，虽然居麻用珍贵的泥巴糊过一层，但踩几天就没了。于是每天扫地都会扫起一大堆沙子，天长日久，岂不越扫越深？如今一进家门就得往下跳，门槛离地面快有半米高了。墙根也蚀空了一长溜。居麻每隔一段时日就会在墙根处填几团羊粪块，补些泥巴。但这能顶多大的用呢？于是我建议把火墙拆了，拆下的砖可以铺一大片地面呢。但这个建议遭到一致否决，理由是：“这是扎达十三岁时砌的，看，砌得多整齐！”我也只好附和：“是啊，是很整齐，真是个厉害的孩子。 ”
居麻得意地说：“他的爸爸就是厉害的爸爸嘛。 ”
早在半个月前，嫂子就在念叨着自己这个唯一的男孩，天天掐指计算放寒假的时间。为迎接孩子们的到来，嫂子把所有花毡、毯子抱到外面拍打干净，大扫除了一番，还炸了新鲜的包尔沙克。
此刻嫂子最快乐，眼睛闪闪发光。男孩一进门就和妈妈抱在一起亲吻，稍稍显得有些害羞。但对父亲却敬而远之，规规矩矩坐在下席，一声不吭地听大人们说话。等送兄妹俩过来的司机喝完茶告辞后，房间安静下来，他这才慢慢蹭到上座，突然搂住爸爸亲吻起来。居麻也忍不住抱住了他。
这时加玛把带来的包裹一一打开，献宝一样掏出种种物品。大多是一小包一小包的糖果，七大姑八大姨捎送的，用毛巾或手帕包着，仔细地打着结，表达遥远的问候。其中还有个拨浪鼓，显然是捎给喀拉哈西的。大家取出来“咕咚咕咚”地轮流玩过一遍，才装回包装袋原样封好。而居麻再也不像过去那样嘻嘻哈哈乱开玩笑了，俨然父亲的模样，庄严地坐在上座，接受孩子们的各项汇报。
因为多了两个人，当天傍晚挤奶和赶牛的工作也变得格外轻松、快速。结束后大家回到地窝子里，提前亮起了灯 —以前得等到电视结束后才用最后的一点点电开灯的！
在准备晚餐时的空隙里，母亲再度搂着儿子摇来晃去地亲吻。加玛见状也扑进爸爸怀里，嚷嚷道：“那么，你就来亲我吧！”居麻却一把推开，佯怒：“走开，不是我的女儿！烟也没给爸爸买一盒，打火机也没给买一支！还不如李娟，每天还能帮我赶小牛，赶羊，补衣服……”加玛大声抗议并继续撒娇，一家人都笑了。孩子们来了，这才像个家的样子嘛。
扎达瘦高、漂亮、矜持。傍晚垫羊圈时，他带着男子汉的骄傲劲毫不含糊地投入了劳动，为和大家一样能为这个家庭出力而享受着平等的愉悦。并很快和胡尔马西熟悉起来。垫完羊圈，两人一起去到东面沙丘上，爬上铁架子高高坐在月光里，有一茬没一茬地交谈，一面往羊群归来的方向看。
刚到家时，扎达穿戴得像城里的孩子一样时髦，干活时才脱去外套，换上妈妈做的绿色金丝绒面料的羊毛马夹，立刻变成了普通的牧民孩子。居麻拾起他扔在花毡上的新外套，仔细地翻看，并问他多少钱买的。这样的时候，竟显露出对孩子的一丝陌生。
这天晚上嫂子煮了一大锅肉，比哪一次都多！新什别克一家当然也过来一同分享。地窝子热闹极了，一共十个人加一个婴儿，都快要挤不下了！席间，孩子们都显得礼貌又矜持。小姑娘努滚在自己家里是个馋姑娘，但在别人家做客时却远远坐在大人后面，怎么也不肯坐进席面。面对小山一样堆起的香喷喷的肉块，无论大人们怎么劝，也只慢吞吞地吃了几块，吃的时候，甚至还表现出一点点厌恶感。居然有很强的女性意识呢！扎达也很客气，看到姐姐擦手后立刻擦了手 —表示吃饱了，提前结束。
后来事实证明，在没有外人的情况下，这小子的饭量仅次于居麻。
吃抓肉时，人太多的话，女人和小孩就窝在角落里分吃小盘装的。那时扎达也总想加入我和嫂子、加玛这边，但嫂子坚持让他入正席，像对待真正的男人一样。
每到吃拌面时，嫂子会给扎达分很多的肉菜，却只分给加玛一点点。虽说有话道：姑娘不可贪吃。但这也太偏心了吧！加玛终年生活在牧区，一年到头能吃到什么好东西呢？但加玛毫无意见，偶尔的抱怨也会被嫂子狠狠地斥责回去。
其实，作为寄宿学校的学生，扎达的生活也是清苦的，学校食堂免费供应的饭食未必比家里的油水更大。他还正在长身体啊！一天黄昏，大家都在外面忙得不可开交，只有我一个人在地窝子里准备晚餐。这一天我给大家包饺子。过了一会儿，闲下来的扎达兴致盎然地挨过来帮忙。我擀皮儿，他包。这小子在昏暗的空气里边包边唱歌，然后快乐地告诉我，他最爱吃饺子了。又问我最爱吃什么，我忍不住说了一大堆，其中的火锅、炒米粉之类是他没见过的，便详细地询问细节。当我说到凉皮时，他立刻用汉语大喊：“耶！凉皮！我的，也喜欢的！”并为之欢呼了许久……
出去背雪时，当我看到扎达从北面远远的沙丘上微小地、耐心地走来，一手拎着一棵梭梭柴，身后跟着熊猫狗，白色世界无边无际……便莫名地感动。为一些最深处的缝隙里，最哑静的心。
两个孩子来了之后，每天男孩背羊粪、赶羊、打扫羊圈。女孩收拾屋子、做饭，我背雪、绣花毡。居麻叹道：“明天，我和你嫂子回阿克哈拉算了！我们还干啥呢？没我们啥事了嘛！” —神态间，倒是非常享受。
扎达不在时，加玛在爸爸妈妈面前娇得不得了。扎达来了，加玛自动让位，端庄地捧着茶碗，笑看弟弟像小猪一样在父母怀里拱来拱去，不时鄙夷地“豁切”一声。
母亲深爱着这个唯一的男孩。常常突然放下手里的活计偎过去，跪在他身后捧着他的脑袋百般甜蜜地亲吻。
别看姐弟俩整天拌嘴。不拌嘴时，也常常互相依偎着，长时间搂抱着，亲亲热热地一声不吭。
比起妈妈和姐姐，孩子却更愿意亲近爸爸。爸爸一躺下休息，他就赶紧凑过去，紧紧抱着他玩手机。
但爸爸老是欺负儿子。扎达打算把坏掉的墙抹子的把手钉到门上做个门柄。居麻说：“拿来看看。”扎达连忙递给他。谁知他一接过来就一把折断，说：“不好好看书，天天做空事。”扎达顿时就给气哭了，赌气甩掉茶碗，坐得远远的，哼哼叽叽。不过几分钟后就全忘了，又凑过去亲爸爸，还把空茶碗拾起来递给妈妈续茶。
晚上电视节目结束时，扎达已经睡熟了。居麻便趴在他耳边，猛然尖厉地吹起口哨来，这个玩笑令孩子顿时委屈得哭了起来。居麻一面嘲笑他，一面催他快出去解手准备睡觉，顺手为他披上棉衣，怕他出去时着凉。
为节省电池，我很少给大家翻看相机里的照片。偶尔展示时，没看一会儿居麻就说：“不看了，关了吧。”我很纳闷，因为他以前最爱看了。然而他接着又说：“扎达出去了，等扎达回来再一起看。 ”
扎达是一家人的重心，大家溺爱着他，却并不惯肆他。他享受着宠溺，也并不恃宠而骄。还算是个懂事听话的孩子（就是每天早上总赖床），遇到自己分内的劳动从不躲避。而且聪明极了，能把手机一直拆到只剩键盘，然后再装回去（拆的是加玛的手机，为此遭到了她的呵斥）。还能把坏掉的 MP3电池板掏出来，再把坏掉的手电灯头接上去，再接上另一个电器上的小开关 —就做成了一个手电筒，还怪亮的！总之，他是一家人的骄傲。但这么聪明的孩子，不知为何，学习成绩却总不好。
当然有时也会有小小的任性，大家都忙得腾不开手的时候，嫂子吩咐正在削木头瞎玩的扎达去背雪。他不满地抗议了半天，又磨蹭了半天，最后还是死不情愿地拖着袋子出去了。然而这一去，一个多小时也不回家。嫂子让我放下针线活去看看。我出去一看，这家伙正在沙窝子附近的空地上挥舞着铁锨画画儿玩！雪袋已经装满了，鼓鼓地放在一边。
那块空地刚铺上一层雪，雪是白的，雪下的粪土是黑的。他用铁锨“画”出的画白底黑线条，清晰又刚硬。那是一个硕大无比的怪物的脸，瞪着圆眼睛，长着浓浓的络腮胡子。我赞叹道：“真像你爸爸！”他说：“豁切！”立刻挥着铁锨抹去。
不晓得“童年”这个东西，到底是有趣的还是无聊的。许多没一点意义的事都会被他做得津津有味。比如某天他不知从哪里翻出一瓶大姐乔里潘留下的过期粉底液，便灌上热水嗤嗤地喷射乳白色的水。热水没有了，就倒暖瓶里的茶水。如此折腾了一个多小时，不晓得到底有什么好玩的。
他做过的无聊之事还有以下这些：
—裁掉加玛的一块原本打算绣靠垫的白布，做了一面日本旗。又裁了嫂子的一只红色破衣服袖子，做了一面红旗。和热合买得罕俩，一人高持一面旗子冲上沙丘，激烈火并。
—把一大束准备用来捻线的羊毛披在头上装作假发，并忸怩作态地走模特步。嫂子看了大笑。笑完又把这小子臭骂一顿，因为他把李娟花了整整一中午撕顺的羊毛给弄乱了。
—一天他在电视里看到一个南疆主持人戴了顶黑色的羊羔皮高帽，突发灵感，翻箱倒柜找到一只旧大衣上的黑色皮领。拆掉上面的带子，把两端缝起来，成为一个筒子扣在头上。从此天天戴着这个没顶的南疆皮帽出门干活。
—总是一大早就卖力地锯一块木头或敲一块红砖，忙得不可开交。以为又在做什么零碎活计，给家庭建设添砖加瓦。结果做出来的是一个木头小车，装着四个瓶盖当轮子，或者在红砖上凿了一个圆溜溜的窟窿。
—有一次把一张僵硬的马头皮拿回房子烘烤，化开。又取回挂在沙丘铁架子上的一副完好的马头骨，把柔软的马皮蒙在马头上，细细缝好，俨然一个马头标本。做得相当仔细，还用针线细细缝补了马皮的裂口处。
—还有一次把许多细细的胶皮线接起来，一接接了十多米长，最后拐弯抹角地连在一个小灯珠上，再挂在电瓶上使之发亮。
—还用柔韧的细草拴住一粒白石子，做了个戒指。
……
没几天，精心缝制的马头标本不知被谁掀掉了，马头皮依旧扔回毡房里冻得硬邦邦，马头原样挂回沙丘顶端的铁架子上。小木车模型也很快被扔弃到地窝子一角，轮子少了三个。十多米长的胶皮线每天断掉一截，最后连着坏掉的灯珠统统扔进了炉膛粪灰中……唯有南疆帽子倒天天戴着。这小子的确聪明，也的确做事认真，可聪明认真地做下的事却大都没啥用。
不过他削的骆驼鼻塞子倒是有用。居麻刚刚吩咐下去，他就跑出去拔回了一大堆梭梭柴，坐在床边兴致勃勃地削啊削啊，一口气削了二十六个！可家里明明只有三峰骆驼……
加玛用染料染手指甲时，他也嚷嚷着要染。但男孩子染手指甲算什么事呢？于是他染了脚趾甲……
二月中旬天气暖和的一天，我和加玛去西北面牧场串门子。回到家我向居麻惊呼那边人家的孩子何其之多 !居麻恨恨地说：“他家不怕计划生育！他家有亲戚管计划生育嘛！”原来扎达属超生的孩子，出生时罚了一万多元，令居麻至今耿耿于怀。
这个唯一的儿子扎达身体却不太好，总是咳个不停。尤其在夜里，咳得快背过气似的，停也停不下来。大家在黑暗中静静地听他咳嗽，似乎既担心又习以为常了似的。我劝居麻赶紧让孩子去看病，别咳出大毛病来。居麻说：“给了他看病的钱，他拿去买手机了。”我无语。但这样的虚荣有什么错呢？他那么年轻，又身处远离家庭的虚荣世界之中。
同样也是二月中旬的暖和日子里，有一天扎达穿上爸爸的全副行头，居然出去放羊了！我吃惊又怀疑，说：“中午十二点回来是吗？”居麻说：“哪里！晚上八点才能回！”他出去放个羊，非要带上手机不可，这样，放羊时就能听歌了。而且还非要连加玛的手机一起带上。这样，一只手机没电了，还能用另一只手机接着听。
我却建议背上书包去 —可以边放羊边学习。他嘿嘿傻笑，装没听见。隔壁的热合买得罕对他此种独立放羊的行为艳羡不已，也跨上无鞍的白马同他一起把羊赶进荒野。我站在沙丘上，看着两个孩子并马遥遥向羊群走去，虽听不到交谈，看不到面孔，却能感觉到他们的激动和欢乐。果然不出我所料！才中午十二点半，这小子就扔下羊群回家喝茶了，还一副立了奇功的模样，吃炒粉时，非要妈妈多多地放糖。我本以为肯定坚持不了几天。谁知从那天开始，只要我家轮值，这小子一定抢着出马。相当积极，令人纳罕。
直到学校快开学了，这小子准备北上返校，清点随身物品时，我才明白过来 —原来居麻答应他，每放一次羊，就给五块钱……居麻感慨道：“刚进冬窝子时，身上只有五毛钱，到走的时候一下子有了六十多块！”扎达果然很有经济头脑，连讨要熊猫狗宝宝的人送的礼金也全都纳入麾下。岂有此理！从来不喂狗，卖狗时却管收钱！
另外他还甜言蜜语用自己的二手手机交换了加玛的新手机。很快加玛后悔了，非要再换回来，这小子说，要换可以，先赔我二十块钱！还搬出了许多道理，把加玛给弄糊涂了。居麻一边欣赏姐弟俩的争执，一边对我说：“当初交换时，我让他们写合同。他们不写，现在当当事情（扯皮的事情）就有了嘛！”
对于扎达的离开，加玛小有惆怅，总是无意识地念叨：“二十号，扎达就没有了！……”夫妻俩听了默默无语。唯有那小子没心没肺，显得格外高兴。也是，马上要离开这个寂寞的地方了嘛。最重要的是，钱包也鼓了……
那两天我教加玛写汉字时，不知怎么的，扎达也来了兴致，翻出书包看起汉语课本来。往日这个时候，他总是翻出钱包点钱的。居麻感慨道：“一个月，一个月了！第一次看他打开了书包！”扎达不以为意，看得兴致勃勃。
尤其是将要离开的那天（据说会来一辆汽车接他），更是兴奋得唱了一早上歌。大家围坐一席，吃头晚剩下的肉和面片。居麻吃到一块脊椎骨时，说：“还等什么汽车？直接坐飞机走嘛！”说完举起有两个翅膀的骨头“飞机”，嘴里呜呜叫着，使之起飞。大家都笑了。但离别的伤感还是笼罩着这个家庭。只有当事人本人突兀地欢乐着，小心地啃骨头，怕油汁溅上了新衣服。
那两天每天早上大雾弥漫。雾渐渐散尽后，蓝天又被向上蒸腾的水汽严严捂住，于是仍是阴天。太阳能电量低，晚上看不了电视。加上一连三四天都没等到车，扎达有些急了 —想去放羊赚钱吧，又怕放羊时错过了车；不去吧，说不定又会白白等一天……那时，他总是站在高处，看着两支羊群（那时新邻居胡仑别克一家也搬来我们的沙窝子了……）隔得很远很远，向着同一个方向渐渐远去。他久久地看着……扎达是牧人的孩子，他当然是热爱牧场的，却更向往牧场之外的闪亮生活啊！
