阮伟雇了一艘快舟，与凌起新在长江两岸找了一天，也找不到红衣女子的尸身，但他仍不死心，冀求万一。
他出高价请到的两位舟子也劝他道：“在这长江中要想找一位投江的女子，实在不可能。”
第二日，阮伟另雇了四川最佳的舟子两位，欲再去长江搜索，凌起新劝道：“伟弟，今天你不要去了，大哥一人去找好了。”
阮伟坚欲自己去找，叹道：“若找不到她，誓不离此！”
凌起新是番好意，暗道：“纵然今天找到，泡在江中一天一夜，定然死了，若然教他见到尸身，那不知他要多么悲伤！”
凌起新劝不过，只好陪他来到江岸，大江岸边雇好的舟子已在等待，见他两位来到，一位舟子上前道：“今天风大，江流处处打漩，客官！今天不能出江呀！”
阮伟变脸道：“怎么，昨天晚上拿银子时不是满口答应没有问题吗？”
舟子苦着脸道：“谁知今天气候变了，格老子这个天气谁敢下江，下江就喂了王八！”
“今天下江，加一百两银子！”
一百银子是个大数字，那舟子咽了咽口水，迟疑不决，另一位舟子提着一个布包走来，大声道：“老王，你要玩命，我不陪你。”
他将布包递给阮伟道：“刚刚客官来以前，有一位红衣女子叫我将布包交给客官，叫客官赏小的五十两银子。”
阮伟大喜伸手接去，舟子一缩手道：“赏银呢？”
阮伟向凌起新道：“给他五十两银子。”
接过布包打开一看，果是意料中的木匣，暗中揭开，凌起新轻声道：“正是那二十万珠宝！”
阮伟急急问道：“那红衣女子到何处去了？”
舟子伸手道：“五十两银子！”
凌起新大怒，愤愤道：“你又要五十两做什么？”
舟子笑道：“那红衣女子去时说，若有人问她的去处，要五十两一定成，没有银子我便不说。”
阮伟微笑道：“再给他五十两！”
舟子接过银子才道：“红衣女子说，谁也别想找到她，她想见谁她就见谁，若是找急了，她要翻脸成仇……”
阮伟急道：“她可说到什么地方？”
舟子道：“没说！”
说完收好银子，向先前那位舟子道：“老王，走吧！”
两人轻舟也不管了，匆匆而去，凌起新叹道：“为了一点锭银，连船也不要了！”
阮伟想不通她为何刁难自己，不知在何处得罪了她，致使她不愿再见自己。左想右想也不知其故何在，暗中决定要在川内找到她，问个明白！
他俩将二十万珠宝，送到酆都城业主处，取得回条，阮伟将回条交给凌起新道：“大哥把这回条送回镖主吧！”
凌起新道：“伟弟你呢？”
阮伟叹道：“我一定要在这里找到那位红衣女子！”
凌起新心知阮伟对那红衣女子的感情十分深厚，也不相劝，黯然道：“何时再见伟弟？”
阮伟道：“找到她，说明一切后，一定会回到南北镖局，大哥代向镖主说明，我有不得已的苦衷！”
凌起新点点头，祝福一段话后，便与他告别，策马奔回洛阳，免得丁大爷等得心焦。
阮伟既得知红衣女子并未在江中淹死，心中大大安定，便骑着白蹄乌随意走去，欲在广大的川内找到她。
蜀中山水，雄伟秀丽兼而有之，阮伟尽拣那山水找去，暗想只有在这些地方可能找到，闹市内是绝对不会有的。
这天走到乐山城。说到乐山城，在唐时屡为洪水淹没，原因是四川之一的岷江自成都曲折东流，到乐山与大渡河相合，在这两水汇集之处，由于一山耸立，每当川江在春泛期间，水量大增，尤其是合流处，更是波浪滚滚，不独行舟危险，而且常漫为水患。
处在这岷江与大渡河合流的乐山城，便屡遭淹没，成为一片泽国，如此一来，民不聊生，哀鸿遍野。
到唐朝开元初年，有沙门海通禅师，在乐山对面双江台流处的高山，依势开望，利用整座山崖雕成一座巨大的释迦牟尼坐像，这座大佛高三十六丈，顶围十丈，目广两丈。在大佛的头顶上，可以摆上两桌酒席，算是世上最大的坐佛雕像了，大佛共经过九十多年才完成。
这大佛的奇妙作用能够缓冲水势，当春泛时期，江水汹涌而来，冲入大佛座下之凹处，再回流而出，这样就大大减轻了洪水的冲击，不但有利舟楫，而且解除了洪水对乐山城的威胁。
乐山城的居民感于海通禅师的恩典，家家供着他的雕像，日日祭拜、传说下来，已将海通禅师描绘成仙佛一类的人物了。
这时已是晌午时分，阮伟觉到腹中饿，便走到一家酒楼，欲去饱餐一顿，但见这家酒楼名叫“望仙楼”，门面广阔，酒客众多，生意兴隆。
阮伟走入酒楼，无人前来招呼，敢情楼下宾客已满，伙计无法分身前来招呼了。
好半晌，才看见一个伙计匆匆上前道：“客官是宋太爷的朋友吗，请上楼！”
他不等阮伟回答，便带阮伟上楼，阮伟腹中十分饿，管不得伙计把自己当作是谁，找着位子，先吃饱再说。
登上楼一看，楼上静悄悄的，空自摆着十三桌餐具，竟是一位食客也无，阮伟大感奇怪，正要问话，伙计已匆匆下楼，去照顾别的食客了。
阮伟就在梯口一个位子坐下，哪知等了半天，也不见伙计送来吃食，正要叫唤，“砰砰”走上三位同一服色的大汉，其中一位大喊道：“怎么？都没来吗？”
另一位大汉道：“老三，我们到那边去等着！”
三人在窗口找到位子，落座后便滔滔大谈，阮伟一听，他们谈的都是镖局的事，暗道：“这三人不知是哪家镖局的师父？”
不一会，“砰砰砰”又走上五位同一服色的中年汉子，眉目英挺，显是会家子，那五人上楼后，略一张顾，围着一桌坐下，低声轻谈。
不过二刻时间，先后来了十一批劲装汉子，顿时把十三桌酒席坐满了十一桌，阮伟自己一人坐一桌，结果只剩下一桌无人坐用，空在那里。
十一桌中或三或五，最多只坐十一人，唯有阮伟那一桌只坐他一人，整个看来，十分刺眼，于是别桌频频向他注目，看得阮伟好不自在。
一刻，哈哈大笑走上两人，左边是位身高威猛、满面胡髭的大汉，右边却是位瘦骨嶙峋、如同竹竿的白面文士。
那大笑的胡髭大汉，回目一顾，大声道：“十二路群豪都来齐了吗？在下四英镖局镖主张万一，这位是乐山城大豪‘排骨仙’宋名斤。”
群豪齐皆站起，阮伟莫名其妙地跟着站起，但听他们道：“多谢宋太爷招待！”
阮伟暗道：“原来这楼上被宋太爷包下，宴请各方豪杰，看样子都是保镖人物，不知何故，齐集此地！”
大家入座后，顷刻送上酒菜，阮伟饿已极，举筷大吃起来，张万一看得眉头一皱，不知他是何方英豪，阮伟却未注意到别桌皆未动筷，他望了一下，不以为然继续吃下去，暗道：“我吃完后，付账便走，也不白吃你们的！”
“排骨仙”宋名斤捧酒起立道：“宋某敬大家一杯。”
顿时杯觥交错，宋名斤干完后，又道：“请用！请用！”
群豪这才大吃起来，阮伟自认并非被宴请之一位，也不是来白吃，只竟自蒙头大吃，吃完后好结账而去，却把一侧旁观的张万一看得怒火高升，但又不好发作。
只见群豪中，一人站起道：“兄弟龙门镖局黄文开，被‘无敌三拳’张万一张镖主邀请至此，现在也用不着掩饰了，大家谈谈失镖的事吧！”
这黄文开长得孩面胖身，外貌矮小，不足惊人，哪知却是金陵首屈一指龙门大镖局的镖主“断门绝户刀”黄文开。
张万一起立抱拳道：“在下邀请各位至此，乃是探知各位均在川边失镖，敝局不幸亦于上月失去三十万重镖。劫镖者几经探查，发觉隐居此地……”
立时问话声突起，各桌七嘴八舌，均道：“那劫镖者是何等模样？”
“那劫镖者是谁？”
张万一道：“各位可是失镖在一位红衣蒙面女手中？”
各桌齐声应道：“正是……”
张万一道：“那就不会错了，大家尽情饱餐一顿，待会便至乐山大佛处，寻找那位丫头！”
黄文开道：“张镖主当真探实那位红衣女子隐居在乐山大佛寺吗？”
张万一摸摸满面胡髭道：“这丫头敢在蜀中作案已是不该，不想竟敢劫起敝局的镖银，这样一来，岂非砸了敝局的饭碗，叫敝局无法再出重镖！”
原来这四英镖局是川内第一镖局，镖主武功不怎样高，却不知从哪里学来三拳，横行无敌，未曾败过。
张万一叹了一口气，又道：“敝局这月生意也不做了，倾出全力，乃在月中探到这位丫头落脚在乐山城大佛寺，这一定不会错的。”
黄文开道：“果真如此，大家可要好好商量下对敌之策！”
未曾参加意见的主人“排骨仙”宋名斤突道：“以宋某看，这件事不大妥当……”
众人异口同声道：“怎么不妥当？”
宋名斤道：“各位可知乐山城的忌讳吗？”
张万一道：“什么忌讳？”
宋名斤道：“张镖主蜀中人氏，难道不知乐山佛寺从未有人上去过吗？”
黄文开道：“没有人上去又怎的，凭我们各人的身手，还怕登不上那座大寺？”
“排骨仙”宋名斤笑道：“宋某不是这个意思……”继又严肃道，“当年沙门海通禅师建佛九十余年，居在乐山顶上，无一人上去看望过，直到大佛寺建成，海通禅师不知所终，有人道他死在那里，又有人道他得道成佛，升天而去……
“传说纷纭，莫衷一是，但大家敬畏海通禅师的惊人成就，没有一个人敢到乐山去证实，传到今天，已成习俗，若有人敢登那山，便是渎犯神祇，乐山城居民必不容他……”
黄文开冷笑道：“宋太爷可是乐山城人氏吗？”
宋名斤讪讪道：“宋某自幼生长此地……”
黄文开道：“这样说来，宋太爷也不容我们哩！”
一位大汉站起吼声道：“宋太爷可是有意把我们集到此地，来个一网打尽……”
旁边一位大汉道：“老三，不要胡说！”
那位大汉不服气道：“怎么胡说，这姓宋的探知我们要到乐山去找那红衣女子，才假意招待，他们乐山城既不容许登山之人，说不定这酒中就叫他下了迷药……”
此语一出，众人齐皆大惊，暗暗运气，真怕酒中会有迷药，阮伟向那说话鲁直的大汉看去，见是第一批登楼临窗而坐的三人中的一位。
“无敌三拳”张万一道：“‘花枪’王四嫁王兄弟过虑了，在下保证宋太爷不是那种人……”
宋名斤抢道：“宋某怎敢谋害各位，宋某得知各路英豪齐集敝处，招待都还来不及，哪有得罪之理，再说宋某有谋害各位之意，张镖主会不晓得吗？”
“花枪”王四嫁是个莽撞大汉，见排骨仙说得诚恳，抱拳道：“那就得罪了！”
一屁股“扑通”坐下，傻笑了笑。
这“花枪”王四嫁与他两位拜兄“金枪”路亭花、“银枪”任红冰共同主持皖北莲甫镖局，三人枪法各有独到的功夫。
宋名斤又道：“宋某顾虑的一点，就是数十人全去乐山的话，行踪太过明显，若教乐山城居民得知，麻烦是少不了的……”
张万一道：“那好办，待会各镖局留下不必要的兄弟，在这里等着，各镖局尽量只派出主持者，人数越少越好！”
这样一来，大家纷纷议定，除皖北莲甫镖局三兄弟外，别家皆是一人，加上宋名斤带路共十五人，唯有阮伟那桌，只他一人低头吃喝，没有参加意见。
张万一皱着浓眉，走上前道：“这位兄弟是哪家镖局的？”
阮伟既得知他们集在此地，为要对付红衣女子温义，心下哪得不惊，暗思应付之策，如何助义弟一臂之力。
黄文开讥笑道：“这位兄弟好像是特为赶来吃的……”
阮伟抬头正要答话，楼口走上一人道：“啊！啊！兄弟来迟了！抱歉！抱歉！”
众人回头看去，只见楼梯口站着位瘦小干枯的猴脸汉子，张万一立即认出，大笑道：“曹大哥！来！来！在下给各位介绍，这位是直隶通达镖局总镖头‘瘦剑’曹胜仇曹大哥！”
这“瘦剑”两字名震江湖，众镖局豪客一一上前寒暄，各人告坐后，张万一站在中央，大笑一声道：“我们南北各镖局齐集此地商量大事，想不到却来位白食客，打秋风什么地方不好去，来到这里，真是有眼无珠了！”
他转向阮伟道：“不要再装蒜了，起来吧！让让正主曹大哥坐！”
阮伟微微一笑，拿起酒杯，仰头喝干。
张万一怒道：“阁下没有耳朵吗？”
阮伟笑道：“什么人才可坐这位子？”
张万一道：“这桌是预备给通达镖局的位子，任你是谁！也不能坐这位子！”
阮伟笑容不变，放下酒杯，左手按在桌面，右手持壶倒满一杯，大声道：“真不能坐这位子吗？”
但见那酒杯突然跳起，阮伟顺势就唇饮干，右手轻描淡写地放下酒壶，才接住酒杯，这几下动作看来清晰缓慢，其实迅快已极，一气呵成。
曹胜仇见阮伟在说话中，只用单掌内力逼起酒杯，这掌上功夫闻所未闻，暗中一想，大惊道：“阁下可是南北镖局的……”
众人一听南北镖局四字，齐皆悚然动容，要知南北镖局的声望，谁人不晓，要以自个镖局的势力与南北镖局比起来，那真不知差了多远！
阮伟道：“在下姓阮！”
曹胜仇慌忙抱拳道：“原来是南北镖局副总镖头阮伟阮兄！”
阮伟微微起立还礼，曹胜仇却不以为忤，大笑道：“兄弟给大家介绍，这位阮兄是南北镖局新进副座……”
阮伟就任南北镖局副总镖头一事，江湖上并未传开，但直隶靠近河南，这件消息很快就让通达镖局知道，曹胜仇由传说已知阮伟这人在南北镖局方显神功之事，所以由阮伟露出一手掌功，便猜测到了。
