“张平”含笑不答，马车驰行更急，忽地一条岔路转入一片丛林，林中一片空地，不知是人工开辟，抑或是自然生成。
就在这片空地上，孤零零地茅屋三椽，外貌看去，直似樵子猎户所居，丝毫不见起眼，但“张平”却已笑道：“寒舍到了。”
管宁目光一转，只见屋后隐隐露出马车一角，心中不禁暗忖道：“情之一字，当真力量伟大已极，沈三娘若不是关心西门一白的伤势，行事哪有这般迅速！”
意忖之间，一掠下马，只听茅屋中传出一阵朗朗笑声道：“佳客远来，老夫有失远迎，恕罪恕罪。”
近门走出一个身躯颀长，高冠素服的长髯老者，望之果有几分飘逸之气。
管宁连忙躬身谦谢，一面启开车门，将公孙左足抱入，凌影莲足移动，跟在后面，心中仍在暗忖：“人道这武林神医生性古怪已极，终年难得一笑，今日一见，竟是如此开朗可亲，看来江湖传言，确是不可尽信。”
进门一间厅房，陈设简陋已极，一桌二几数椅之外，便再无他物，但陈设井然有序，管宁一面躬身见礼，一面暗叹忖道：“此人当真是淡泊名利，看透世情，否则以他的医道武功，怎甘屈居此处，看来江湖传言所云，的确并非虚言妄语！”
凌影秋波四转，忽地微皱柳眉，忖道：“这屋子陈设得虽极整齐，但打扫得怎地如此不干净？看那屋角里的尘土，蛛丝满布，若不是我亲眼所见，真教我难以相信一个清高孤介的隐士神医，会住在如此不洁之地。”
管宁极其小心地将公孙左足放在两张并对搭好的木椅上，目光四顾，又自暗叹忖道：“这里看来虽似樵夫猎户所居，但桌椅井然，门窗洁净，却又和樵夫猎户所居不可同日而语，此人与人无尤，与世无争，青蔬黄米，淡泊自甘，只可惜我没有他这等胸襟，否则寻一山林深处，远离红尘，隐居下来，岂非亦是人生乐事？”
同样的事情，同样的地方，同样的人物，但你若从不同的角度，不同的观点，不同的心情去看，便会得到不同的结论。
在这刹那之间，管宁、凌影，心中各自泛起数种想法，却无一种相同。只见这长髯老人，含笑揖客之后，便走到公孙左足身后，俯身探视。管宁目光四顾，但不见沈三娘的行踪，不禁嗫嚅着问道：“晚辈途中因事耽误，是以迟来，沈夫人先我等而来，老前辈可曾见着的么？”
长髯老人微微一笑，目光仍自停留在公孙左足身上，一面解开他的衣襟，察看他的伤势，一面缓缓答道：“沈夫人若非先来一步，只怕此刻便要抱恨终生了。”
管宁心头一震，脱口道：“难道西门前辈的伤势又有恶化？”
长髯老人缓缓接道：“西门先生一路车行颠簸，不但伤势转恶，且已命在须臾，只要来迟一步，纵是华佗复生，亦回天乏术——”
语声微顿，微微一笑又道：“但老弟此刻已大可不必担心，西门先生服下老夫所制灵药之后，已在隔室静养，沈夫人与那小姑娘一旁侍候，只是一时惊吵不得，只要再过三五时辰，便可脱离险境了。”
管宁长长“哦”了一声，目光向厅右一扇紧闭着的门户一扫，惊道：“好险！”暗中又自忖道：“吉人自有天相，西门先生，此次若能够化险为夷，一切秘密，便可水落石出了。”
伸手一抹额上冷汗，心中却放下一件心事！
却听凌影突地轻轻说道：“西门前辈已服下了家师所制的翠袖护心丹，怎地伤势还会转恶呢？”
秋波凝注，瞬也不瞬地望向长髯老人，竟似乎又想在这名满天下的武林隐医身上，发现什么秘密。
长髯老人把在公孙左足脉门上的手腕突地一顿，缓缓回过头来，含笑望了凌影几眼，捋须道：“原来姑娘竟是名震武林的黄山翠袖门下，当真失敬得很！”
语声微顿，笑容一敛，缓缓又道：“贵派翠袖护心丹，虽是江湖中人梦寐以求的灵丹妙药，功用却只能作为护心疗毒而已，而那西门前辈，除了身中剧毒之外，还受了极其严重的内伤，其毒性虽被翠袖护心丹所延阻，但其伤势却日见发作……”
凌影柳眉轻皱，“哦”了一声，垂首道：“原来如此……”
忽又抬起头来，似乎想起什么，接口道：“西门前辈功力绝世，是什么人能令他身受重伤？老前辈医道通神，不知是否能看得出西门前辈身受之伤，是何门何派的手法？”
长髯老人垂首沉吟半晌，微喟一声，缓缓道：“老夫虽也曾看出一些端倪，但此事关系实在太大，老夫未得十分明确的证据之前，实在不便随意说出……”
说话之间，他那门下弟子“张平”已端出两盏热茶，轻轻放在凌影身畔台前，茶色碧绿，轻腾异香，茶碗却极其粗劣。管宁生于富贵之家，目光一转，便已看出定是罕见的异种名茶，他一路奔波，此刻早已舌干唇燥，一见此茶，精神不觉一振，方待伸手去取一碗，哪知凌影突地“啪！”一拍桌子，脱口叫道：“是了！”
桌椅亦极粗劣，被她随手一拍，震得左右乱晃，桌上的两碗热茶，也被震得掉落地上，溅起满地茶汁，长髯老人目光微微一变，凌影却丝毫未在意，接口道：“依我推测，震伤西门前辈内腑之人，不但武功极为高强，在武林中必定极有地位，老前辈怕惹出风波，是以不便说出，是么？”
长髯老者微哼一声，道：“这个自然。”侧首道：“平儿，再去端两碗茶来！”
凌影嫣然一笑，道：“老前辈如此费心，晚辈等已是感激不尽，怎敢再骚扰老前辈的茶水，张兄，不必费心了。”
缓缓俯下身去，将地上茶碗碎片，一片一片地捡了起来，缓缓抛出门外。
管宁剑眉微轩，心中不禁暗怪凌影今日怎地如此失态。
只见那长髯老人又自俯身察看着公孙左足的伤势，再也不望凌影一眼，他那弟子“张平”，却呆呆地立在门畔，目光闪动，不知在想着什么心事，却也丝毫没有帮忙凌影收拾碎片之意。一时之间，管宁心中思潮反复，似也觉得今日之事，颇有几分蹊跷。
他那茫然的目光，落在凌影抛出门外的茶碗碎片上，脑海里恍惚浮起了十七只茶碗的幻影——那四明山庄内只有十五具尸骸，为何却有十七只茶碗？那多余的两只……
只听那长髯老人微微吁了口气，缓缓抬头，道：“这位老先生只不过是在急怒攻心之下，经过一场剧烈的拼斗，复受风寒侵体，故而病势看去虽极严重，但只需一服老夫特制灵药，即不难克日痊愈了。”
管宁心头第二块大石，这才为之轻轻放下，转眼却见凌影对这位神医之言，似是充耳不闻，目光四顾凝注地面，不由大为奇怪……
长髯老人侧首微微瞪了他那弟子“张平”一眼，沉声说道：“两位嘉宾远道奔波，自必甚为口渴，难道刚才我吩咐的话，你不曾听见么？”
“张平”低应了一声，缓步往屋后而去。
管宁以为凌影又会出声拦阻，谁知她只谦谢了一声，却抬头出神地望着那“张平”的背影，目光中闪耀着一抹奇异的光彩。
管宁自然而然地将目光也朝那“张平”望去，但那个“张平”已一闪进入门后。
长髯老人缓步走至屋角，打开一个搁于几上的药箱，取出一只白玉小瓶，微微一笑，道：“两位想是对病人关心太过，故而心神不属，但大可不必担忧，老夫包在一个时辰之内，使这位老先生醒转。”
管宁漫应，心中却暗自忖道：“这位神医高足的背影，我虽仅只一瞥，但是仿佛曾在何处见过……呀！还有他的声音……”
凌影突地一旋身，向厅右那一扇紧闭着的门户飘去。
长髯老人正欲俯身将丹药塞入公孙左足的口中，睹状不由一顿，身形疾快如风，挡向凌影身前。
但是却慢了半步，凌影已举手推门……哪知——一条浅蓝人影一晃，已迅逾闪电，楔入凌影身前，双手还端着两只热气腾腾的茶碗，正是神医的高足“张平”。
凌影只好把手放下，转身对那脸色刚放缓和的长髯老人嫣然一笑，掠了掠鬓发道：“晚辈心悬西门前辈伤势是否已完全无恙，倒忘了老前辈适才嘱咐，真是抱歉之至！”
随着，人已缓步踱回桌旁。
长髯老人颇为不悦地“唔”了一声，缓缓道：“老夫从不说谎语，姑娘大可放心！”
言罢，转身回至公孙左足身前。
那“张平”脸上却是一无表情地将两碗茶放在桌上，垂手退下。
管宁此际，已猜出凌影每一举动，都似含有深意，因此这次并未急着去端茶碗，只拿眼光觑着凌影的举动。
但凌影却连望也不望那茶碗一眼，自顾凝神注视着长髯老人的动作。
长髯老人已伸手将公孙左足的牙关捏开，正待将丹药塞入口中……凌影忽然对那“张平”高声道：“张大哥刚才施展的身法，神速已极，不过……却十分眼熟，请问张大哥平日行侠江湖，侠踪多在何处？”
当凌影说话时，长髯老人已停手倾听。
管宁闻言，脑海里蓦地掠过一幕非常清楚的影象，不自禁脱口低“咦”了一声，凝眸向那“张平”瞧去。
那“张平”脸上的肌肉似笑非笑地牵动了两下，眼光却接连闪了几闪，哑声道：“姑娘过奖了，在下相随家师习医，尚未出道，怎敢当‘侠踪’两字？”
凌影微微一笑，不再开口。
管宁人本聪明异常，此刻又事事留心之下，竟将方才在脑中掠过的那一幕影像抓回，与那“张平”说话时的口音连缀一起，顿时成为一幅非常具体的图像——他已断定这个“张平”，便是在那祠堂中遇见的两个黑衣怪人中，那身材矮小的一个，但他仍然以探询的目光，向凌影望去。
凌影回眸，还了他一个会意的微笑。
那“张平”目光一转，缓步走至长髯老人身侧，低低“喂”了一声道：“他们不喝，你看怎么办？”
语音虽低得近乎耳语，但凌影全神贯注之下，居然听得十分清楚，这两句话看似十分简单，但经过了她迅速地判断之后——蓦地迸出了一句：“红袍夫人！”
那“张平”霍地回头，瞪视着凌影，目中射出两道异样光芒。
长髯老人迅速移至一旁……凌影跳起来，指着那“张平”叫道：“是你，是你，你就是红袍夫人！”
指尖一偏，指着长髯老人，叫道：“你，哼哼！你便是四明山庄庄主红袍客！”
这情势的突变，使管宁那稍现一丝曙光的头脑，顿时又陷入一片混沌，忖道：“四明山庄庄主夫妇，明明是我亲眼看见已双双伏尸庄内，影儿怎能如此肯定指这两人是红袍客夫妇，何况……”
转忖未已，突闻一阵阴恻恻的笑声，发自那长髯老人，不禁激灵灵打了个寒噤，暗叫道：“这笑声好熟！”忙定神举目望去。
只见长髯老人双目精光炯炯，注视着凌影，沉声道：“姑娘真不愧“黄山翠袖”门下，心思之敏锐，令人佩服，只是……”
陡地仰面纵声狂笑，举手一抹脸面。
笑声倏止，长髯老人已变作一个剑眉修目的中年汉子，续道：“可惜已入愚夫妇掌中，姑娘只好待来世才可以将这惊人发现公诸武林了！”
语气极尽揶揄嘲弄之意。
那“张平”身躯一转，蜡黄的脸孔，已换作一张艳若春花的俏脸，笑意盈盈，缓步移近凌影，喜滋滋地说道：“小妹妹不但武功好、人俊，更是聪明绝顶。”却“唉”的一声叹了口气，无限惋惜地说道：“我真舍不得送你回去哩！”
管宁这时已毋庸怀疑，眼前一男一女，确是曾在四明山庄内的尸骸中见过的那一双红衫夫妇，但仍自奇怪，天下间，竟有如此相似之人。
此际他夫妇二人，一弹一唱，竟将置人于死之事，看作极为轻松平常，不由勃然变色，怒叱道：“看你夫妇貌像非凡，竟然心同蛇蝎，难怪那公……”
蓦然想起如将公孙庸之名说出，似乎不妥，略微一顿，正待改口……红袍客已一跃上前，大喝道：“住口，上次不是那一场火，你早已命丧大爷掌下，哼哼，这次却饶你不得。”
管宁恍然大悟之后，却不由暗自吃惊，心道：“原来那两个黑衣怪人，就是这四明红袍夫妇，上次若不是沈三娘及时赶来，我和影儿哪还有命在，但这次……”
想到此处，心情骤紧，不自觉退了两步。
却听凌影娇喝道：“且慢！”
管宁侧目一看，只见凌影也是笑生双靥，若无其事地面向着盈盈止步的红袍夫人。暗忖道：“影儿聪明绝顶，大概已想出应付之策。”不禁精神一振。
红袍夫人含笑对凌影道：“姑娘是不是还有遗言，想我代为转达么？”
凌影“嗯”了一声，点头笑道：“是啊！夫人还说我聪明哩，其实比起夫人你呀，就差得太远啦！”
红袍夫人“哟”了一声，摇手笑道：“算啦！算啦！少给我戴高帽子好不好！你有什么话快说吧，迟了，就来不及啦！”
凌影粉面忽地一红，垂首扭着衣角，低声道：“旁的我也没有什么，就是他……”
头垂得更低，声音也越低，眼角却向管宁瞟去。
红袍夫人凤目一转，咯咯一阵娇笑道：“我知道啦，小妹妹真是，这有什么害羞的，嗯，反正你们一对同命鸳鸯，有什么体己话儿，最好是留待黄泉路上再细诉吧！”说时，盈盈移近两步。
凌影螓首微抬，幽幽地叹了口气，道：“夫人冰雪聪明，难道竟没有看出那呆子一点也不懂得我的心意么？”
管宁一怔，心道：“你爱我的心意，我岂有不知之理？”
心念一转，暗自恍然，当下故作憬悟之状，惊喜交集地颤声道：“影儿！是真的么？”
方待抢上前，去和凌影亲热……红袍客冷喝一声：“站住！”哂然阴笑道：“你两个才吃了几天的饭，便敢在我面前耍花枪！”举手对红袍夫人打个招呼，道：“趁早送他们俩上路，免得夜长梦多！”
言罢，双掌一错，欺身进袭。
管宁大喝道：“且慢！”
身形疾退三步。
红袍客跟着逼进，冷冷道：“你还有何话说？”
管宁沉静地沉声道：“阁下伤毙十五条人命，固然是为了嫌隙，但主因却是为了那串武林奇珍如意青钱，难道阁下不想知道那一串真如意青钱的下落？”
红袍客愕然停步，两道锐利如剑的目光，逼视着管宁，直欲洞彻肺腑……红袍夫人笑容倏敛，掉首向管宁望去。
凌影却装作煞有介事的，肃容不语。
管宁心中暗自叹道：“这串铜钱的魔力，果非小可，竟能使一个杀心正盛的人，骤然放弃原来目标，可见不祥之说，诚非虚语，但我却……”
红袍客两道剑眉，缓缓往当中一皱，冷笑道：“你死到临头，还敢花言巧语？”呼的一掌，向管宁迎面击去。
管宁早已成竹在胸，眼注红袍客劈来掌势，左掌一抬，右掌闪电般直切对方右掌脉门。
这一招如意青钱秘籍所载的怪招，红袍客昨夜曾经领教过，虽然明知仅此一招，再无其他变化，但仍寻不出化解之法，逼得只有撤掌后退了一步。
凌影早已一声娇叱，玉手疾抬，“锵”的一声，一道尺许光华，应手挥出，一招“羿射九日”，振腕洒出九朵耀目剑芒，迅逾闪电，袭向红袍夫人九大要穴……红袍夫人“哟”了一声，咯咯娇笑道：“小妹妹真要拼命呀！”
身子微微一飘一闪，便已脱出剑势范围，反臂疾探，骈指向凌影“肩井”穴点去。
凌影沉肩滑步，手中剑划一半弧，斜挑而上，唰地一剑，向对方手腕削去。秋波微瞟，正瞥见管宁一招将红袍客逼退，不由芳心略放，唰唰唰一连三剑，势如狂风骤雨，向红袍夫人攻去。
红袍夫人嘴角含笑，也自展开身形，轻灵几闪，让过头两招，立时手挥指点，化去凌影连环三剑，瞬间攻出数招，招招袭向凌影浑身要害。
凌影自经昨夜祠堂一战，已知管宁招式虽然甚为怪异，但时候一长，仍非红袍客之敌，因此眼波仍自频频向管宁瞟去。
管宁虽然将如意青钱秘籍所载，全部烂熟胸中，但苦于并无实际动手机会，不知如何运用变化，是以将那两三招曾经使用过的招数重复施展之后——
红袍客陡地厉声狂笑，道：“黔驴之技，不过如此！”展开身形，双掌一紧，挥舞出如山掌影，将管宁逼得手忙脚乱。
凌影心中又急，却被红袍夫人圈住，哪有分身之术……
管宁忽地一声大喝！身形一仰，单足拄地一旋，堪堪躲过劈来的一掌，定一定神，错步凝眸一看。
只见管宁已站稳身形，但却仰首凝思，对眼前处境，似是浑如不觉，红袍客不由大为奇怪，这小子在干什么？
