沃尔玛要求所购买的商品必须带有UPC条形码，从工厂运货回来，卡车可以停在配送中心收货处的数十个门口处，把货箱放在高速运转的传送带上，在传送过程中经过一系列的激光扫描，读取货箱上的条形码信息。而门店需求的商品被传送到配送中心的另一端，那里有几十辆货车在等着送货。其十多公里长的传送带作业就这样完成了复杂的商品组合。其高效的电脑控制系统，使整个配送中心用人极少。数据的收集、存储和处理系统成为沃尔玛控制商品及其物流的强大武器。
沃尔玛的成本管理
在沃尔玛的超市里，“天天低价”是其最醒目的标签，但这只是沃尔玛的表象。薄利多销是沃尔玛恒久的原则，就像沃尔玛的创始人山姆·沃尔顿的名言：“一件商品，成本8角，如果标价1元，可是销量却是1.2元时的3倍，我在一件商品上所赚不多，但卖多了，我就有利可图。”
沃尔玛从来都以合理的利润率决定价格，而非刻意低价。中国国内某些企业也一度把“价格策略”奉为法宝，却成了价格战的牺牲品。沃尔玛“天天平价”的背后有一整套完善的物流管理系统。因为它的成本永远控制在最低，才得以保持“天天平价”。高效的物流配送体系是沃尔玛保持最大销售量和低成本的存货周转的核心竞争力。
灵活高效的物流配送使得沃尔玛在激烈的零售业竞争中技高一筹。通过提高补货速度，维持尽量少的存货，沃尔玛既节省了存储空间，又降低了库存成本。
经济学家斯通博士在对美国零售企业的研究中发现，在美国的三大零售企业中，商品物流成本占销售额的比例在沃尔玛是1.3％，在西尔斯是5％，在凯马特是8.75％。如果年销售额都按照250亿美元计算，沃尔玛的物流成本要比西尔斯少4.25亿美元，比凯马特少18.625亿美元，其差额大得惊人。
沃尔玛的信息管理
沃尔玛之所以成功，很大程度上是因为它至少提前10年（较竞争对手）将尖端科技和物流系统进行了巧妙搭配。早在20世纪70年代，沃尔玛就开始使用计算机进行管理；20世纪80年代初，他们又花费4亿美元购买了商业卫星，实现了全球联网；20世纪90年代，沃尔玛采用了全球领先的全球定位系统（GPS），控制公司的物流，提高配送效率，以速度和质量赢得了用户的满意度和忠诚度。
沃尔玛所有的系统都是基于UNIX配送系统，并采用传送带和非常大的开放式平台，还采用产品代码、自动补货系统和激光识别系统，所有这些都为沃尔玛节省了相当多的成本。沃尔玛一直崇尚采用最现代化、最先进的系统进行合理的运输安排，通过电脑系统和配送中心，获得最终的成功。
建立全球第一个物流数据处理中心
20世纪70年代，沃尔玛建立了物流管理信息系统（MIS），负责处理系统报表，加快了运作速度；20世纪80年代初，沃尔玛与休斯公司合作发射物流通信卫星，使沃尔玛取得了跨越性的发展；1983年采用了POS机，全称Point of Sale，即销售点终端系统；1985年建立了EDI，即电子数据交换系统，进行无纸化作业，所有信息全部在电脑上运作；1986年它又建立了QR，称为快速反应机制，以迅速对终端顾客的需求做出反应。
沃尔玛在全球第一个实现了集团内部24小时计算机物流网络化监控，使采购、库存、订货、配送和销售一体化。例如，顾客到沃尔玛店里购物，然后通过POS机打印发票，与此同时负责生产计划、采购计划的人员以及供应商的电脑上就会同时显示信息，各个环节就会实现信息共享，从而减少了很多不必要的时间浪费，加快了物流的循环。
沃尔玛物流应用的信息技术
射频技术／RF（Radio Frequency），在日常的运作过程中可以跟条形码结合起来应用。
便携式数据终端设备／PDF，传统的方式到货以后要打电话、发E-mail或者发报表，通过便携式数据终端设备可以直接查询货物情况。
物流条形码／BC，利用物流条码技术，能及时、有效地对企业物流信息进行采集跟踪。
射频标识技术（RFID），是一种非接触式的自动识别技术，它通过射频信号自动识别目标对象并获取相关数据，识别工作无需人工干预，可在各种恶劣环境中工作。
2004年，全球最大的零售商沃尔玛公司要求其前100家供应商，在2005年1月之前向其配送中心发送货盘和包装箱时使用无线射频识别（RFID）技术，2006年1月前在单件商品中投入使用。专家预测，2005年到2007年，沃尔玛供应商每年将使用50亿张电子标签，沃尔玛公司每年可节省83.5亿美元。目前，沃尔玛在全世界已安装了约5000个RFID系统，实际年销售额约为9.64亿美元。
凭借这些信息技术，沃尔玛如虎添翼，取得了长足的发展。
沃尔玛物流运作管理的启示
沃尔玛的成功既可以说是优秀的商业模式与先进的信息技术应用的有机结合，也可以说是沃尔玛对自身的“商业零售企业”身份的超越。
通过以上对沃尔玛的分析研究可以发现，沃尔玛给人们留下最深刻印象的，是它的一整套先进、高效的物流运作管理系统。沃尔玛在全球各地的配送中心、连锁店、仓储库房和货物运输车辆以及合作伙伴（如供应商等），都被这一系统集中、有效地管理和优化，形成了一个灵活、高效的产品生产、配送和销售网络。为此，沃尔玛甚至不惜重金，专门购置物流卫星来保证这一网络的信息传递。
沃尔玛的成功经验对于我国相当多的企业来说，可能有点“望洋兴叹”的感觉，且不说沃尔玛拥有自己的卫星和遍布全球的大型服务器，仅仅是沃尔玛的每一台货物运输车辆上都拥有卫星移动计算机系统这一点，我国企业就难以效仿。同样，维持这一庞大网络的IT投入以及升级管理费用也不是多数企业可以承担的。
目前，我国已经有不少企业正在加紧信息化建设，其中有部分企业也在实施和应用供应链管理系统，但收效却很难与沃尔玛相比。原因在于某些供应链管理软件更多的是由IT技术人员和程序员来开发，而代表了世界先进水平的管理思想和理念却很难效仿。另一方面，我国企业在构建全国范围内的供应链管理系统时，可能会遇到经验、人员、资金上的困难。更多的情况是面临着国内企业基础管理较弱、整体信息化程度不高的问题。在由“沃尔玛现象”而引发的全球物流与供应链管理建设潮流中，我国正在迎来一个物流管理与供应链管理发展的好机遇。
案例思考题
1.沃尔玛成为美国2003年度500强之首，这个多年来被生产型企业占领的位置，为什么被零售商业企业沃尔玛占领了呢？你认为物流系统在其中起到哪些作用？
2.为什么沃尔玛能做到“每日低价”？难道仅仅是因为其规模大吗？
3.“沃尔玛的成功，不在于其所从事的行业类别，而在于它将传统与现代经营模式成功地结合在一起，电子化了传统企业”，这句话最应当引起我国许多大型商业企业决策者的思考。抛弃传统，一切引进、照搬绝不是改革，传统与现代的结合才是发人深省的途径。
4.你如何评价“沃尔玛公司把零售店商品的进货和库存管理职能转移给供应方，由生产厂家对沃尔玛公司的流通库存进行管理和控制，即采用生产厂家管理库存的方式”？如果这种方式值得借鉴，那么，在实施时应具备哪些基本条件？
复习思考题
1.物流的概念是什么？
2.物流的分类有几种？
3.什么是供应链物流管理？
4.现代物流理念是什么？
5.什么是物流系统？
6.什么是物流技术？
7.物流技术的作用是什么？
