玄武尊醒了。执明从打坐中睁开眼，浑身是汗。
每次都是这样，一旦玄武尊醒来并开始活动，执明的负担就将立刻增加。无论是体力还是精力，像被黑洞吞噬一样，怎么休息都休息不够。好在玄武尊知道这一点，每次的苏醒都不会保持太长时间，进完食之后就会沉睡很久。准确的说，对玄武尊而言是沉睡很久，但对执明而言，不过是几天时间。毕竟玄境和现实之间的时间流速是不一样的。
只不过……这次的进食时间似乎有些长了。
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秦新桥并不难找。顺着淮河而下，挨着太社。这里是进入长江的最后一航，不打算进入内城的船只在这里下完货物或是客人就准备掉头离开了。虞百陵牵着马穿过人群走过一条又一条大型的船只，终于在一艘看起来和丞相府地位相差甚远的小客船边上停了下来。很破旧，与其说是客船，不如说是货船更为贴切。此刻船上载满了货物，船工的裤脚挽得老高正翘着腿躺倒在布袋上假寐。周围人往来热闹，似乎对船工而言都无足轻重，他睡他的，仿佛与周遭世界无关。
应该是他。虞百陵看了这条船上的人，在船工中仅有他一人逍遥物外，对眼前的赌博没有什么兴趣。虞百陵松开马绳，一步踏上甲板。那些坐在地上的船工抬起头来瞥了他一眼，随即毕恭毕敬收拾起东西让开一条路。
“这位客官有……”一个船工把五铢收进袋子里，看见虞百陵的官服笑着问他，哪知虞百陵只是冲他指了指睡觉的那人。船工识趣地让道走开。
“好眼力呐。”假寐的那人移开压在眼睛上的手臂，侧过头看了虞百陵一眼。“怎么看出是我的？”然后双手一撑，让自己稳稳坐起来。依旧是那副浪荡不羁的表情。浑身是绿色的麻布衣，上面沾满了干草叶。补丁重补丁，就没有一处完好的地方。脚下的草鞋破了个洞，露出里面白花花的脚丫子来。只是一瞥，还以为是哪里的流民。
“丞相大人要我把这卷轴给你。”虞百陵的习惯就是走一步算一步，随机应变。此刻，在他并不知晓那些图画是什么用意前还不能够草率地做出反应，打草惊蛇势必会两败俱伤。
绿衣人跳下货物堆，站到虞百陵面前，抬头看了虞百陵一眼，接过卷轴直接插进了腰间。“进来。”他贼兮兮地说，然后领着虞百陵走进寒酸的船篷。
一盏残烛，风吹两头让人身寒。虞百陵在绿衣人对面坐下，看着他解开丝带，慢慢铺开卷轴。莫名其妙的图画在绿衣人眼里似乎有了别的含义，他抿着嘴巴一直在笑。但这笑在虞百陵看来，只能让他提高警惕，预防即将发生的一切情况。
“阿七是吧。”绿衣人忽然开口，“丞相夸你聪明。”
虞百陵沉默地点点头，“还多谢丞相夸奖。”
“丞相今早把客人训斥了一顿，这会儿后悔得要死，说是让你在回去的路上买一身新衣服给客人换上。”绿衣人收起卷轴，这回放在胸口的衣兜儿里。“我不耽误你了，只是转告一下。喏，丞相要我先付着钱，回去记得让丞相把这衣服钱也算进总账里。看好了，可是一金。”说着，绿衣人狡黠笑着摸出五枚银锭子交到虞百陵手中。虞百陵当然知道这是什么意思。报假账，利润均分。
绿衣人瞟一眼虞百陵身后，看到有人准备进来之后朝虞百陵眨眨眼。然后擦过虞百陵走了出去。
买衣服，为何不当面说？虞百陵捏着钱回到地上，看着那匹马摇摇尾巴哒哒地转了几圈。解下绳索，虞百陵牵着马走出人群，骑上直奔西口市。
其实道理想想就觉得简单了，特别是后面若即若离跟着那个绿衣人。
遇上这种事，易长安那种小流氓就很会处理，不然他就不可能那么容易在地界混吃混喝九百多年还活得尚好。如果现在就是易长安，他会怎么做？虞百陵挥着马鞭，忽然眉头一松。
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西口市比较偏僻，但起码也是个市。虞百陵下马把缰绳冲伙计一扔，一个步子冲进门内。
“官爷，您要点什么？”布店的伙计隔着柜台十分热忱。
“最好的布料在哪儿？”他问，然后伙计一指，他转过去一口气点完：“这匹、这匹、还有这匹。”虞百陵转了一圈，望向另一边。
“官爷，那是女儿用的布料。”伙计怕这位官爷不知道，低着嗓子提醒。
虞百陵置若罔闻似的，又指着其中三匹说：“那三匹给包上。”
伙计懵了，不知其是何用意，但还是乖乖地把六匹布包起来。“官爷，这几匹布是本店最好的几匹布……您看，小的收您两金六银可好？”伙计把包好的布递给虞百陵，虞百陵伸手接下。“我是督查府的阿七，来这里买布是丞相的意思。今天本是急事前来，所以身上没有带够银子。督查府说话算话，先赊着，几天就来还。”然后虞百陵学着易长安以前雄赳赳气昂昂的样子从里面出来，骑上马就跑。
原地留下一堆看傻的伙计，以及叽叽喳喳围观的群众。
“哎哟，真疼啊。”绿衣人站在人群后面的墙角里，叹口气摸摸钱袋招呼着布店伙计。真是个看上去文质彬彬的流氓，他想。不仅自己一分钱没出，还贪污了五两银子。回去之后还不知道要把价格报成多少……他不由得开始心疼执明的钱袋了。
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“吁——”虞百陵骑在马上，直到再也感觉不到有人跟踪着自己后才放慢速度。
有惊无险。
绕着弯子在打探自己究竟听没听见早上丞相房内的话，还找着借口说是给客人买衣裳赔礼道歉。哪有那么容易的事情，客人不知男女老少，如何量体裁衣？正常人或许会有两种选择：一，被要分的利润迷了眼睛，直接跑去裁缝店买一身小孩的衣服；二是意识到其中有诈，直接开溜。以上两种人，都会被身后跟着的绿衣人杀掉。但换做是易长安的思维……就是不知男女老少，直接买布。既敲诈了钱，又保住了命。而且做衣服都是府内裁缝的事情，完全不必担心合不合体的问题，还很省心。一箭三雕，不，还赢得了司命门的信任。一箭四雕。
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玄境的时间和现实不同。有的玄境的时间是一时当做现实的百年来用；而有的，是把现实的一时当做百年来用。或快或慢或准时，各有不同。玄境法术玄之又玄，没有半生功夫学不到手。执明出师时，就已经八十多岁了。最后，他盘算了一下，可以把时间流速快的玄境拿来炼丹；流得慢的用来养生。于是，他活了接近两百年。说是小仙倒也算是了，因为他本自凡胎，能拜入仙门就已经是攒了八辈子的福气。
只是，玄境会消耗所持者的精气神。特别是那些并不是自己创造的玄境。比如说玄武尊的荷塘玄境。凡人之体居然要承受神兽在玄境里休养生息所需，实属不易，更何况还是个活了近两百年的老年人。平日里的玄武尊倒是都处在沉睡状态，消耗不大。只是今日十分反常。
执明支撑不住，满头大汗瘫倒在地上吞下了第四颗丹药。这种丹药，以往七日一颗，用以保持年轻人的精力与外表。只是现在，好像起不了什么作用。这些就是杯水车薪，倒在烧热的锅炉上，滋地一声全部蒸干。
他尝试过封闭卷轴，可是玄武尊在那画中直勾勾望着外面，卷上就给震开，卷上就给震开……对他的损耗根本停不下来。
虞百陵到了凌云涧门口，听见里面香炉倒下的声音，叮叮咚咚响作一片，急忙推门而入。而眼前看见的，只有一个干枯如骷髅的“人”正在颤颤巍巍往嘴里喂食丹药继续苦苦支撑。看见他，执明一顿，眼里盛含杀意。
虞百陵站在门边，看见地上摊开的画卷时就明白了半分。杀了他……虞百陵的第一反应就是出手灭掉执明。作为玄武，四大掌门之一的死亡可以大大削减司命门的嚣张气焰。只是，现实他却不能这么做。还没有得到什么具体的内部消息，执明还有利用价值。但，错过今日，往后还会有这个机会吗？
“去！那瓶给我……”执明虚弱地盯着门口的虞百陵，眼神却是凶狠无比。手指一指，虞百陵立马跨入房中取来供奉在最里面案台上的葫芦瓶。救了他，在事后可能会遭灭口，但是不救，是绝对再打听不到有用消息的。与其杀了他，不如赌一把。
葫芦瓶刚至，执明伸手撕掉符咒仰头就开始“饮丹”。干枯的肉体以可见速度迅速饱满，但刚歇下，又以可见速度枯竭回去。面前画卷里半个无尽荷塘被一片玄黑色遮盖，突兀怪异的玄武头上闪耀着银白色的火焰，更增添几分威严。
是什么样的事情，居然让神兽与主人起这样的矛盾冲突？要这般折磨宿主置其于死地？虞百陵想不到，但仔细一瞅，又似乎看到了什么……画上，玄武玄黑色的背面似乎有几点别的色彩。眼花？
“卷上画轴……快……”执明气若游丝，嘴里满是丹药。但他不能停，现在阿七就是救他的唯一希望。只要他能帮助把画轴收起来，那么这场消耗战就会停止……玄境将一片黑暗，玄武尊必将再次陷入一次长时间的沉睡。
