二宝学做了一段时间的泥瓦工。一天晚上二宝梦见自己在南方的香蕉林里摘香蕉，醒来后觉得纳闷，自己见都没见过香蕉，何以在梦境中出现香蕉林？不久家里捎信让二宝回家，原来征兵开始，村里推荐了二宝，经过乡镇县等各级人武部，过五关斩六将，二宝验上兵，入伍到xx舰队当了一名海军战士，来到滨海，发现这里遍地都是香蕉林。
虽然是海军，何二宝却并没有像想象中那样登上军舰，威风地航行在大海上。三个月的新兵训练结束，何二宝被分配到滨海基地下辖的汽车营学习汽车驾驶。当了海军却没能上军舰，何二宝多少有些失望。当然，这一丝丝的失望是可以忽略不计的，新兵训练期间，班长训导的最多的是：“是龙，你先给我盘着；是虎，你先给我卧着。”人家龙虎一样的人物都得先韬光养晦，更何况像何二宝这样的基本上属于野地里自然生长的野草一样的孩子呢？学汽车驾驶，那在当兵入伍之前是想都不敢想的美事啊！下到连队后，何二宝充分发挥农村孩子吃苦耐劳，不怕吃亏的精神，连队里份里份外的事都抢着干，兢兢业业，热火朝天。当然，连里像这样的农村孩子挺多，大家都抢着干活，因为没有任何背景任何关系，只能靠抢着扫地，抢着给班长洗衣服，给上级领导留下好印象，从而为自己的那还看不见的前程添上一点点希望的光亮。有几个勤快的农村兵，晚上睡觉都抱着扫帚。下到连队两三个月之后，那具伯乐眼光的连长发现何二宝字写得潇洒，识文断字，更重要的是这个兵身上除了具备别的农村兵身上那种忠厚勤快，塌实肯干的特点之外，从他那心灵之窗射出的光芒似乎比其他新兵的要稍稍有智慧一些，此外这个兵身上似乎还有一种说不出的东西。连长断定这个兵有点文化，于是提拔了何二宝当连队文书，与连队的通信员住一屋，就在连长指导员的宿舍旁边。每天都能直接与连首长打交道，这让何二宝对生活更加充满了美好的希望。
一天晚饭后，何二宝打算去连队服务社买条背心，出门前同屋的通信员说：“你帮我也带一条吧，回头我再给你钱。”何二宝答应了出门。在服务社，有两种背心，一种一块五一件，一种一块钱一件。当时，一块五一件的只剩下一件了，何二宝就买了两件一块钱一件的那种，回到宿舍，把背心交给通信员时，何得福的二儿子何二宝突然何得福基因上身，对通信员说：“一块五。”通信员拿着背心看了看，说：“我觉得号码不对，我自己拿到服务社去换一件。”说毕，出门去了。何二宝如闻晴天霹雳，一人呆坐在宿舍，感到前所未有的羞耻。从那以后每当何电水基因上身，想着要耍耍滑头，耍耍小聪明，或者有时候脑子短路，只是想着取巧的快乐而无视这快乐后面隐藏着的危险之时，“背心事件”都会电光火石般的闪现出来。多年以后，当何二宝担任师政委时，当年乘坐同一艘船到达武汉，又从武汉乘坐同一列火车入伍到某某舰队的与何二宝同一地区的八百多个兵，退伍的退伍，转业的转业，留在部队的只剩何二宝一人。铁打的营盘流水的兵，大浪淘沙，这些都是有过行伍生涯的人的由衷感叹，虽不敢说留下来的都是金子，但至少具备了百炼成金的潜质，而何政委之所以具备这潜质，估计“背心事件”有一定的功劳。
何二宝当兵进入第三个年头时，一个星期天舰队保卫科刘科长亲自到基层连队给自己科挑司机。刘科长五短身材，长相离英俊，清秀，文雅，潇洒等形容词皆有一定的距离，本着缺什么补什么的原则，找个老婆却苗条，清秀，美丽，而且还是部队首长的女儿。所以不要用男人的眼光去看一个男人都的外表。刘科长这个星期天累的够呛，一天跑了不少单位，却没找到合心的人。这刘科长挑个司机，要求还挺全面，技术好，忠诚可靠，这是最基本的，此外他还要求：有文化，眼里有活，字要写得好，人要长的精神。天快黑了，刘科长已打算空手而归了。最后一站来到汽车营，何二宝所在的连队，连长指导员热情无比的接待来自舰队机关的首长，一致热情的向首长推荐何二宝，这时的何二宝是连队的司务长，有单独的一间小宿舍。连长要通信员去叫司务长赶紧跑步过来见舰队首长，结果通信员自己跑步回来报告：司务长外出未归，宿舍门锁着。连长不忍刘科长失望而归，一拍脑袋，命通信员翻窗户进去把司务长的账本拿来给科长瞧瞧。刘科长一瞧，字还真写的不错。行行行，就他了。其实，当时最主要的原因还是刘科长跑一天，实在是乏了。于是，何二宝连升无数级，直接由连队调入舰队政治部，成为了保卫科的司机。刘科长这个人的个性跟他的长相一样，有特色，再加上所处的位置和具备的关系，得罪人不害怕，所以也就得罪了不少人。科里的一些战士和别的科的某些司机，年轻干部也心里对他不满，不敢明说，私底下几个人会嘀嘀咕咕，大家一致觉得刘科长这人对何二宝倒还不错，大家想拉个同盟军，先要探听一下何二宝的虚实，就问何二宝觉得刘科长这人怎么样，何二宝说：“我一个当兵的，不知道人家科长人怎么样，我就知道他对我好。”何二宝一个朴素的想法，别人究竟怎么样，不能完全由旁人说了算，自己心中得有杆秤。此外，自己一个兵，除了忠诚以外，还有什么。
何二宝到保卫科半年多后，有一天在一个极为融洽的气氛中，刘科长突然豪爽大笑着对何二宝说：“小何啊，早知道你长这个样子，我当初还真不会要你。哈哈哈！”后来，刘科长建议何二宝报考军校，并让政治部一个读过高三，参加高考不幸落榜，参军入伍后一直想着要考军校，大展宏图的战士一边自己复习，一边顺带着辅导一下何二宝，大家共同进步。于是，仅读过半年高一的何二宝因为遇到了人生中的又一个贵人，得以敢于重新做那个农村孩子心中的大学梦。复习备考了半年多的司机何二宝，一举考取军校，而那个辅导老师不幸有一次落榜。
何二宝军校读的是汽车管理专业，军校毕业之后，何二宝向组织申请将名字改为何奈，而这个，他的父亲何电水始终无知无觉。毕业以后，回到汽车营当了三个月的汽车排长，后来被滨海基地装备部下辖的某军工厂余政委相中，调到军工厂，原打算让他到军工厂的汽车队担任队长，却发现，何奈似乎更适合在政治处当一个组织干事。于是，那天站在滨海火车站，肖雪面前的，就是某军工厂正连级干事，中尉何奈。
