徐达点头出门，王时送他出去迎面遇上了曾经权倾朝野的大太监汪直。汪直比徐达其实大不了几岁，但是此刻看来多少有点苍老与憔悴，他身后则站着他的死党臭名昭著的西厂刽子手韦瑛。徐达上前拜见，汪直看着徐达叹了口气问：最近见过万岁吗？徐达道：二爷死的时候曾经见过。汪直问：万岁气色怎么样？徐达道：红润的很。汪直点点头道：好，好，好。汪直进去了，韦瑛与徐达点点头也紧跟进去，王时将徐达送到二门道：我就送你到这，免得叫东厂探子把我们关系说的有多好，你帮我送五万两给覃昌，请求他保全我父子身家性命。绝对不要叫尚铭知道。徐达点头道：好。王时道：以后我们能不见面就不见面了，有什么事我会叫王杰跟他侄子王世伟说。徐达问：你知道是什么人在外边监视吗？王时苦笑道：我看是是汪公公西厂的旧部，外号八爪鱼的周冕。徐达叹了口气道：世事难料呀。徐达走出了总兵官府，他远远就看见街角有几个劲装戴斗笠的汉子探头探脑。他骑上马经过那几个汉子，有一个摘下帽子露出一颗大秃头近前躬身道：二爷，我们大人说好久不见您了，想请您到那边的茶棚喝杯茶。这厮正是周冕，徐达问：哪位大人呀？周冕道：署理千户大当家章大人。徐达笑道：章瑾。章瑾是前任锦衣卫都督牛循的死党，他出身宝石工匠颇通文采还武艺精湛，为人善于钻营工于心计且心狠手辣世人去其“鬼斧先生”字号之中的斧字称为鬼先生。章瑾在十年前就已经是锦衣卫指挥佥事，后来汪直与牛循交恶而牛循因此被西厂告发诸多不法终于倒台充军。章瑾一开始发配到湖广边卫，但是他神奇的转到了南京济川卫做了校尉，然后又从南京回到北京以试百户之职署理东厂理刑千户。章瑾多年在锦衣卫当差搜刮积累了大量金银财宝，他与尚铭私交甚厚多年以前就已经勾结在一起并通过尚铭进奉了许多奇珍异宝给皇帝与贵妃。徐达与章瑾都出身卑贱为人所不齿，两人因此惺惺相惜在京城竟然成了相谈甚欢的朋友。章瑾已经为徐达准备好了上好的龙井茶，自章瑾进京徐达还不曾与他见过面此刻初见发现他削瘦了许多。徐达道：老章，看样子瘦多了。章瑾微微一笑道：你也瘦了。徐达道：听说你回来了，怎么也不来找我坐坐。章瑾道：你小子应该先来找我，我比你大十几岁，你总要尊老吧。徐达笑道：你可真有本事，几年之间就从穷山恶水回来了，你可以给自己写个传了。章瑾道：你岂不比我更厉害，硬是撑到万通一命呜呼还在宫廷内外呼风唤雨，尚铭都对你十分忌惮。徐达道：你怎么还没有转正。章瑾苦笑道：内阁兵部都不同意不待见我处处拦阻，这事儿急也急不得，我准备万岁爷万寿的时候再送些好玩的东西进去，老弟可有心得。徐达道：万岁爷最近喜好书画诗词，总要送这一些方可博取万岁青睐。章瑾道：我也知道，只是很难搞到呀，不是极品也不能往里边送呀。我最近为此连觉都睡不着了，你不是开了个博古斋吗？也帮我物色好玩意，兄弟能不能转正百户就在此一举了，价钱不是问题。徐达问：这次你怎么自己到大同来，这事儿可不是一天两天的。章瑾道：我陪尚铭侄子尚璘来办点别的事情，明天就回去了今天来视察视察这帮家伙，没想到遇上了你。听哥哥一句话，不要再与王越汪直有什么来往，尚铭知道了会以为你与他们有什么密谋也难说。今天是我在，若是尚璘也在，他是一定会去跟他伯父说的。徐达道：尚璘，没听说过呀。章瑾道：尚铭死掉的二弟的儿子，我一直在帮尚铭寻找，半年前终于被我找到了。徐达问：那这小子这些年在哪儿呀？章瑾道：在沧州一个杂耍班子里边训狗表演钻火圈，你别说，在训狗这方面他还真有一套。徐达笑问：那是个怎么样的人呢？章瑾道：吃喝嫖赌，坑蒙拐骗，好吃懒做，在师门排行第七人称赖皮小七。徐达问：什么门派？章瑾道：叫什么百兽门，就是个驯兽杂耍的杂技门派，什么狗呀虎呀鸟呀那都是能训得人模人样。徐达道：这样的货色尚铭还派他出来办事。章瑾道：成事不足败事有余的家伙，歪门邪道是把好手，我看老尚迟早要毁在他手里。徐达道：画的事情就交给我吧，我尽快为你弄一副名家名作，叫你早日如愿以偿。章瑾道：那可就拜托了。徐达从章瑾那里离开返回驿馆，他找来驿站官吏询问被告知并没有东厂官校入住。这时马忠进来送请柬，原来是代王王府于中秋佳节宴请在大同文武官员，徐达虽然是路过的但是也受到了王府的邀请。
且说代王朱成炼在诸藩王中以贪财奢靡出名，很少有人知道在晋商发起的永利银号里边也有朱成炼的分子，因为朱成炼的王妃王氏的外甥就是江湖上颇有名气的小财神杨清。纵观大明朝藩王与民争利入股做买卖的也只有朱成炼了，不过也正因为有代王府这位大金主所以才造就了财雄势大的的永利银号。徐达思量着会不会见到杨清，没想到杨清还真的坐到自己旁边这里。徐达忽然明白这请柬根本不是什么盛情，这个杨清在这里出现一定有他的原因。徐达不动声色欣赏歌舞，杨清笑道：徐千户看这歌舞如何。代王府的乐户歌姬天下闻名，他府里的舞女更是可以跳蒙古舞、西域舞甚至是唐朝的的胡旋舞，现在舞女们跳的正是当年安禄山为玄宗表演的胡旋舞。徐达道：谢谢兄台盛情邀请，咱们认识也不是一天两天了，有事就直说吧。徐达拿起一块哈密瓜嚼了起来，杨清道：现在京城六百铜钱换一两银子，而日本京都两百个铜钱就能换一两银子，如果是云铜运到日本去那就更值钱了。徐达道：你想走私铜钱吗？杨清道：你就不要装了，在这一行你是大玩家。徐达道：胡说八道，我从来没有往日本走私过铜钱。杨清低声道：南京有一家仁达商行，前身是四海帮的镇海商行，管事的叫做萧明举。四海帮内讧分裂之后，萧明举带了九条船回了广东老家开始走私贸易，他从南洋来的货物都通过镇海商行在江南发售。后来，有一个叫做钱四喜的北方人来到南京收购了镇海商行与萧明举的船队，他们合起伙来将镇海商行改成了仁达商行。仁达商行开始与黔国公府老六的德森号合作将西南及缅甸、木邦等处特产运到江南，同时仁达商行在广东增加购买了六艘大海船与市舶司太监韦眷合伙开始大规模下海通商。也就是在这个时候仁达商行开始大规模的走私铜钱到西洋南洋各国，他们开始是从南北二京运河一线各地收购旧制钱，可是生意日益壮大仅靠收购不能够满足贸易所需，于是他们那是铜钱全部往北面卖给屠美卿走私日，又从云南将云铜转运广东直接铸造，也是有本事，他们的钱铸造的很漂亮用的都是货真价实的上好云铜，而且是真钱，在南洋非常的抢手发了大财。韦眷不仅仅是市舶司太监他还兼管着广东布政司宝泉局，那里有洪武年颁赐的洪武通宝模具母版，可不就是真钱吗？杨清将一枚崭新的洪武通宝放在徐达面前的桌子上，徐达拿起来把玩微笑道：你说这些话给我听做什么。杨清喝了口葡萄酒笑道：这个钱四喜何许人也竟然如此神通广大，我着实费了一番功夫才搞明白他的来历，这厮原来竟然只是贺老六赌场里的账房，赌徒们都叫他铁算盘。钱四喜的大舅子就是老弟的死党铁杆如今的锦衣卫百户叶广。更牛的是，据我秘密调查多方了解，这下西洋与铸铜钱都是司礼监万岁爷默许的，正儿八经的官商买办呀。这一切背后一定有个手眼通天的在谋划主持，我可不就想到你老弟了吗？徐达道：我与屠美卿有君子协定，往日本走私铜钱的生意只能她来做。铜钱就那么多，我也没有多余的货源给到你。杨清道：跟我做，我翻一倍的价钱给你，我自己摆平所有的事情。徐达道：你作死呀。杨清道：我不惧她。徐达道：可是我为什么要与你合作呢，我得罪屠美卿就等于得罪尚铭，他要是找我的麻烦我有什么好。杨清道：我已经与梁芳搭上了线，这个买卖他在宫里替我调停，绝对不会牵连你，你就负责给我铜钱并与屠美卿停止交易就可以了。徐达道；你派人到南京去找钱四喜谈吧，我给他写信。杨清举杯，徐达与他碰杯之后一饮而干道：你要作死我也管不着。徐达走出王府，霹雳郎君雷豹跑上来扑通给徐达跪倒哭的稀里哗啦道：二爷，我的好二爷，您可要救救我呀，我活不下去了。宾客们都在往外走少不了向这边观望，徐达看他鼻青脸肿灰头土脸的样子又好气又好笑，徐达把他拉到一边问：出了什么事呀？雷豹蹲在墙角抹着眼泪道：我领着董双成去见他亲娘，买了许多礼物，谁知道一进门就被人按倒捆住。原来董双成生母根本没病，她就是用这个计策引董双成回去。她为董双成选了一门亲事，要把董双成嫁给延绥总兵官许宁做继室。徐达沉思片刻问：许宁有没有见过董双成？雷豹道：许宁认得董双成，董双成在驿站里遇到过许宁一次，周蕙的信就是总兵官府转来的。徐达道：得了，许宁看上董双成了。雷豹脸都绿了咬牙切齿道：看我炸死这个老色鬼，然后再带着董双成私奔。徐达道：荒唐，你二哥亲自上门给白夫人下了聘礼，白夫人给了你们家女方的年庚，你们是未婚的夫妻为什么你要私奔？你有没有去找白夫人与董昇？雷豹道：没找到呀。徐达道：董昇还在河北清剿盗匪，你现在就去找董昇，叫他与你联名写状子到中军都督府状告许宁夺取你的聘妻。现在那儿的管事都督是万家老大万喜，他一定会叫五军断事司受理。我再叫人四处造舆论声援你，不论实际情况如何先把许宁夺人聘妻这事弄得沸沸扬扬再说。你先去找董昇吧，我两三天之内也就到京城了。雷豹哭道：二爷，我可全靠你了。徐达道：瞧你这鸟样，还霹雳郎君，他这就是明摆着欺负咱们兄弟，咱们就要给他来点霹雳手段。雷豹走了，第二天一早徐达也离开了大同，黄昏的时候他们来到了天镇城外。天镇城外突然增加了许多哨卡与骑兵，原来是驻军配合东厂缇骑搜捕鞑靼奸细郭万清。徐达愕然，郭万清怎么成了鞑靼奸细，他被东厂通缉是否与章瑾尚璘西来大同有什么关联？他自然之道郭万清是不可能做鞑靼奸细的，可是东厂为什么要诬陷他呢？
第二天，徐达离开天镇前往宣府。这一路上明军骑兵与东厂缇骑络绎道路，徐达等出城不到四十里已经遇上了两个卡点。徐达等人都换上了锦衣卫的官服打起了鲜明的旗帜，他骑马走在最前面挎着绣春刀一路畅通无阻。突然有个明军士兵背着个人拦住道路，徐达一眼便认出这人是穿着明军军服的杜怀礼。杜怀礼背着另一个明军士兵，徐达已经认出他背着的正是一代大侠郭万清。徐达问：兄弟怎么回事，你们遇上奸细了吗？杜怀礼点头道：我这个兄弟被奸细打伤了。徐达道：马忠，扶他们到马车上，我们载他们一程。马忠扶着郭万清上了另一辆装箱子的马车，队伍继续前进很快又遇上了一队东厂的缇骑。这个带队的是个一脸淫邪的白面年轻百户，他身后则是原西厂班头外号赤练蛇的李凤。徐达暗吃一惊，因为李凤与郭万清有杀兄之仇，他要是发现郭万清那么郭万清这次就真的死定了。徐达大声问：那是李凤吗？李凤骑马上前拱手道：原来是徐大人呀，正是李凤。徐达道：刚才有两个人形迹可疑，我叫弟兄们去盘查，他们打伤了我一个弟兄向西北边跑了。我听说你们在抓奸细，我叫马忠带着你们去追，我怀疑就是你们要找的奸细。那个军官上来拱手道：在下锦衣卫试百户尚璘，我们先去追人，回来我请您喝酒。李凤，快追。马忠带着缇骑们向西北而去，徐达对赵胜道：你与杜兄弟现在就带着这位受伤的兄弟骑马到宣府去找郎中，安顿好了就到驿站里来找我们。徐达取下腰间的令牌给赵胜道：这是锦衣卫的腰牌。赵胜走与杜怀礼带着郭万清走了，约莫过了半个多时辰李凤与尚璘去而复返。李凤道：徐千户，人我们没有追到，我想问一下受伤的兄弟那两个可疑人物长什么样。徐达道：我那弟兄伤的挺重的，我叫人把它赶快送到宣府去看郎中了。尚璘这时候从后面骑马上来道：什么不对呀，你告诉我，你回来做什么，李凤。李凤问：您那个弟兄叫什么呀？徐千户，我可以到宣府去问问他。徐达看着李凤问：你什么意思？李凤道：没什么意思呀。徐达道：抓你的奸细去，我的兄弟不用你操心，这么多人都抓不到人，也不知自己吃几碗干饭了。李凤冷笑道：谁不知道徐千户与郭万清交情匪浅，我们也是怕他跑来找您连累大人，徐达道：不劳你关心了，他要是来了我一定会把他交给你们的。李凤道：我还是自己去问问吧。徐达怒道：你他妈的找死呀，老子是你可以胡乱猜疑的吗？徐达向李兴李旺使眼色。李兴李旺拦住李凤的马头质问：你小子什么意思？下来说清楚。尚璘道：别别，大家别这样，都是自己人，不要伤和气。正在闹腾着，章瑾从宣府方向过来，他制止住混乱问：你们干什么呀？徐达道：刚才我有个弟兄被可疑的人打伤了，我好心叫手下带着李凤去追。这厮没追到人回来却对我横加猜测，阴阳怪气的怀疑我是不是包庇放纵郭万清。李凤道：事情有可疑，我们追上那个受伤的士兵问问就知道了，章大人，郭万清也是受了伤的。章瑾道：刚才来的路上我遇上了，那个士兵不是郭万清。李凤不说话了，章瑾道：还不向徐千户道歉。李凤上前深施一礼道：小的错了，还望大人见谅。尚璘道：徐大人，误会误会。章瑾道：徐大人，你也不要见怪，毕竟是职责所在。徐达道：李凤，你是走过江湖的，不要把事情做得太绝，不然会死无葬身之地的。徐达带着锦衣卫继续赶路傍晚时分到达宣府驿站，赵胜已经等在了宣府驿站。他对徐达说：路上遇到了章瑾，他竟然放过了我们三个人，不然你就见不到我了。徐达道：我知道，郭万清怎么样了。赵胜道：中了毒，十分不好。徐达问：他在哪里？赵胜道：在时恩寺客厢里住着，那里的主持信官和尚是我表哥。等到夜里，徐达与赵胜一起偷偷溜出去来到了时恩寺，这个时候郭万清已经气若游丝奄奄一息。信官禅师已经将郭万清所中暗器取出并对伤口做了处理，徐达先掏出一粒大还丹给郭万清服下然后向杜怀礼询问事情原委。杜怀礼此刻已经没了豪门公子的模样，灰头土脸胡子拉碴还有些魂不守舍。杜怀礼道：郭大哥与忠武大侠常继业商议一起去小王子大营求见小王子，先是劝说他退兵如果不行就刺杀他。常继业以前用中医药救治过还是小孩子的小王子，小王子与他的老师马黑麻都尊重他。我与白玉峰、龚碧霞不忍心他们去冒险也坚持去了小王子部。没想到小王子爽快的答应退兵，我们还被当做贵宾招待。我们正要离开小王子的汗帐却无意间发现了赤练蛇李凤也藏在大营里边，常大侠就去逼问他的岳父马黑麻老师。马黑麻老师告诉我们，明朝东厂太监尚铭通过妖僧迭失也真与小王子联系，说是请小王子尽速退兵以方便尚铭将王越、汪直搞下台，不然一旦被王越抓住机会立下战功王越地位将会越发巩固。小王子同意了尚铭的建议决定配合退兵，为表诚意尚铭放还了阿敏帖木儿与达拉特等多名蒙古奸细。徐达愕然，他不敢相信尚铭竟然这么胆大妄为，若真是这样这个尚铭真是该被千刀万剐。杜怀礼咽了口吐沫道：郭大哥与常大侠带着我们在路上拦截尚铭的密使，我们也真的抓住了密使尚铭的侄子尚璘并逼迫尚璘写下了告发尚铭的自白状。李凤带着喇嘛教的教徒们来解救尚璘，郭大侠带着我们与他们打了起来。本来我们与蒙古人不分胜负，突然间不知从哪儿冒出来一群蒙面人，这些蒙面人武功高强立刻使我们陷入被动。迭失也真的徒弟阿敏帖木儿用箭去射郭大哥，常大侠推开郭万清自己却被射死了。这时马黑麻与火筛带着骑兵来解救我们，郭大侠拼死去抢常大侠尸身的时候被一枚暗器击中。郭大侠说那是青龙会的歹毒暗器白骨钉淬有剧毒，他不让我告诉龚碧霞与白玉峰。马黑麻护送我们安全接近边墙，我们进了长城之后没走多远我们就与东厂缇骑遭遇。混乱之中，郭大侠叫白玉峰龚碧霞护着常大侠的遗骸先走。我与郭大侠掩护他们离开且战且退直到郭大侠毒发，还清醒的时候他对我说去找徐达，只有大还丹可以解白骨钉的奇毒。郭万清苏醒过来问：那份自白呢？在哪里？杜怀礼道：在我身上。郭万清闭上眼睛道：我们要把这份自白尽快交给刘珝刘阁老。徐达道：没有用的，东厂已经诬陷你是奸细四处通缉你，你现在把这个口供送给刘珝他也不敢把他交给皇上，只要尚璘不承认说你伪造，你突然再加一条罪名。尚铭现在深得皇帝信任，想扳倒绝不是凭这一份自白就可以的，要从长计议，只有在万岁爷厌恶尚铭的时候这些什么罪证才会有用。汪直专权乱政五六年，是因为万岁爷对他赏识与信任，当时那是什么威风大家都看到过。揭露他的那些人都怎么样了？项忠罢官，马文升发配边远，还有家破人亡的。汪直与西厂没有少干坏事，有些事是万岁叫干的有些事他们打着万岁旗号干的。万岁爷渐渐知道了有些事情的真相之后也有些生气与懊悔。但是万岁爷不能承认自己有什么错儿，他得叫王越汪直把错全都认下来，自己再捞个英明圣主洞察奸佞的美名。万岁爷已经决定将王越调往延绥做总兵官，下一步可能就是罢他的官夺他的军权。汪直身边有二钺，陈钺已经罢官闲住了，王越又怎么逃得掉？刘珝自身都难保了，还怎么保住王越。所以万岁爷现在信尚铭，你说尚铭为了一己之私利勾结外虏意图陷害忠良，你说谁是忠良？你是说万岁陷害忠良吗？尚铭去勾结外虏，无非是想加快王越汪直倒台速度，不给他们任何创立丰功伟绩的机会。从根本上说，他与万岁爷的想法是一致的。你去揭发他或许会叫他下不了台为朝臣所诟病千夫所指，但是救不了王越更干不掉尚铭。汪直有失宠的一天，尚铭就没有吗？他可比汪直贪婪的多毒辣得多，所以他倒台会更加快。郭万清叹气道：昏君佞臣，不可理喻。徐达道：大哥，你要是信我就把自白状给我，那东西在我手里我就可以掐住尚璘的咽喉为我所用。以我对尚铭的了解，他生性多疑猜忌成性且心胸狭窄，他对于胆敢背叛他的人他都必欲除之而后快。他要是知道自己的侄子竟然出卖他为了活命写下告发他的自白状，你说他会怎么办？至少也会把尚璘从自己身边赶滚蛋，这是尚璘绝对不愿意发生的事情。郭万清道：怀礼，把尚璘的自白状给徐达吧。徐达一番慷慨陈词说服郭万清将尚璘的自白状交给自己，有了这个份自白状他就有办法将尚璘变成自己在尚铭身边的暗桩与眼线。尚铭为了保住自己的地位与权利是什么都干得出来的，自己从现在开始就要小心提防并早做准备。徐达从锦囊里掏出来几锭金元宝道：这一点散碎银子，你们留着，我就先走了。郭万清道：你自己也要多保重。
徐达离开宣府进入居庸关却没有直接回京，他先来到了天寿山看望在这里监修茂陵的铁哥们蒋琮。蒋琮是怀恩的最小的门徒大内外号小七，他少年得志十六岁进入文书房十八岁进入乾清宫御前掌磨，二十多岁的时候已经是司礼监左监丞。可是他心高气傲瞧不起风头正劲的汪直，汪直推荐蒋琮做了内官监少监出宫管事南海子。这显然是明升暗降，蒋琮自然时常痛骂汪直，汪直并不介意反倒是他手下小弟尚铭出来添痣吮痈。徐达迁居西城新宅，蒋琮从南海子来给徐达恭贺乔迁之喜，尚铭就打了蒋琮一次小报告终于把将从远远打发到茂陵来风吹日晒。几年过去，这茂陵就要完工了，蒋琮还是在这里郁郁不得志。徐达置办了一点酒菜用食盒装了，得到消息的蒋琮早早就等在茂陵大红门。蒋琮道：我估摸着你小子不会忘掉老哥，还记得我生日呀。徐达笑道：三十岁大日子，我在外边办差真怕赶不回来。蒋琮道：来了就好，我带你看看这茂陵，我监修的，到处都是我的心血。蒋琮带着徐达在茂陵里边四处转悠，他们找了个风景秀丽的地方坐下来喝酒吃菜。蒋琮道：这茂陵过几日就要竣工奏报万岁，在外边晃悠了三四年终于得到了回宫的机会，你得帮我。徐达道：怎么帮。蒋琮道：给我三万两白银，两万我要送尚铭，一万买礼物送覃昌与大师兄萧敬。徐达差点把酒菜喷了出来问：什么，你要给尚铭送钱？就是他打你小报告害你在外边风吹日晒。蒋琮悠悠道：你懂个屁，我恨不能咬死他，但他现在受到万岁爷宠信风头正劲，眼看就要入选司礼监。他要是给我玩阴的我还真上不去，所以，咱得忍。我这几年只要遇上宫里的就骂汪直叫他以为我只恨汪直，当然我更恨他了，无耻小人两面三刀。不过我还得给他送钱，我知道他爱财如命，我就去表心意要一起搞汪直，只要他不捣乱我就可以东山再起，等我起来了，娘的，我不搞死他我就不是娘养的。徐达道：恩，哥哥这几年修为道行突飞猛进呀，弟弟我也要学一学。蒋琮笑道：君子报仇十年不晚，一时意气之争只会遗憾终生。徐达道：银子，兄弟这要多少有多少，不惜代价一定要把大哥推上去，没有大哥罩着我在宫里混总是没有底气呀。蒋琮道：少扯，你多牛呀，通天的本事，宫里有头有脸的你全都孝敬到了，恐怕就没尚铭吧。徐达道：我一见他那张驴脸就想吐，你叫我去孝敬他实在难为我了。蒋琮笑道：你是嫉妒他霸占你的美卿姐姐吧。徐达笑道：你可真会扯。蒋琮道：这是个**荡妇为了自己的利益无所不为，以前陈祖生做东厂太监她与陈祖生相好拜黄赐做干爹，黄赐陈祖生被汪直扳倒后她又投入尚铭的怀抱，你可要提防着美人计。徐达笑道：我心里有数。蒋琮道：这次回宫，万岁爷要是赏你什么你就一概不要，万岁要问为什么，你就把自己如何卑贱如何蒙万岁贵妃恩典才有今日锦衣玉食，绝对不可以欣然接受。徐达点头，蒋琮道：时候不早了，你赶快回去吧。徐达与蒋琮分手返回京城，这个时候已经是后半夜了西面的几个门全部关闭只有经过昼夜开放的崇文门进城。负责崇文门守卫的指挥官是周铎，徐达带队进入崇文门的时候正好遇上周铎查哨。周铎兴冲冲跑过来作揖笑道：二爷，二爷，听说您出了钦差，有日子没见，怎么半夜里回来了。徐达道：什么二爷，叫二弟。周铎笑道：我可不敢，英国公都喊你老弟，我可不敢托大，万二爷死了，这京城可不就您一个二爷吗？徐达道：你个老实人怎么也浪里格朗了，我还没见到罗伟，我不在的时候仁和的买卖如何呀。周铎道：三天两头进货，我的个天来，为了逃税总在后半夜来，害得我没有一天睡得好。二爷呀，这么大买卖，不至于交不起这几个税钱吧，听说户部准备安排夜间抽份官了，不交税可搞不下去了。徐达笑道：我知道了。周铎将徐达拉到一边道：东厂昨天到燕山镖局、忠勇堂两处搜捕龚碧霞，说她涉嫌通虏要抓她协助调查，周铃好几天我都没看见她了。徐达道：你怕个屁，你妹妹是内官监大太监罗祥的侄媳妇，少瞎操心了。周铎道：我怎么能不操心，周铃前几天跟罗伟大打出手把罗伟打的都爬不起来了，然后就走了也没有回家来。你说叫人能不操心吗。徐达道：为什么事。周铎道：我也不知道，大约都是罗伟那些沾花惹草的事情。你知道罗太监向来不满意这门亲事，我真怕他们一拍两散。徐达道：等会下值了你到她姐妹那里找找看，她能去那里无非就是他那些小姐妹那里。罗伟道：也只有这样了。五更时候罗伟下值，他带了两个亲兵进城到周铃各个姐妹家里挨个去问，晌午的时候他来到了泰和镖局向陈眉打听。陈眉是泰和镖局总镖头陈州同的大女儿，她是江湖上出了名的女侠因为性情刚烈外号胭脂虎，也因为这个名号三十六七岁了还没有找到婆家在救风尘九姐妹里算是大姐。陈眉十六岁就出来跑镖武艺高强性情如山东大汉说起话来噼里啪啦，周铎每次见他都有点发怵生怕她拔出刀来砍自己。周铎还没问话陈眉就大声道：知道你要来，你妹妹去江南了，叫你不要找了。周铎几乎昏了过去问：为什么要去江南？陈眉道：这是你妹妹给罗伟的休书。周铎愕然问：休书？陈眉道：就是说，周铃与罗伟完了。周铎头都要炸了道：闻所未闻，闻所未闻。陈眉道：罗伟勾三搭四不守夫道，没得谈了。罗伟呆了半天离开了泰和镖局北京分号，他骑上马跑到罗伟那里将休书扔给罗伟问：你到底干了什么，周铃说你不守夫道，不知廉耻，把你休了。罗伟颤巍巍的拿起休书哭丧着脸看了半天问：这是怎么个意思。周铎道：就是不跟你过了。罗伟问：那她人呢？周铎道：她到江南去了，我妹妹的性情我知道，这次你们是真的过不下去了。罗伟看着周铎低下了头，周铃之所以出走休夫是因为发现了罗伟与周铎妻子张巧莲通奸。周铃用刀割掉了罗伟的一个蛋子硬逼着张巧莲吞了下去，这激烈的行为叫罗伟与张巧莲肝胆俱裂尤其是罗伟直到现在还惊魂未定。罗伟不敢告诉任何人，若是外间知道他被老婆割掉了一个蛋子他还能够在京城活下去吗？这件事他也不敢跟他二叔罗祥说，幸好罗祥这一段时间都在宫里监督修缮皇太后的清宁宫没有回家来。周铎叹了口气走了，管家罗新的儿子罗谦偷偷摸摸进来，他关上门给罗伟换药呐呐道：我早就说过，少奶奶是性情刚烈的人，她要是发现您的那些事儿肯定会要你的命，你就是不听。罗伟咬着牙骂道：要是你机灵点也不至于被她发现，这回好了，只剩下一个了。罗谦道：倒也不碍事，一个也能用。罗伟呆呆道：这也是我自作自受，哎，以后我再也不见那个**了。二叔回来问起，我怎么说呀。罗谦道：你说你在外面忙生意回来晚了，与少奶奶发生了争吵，少奶奶就出手把你打伤了，你一气之下就把他赶回娘家了。捉奸的事情在外边发生的，府里边只有我知道，能瞒的过去。罗伟也只好这么说，几天之后罗祥回到家里罗伟也就这么说了。罗祥暴怒道：这就是你喜欢的女人，我早就说过你们不合适，赶走了就赶走了，你写一封休书，二叔赔点银子把她送回去吧。罗伟也不反对，他知道自己也没法子再与周铃过下去了。罗祥道：锦衣卫管左顺门指挥佥事郭参有个妹妹，他父亲死之前就跟我提过亲事，我问过他的意思他也是求之不得。说你长得漂亮又会做买卖，正好与他妹妹般配。他现在也应该十七八岁岁了，据说长的还不错是什么京城四美。人家是定襄伯府的出身，虽然说没有世袭罔替但也是名门，他们的母亲那是会昌侯府孙家的小姐，与会昌侯孙铭那是表亲。罗伟道：二叔说怎么办就怎么办吧。罗祥微笑道：明天我来托老梁去给做个媒。罗伟道：不至于这么着急吧。罗祥道：你都二十七了还没个儿子，我能不急吗？
第二天，罗祥真的去找了梁芳，梁芳笑道：这件事就包在我老梁身上了。罗祥与梁芳是一年进的宫这些年基本都在内官监当差，梁芳是掌印太监罗祥是提督太监两个人性格互补搭档默契感情甚好。梁芳叫上御用监太监韦兴来到了紫禁城内的左顺门，郭参在这里做守卫指挥佥事关防出入可谓是被委以重任。梁芳、韦兴与死掉的钱义是结拜的三兄弟盘踞宫中结党营私，他们与昭徳宫的陈喜、以前的汪直都是万贵妃用来控制宫廷的重要爪牙。他们都是昭徳宫的出身，这就是他们在宫廷混迹的本钱。梁芳是这帮人的领袖，郭参见到他膝盖就有点软马上跪下来磕头拜见。梁芳扶起郭参笑道：郭参，公公我今个给你带来件喜事。郭参有些疑惑，梁芳道：罗祥的侄媳妇三年不生孩子被罗家休了，我知道你妹妹还没有出嫁，怎么样，你们两家结门亲家如何。郭参笑道：这真是一件喜事呀，可是，卑职小妹已经许了人家了。梁芳板起脸问：许给哪家了？郭参道：武靖伯的三少爷锦衣卫百户赵承章。梁芳道：那个傻大个儿，哪里有罗伟俊俏，你这不是害你妹妹吗？我做主了，许给罗家。郭参道：武靖伯礼聘在前，若是他不同意退婚，卑职实在很难做呀。梁芳嗤笑道：你怕什么，我来去跟武靖伯说，我还不相信了他敢驳我的面子。等到梁芳韦兴走了郭参立刻脱岗跑去找赵承文，他把梁芳的话从头到尾一个字不少的学给赵承文听。赵承文正在锦衣卫官署里当值，他是现任的锦衣卫巡捕千户，顶头上司是管巡捕事宜的指挥佥事季成。赵承章就他哥哥手底下当差做副千户，赵承文听了郭参的话之后咬牙切齿道：梁芳欺人太甚了。郭参问：怎么办？赵承文道：你千万别跟我三弟说，他是个匹夫，若知道了一定会出事情。郭参道：梁芳马上就会找你爹叫你爹退聘。赵承文道：爹的身体不好头疼病又犯了，梁芳要是提出这事儿非把老爷子气死。我去找我大哥商量，现在都是他当家。赵承文急急忙忙去找大哥赵承庆，赵承庆道：那就提前把婚期定了，尽快把姑娘娶过来，梁芳如果见了请柬就明白了。赵承庆看着郭参问：你看怎么样？郭参道：那，那是极好的。赵承庆道：那么，等会我叫媒人你们家里正式问婚期，明天就发请柬，就重阳节吧也不去细算了。郭参回到左顺门直房开始打他的小算盘，武靖伯赵辅中风卧床闲居在家对他的前程毫无帮助，罗祥不过是内官监二当家在朝廷也没什么实权与他家联姻政治上并没有太多好处。看如今朝廷形势，尚铭风头正劲，他那个侄儿尚璘尚未婚配。宫里疯传尚铭即将入司礼监以随堂太监提督东厂，与他联姻的好处那简直不可胜数。尚璘进京在左顺门跪领锦衣卫百户官职时候郭参曾请他到家中宴会，宴会之上郭参特意叫妹妹郭彤浓妆艳抹出来拜见尚璘并敬酒。郭参的妹妹是京城四美之一，无论样貌身材及修养那都是贵族小姐中的翘楚，那个土鳖似的尚璘见了郭彤就好像董永见了七仙女魂不守舍。从此之后他是倾心与郭参交往三天两头跑来找郭参，说白了这个家伙鬼迷心窍的就想做郭参的小舅子。可是郭彤已经与赵承章有了婚约，这叫郭参是颇为烦恼一直在想办法解决。现在梁芳跳了出来为罗伟做媒，这明摆着就是欺负武靖伯是个病痨鬼在朝中无权无势，但是他哪里了解将门子弟血气方刚为了一口意气随时可以与你红刀子进白刀子出。尤其是赵家老三赵承章，他自小就拜在忠勇堂堂主张文魁门下学习武艺，无论是拳脚还是刀枪那都是出神入化在锦衣卫里外号万人敌。赵承章脾气火爆动辄拔刀玩命，你要他忍受夺妻之恨那是绝对不可能的。而梁芳素来要面子，赵家要不给他这面子他一定不会善罢甘休。等他们闹得不可开交，郭参做个好人谁也不得罪，他就可以把妹妹嫁给尚璘联姻即将权倾朝野的尚司礼。
郭参虽年轻但也算老谋，定襄伯爵是个流爵而不是世袭爵，所以郭参父亲病故后郭参只落了个锦衣卫世袭带俸指挥使的官位。郭参做梦都想做伯爵但是谈何容易，于是他费尽心机高位低就处心积虑的弄到了左顺门守备这个差事，目的就是可以接近宫廷内外的达官显贵等待机会以求飞黄腾达甚至获得世袭伯爵。左顺门与东华门遥遥相对，内阁大堂与中书舍人直房则在他的东南面。这里是内廷外廷的分界线，京官及各府部院大臣递交奏章承接圣旨的地方，凡是内廷有什么风吹草动这里总是第一个可以感觉得到的地方。因为位置重要所以很多人都想干这个差事，郭参不得不每日算计苦心维持内外关系方才站得住脚跟。郭参正在算计，他的舅舅孙璘来找他。郭参关上直房房门给舅舅倒水，孙璘道：你大表哥在济宁被山东巡抚盛顒给抓了货也被扣了，你得赶快托关系找人疏通疏通呀。郭参母亲是老会昌侯孙继宗的女儿，孙璘是老二孙绍宗的儿子后来过继给无子的老三孙显宗。孙显宗没有什么政治抱负只喜欢做买卖，他依仗着大明朝第一豪门贵族的家世经营商业大发横财。孙显宗死后孙璘子承父业继续依靠会昌侯府做买卖，他名下的盐号、米店、当铺、货栈及木材行都统一挂着锦绣的“孙”字人称孙记。郭参父母双亡也没有继承到爵位坐吃山空，所幸郭参的父亲与孙璘最为要好可谓是发小因此郭参靠着孙璘贴补资助倒也生活优渥。会昌侯孙铭的父亲孙琏是与郭参的母亲是一母同胞的姐弟，以前亲戚还是常走动的自从郭参父母陆续去世之后走动越来越少也只有这个孙璘还一如既往地关怀郭参。但是孙璘生意大了店铺遍布各地行业众多，郭参隔三差五就要给这个三房舅舅与三房表兄弟们擦屁股真是不胜其烦。他这个大表哥孙钦是负责木材买卖的，他这次从江西运了十几根大木准备卖给工部用作灵济宫的修造。大木堵塞了运河河道，正好碰上山东巡抚盛顒巡查，盛顒安排疏通运河河道谁知孙钦非要抢先通过还殴打了巡抚衙门兵丁。盛顒就把孙钦下了大狱，这审讯后又加上了偷逃抽份的罪名，所有大木全部被拉出运河河道就地扣押封存。郭参苦笑道：盛顒，我从来没有见过这个人，你叫我从何下手呀。孙璘道：你得想办法呀，我知道你本事大得很。我这里有十张一千两的银票，给你打点用，不够再说。郭参见到银子就有了斗志，他咳了咳道：好吧，我来试一试，成不成只能看孙钦的造化了。郭参当然知道从何下手，盛顒是吏部尚书尹旻的亲家，也是尹旻为自己老家精心挑选的封疆大吏。他花了两千六百两在国子监街买了本极为珍贵的坊刻宋版《中庸》，他揣着这宋版书去翰林院拜见了尹旻的公子侍读学士尹龙，尹龙看到了这《中庸》道：盛大人也有收藏宋版书的爱好，我若将这个送给他，他一定会收下来，你的事情也就没问题了。郭参听出弦外之音便笑道：学士将这个送与他，鄙人另有重金相谢。尹龙摇摇头道：金银财宝于我读书人如粪土般，我看顺天贡院那边有一家风雅书店里边有本宋版《苏东坡文集》，那才是我辈读书人的真爱呀。郭参道：那我得去看看。郭参来到贡院街的那家风雅书店，店铺显目处用青丝罩子罩子罩了本书。郭参要买伙计说不卖，郭参一定要买伙计便叫郭参明日来，第二日郭参来到了店铺里伙计说这本书要六千两。郭参几乎昏了过去，谁能相信一本破书竟然要六千两银子，但是伙计根本不与郭参讨价还价还一脸不屑。郭参究竟没有舍得立刻掏钱出来，他马车上也只带了三千两银子即便买钱也不够的。郭参先回了自己的宅子，尚璘已经等了他好一会儿。郭参笑道：尚百户，来也不先说一声，害你等半天。尚璘笑道：不碍事，不碍事，我听说梁芳派他的弟弟梁德去武靖伯府劝说武靖伯府收回给你妹妹的聘礼呢。郭参料定梁芳会去但没想到指派了他弟弟梁德去，尚璘道：罗祥家想与你家结为亲家，你怎么不跟我说呢。郭参道：跟你说又能怎么样，我妹妹不是嫁给赵家那就是得嫁给罗家，他们两边我都得罪不起。这都够乱的了，难不成你也想娶我妹妹？尚璘道：我是真喜欢你妹妹。郭参道：你还没说梁德去了结果如何呢，我到现在还没得到消息呢。尚璘道：赵三少爷把梁德的肋骨都给打断了。郭参忍不住笑道：有这种事，你不会搞错吧。尚璘道：梁芳都告到万岁爷那里去了。郭参道：这事闹的，我妹妹看来是嫁不出去了。尚璘道：我去求我二叔，叫他托人来提亲吧，他们两家你谁也不要答应。郭参道：不行，不行，这样他们会一起怨恨尚公公的。另外，我做这才差事不容易，谁也不敢得罪呀。拜托了呀，你就不要凑热闹了。尚璘道：你就说你愿不愿意吧。郭参道：我妹妹其实看中的是你，我问过她，她真心想嫁给你。我呢也是有意与你的，你没结过婚又是尚公公唯一的侄子，罗伟那是二婚填房，赵承章更是个匹夫，我当然属意与你了。尚璘笑道：好，只要你答应就行。郭参道：你千万不要说我答应了，你先问你二叔敢不敢得罪他们两家再说，他要是都不敢去与他们说，我还不如等等他们争到最后再做决定。尚璘走了，郭参也不着急去赵家，第二天他照常像无事人似得到左顺门当值。午后掌卫事锦衣卫都指挥佥事朱骥被招到左顺门听口谕，皇帝叫朱骥将赵承章逮捕送于本卫南镇抚司论罪。尚铭的亲信指挥佥事张傅现在就管着南镇抚司本卫刑名，而梁德本人就是锦衣卫南镇抚司右镇抚使。郭参知道尚公公出手了，梁德是锦衣卫的长官，赵承章把他打成重伤这回小命都攥在尚铭手里了。这道旨意出来的当晚，尚铭于灵济宫胡同的私宅宴请郭参。尚铭是皇帝身边的红人最近风头正劲，收到他的邀请真是叫郭参受宠若惊。尚铭同时还叫来了手底下的四大金刚，他们是锦衣卫指挥佥事张傅、署理东厂千户章瑾、理刑百户李玉及管家师爷汪宪，再有就是尚铭的弟弟尚镛与侄子尚璘。这个宅子不是很大也有些陈旧，在东安门外东厂附近尚铭已经购买了一座豪华的府邸，最近汪宪一直在对那房子进行再次装潢再有几日就可以入住。尚铭个人的权利与财富正在急剧增长，他的野心也想草一般疯长起来怎么也无法去除了。梁芳一向瞧不起自己，这次尚铭就要用赵承章的案子来打梁芳一巴掌，还要叫自己的侄子将两家争夺的美人夺下来。尚铭已经崛起了，他要让所有人知道自己也是这宫廷的大玩家。郭参道：尚公公，若是能与您攀上亲家卑职自然是感激不尽的，武靖伯现在自然只想保住自己儿子无事但梁公公可不会善罢甘休，我若执意把妹妹嫁给尚璘万一他要是拿我出气，我可招架不住呀。尚铭道：不用怕他，万事有我在。郭参道：有公公这句话我还有什么可担心的，在座几位到时可一定要来喝喜酒的呀。张傅微笑道：那是一定要的，能娶到京城四美之一，那也是在京城大有面子的事情。我们也想去看看新娘子到底有多美呢。尚璘跪下来给尚铭磕头哭道：谢谢二叔成全孩儿，孩儿要做您一辈子的孝顺孩儿。尚铭道：这是二叔欠你的。这时门房来报说武靖伯大公子赵承庆来访，汪宪笑道：公公，我说什么来着，这赵家一定会上门来送钱的。当年赵辅在大藤峡攻破瑶寨不知道黑了多少瑶人的金银财宝，家里那是巨富。尚铭微微一笑道：他老子来我还可能一见，他来我是不会见的，三弟，你去招呼一下吧。过了一会尚镛回来，他抱着一个锦盒走进来道：赵大公子听说兄长信佛，他特意将家里珍藏的一尊金佛送来。尚镛打开盒子，一尊金佛闪耀光芒，金佛的莲花宝座镶嵌着七块不同种类的宝石。汪宪道：这是七宝莲花佛，据说就是来自于大藤峡的瑶王宝藏中，价值连城。尚铭将七宝莲花佛供奉在厅堂上笑道：赵承庆出手不凡，我保他弟弟平安。张傅道：梁德确实伤的不轻，按律充军也不算为过，如果轻饶只怕梁芳不肯善罢甘休。尚铭道：你就拟个罢官夺职在家思过，万岁爷那里我会叫东厂打报告说两人发生口角梁德动手打人，两人在推搡之中梁德倒地摔伤。郭参问：这样梁公公会认可吗？尚铭道：就是这样，他认不认可一点也不重要，重要的是万岁怎么想。郭参问：那万岁爷是怎么想的呢？尚铭眯缝着眼问：你想知道？郭参道：虽说揣测圣意是不应该的，但是我想知道呀。尚铭道：万岁的原话是，朕把这个美人赐给你们尚家了。郭参跪地道：这可是赐婚呀，万岁万岁万万岁，这可是万岁爷对公公前所未有的恩典呀。尚铭笑了起来道：梁芳皇恩浩荡，我辈要尽忠王事，万死方可报答万岁恩德之万一。郭参悬着的心终于放下了，他不禁庆幸自己这一注押对了大小正如推牌九拿到了至尊宝。尚铭道：这门婚事本提督要大张其事，过几日本提督会请名媒上门提亲，你也要请出一位像样的长辈出来主持其事。郭参问：我舅舅孙璘行吗？他虽然经商但是也有个锦衣卫带俸指挥佥事的官爵。尚铭道：不行，你要叫孙家辈分最长的出来主持。郭参道：公公是说五爷。尚铭说的是老会昌侯孙继宗的五弟孙纯宗，因为生的晚孙纯宗现在是孙家辈分最长的人他所有的兄弟都已经过世了。他这个人年少是纨绔子弟中年乐天知命，现在做锦衣卫指挥同知管乾清门外带刀侍卫，虽然没有其他兄弟及外甥们混得好但是他极为知足还自号为“安乐公”。郭参道：五爷与我父亲向来不痛快，我与他十分生疏见了面也就是打个招呼，这件事儿我怕他不答应呀。尚铭板着道：这件事你搞定。郭参再也不敢多说一句，郭参愁眉苦脸的回到家里，孙璘已经在客厅里等候他很久了。孙璘问：我刚才听外甥媳妇说你准备把彤儿许配给尚铭的侄子？郭参点头道：我也没办法，人家势力大正受万岁宠幸。孙璘笑道：这是大好事呀，多少人想巴结还巴结不上呢。郭参道：刚才尚公公说要明媒正娶大张其事，还点名要五爷出来主持这件婚事。我有些为难，一是我想叫您主持，这些年您就跟我父亲一样。另外，五爷一向不与我们家来往，我就是去请也请不动呀。孙璘道：这是大事，当然要请咱们家的长辈出来，不然你叫谁出来？孙铭虽然是会昌侯但年纪轻资历浅备份也低，尚铭没有提起叫孙铭出来那就是这些考虑，他不乐意跟个年轻后辈平起平坐。五爷那多尊贵了，那多有面子呀，两个人年纪也差不多论起来也自然多了。郭参道：可是怎么请他呢，我肯定请不动。孙璘道：我资格也不够，我看只有请三嫂子去说。孙璘说的三嫂子就是会昌侯府当家的汤夫人，她是郭参母亲胞兄前会昌侯孙琏的正室。孙琏死后，孙老夫人无子便扶持了孙琏庶出的长子孙铭继承了爵位，她这些年苦心经营维持会昌侯府荣耀终于使得会昌侯府在成化朝依然富贵繁荣。人说她与郭参的姨奶奶孙太后很像，她也是把孙太后当成自己的榜样刻意学***之在会昌侯府汤夫人从来说一不二，她一说话所有人都要低头聆听训示。郭参道：我去试一试吧。孙璘问：你表哥的事情办得怎么样了？郭参道：正在办，这事儿难办，所以一定要找到关键的人物才可以。孙璘道：可要快呀，孙钦哪里蹲过大牢呀。郭参道：明个一早我再去找关系。孙璘道：这一单货一定要搞过来，舅舅可以赚上七八万两，郭彤的嫁妆就全指望它了。郭参苦笑道：要搞不回来，郭彤就没嫁妆了吧。孙璘道：搞不回来，舅舅也会给彤儿置办一份的，你们跟我的儿女都是一样的。郭参送走孙璘就去找老婆李静，他要李静再拿三千两出来去买那本宋版书。李静嘟囔着嘴道：什么书呀，金子做的也不至于这么贵，你是不是被坑了呀。郭参道：再不搞郭彤连嫁妆咱都没钱办了，咱这位舅舅话都说明白了，等孙钦与货都没事了就只给咱十万八万做嫁妆。李静道：那不就够了吗，如今的京城，侯府嫁妆也不过十万八万两。咱这位舅舅可比会昌侯府那一帮强多了。郭参道：你懂什么，现在是尚铭，他就是借着这婚事准备大捞一笔，至少要再加个五万两，不然彤儿过去一定不被待见。李静道：咱们家底子也就那么多了，再加五万两那就倾家荡产了，你那两个宝贝儿子就可以上街要饭了。郭参愁眉苦脸道：我的爹呀，你怎么死的那么早呀，我的娘呀，你怎么死的比我爹还要早呀。这都是命，咱们只能自己靠自己了，尚铭说要五爷出来主持婚事，这件事只有三舅妈办得到，明天你去一趟求一求三舅妈。李静道：你恐怕忘记了吧，后天是三舅妈生辰，这在侯府可是大日子大事情，咱们的礼物还没置办呢。郭参道：怎么到处都要钱呀。李静道：你要她办这事，那就得比往年更加丰厚才可以。郭参道：明天我来办吧。第二天，郭参先到左顺门露了个面然后就去买那本苏东坡的宋版文集，为了办事六千两那也要给于是他就直接叫伙计装起来。他对伙计说：钱我都带来了，你叫几个人到马车上去搬。书店伙计进去请出来一位白胡子先生道：这是我们老板孔四先生。孔四先生拱手笑道：郭指挥，您要办的事已经有人去办了，不日就有好消息过来，这书您就不用买了。郭参纳闷，孔四先生道：老朽也是为尹侍读办事的，尹侍读说了，区区小事不足挂齿，大家交个朋友。郭参心领神会道：尹侍读的意思我明白了，大恩不言谢，以后有用得着小弟的地方但请吩咐。郭参这时才明白，所谓风雅书店不过是尹龙收受雅贿的招牌而已，可是尹龙为什么不要六千两却答应为郭参办事呢？郭参思绪千回百转，尹龙这恐怕是得知郭家联姻尚家的消息才有这么一番作为吧。郭参得意地笑，他有了六千银子正好为孙老夫人置办生日礼物，于是他重金购买了一尊羊脂白玉观音并两柄金玉如意。
这天是会昌侯府当家夫人汤氏的生辰，郭参带着老婆李氏携重礼前往会昌侯府恭贺。会昌侯府那是京城第一豪门贵族，男丁全都在锦衣卫大内御前供事姻亲皆为当今显贵，那些个关系错综复杂几乎联系到了所有的勋戚家族。就拿会昌侯孙铭本人来说，他的原配夫人汪氏是都督汪英之女，论起辈分还是景泰皇帝废汪皇后的姑姑。汪夫人死后，孙铭又娶了嘉善长公主的女儿王氏，他也成了是当今万岁的外甥女婿。这里边自然有汤夫人的苦心，会昌侯府人口众多家大业大但是子弟多数平庸无能，不这么联姻很难保持家族在京城的荣耀与地位。比起这么多富贵姻亲郭参已经算不了什么了，他站在会昌侯府里边也就是一亲戚而已能不能坐进厅堂都难说。郭参与李静进了侯府之后被在前门招呼的孙家二总管孙刚亲自领到了东花厅，会昌侯孙铭的堂弟孙钺正站在站在门口迎接亲朋好友。郭参有些不知所措，因为这东花厅是孙铭亲自招呼亲朋的地方，往年郭参都是在西花厅里边自己打转转喝茶等待。东花厅里边都是侯府亲戚里边较为显贵的那几个，比如孙铭的二叔锦衣卫指挥同知孙瓒、岳父嘉善长公主驸马王增汤夫人娘家的亲戚等。还有就是宫里边周太后派来的使者，因为汤夫人经常进宫去陪伴周太后所以两人关系极好，汤夫人每五年过一次生辰每次周太后都派太监或者女官带礼物来祝贺。到了这里，孙刚又将李静往里边带一直带到后花园，但凡宴会侯府宴会孙随来的女眷们都在后花园牡丹斋里边歇息开宴，较为贵重亲密的亲戚则会被请到后花园西边的慈恩堂与孙老夫人同桌。李静嫁到郭家这几年虽常常前来问安拜见但还没有与孙老夫人同桌吃过饭，李静被带到慈恩堂门口就看见了会昌侯孙铭的夫人王氏。王氏笑道：妹妹你来了呀。这一句妹妹叫的李静受宠若惊，她们相识这些年王夫人还从来没有开口叫过自己妹妹，从来都是郭夫人来了呀安坐然后自己飘然而去。李静被带进慈恩堂，她望见了孙老夫人、嘉善长公主坐在一起热络的聊着。李静连忙向长公主、孙老夫人请安，孙老夫人道：外甥媳妇来了呀，来，这位是佐圣史夫人，太后命她前来给我祝寿，速速拜见。李静伏地拜见，佐圣夫人笑道：你就是京城四美之一郭彤的嫂子吧，现在你那个小姑可是美名远扬了。她来了吗？李静道：没有，她没见过世面，不敢叫她抛头露面。嘉善长公主微微一笑道：请来我们看看呀。汤夫人道：你们也真是的，我过生日怎么不叫外甥女来呢。汤夫人对王夫人道：你叫前面派孙钺带顶轿子把我外甥女接来。佐圣夫人道：我都听说了，皇上说你们打架丢人现眼，这小女子就赐于忠心王事的尚铭做侄媳妇吧。外边走进来一个身材高挑皮肤白皙的艳美少妇道：呀，嘉善公主姐姐已经来了呀，害我还去姐姐府里准备搭乘金马车呢。嘉善长公主笑道：你个死浪蹄子，我左等右等你不来，也不知忙什么去了，还来怪我。史双道：她丈夫到南京做协同守备去了，寂寞无聊，这个番婆一定是找男人去了。来的是伏羌伯毛锐的老婆罗丽娜，她是蒙古降虏与西域女子的混血儿长得极其白皙娇艳韵味大不同于中原女子。
罗丽娜笑道：等会我去找你男人。史双咯咯笑道：他那糟糕模样，你要是喜欢就去找好了。汤夫人咳咳道：公主在这儿，你们就不要这么荤腥了好不好。长公主道：丽娜，你懂得多交友广，你告诉我这京城四美是怎么排的谁排的，都哪几个呀，我问了好些人都不知道呀。罗丽娜坐到公主身边道：谁知道哪个传的，多数都是那些个浪荡公子哥儿，也就是这两年才传出名声来。讲的是京师贵族小姐里边四位美女大小姐，当然，我要是没结婚也是可以排进去的。史双道：哪四个呀，我那个傻儿子还没结婚呢。罗丽娜道：排名没有先后，她们美貌都在伯仲之间，他们是定襄伯郭嵩的女儿郭彤。史双道：我们知道，还有三个呢。罗丽娜道：海宁伯董兴的小女儿董双成、礼部尚书施纯老婆王氏的堂妹、还一个就是固安郡主的女儿。嘉善长公主道：王梦蝶，这个丫头五六年前我在郕王妃那里见过，确实长得粉雕玉琢似得，十几岁就琴棋书画诗词曲赋样样精通了，是个才女。这一转眼多年未见原来已经长大美名在外了。史双道：礼部尚书施纯的夫人就是个大美人，我竟然不她还有个堂妹也是个美人，什么家世呀，明个我就提亲去。罗丽娜笑道：那女孩是王夫人四叔金吾左卫指挥佥事杰的女儿。我见过，那可是美艳动人。还轮的上你呀，人家已经聘给黔国公做夫人了。孙老夫人道：那黔国公已经四十岁了岁呀，这年纪差的也太多了。另外也不对呀，老成山伯不是已经有个女儿嫁给沐琮了吗？怎么又娶王家的女儿。罗丽娜道：人家喜欢，人家乐意。女眷们有说有笑，到了开席的时候郭彤便来了，罗丽娜一看果然美若天仙身子窈窕。汤夫人拉着郭彤的芊芊玉手笑道：好外甥女，几年不见竟出落得这般美丽。你的婚事那就是会昌侯府的婚事，舅妈一定为你置办一些像样的嫁妆，不能叫尚太监看轻咱们家。有什么需要，只管跟舅妈说。这时李静道：还真有件事十分为难呢。孙老夫人道：说来听听。李静道：尚公公提出来要请五爷出来主持婚事，郭参万般为难，您也知道，五爷一向不喜欢郭参的。汤夫人道：这个有什么为难的，我来请五爷，你叫媒人到会昌侯府来，跟他们说，这就是会昌侯府在嫁女儿。汤夫人送走客人留下郭家兄妹与李静，会昌侯孙铭亲自去把五爷孙纯宗请到了慈恩堂。
