如果一个人做事马虎随便、不思进取，却又骄傲自满，他就必定会遭遇挫折和失败，他也不可能会有轻松愉快的心情来处理工作上的业务问题，而且同事们也会疏远他。因此，我们一定要十分小心，不能让自己沦落到这种境地。若果真如此，那会增加你的亲戚和朋友的烦恼，而你的敌人却拍手称快，这对你自己当然没有什么好处可言。因此，我们要勇于攀登高峰，哪怕最终没有成功，你的精神也依然是最具魅力的。一个恰当的目标和追求，是非常重要的。千万不要把精力都放在权势上，对这些应坦然些。只要你有充足的智慧和才能，有头脑的上司都会优先录用、提拔你。
大不列颠民族一个极其显著的特点，就是重视职责。在特拉法尔加海角即将爆发战争时，纳尔逊将军提出的口号不是“祖国和民族的尊严和胜利或崇高的荣誉”却是“责任”。用这种战斗口号来管理军队，是其他民族所不具备的。
在非洲海岸遇难后，“伯克哈德”号巨轮渐渐地沉到海底去。船上的妇女和儿童全部被水手们送上救生艇，而他们自己却随同巨轮葬身海底。希赖顿市的罗伯逊说：“是的！仁爱、职责、自我牺牲是英国人最高尚的品格。他们拥有坚定不移的决心，心中充满了正义和道义。虽然他们缺少必要的修饰而显得不够儒雅，而且很难区别寒鸦和悦耳动听的歌声，但是，上帝赐给他们的比这些要宝贵得多。他们懂得教导孩子如何面对鲨鱼的袭击，如何同凶猛的风浪搏斗。”
他们交给孩子生存的能力，却没有一丝的得意忘形。在他们眼里，这只不过是自己应尽的职责。当然，他们不会仰慕任何一位演员，更不会把真正的英雄同演员混为一谈。
第二节恪守职责是宝贵的财富
恪守本职是我们整个民族的精神财富，值得我们引以为荣。具有这种品质，民族才能进步，生活才有希望。否则，自私自利、爱慕虚荣、贪图享乐的恶习会占据人们的心灵，那样灾难就会来临，国家和民族就会走向衰落，甚至是灭亡。
法兰西民族之所以会崩溃，众多有识之士都持有相同的观点。他们认为，是因为这个民族抛弃了社会责任感，人们心中不再有忠诚。在大战前夕，法国进驻柏林的武官斯多菲尔上校为此感到十分担心。1869年8月，他在写给皇帝的一封信中（战争爆发前一年），谈到了德国人的优点。他说，德国人受到良好的教育，有严明的纪律意识，对待工作一丝不苟，崇尚勤劳、勇气和美德，具有宝贵的奉献精神。为了民族的振兴事业，他们不惜牺牲个人的一切，恪守本职是他们的天性。如此爱国的民族，是极罕见的。然而，法兰西民族却盛行享乐浮华的风气，令人沮丧。我们的人民目空一切，对正义、道德置之不理。根本不注重家庭生活，更别提爱国的抱负和决心。他们鄙夷勤俭节约，没有敬业爱岗和拼搏奋斗的精神。他们缺少坚定的信仰，轻狂地嘲弄、挖苦别人，这一切是多么的浮华轻薄啊！唉，法国人如此无视真理和职责，必然会导致灾难的降临！
斯多菲尔上校出色的报告中有以下一段话：“这个民族（法兰西）遗失了许多深邃的思想、忠诚的品德、高贵的情操和英勇的精神。过去它们曾经是那样的纯洁、美好，可现在都消失得无影无踪了。再这样下去，法兰西民族将只拥有一堆精神垃圾。更可悲的是，法兰西人民还没意识到自己的处境。当他们在不断地堕落时，那些上进心很强的民族已经日益赶上他们，他们最终被人家远远地抛在了后头。就像逆水行舟一般，不进则退。毫无疑问，法国将处在人类历史车轮的后面。”
我们这个年代，很少会有真正的英雄了。为什么后人没有继承前辈的光荣传统呢？即便偶尔会有人因为职责大声疾呼，但他们的声音却犹如汪洋中的一声微弱的啼哭，刚发出就已被淹没了，恐怕很难会有人听见。德托克维尔就是一个例子。不幸的是，他最终没能逃脱遭监禁、流放并被剥夺公民基本权力的厄运。在给朋友克尔格雷的信中，他写道：“我们同命相连，但为了完成自己的本职和任务而付出了巨大的代价，我毫无怨言。面对阻挠和波折，我仍会坚持不懈，而且我还发现自己越来越有活力。我相信以后很难再有像我们这样尽职尽责的人，在我们的内心，实现全人类的利益是至高无上的目标。”
德托克维尔是如此的宽厚仁慈，但有很多东西却是他无法容忍、迁就的。他曾经对人说：“有些人鄙视普通、平凡的人们，但乐意为他们效劳；有些人却怀着同样的爱心为他们服务。尽管前者也是在恪守职责，在做善事，但他们的眼中会流露出轻视和鄙夷，行动自然不够彻底。因此，人们不会信赖他们，也不会对他们心存感激。我希望自己是属于后者，虽然做起来并不容易。我对同胞和人类怀有无比真挚的热情和爱心，对许多人的粗鲁、卑鄙和愚昧，我感到十分的厌恶和痛恨。”
自从路易十四掌握政权以来，法国就处于战火频繁发生的局面，暴动、骚乱和好战的情绪日益高涨。其中不乏有忠诚于人类的人们提出抗议，这些负责的人反对战争，反对暴动和骚乱。为了抵制不良的倾向，他们四处奔波呼吁，还亲自阐述教义。牧师圣·皮埃尔就是勇敢者之一。他不顾个人安危，公开斥责路易十四发动的战争以及君主就是“崇高”的荒谬，他还积极主张世界和平，为此，他失去了学院里的职务。皮埃尔只身来到乌得勒支，参加了神职人员组织的定期大会。他在会上极力宣传和平的观念。牧师为人忠诚老实，倡导和平。杜蓬主教把他的计划称为“一个忠诚的人的梦想”，然而，皮埃尔的梦想只能存在于福音书中，至于有什么办法能将耶稣的仁爱精神更广泛地流传开来，成为人们抵制战争和恐惧的武器，他却是力不从心的。神职人员定期大会是代表着信仰基督教的国家意志的集会，皮埃尔想通过在大会上的演讲，让人们接受他的思想和理念，这可能吗？那些有权有势的官员们只会把他的呼吁当成耳边风。
圣·皮埃尔为了让别人接受他的思想，于1713年公开发表了他的“永久和平计划”。他建议成立一个欧洲参议院。这个组织由欧洲各国派代表共同组成，并对各国君主的权力起到约束的作用。大家可以通过讨论，公平合理地解决国际事务。这个计划发表80年以后，威尔雷提出疑问：“什么是民族？整个人类社会的全体公民组成了民族。什么是战争？战争就是人与人之间的争端和决斗。如果两个人产生分歧且引发了争执，那社会该怎样？当然要干预、调解。在圣·皮埃尔时代，这些只能是梦想，幸运的是，今天它已逐渐实现了。”
然而，威尔雷美好的预言并没有实现。25年之后，法兰西民族一次又一次陷入到灾难性的战争中，国家变成了硝烟弥漫的战场，这在之前是绝无仅有的。牧师并不只是空想，他提出了许多行之有效的革新措施，最终也都得以实践。刚开始，他创办了一个技工学校，主要招收家庭贫困的学生，给他们良好的教育，使之学到有用的商业知识。当这些孩子长大成人以后，就能靠自己的双手生存下去。牧师坚决反对铺张浪费、粗鲁暴力、隐修和赌博的生活方式。
皮埃尔曾经引用塞格雷那句著名的话：“迷恋隐居生活的人，他的灵魂是歪曲的。”他倾尽家产来资助那些贫穷的孩子或有困难的人们。他希望自己能够长期地帮助他们。他一生都在追求真正的解放和自由，对真理充满赤诚的忠心和热情。在80岁高龄时，他说：“假如将生命比作彩票，我的运气已经算很好的了。”伏尔泰在牧师弥留之际，问他在想什么。牧师回答说：“人生好比一次旅行。”由于牧师对社会上的各种不良现象做过很尖锐的批判，因而他的敌人们不允许学院派首领莫泊桑（他的继承人）来致悼词。甚至在32年以后，达隆巴特仍不能纪念他，给他应得到的荣誉。牧师圣·皮埃尔的一生就是这样热爱真理，真诚坦率而又平凡普通。在他的墓碑上刻着几个——他懂得爱。
诚信的美德与恪尽职守密不可分。尽职尽责的人会同时拥有诚信的美德，他们言而有信。勋爵切斯特菲尔认为，忠实守信是最宝贵的品质，也是他取得成功的原因。勋爵有一句格言“诚信高于一切”，世人永远不会遗忘。在评价处于同一时代的善良、高尚的绅士福克兰时，克拉伦敦说：“他是个十分真诚的人，只要说了一句谎言，就会像做贼一样，惊慌失措。”
哈金森在谈起自己的丈夫时说：“他是值得别人信赖的。他从不说自己不愿干的事，办不到的他也不会轻易许诺，但若是能力范围之内的，他决不会推脱，而且言必行，行必果。”大丈夫一言九鼎，怎么能反悔？普鲁士的陆军元帅——布吕歇尔就是信守诺言的楷模。1813年6月18日，为了能尽快赶去支援威灵顿的军队，他率领着士兵们在蜿蜒曲折的山路上快速地走着。
在战争期间，一分一秒可能就意味着最后的结果。但此时大家都已经疲惫不堪了，而且道路崎岖难行，影响了行军的速度。布吕歇尔焦虑万分，他鼓舞大家说：“快点，年轻人，再快点！”士兵们无力地回答：“这已经是最快的速度，我们没办法加快了。”他又说：“我知道大家很辛苦，但任务一定要按时完成。华盛顿还等着我们去救援呢，我们决不能言而无信啊！”他的一席话使士兵们精神大振，加快步履，终于准时抵达了目的地。
