“范德勒小姐。”他说。她转过头来。等她认出他是谁的时候，吓得脸色像死人一样灰白。“对不起，”他接着说下去，“老天知道的，我压根一点儿也不想要吓唬你事实上。而且，从来没有一个人像我这样希望你万事称心，像我这样一个人是不会发生什么让人受到惊吓的事的。还有，请你相信我，我之所以这么做，也是由于有不得已的理由的。我们有很多情形是共同的，而我却惨得很，一切都被蒙在鼓里。有许多事等着我去做，但是我却被人束缚住了手脚。甚至摆在我面前的事情我也弄不清楚，也不知道谁是我的朋友，谁是我的敌人。”
她好容易才插过来一句话。“我不知道你是谁。”她说。“唉，你知道的！范德勒小姐，你一定知道。”弗朗西斯回答道，“甚至比我自己所了解得还要清楚。的确，我现在只有靠你能为我寻找到一条光明的路。你所知道的一切告诉我吧，”他恳求说，“告诉我我是谁，你是谁，而我们的命运为什么会交织在一起。拜托你对我的命运帮点忙吧，范德勒小姐——只要能给我点指示，哪怕一两个字也好，如果你愿意，就只要告诉我父亲姓什么叫什么，我也就感激不尽，心满意足了。”
“我并不想欺骗你，”她回答道，“我知道你是谁，不过我有权利不告诉你。”
“至少请你告诉我，你已经不怪罪我对你的唐突。我一定尽我所能耐心等待着。”他说，“如果你不想让我知道，我以后只能莫名其妙地生活着。这是很残忍的，不过即使更严重我也还受得住。但愿我没有得罪你，使你恨我，否则，我便更加要烦恼了。”
“你这么做本来就是人情之常，”她说，“你也没有什么事情需要我原谅的。告别了。”
“是不是说永别了？”他问道。“不是，这连我自己也不清楚，”她回答道，“如果你乐意，那我可以说就算暂时分别吧。”说完这些话，她就走了。
弗朗西斯怀着激动的心情回到了自己的寓所。这天上午，他没有把多少心思放在欧几里得那本书上，常常靠着窗子，却很少伏在那张临时的桌子上。在吃中饭之前，他除去看见范德勒小姐怎样回家，她和她父亲怎样见面，见面时范德勒先生正站在阳台上吸着一支多里其雪茄烟以外，在这幢绿百叶窗的房子附近，没有什么再值得他注意的事了。这个青年匆匆到邻近一家饭馆随便买了一点东西充饥，他的好奇心未曾减少毫厘，连忙回到勒比克路的房子。这时，一个骑马的仆人在园墙外面牵着一匹鞍辔俱全的马走来走去，弗朗西斯住宅的看门人倚着门柱在吸烟斗，对那穿制服的马夫和那匹马瞧得出神。
“看！”他对这个青年喊道，“多好的牲口！多漂亮的制服！这都是属于范德勒先生的弟弟的，他进去看他哥哥。他是贵国的一个大人物，一位将军。由于他的声望，毫无疑问，你当然是对他的大名如雷贯耳。”
“坦白地说，”弗朗西斯回答道，“这位范德勒将军我倒是还没有听说过。同他一样军阶的军官我们倒是知道的不少，况且我也从来不和官场打交道。”
“他就是那个，”看门人回答道，“那个失掉印度王大钻石的人。对这个新闻，你至少一定常常从报纸上看到的吧。”
弗朗西斯终于摆脱了看门人的纠缠，迅速跑上楼，匆匆赶到窗子旁边。从栗树枝叶中那个空隙里，正好看到两位绅士正坐在下面谈话，边吸雪茄烟。这位将军，面色红润，看去就像个军人，和他哥哥有相似的相貌，看得出是一家人。他眉目之间有些地方和他哥哥完全一样，他那种坚毅率直的态度，和他哥哥也颇有相似。不过他衰老些，身材小些，样子也不出奇。他好像是范德勒先生的一张讽刺画像。他坐在那位独裁者旁边，简直像个苟延残喘的苦老头儿。
他们在低声的对话，两人都靠在桌子上，脸上显着凝重的表情，以致弗朗西斯只能偶尔听到一两个字。虽然他听到的不多，可是他深信这次谈话的内容是关于他本人和他自己的前途的。他听见斯克林杰这个姓被提起了好几次，因为这是很容易区别的。他甚至感觉到他们提起弗朗西斯这个名字的时候似乎更多。
最后，这位将军似乎被惹怒，放开喉咙激烈地喊了几声。
“弗朗西斯·范德勒！”他叫道，特别加重范德勒那个姓的声音，“弗朗西斯·范德勒，我告诉你。”
独裁者全身动了一下。一半像表示答应，一半表示鄙视，但是他的回答，这位青年一点也听不出。
他是不是他们所提到的这个弗朗西斯·范德勒呢？他惊疑地想着。他们是不是在讨论他应当用这个名字结婚呢？还是整个这件事情只是一场大梦，只是由于自己的狂妄和痴心而引起的幻想呢？
下面又是一阵听不见的会话，后来，这两个人似乎又在栗树下面起了一番争执。这位将军又把声音怒冲冲地提得很高，连弗朗西斯也听见了。
“我的妻子？”他叫道，“我跟她一切都结束啦。我不愿意听到她的名字。听见她这个名字我就要作呕。”
于是他一面用拳头捶着桌子，一面破口大骂。这位独裁者，从他做的手势看起来，似乎是以父兄的态度在安慰他。稍稍过了一会儿，他领着他走到园门口。这对人物握手的样子可真是亲热极了，但是客人一出门，门刚关上，约翰·范德勒就前仰后合地哈哈大笑起来，在弗朗西斯·斯克林杰耳里听来，这种笑不仅无情，而且更好像是魔鬼的声音。
这一天又这样过去了，斯克林杰还是没有多了解到什么东西。但是这位青年想起了明天是星期二，因此确信一定可以得到一些惊人的新闻。一切都可能很好，一切也可能很坏。不过至少有一点是可以肯定的，他能搜集到某种奇怪的新闻，而且，运气好的话，能够揭穿这件笼罩着他父亲和他的家庭情况的秘密。
晚餐的时间近了。在那所有绿色百叶窗房子的花园里，已经为晚餐作了许多准备。弗朗西斯从栗树枝叶中可以看到那张一部分的桌子，现在变成了一个碗盏台子，上面堆满了许多用作替换的盘子和拌生菜用的材料。另外那只原本是几乎完全看不见的桌子，现在搬过去作为餐桌，弗朗西斯这时可以看到隐约可见的白桌布和银盘子。
罗尔斯先生到了，很准时，一分也不差。他看着就像一个有戒备的人，说话的声音低沉，话也讲得不多。另一方面，独裁者却似乎浑身洋溢着兴高采烈的神气。从花园里不时传来他的笑声，听上去充满了青春和愉快。从他声调的抑扬和变化来推测，很明显，他说了许多令人捧腹的故事，还不断在模仿许多不同国家的语调。在他和那位青年教士还没有喝完苦艾酒之前，一切互不信任的感觉都结束了，他们一道谈着，就好像是一对同窗好友。
终于，范德勒小姐出现了，端着一只汤锅。罗尔斯先生跑过去想帮她忙，可是她笑着拒绝了。他们三人用一些开玩笑的话彼此交谈了一会，似乎谈的就是这种老式的招待办法，上菜的人也就是在座的人。
“还是这样随便些。”他听见范德勒先生说道。过了一刻，他们三个人都坐下了，弗朗西斯什么也看不到，什么也听不见了。他们似乎吃得很高兴，不断有不清楚的语声和刀叉的铿锵声传出从栗树下面。弗朗西斯刚才只啃了一个面包卷，看着他们这顿饭吃得又舒服又从容，煞是羡慕。宴会还在继续，吃完一道菜再换上一道，后来又上了精致的点心，同时拿来一瓶陈年好酒，独裁者小心翼翼地把瓶塞亲手打开。天渐渐暗了下来，桌上添了一盏灯，碗盏台上多了一对蜡烛，这时夜色一清如洗，满天星斗，一点风也没有。灯光又从阳台上的门内和窗口射出来，因此花园里相当明亮，树上的枝叶也在黑暗中闪烁着。
这大概是第十次了，范德勒小姐再一次走到房子里去。这一次，她手里端着一个咖啡盘出来，把它放在碗盏台上。就在这个时候，她的父亲从座位上站了起来。“咖啡，这该是我的职务了。”弗朗西斯听见他这么说着。
转眼之间，他看到他这位假想中的父亲，已经在闪烁的烛光中站在碗盏台旁边了。范德勒先生一面老是扭转头在谈天，一面倒出两杯棕色的刺激品。这时，他以魔术家变戏法的那种迅速手法，又把一只很小的玻璃瓶子里的东西全部倒在那只比较小的杯子里。这件事情做得异常迅速，虽然弗朗西斯始终盯着他的脸目不转睛，可是连他的动作还没来得及看清楚，他却已经大功告成了。接着，范德勒先生依旧哈哈地笑着，转过身子，两只手里一手端着一只杯子，朝餐桌走去。
“我们还没有把这个喝完之前，”他说，“我们那位著名的希伯来人就会来啦。”
这时已经没有言语能够描摹弗朗西斯·斯克林杰心里感到的混乱和烦恼。他眼看着目前正在进行着伤天害理的勾当，他觉得自己非去阻挡不可，但是他无能为力。也许这件事情不过是开个小玩笑，如果他多此一举地去警告一声，自己会像个什么样子？如果反过来说，这件事情很严重，那么这个罪犯可能就是他自己的父亲，如果自己竟把自己生命的创造者给毁了，他将会多么伤心呢？这时，他第一次正式意识到自己其实就像是一个间谍。在这么一个紧要关头要一动也不动地等待答案，心里又是如此错综复杂，弗朗西斯所受的罪真是令他痛苦不已。他全身紧靠着百叶窗的棱子，心脏急骤地七上八下地跳动着，他觉得浑身已经大汗淋漓。
几分钟过去了。他似乎感觉到下面的谈话在慢慢地减少，一点一点地迟钝起来，声音也逐渐低了。但是仍然没有什么事情值得惊恐或是甚至值得注意的。
突然，伴随着一阵玻璃破裂的清脆响声之后，他接着又听见了一个模糊沉重的响声，好像一个人突然向前倒下，一头栽在桌子上。就在这时候，花园里传来一阵刺耳的尖叫声。
“你做了什么事情？”范德勒小姐叫了起来，“他死了。”
独裁者凶猛地悄悄回答了她一句，他的声音非常用力，带着很重的咝音，每一个字都被伏在窗上偷看的人听得清清楚楚。
“不要出声！”范德勒先生说，“这个人同我一样没什么事。你捧他的脚，我来抬他的肩膀。”
弗朗西斯听到范德勒小姐忍不住放声大哭起来。“你难道没有听见我说的话吗？”独裁者用同样的声调再次说道，“还是你想同我吵嘴。我现在让你自己选择，范德勒小姐。”
这时又是一阵沉默，后来独裁者又说话了。“提着他的脚后跟，”他说，“我必须把他抬进屋子里去。如果我年纪轻一点，我一个人就可以有足够的力量对付全世界。不过现在上了年纪，又让我身临险境，我的手就软了，你必须得帮我的忙。”“这是犯罪。”姑娘回答道。“我是你的父亲。”范德勒先生说道。这句话似乎起了作用。碎石子的走道上传来一阵拖着脚跟走路的声音，一不小心碰倒了一把椅子。这时，弗朗西斯看见他们父女两个一步一栽地从走道上过去，一个托着肩膀，一个托着腿弯子，抬着罗尔斯先生死气沉沉的身体，消失在了阳台上。这位青年教士如今已经身躯瘫软，面色惨白，他们走一步，他的头就在肩膀上甩一下。
究竟他现在活着呢，还是死了？虽然独裁者宣布过了，弗朗西斯仍然更倾向于后面这种看法。他们正在做一件罪恶滔天的事。那些住在有绿色百叶窗的房里的人们，巨大的灾难已经降临到他们头上了。可是连他自己也觉得诧异，弗朗西斯发觉这种行为在他心里引起的恐怖，竟然被他替一位姑娘和一个老头子难过的心情所吞噬了；因为，根据他的判断，他们目前的处境十分危险。一阵慷慨的浪潮袭击他的内心深处。他要帮助他的父亲，即使要跟其他人甚或是全世界作对，要跟命运和公理作对，他也要这么做。他推开百叶窗，闭上眼睛，张开两手，朝着那棵栗树的枝叶中间跳了下去。
树枝一根一根地从他手掌中溜过，有些由于不堪承受他这种重负而折断了。这时他的膈肢窝被一根坚强的树枝挂住了，身子在上面悬挂了约有一秒钟工夫，接着又让自己落了下去，重重地跌在桌子旁。房子里传来了一声惊叫，他警觉到自己这样进来，是不可能不被别人发现的。他踌躇了一下，定了定神，仅用三个箭步就跳过了当中这段路，在阳台的门前站定了。
在一个小房间里，地上铺着草席，周围陈列着许多头晕目眩的玻璃橱，里面装满了稀有而贵重的古董。范德勒先生弯着腰俯伏在罗尔斯先生的身体上面，弗朗西斯一进门，他就伸直了腰。只见他两只手立刻做着一种敏捷的动作。这件事的全部过程不过一秒钟。一眨眼工夫就做好了。这位年轻人没时间看清楚，不过他觉得好像独裁者把一件什么东西从教士的怀里掏了出来，拿在手里看了一眼，便突然地、迅速地把它转交给他的女儿。
这一切做完以后，弗朗西斯只不过刚刚一只脚踏上了门槛，一只脚还悬在空中，接着他就跪在范德勒先生的面前。
“父亲！”他叫道，“让我也来帮你吧，我不会多问一句话你要我做什么我就做什么。我愿意以生命为代价来服从你。像父亲对儿子那样对待我吧，你会看得出我有做儿子的拳拳孝心。”
独裁者首先给他的回答是一阵难以入耳的、爆炸式的咒骂。
“儿子同父亲？”他喊道，“父亲同儿子？******，这算演的一出什么稀奇古怪的喜剧？你怎么跑到了我花园里来的？你要干什么？该死的，你是谁？”
弗朗西斯这时目瞪口呆，十分难堪地从地上爬起来，站在那里默不作声。
这时，一种恍然大悟的神气突然显现在了范德勒先生的脸上，他高声地笑了起来。
