我初来乍到桑菲尔德府的时候，一切都显得那么平静，似乎预示着我未来的经历会一帆风顺。当我了解了这个地方及其居住者情况以后，发现正像我预料那样。费尔法克斯太太果然与她当初给人的印象一致，性格温和，心地善良，有很好的教养，具有中等的智力。我的学生非常活泼可爱，但由于过分溺爱已被宠坏，有时显得特别倔强任性，好在完全由我照管，任何方面都没有进行不必要的干预，破坏我的培养计划，她逐渐改掉了任性的坏习惯，变得驯服可教了。她没有非凡的才能，没有个性特色，没有那种使她高出一般儿童水平的特殊情趣，总的说来是一个平常可爱的小女孩。她取得了比较令人满意的进步，对我怀有一种不是很深却十分热烈的感情。她的单纯、她愉快的话语、她想讨人喜欢的方式，反过来也多少激起了我对她的爱恋，使我们两人之间维系着一种彼此都感到满意的关系。
我独自一人时，往往听到格雷斯·普尔的笑声，同样的一阵大笑，同样的低沉、迟缓的哈哈声，初听来，令人不寒而栗。我也曾听到过她怪异的低语声，比她的笑声还阴森。有时候她十分安静，但有时她会发出令人费解的声音。有时我看到她从房间里出来，手里拿着一个脸盆，或者一个盘子，或者一个什么，下楼到厨房去，很快就回来，一般说来（唉，浪漫的读者，请恕我直言！），拿着一罐黑啤酒。她的身影往往会消除她口头的怪癖所引起的好奇。她表情怪异，神情严肃，没有一点使人感兴趣的地方。我几次试探让她说话，但她似乎是个少言寡语的人，回答往往只有一两个字，终于使我觉得兴味索然了。
府上的其他成员，如约翰夫妇，女佣莉娅和法国保姆索菲娅都是正派人，比较优秀。我同索菲娅常说法语，有时也问她些关于她故国的问题，但她不能很好的描绘或叙述，一般所作的回答既乏味又逻辑，好像有意阻止我不要继续发问。
10月、11月和12月过去了。第二年1月的某个下午，因为阿黛勒得了感冒，费尔法克斯太太为她请了假。阿黛勒表示了热烈赞同，这使我联想起自己的童年时代，偶尔的假日显得有多珍贵，所以便同意了，还认为自己在这方面做得很聪明。这是一个十分难得好天，我讨厌静坐书房，消磨整个长长的无聊的下午。费尔法克斯太太刚写好了一封信，正考虑着谁能代劳去邮寄。所以我戴好帽子，披了斗篷，自告奋勇把信送到海镇去。在冬日的下午步行两英里路，活动一下身体不失为一件快事。
我看到阿戴勒慵倦地坐在费尔法克斯太太的客厅炉火边的小椅子上，我给了她最好的蜡制娃娃（平时我用锡纸包好放在抽屉里）玩，还给了一本故事书使她换换口味。听她说了“Revenez bientot mabonne amie，ma chere Mdlle，Jean nette”后，我吻了她一下，作为对她的回答，便出发了。
这条蜿蜒的小径沿着山坡一路往上直至海镇。路程近半时，我在通向田野的台阶上坐了下来。我用斗篷把自己紧紧裹住，把手捂在皮手筒里，因此并没有感觉到怎么寒冷。几天前已经融化而泛滥的小河，现在又冻结起来。堤坝上结了一层薄冰，这是寒冷的证明。从我落脚的地方向外可以俯视桑菲尔德府。建有城垛的灰色府第是低处溪谷中的主要象征性建筑，树林和白嘴鸦黑魈魈的巢穴映衬着西边的天际。我悠闲地走着，直到太阳落入树丛中，树后一片火红，才往东走去。
一个粗重的声音，打破了身边的静谧，既遥远而又清晰——种实实在在的脚步声。刺耳的喀嗒喀嗒声，破坏了适才的宁静，犹如一幅画。浓墨渲染的前景——一大块峭岩或者一棵大橡树的粗壮树干，消融了远景中青翠的山峦、明亮的天际和斑斑点点的云彩。
这声音是从小路那边传来的，一匹马过来了，它一直被弯曲的小路所遮掩，这时已渐渐靠近。我正要离开台阶，但因为小路很窄，便没有走开，让它过去。在那时，我还年轻，脑海里有着种种光明和黑暗的幻想，记忆中的育儿室故事，和别的不相干的交织在一起，这一切在脑际重现，而成熟的青春给它们增添了一种童年时所没有的活力和真实感，马蹄的得得蹄声越来越近，而我专注等待它在薄暮中出现时，我突然忆起了贝茜讲的故事中一个英格兰北部的精灵，名叫“盖特拉西”，形状像马，也像骡子，或是像一条大狗，出没在偏僻的道路上，有时会扑向晚归的行人，就像此刻向我驰来的这匹马一样。
这匹马离得很近了，但还看不见。除了得得的蹄声，我还听见了树篱下一阵骚动，紧靠地面的榛子树枝下，悄悄地溜出一条大狗，黑白相间的毛色衬着树木，看起来非常清晰。这正是贝茜故事中，“盖特拉西”的面孔，一个狮子一般的怪物，有着长长的头发和硕大无比的头颅，它从我身旁经过，我却相安无事。并没有像我所担心的那样，停下来用比狗更具智慧的奇特目光，抬头看我的面孔。那匹马接着过来，是匹高头大马，马背上坐着一位男骑手。立刻驱散刚才还笼罩着的恐怖气氛。“盖特拉西”总是独来独往，从来没有被当作坐骑的。而据我所知，尽管妖怪们会寄生在哑巴动物的躯壳之内，却不大可能看中一般人的躯体，把它作为藏身之地。这可不是盖特拉西，而不过是位旅行者，抄近路到米尔科特去。他从我身边跑过，我依旧继续走我的路。还没走几步，我便回过头来，不知是什么东西滑落的声音，一声“怎么办？活见鬼”的叫喊和咔啦啦啦翻滚落地的声响，引起了我的注意。人和马都已倒地，是在路当中光滑的薄冰层上滑倒的。那条狗又跑回来，看见主人处境困难，听见马在呻吟，便四处狂吠着，暮霭中的群山响起了沉闷回声，那吠声十分深沉，这与它巨大的身躯很相称。它先在倒地的两位四周闻闻，随后跑到了我面前。它也只能如此，因为附近没有别人可以求助。我跟它地走到了这位旅行者身边，这时他已挣扎着脱离了自己的马，他的动作十分有力，因而我认为伤得可能不重，但我还是问了一句。
“你伤着了吗，先生？”我现在想来他当时在骂骂咧咧，不过我不知说些什么，然而他口音说不准，因此无法马上回答我。“我能帮您忙吗？”我又问。“你得站到一边。”他边回答边站起来。先是作成跪姿，然后站立起来，我照他的话做了。所以出现了人喘马嘶、脚步杂沓和马蹄冲击的场景，伴之以狗的狂吠，结果把我撵到了几码远之外，但不会远到看不见这件事情的结局。最后总算万幸，这匹马重新又站立起来了，那条狗也在叫了一声“躺下，派洛特！”之后，便乖乖地不吱声了。这时这位赶路人弯下身子摸了摸自己的脚和腿，好像是在检查一下它们是否真的有伤。很显然他什么部位有些疼痛，因为他蹒跚地踱向我刚才起身离开的台阶，一屁股坐了下来。我很想帮忙，尽我最大的努力，所以我再次走近了他。
“要是你伤得很重，需要帮忙，先生不要见怪，我可以去叫人，到桑菲尔德，或者海村。”
