约翰·马森走后，福尔摩斯就开始仔细地查看墓碑，从中间的一个看来是属于撒克逊时代的开始，接着是一大堆诺尔曼时代的墓碑，最后我们看见了十八世纪威廉·丹尼斯和费勒的墓碑。一个多小时后，福尔摩斯来到了拱顶进口边上的一具铅制棺材前。忽然，他满意地欢叫了一声，从他敏捷的动作中可以看出他已经找到了既定目标。他认真地用放大镜细致查看那又厚又重的棺盖的边缘，然后，从口袋里掏出一个开箱子用的撬棍，将它塞进棺盖缝里，把表面上只有两个夹子固定着的整个棺盖撬了起来。棺盖开启时发出令人惊恐的响声，就在它刚刚撬开、还来不及完全打开时，一件突如其来的事打断了我们。
上面的教堂里传来脚步声。这是一个步履坚定、对此地极其熟悉的人坚定、匆忙的脚步声。一束灯光从楼梯上射了下来，随即就在哥特式的拱门里出现了持灯人。这是一个身材高大、面容狂暴的可怕人物。他手里提着个大号马灯，灯光照射出他的满脸胡须和喷射着怒火的眼睛。他的眼光扫视着穴里的每个角落，最后恶狠狠地停留在我们的脸上。
“你们是谁？”他大声吼着，“到这儿来干什么？”见福尔摩斯不回答，他又上前两步，并举起一根随身携带的沉重的手杖。“听见没有？”他大叫道，“你们是什么人？干嘛到这儿来？”他愤怒地挥舞着手杖。福尔摩斯没有退缩，大胆地迎上前去。
“罗伯特爵士，我正想找你。”他异常严肃而镇定地说，“这是谁？究竟发生了什么事情？”他转过身去，用力揭开身后的棺盖。在灯光下我看见一具全身裹在布里的尸体。这是一具可怕的女尸，凸出的鼻子和下巴扭向一边，面无血色，扭曲的脸上露着一双暗淡、呆滞无神的眼睛。男爵大叫一声不由自主地退了回去，倚在一个石棺上。
“你怎么知道的？”他大叫起来，转眼间又带上他那凶狠表情的面具，“你又是谁？干什么的？”“我叫歇洛克·福尔摩斯，”我的伙伴说，“也许你有些耳熟吧？不过我的职责和其他正直的公民是一样的——维护法律。我认为你有一大堆事情必须解释清楚。”罗伯特爵士敌意地瞅着他，然而福尔摩斯平静的声音和他镇静自若的神情发挥了作用。
“福尔摩斯先生，我可以对天发誓，我没做违法的坏事，”他说，“我承认此事表面上看来的确对我不利，但我也是逼得不得已才这样做的。”“我衷心希望事实果真如此，不过我想你还必须到警察局去解释。”罗伯特爵士耸了耸他那宽阔的肩膀，无所谓地说：“好吧，事已至此，也只能这样了。我可以领你到庄园去亲眼看看事情究竟是怎么一回事。”一刻钟后，我们已身处别墅的一个房间，玻璃罩后面陈列着一排排擦得很亮的枪管，显然这是老宅子里的一间武器陈列室。屋子布置得很舒适。在这之前罗伯特爵士出去了一会儿，回来时他身后跟着两个人：一个是我们中午见过的坐在马车里的那个面色红润的年轻女人，另一个是尖嘴猴腮、神态可疑、令人憎恶的矮个男人。这两个人满脸疑惑，显然男爵还没有来得及把刚刚发生的事情告诉他们。
“他们是诺莱特夫妇，”罗伯特爵士用手一指，“诺莱特太太娘家姓埃文斯，她是我姐姐多年的贴身女仆。我带他们来，把真实情况告诉你，这是上策。而他们是世界上仅有的两个可以证明我无罪的人。”
“罗伯特爵士，有这个必要吗？你知道你在做什么？”那个女人喊道。
“我本人拒绝担负任何责任。”她的丈夫说。罗伯特爵士充满蔑视地瞥了他一眼。“全部责任由我来负。”他说，“福尔摩斯先生，我现在就简单讲讲事实的经过吧。”
“你显然对我的事情知道得不少了，否则我们不会在此相遇。你一定已经知道了，我为了参加赛马大会驯养了一匹黑马，而它能否取胜至关重要。如果我赢了，那么万事大吉；如果我输了，后果不堪设想。”“我明白你的处境。”福尔摩斯说。
“我完全依靠我的姐姐比特丽斯夫人，但是大家都知道她的地产收入并没有多少。我早就知道我姐姐一死，我的那些债主就会像一群饿鹰一样拥到我这儿，拿走一切——我的马厩、我的马——所有的一切。福尔摩斯先生，我的姐姐却在一星期以前去世了。”“而你封闭了消息！”“我又有什么办法呢？我要破产了，但如果我能把此事推迟三个星期再为人所知，那么一切就顺利得多了。她女仆的丈夫是个演员——就是这个人。于是我就想，在这三个星期内他可以扮成我的姐姐。这比较容易遮人耳目，他每天只需坐着马车露个面，别的都不用了，因为除了她的女仆外不会有人进她的房间。这比较容易。我姐姐死于长久折磨她的水肿。”
“那应该由验尸官来确定。”“她的医生可以证实，几个月前他就向我预示这个结局了。”
“后来你怎么办了？”“尸体不能被别人看见。她死后的第一个晚上我和诺莱特就把她运到废弃多年的老库房子去了。可是她的小狗跟着我们，还不停地狂吠，不得已我必须另找一个更安全的地方。我先把狗送走了，然后又把尸体移到教堂地穴里。福尔摩斯先生，我丝毫没有侮辱和不敬的意思，我深信自己没做任何对不起死去的姐姐的事情。”
“我认为你做了一件蠢事，罗伯特爵士。”男爵无奈地摇了摇头：“说起来容易，”他说，“如果你设身处地为我着想，你或许就不会持这种见解了。一个人不可能眼看着他的全部希望，在即将实现之时，要被毁灭而不去竭力挽救。我认为把她暂时放在她丈夫祖先的棺材里作为安息之处并没任何不妥，更何况那棺材停放的地方现在仍是庄严神圣的。我们打开了一个这样的棺材，移走了里面的东西，把她安置在里面，就像你刚才看到的那样。至于从里面移出的遗骸，我们不能把它们留在地穴里。于是我和诺莱特移走了它们，他又在夜晚去锅炉房把它们烧了。福尔摩斯先生，这就是全部经过，尽管我十分不情愿地讲出来，但你很高明，迫使我讲出了一切。”福尔摩斯长久地沉默着。
“你的叙述有一点瑕疵，罗伯特爵士，”他最后终于说，“既然你把赌注放在赛马上，那么即使是你的财产被债权人夺走了，你的大好前途也不会受到影响。”
“这匹马也是财产的一部分。他们不会关心我的马，他们也许根本就不让它参加比赛。最不幸的是我最大的债主，也就是我最痛恨的敌人萨姆·布鲁尔是个恶棍，在纽马克特我曾控制不住用马鞭抽过他一回。你想他会放过我吗？”“到此为止吧，罗伯特爵士，”福尔摩斯站起来说，“这件事交给警察办理。我的责任只是发现真相，到此为止了。至于你的行为所涉及的道德或尊严问题，我无权发表看法。快到十二点了，华生，我们该回住所去了。”现在大家都已明了，此案的结局比罗伯特爵士的行为所应得的要圆满得多。债主在比赛结束前没有提出偿还债款的要求，肖斯科姆王子比赛获胜，马主净赚了八万英镑，所以罗伯特爵士还清了债款以后，他还有足够的钱财来重建优裕的生活。警察和验尸官在此事的处理上态度宽容，除了在拖延死亡注册一事上对他进行了并不严厉的训斥外。幸运的马主靠此投机业务轻松了却了麻烦事，现在此事已被人们忘却，罗伯特爵士将体面地度过余生。
