灿烂星空
如果晚上你在夜幕下多坐一会儿，你就会发现，不断有新的星星从东方升起，而天上已有的星星渐渐被赶下了西天，直到第二天晚上，它们才又跑到天上去。其实，这和太阳的东升西落一样，是地球自转造成的。
不过，如果每天晚上在同一时间仰望星空，你就会发现每天看到的星星都不一样，夏夜头顶的星星到了秋夜，已经走到了西天，到了冬夜，就根本看不见了，直到一年以后的同一天，它们才又回到原来的位置。
假如你坐飞机从北京一直向南飞，你会发现，南方渐渐升起了一些新的星星，而北方的星星慢慢不见了。也就是说，地球上不同纬度地区所看到的星空是不一样的。但只要纬度相同，经度不同的地区看到的星空是完全相同的，只不过同一片天空大家看到它的时间不同罢了。东部地区总是先进人黑夜，星空他们就先睹为快了。
早在远古时代，人们为了认星，把星空划分成很多小区域，古巴比伦(也就是现在西亚的伊拉克）人把这些区域称为“星座”。后来，古希腊人把他们所能看到的天空划分成四十多个星座，他们用假想的线条将星座内的主要亮星连起来，并想象成动物和人物的形象，结合神话故事给每个星座都起了名字。到了1928年，国际天文学联合会在古希腊星座系统的基础上，正式将全天划分成88个星座。
下面，我们就分节按照四季变化的顺序，来逐步认识灿烂星空中的每一个星座。神秘、陌生的星空，很快就会变成我们熟悉而又亲切的朋友。
关于星座的起源
人们把相邻恒星构成的图形及其所在的天空区域称为星座。星座的历史可以追溯到几千年前，世界上不同民族和地区都有自己的星座划分方法和传说。我国古代把天空分成三垣四象二十八宿，三垣是指紫微垣、太微垣和天市垣，二十八宿主要位于黄道区域，分为四大星区，称为“四象”。
目前国际通用的星座，主要起源于古巴比伦和古希腊划分的星座。大约在3000年前，古代巴比伦人经过长期观察，逐渐确立了黄道十二宫星座并为它们命名。后来，巴比伦人的星座划分法传人了希腊，希腊人在此基础上又分别为北天的19个星座和南天的12个星座命名。这些名字与优美的古希腊神话编织在一起，使星座成为久传不朽的宇宙艺术。
17世纪，随着航海事业的发展，人们认识了更多的星座。因此在原有的星座基础上，又为新发现的37个星座命名，并打破了过去神话传说式的星座划。1928年，天文学联合会正式公布了通用的星座，88。
天上有88个星座，它们中以哺乳动物命名的有17个，如狮子座、白羊座、天猫座、大熊座、小熊座；以鸟类命名的有8个，如天鹰座、孔雀座；以鱼类命名的有4个，如飞鱼座；以爬行动物命名的有4个，如巨蛇座；以节肢动物命名的有3个，如苍蝇座；以人造动物命名的有7个，如凤凰座；以物品命名的有24个，如六分仪座、天琴座；以神话故事中人物命名的有15个，如双子座、仙后座；其他还有6个，如三角座、波江座。
英雄的化身——武仙座
武仙座东邻天琴座，南连蛇夫座，西邻牧夫座，邻天龙座，是夏季夜空中一个庞大的星座。武仙座中没有一个2等以上的亮星，但有很多3等星和4等星，因此也比较容易找到。座内还有一个由30多万颗星星密集而成的巨大星团一M13球状星团。其直径有35光年，亮度为4等。
在古希腊神话传说中，武仙座是最勇武的英雄赫拉克勒斯的化身。赫拉克勒斯是宙斯和底比斯王后阿尔克墨涅的私生子。在赫拉克勒斯还是个婴儿时，天后赫拉派了两条毒蛇去毒杀他，但两条蛇居然被他活活捏死了。赫拉克勒斯长大后，成为一位英勇无比的英雄，丰功伟绩数不胜数。他死后，宙斯封他为神，并升人天空，成为武仙座。
展翅翱翔——天鹅座
天鹅座是夏天最显眼的几个星空之一，这个星座全身都浸没在银河中，它的几颗亮星搭成了一个十字形，活脱脱就是一只在天河上展翅翱翔的美丽的白天鹅。天鹅座之星，在我国古代称为天津四，它的视星等为1.25等，是全天第20亮星，它和织女星、牛郎星松成了醒目的“夏夜大三角。”在天津四的东面不远处，还有一颗很着名的星星，叫天鹅座61星，离地球约11光年。
在古希腊神话故事中，天鹅座是天神宙斯的化身。传说宙斯爱上了美丽的斯巴达王后勒达，但他害怕被生性嫉妒的天后赫拉发现，总是变成一只天鹅去和勒达幽会，还生下了两个儿子（双子座）。后来，宙斯把这只天鹅的形象留在天上，成为天鹅座。
天鹅座由初升到升起，再到落下，整个朝向一直在不断变化着。天鹅由东北方初升时，天鹅几乎是侧着身子升上天空。当升到正天顶时，天鹅的头指向南偏西。当移到西北方时，天鹅则变成头朝下、尾巴朝上，然后慢慢向西北，沉人地平线。同其他星座一样，天鹅座在不同季节升起的时间是不同的。例如，在春天，天鹅座大约在半夜升起，而初秋时它在下午升起，黄昏后，它已飞至天顶了。
忏悔之星——仙后座
热闹的夏季星空过后，迎来的是暗淡、冷寂的秋季星空。学习辨认秋夜的星座，最好先从东北方在银河中闪耀生辉的仙后座开始。仙后座是秋季星空最着名的星座，它的大名可与北斗七星相媲美。仙后座中，能用肉眼看到的星星至少有100颗，最亮的星有六七颗。其中，由三颗2等星、两颗3等星构成了一个像英文字母“W”的形状，这是辨认仙后座最明显的标志。
认识了仙后座，就可以轻松地找到北极星了。方法是将“W”外侧两条边延长，然后交于一点。这个虚拟的交点和“W”中间的那个点连线，向前(“w”开口方向）延伸大约5倍距离，就是北极星大致的位置了。
在古希腊神话传说中，仙后座原是埃塞俄比亚的王后。王后是个爱慕虚荣的女人，她到处夸耀女儿安德罗美达公主的美貌胜过海里最美的仙女。海神听说后非常生气，就派海怪兴风作浪，危害人间。为了解救百姓，国王忍痛将心爱的公主用铁链绑在岩石上，奉献给海怪。
正当海怪袭击公主时，英雄珀尔修斯骑着飞马路过这里，救下了公主。两个人结为夫妻，相亲相爱。后来，公主升天化为仙女座。珀尔修斯紧随其后，成为英仙座，他座下的飞马成为飞马座。公主的母亲死后也升上天空，化为仙130后座。你看，她高举着双手弯着腰，正在向女儿表达忏悔之意呢！
公主的父亲——埃塞俄比亚的国王克甫斯化为仙王座。仙王座位于银河北侧，我们全年都能看到，秋季里最为耀眼。在仙王的鼻尖上，有一颗典型的高光度的“脉动变星”，叫造父一。它的直径比太阳大30倍，密度是太阳的6/10000。
王者之星——仙王座
仙王座处于恒显圈内，我们一年四季都可以看到它。不过，这个星座中最亮的星也还不到2等，所以要找到它并不是很容易。
延长秋季四边形中飞马座的a和p星可以一直找到极星，在半路上有个五边形，这就是仙王座中的五颗主要亮星。其中最亮的a星星2.5，于，在5500年的，它的星。
仙王座中最引人注目的是S星，我国古代管它叫造父一（造父是我国古代传说中一位善于驾驶马车的人）。它也是颗变星，这是在1784年首先发现的。造父一的变光周期非常准确，为5天8小时46分钟39秒，最亮时是3.5等，最暗时为4.4等。
最美的星座——牧夫座
顺着大熊座北斗勺把三颗星的曲线向南，差不多在勺把长度的两倍处有一颗很亮的星，这就是牧夫座a星，我国古代称它为大角。找到了大角，再找牧夫座的其他星就不难了。
这是牧夫座的星图。古希腊人把它想象为一个凶猛的猎人，右手拿着长矛，左手高举，恨不得一把抓住面前的大熊。每当暮春初夏的日子，牧夫座就在我们头顶，这时正是这个年轻猎人鋳踏满志，最为得意的时候。
大角的视星等为-0.04等，是全天第四亮星，JC天第一亮星，它不愧是天上的一盏明灯。而且你看，它浑身散发着柔和的橙色的光芒，每天刚刚升起和将要落下的时候更染上了淡淡的红晕，难怪人们称誉它是“众星之中最美丽的星”。
对称的星座——天枰座
天枰座位于室女座的东南方向，也属于黄道星座，不过它的亮星很少，枰的形象并不明显，是个不大引人注目的小星座。
星座中最亮的四颗3等星组成了一个四边形，其中的P星又和春季大三角构成了一个大的菱形，你可以用这个办法试着找找这个星座。
星系团较多的星座——后发座
后发座是一个黯淡的小星座，其中最亮的一颗星也只有4等。不过，这个星座几颗主要的星正在猎犬座a星、牧夫座的大角和狮子座P星所连成的三角形中，所以找起来倒不太困难。
别看后发座不起眼，它在天文学上可是个很重要的星座，其原因就在于这里有一个着名的星系团。后发座星系团的成员有一万多个，距离我们3亿多光年。
球状星团——猎犬座
从大熊座北斗的a星和7星引出一条直线，向大角方向延长约两倍，就可以找到猎犬座a星。它与狮子座p星和牧夫座大角组成了一个等边三角形，通过这个办法也可以找到猎犬座a星。
猎犬座中除了a星（2.9等）和p星（4.3等）外，全都是些暗星，所以这个星座显得冷冷清清，根本看不出什么猎犬的样子。
晴朗无月的夜晚，在猎犬座星和大角连线的中点可以找到一颗肖常黯淡的星，有时甚至得借助小型望远镜才能看到。而用大型望远镜下观察时会发现，原来它并不是一颗星，而是20多万颗星聚在一起的星团。猎犬座的这个大星团呈球形，直径达40光年，在天文学上叫做“球状星团”。
传说中的寿星——南船座
船尾座、船底座、船帆座和罗盘座这四个星座，原本是同一个星座南船座的四个部分。在古希腊神话中，它们合称为南船座，是全天最大的星座。这个星座里用肉眼能看到的星就有八百多颗，几乎相当于全天可见星数的八分之一！
古希腊神话中，载着大英雄伊阿宋等人去取金羊毛的阿尔戈号在大海中乘风破浪，就是到了天界也还是威风八面呢！可惜好景不长，18世纪的天文学家嫌南船座太大了，于是就把它拆成了四块，分别叫做船尾座、船底座、船帆座和罗盘座。到了现在，南船座这个词很少有人提起了，不过，阿尔戈号和英雄们的业绩却深深印在人们心中。
这四个星座虽然肉眼可见的星很多，但亮星很少，它们又都位于南天，所以很不容易观测到。船尾座的赤纬是-11°到-51°，这个星座的大部分在北京还勉强看得见。船底座的赤纬是-51°到-75°，在北京永远也看不到！
船底座星的视星等为-0.72等，它是全天第二亮星。在我国南方，初春的傍晚，在贴近南方地平线的地方，我们可以找到它。（要想找到它，可以大犬座天狼星为中点，向北偏西是猎户座的亮星参宿四，而向南偏西差不多同样距离就是它了。）船底座a星在我国古代叫做“老人星”，是寿星的象征。
在我国南方，连接船尾座（星和）星，向南延长到它们间距的一半处，就能看到船帆座7星。不过，在我国北方，虽然可以看到半个船帆座，却很难看到比较亮的船帆座7星。
罗盘座最亮的星只有4等，实在是个什么形象也观察不出来的暗星座。
蛇夫的腰带——巨蛇座
巨蛇座为蛇夫座所控之蛇，巨蛇的头部和尾部被蛇夫紧紧握住，中间部分成了蛇夫的腰带。
巨蛇座是全天88个星座中唯一被分成两个部分的星座。它的一半在蛇夫座的东面，是巨蛇的尾巴，沿着银河伸向牛郎星；另一半在蛇夫座的西边，是巨蛇的头，紧挨着牧夫座和北冕座；巨蛇中间的部分，则被蛇夫座大钟的底部所掩盖。
巨蛇座内最亮的星也只有3等，所以这个星座虽长，却并不怎么引人注目。
威武的星座-武座
在牧夫座大角和天琴座织女星的连线上有两个星座，一个是北冕座，另一个靠近织女星的就是武仙座。（连接天鹅座星和织女星并延长到一倍远的地方也可以找到武仙座。）赫拉克勒斯生前是位盖世英雄，到了天上他却很谦虚，不愿摆出显赫的样子。因而武仙座并不显着，最亮的只是3等星。
在武仙座中，赫拉克勒斯右腿半跪，右手尚举着大木棒，左手紧紧地擦着九头蛇，十分威风。有趣的是，赫拉克勒斯的形象在北半球看上去是倒立的，只在南半球才成看到正立的样子。
在武仙座星星之间靠近星的地方，有一个着名的大星团，它的亮度相当于4等，所以在晴朗无月的夜晚我们可以看到它。这个大星团离我们3.4万光年，它呈球形，直径有100多光年，越到里面星越密集，到了中心恒星的密度已经是我们太阳系附近恒星密度的几百倍了。天文学家估计它的成员有一百多万个，其中很多在大型望远镜里都看不到。
我们的太阳是个恒星，但是它也在运动着。除了它和银河系其他成员一样绕着银心“公转”外，它还带着我们以每秒大约19.5千米的速度向武仙座方向飞奔。
爱情的见证者——天琴座
夏夜，在银河的西岸有一颗十分明亮的星，它和周围的一些小星一起组成天座。
别看这个星座不大，它在天文学上可非常重要，而且在很多国家还流传着它的一些动人传说呢！在古希腊，人们把它想象为一把七弦宝琴，这便是太阳神阿波罗送给俄耳甫斯的那把令无数人心醉神迷的金琴。直到今天，每当人们仰望它时，仿佛仍有几曲仙乐从天际流淌下来。我国古代则把天琴座中最亮的那颗a星叫做织女星，这个典故来源于“牛郎织女”这个美丽的神话故事，在我国可谓是尽人皆知。而在织女星旁边，由四颗暗星组成的小小菱形就是织女织布用的梭子。
织女星的视星等为0.05等，是全天第五亮星。她离我们26光年远，是第一颗被天文学家准确测定距离的恒星。由于岁差，北极星总是“轮流值班”。
再过12000年，织女星就会成为那时的北极星了。到时候，天琴座肯定比现在还重要。
像狮子座一样，天琴座里面也有一个很着名的流星雨。它出现于每年的4月19~23日，其中尤以22日最为壮观。世界上关于它的最早记录，出现在我国古代的典籍《春秋》里，它生动地记载了公元前687年天琴座流星雨的暴发：
“夜中，星陨如雨。”四月下旬，天琴座在凌晨四五时的时候升到天顶，要想更清楚地看到流星雨，又得早起了。
