对于火星上出现人工建筑物的事实，由于有已向公众公开过的火星“人面石”照片为证，是不容否认的。由此看来，火星上曾经有过智能生物的大规模的文明活动。那么，这些智能生物究竟源于火星本土，还是来自于火星之外的世界呢？对此，没有任何可供追究与探索的凭据，唯一能肯定的一点是：火星的自然环境曾经发生过不可逆转的悲剧性演变。
据美国宇航局的科学家们调查分析，在距今5亿年前，火星上不仅有辽阔的海洋和大陆，而且空气同地球上一样湿润，空气成分也同现在的地球基本相同，因此很可能存在与人相似的生物。在一次记者招待会上，美国宇航局艾姆斯研究中心的火星问题专家说：“火星上的水比人们料想的要多得多，足够填满一个10~100米深的海洋。而且火星上也有类似地球上的季节变化。”尽管对于有关火星残存生态环境的情报，美国与前苏联都采取了秘而不宣的态度，但既然美国科学家已说明火星上发现了大量水的存在，那么显而易见，作为水的载体，河流海洋以及其间鱼类等生物的存在，也就不是不可能的了。
1989年，瑞士天文学家帕沙向报界披露了有关火星“人面石”的新的内幕消息：火星上的巨型人面建筑是一种“报警器”，它的内部装有一部电视发射机，它至少在50万年前就开始向地球不断地发出一种不祥的警告。据说，该电波显示了数以十万计的人死在街上的惨景，似乎表明火星曾蒙受了一场灭顶之灾，使得火星人个个面黄肌瘦并死于饥饿和干渴。
这是耸人听闻吗？对此，美国宇航局成立的火星“人面石”特别研究小组成员认为：古代火星人的灭亡可能确实是由于遭遇到了某种灭顶之灾，而这种灾难来自于大气臭氧层的破坏。门森德·伊比特罗结合地球南极出现臭氧空洞的实际情况说：“臭氧层一旦破损，来自太阳的有害紫外线就会直接射到地球上，地球上的生物就会患上皮肤癌，也许很快就会死亡。而更可怕的是，这些有害的紫外线会把水分解成氢和氧。结果，分量轻的氢气会逃往宇宙空间，长此以往，水就会消失；而留下的氧会使土地酸化，使地表的颜色变红。火星上那人脸一般的人工建筑的眼泪，也许就是向整个宇宙生物发出的警告。”
格里吉利·林耐尔也认为：“如果现在我们人类不立即停止排放废气，防止臭氧层遭到破坏，那么，我们不久就会走向与火星相同的命运。”
无须赘言，火星巨型人面建筑的眼泪及古老的电波显示，既是对昨日火星不幸灾变的纪念，也是对今朝地球可能命运的警示。为了防止地球文明重蹈火星文明的覆辙，我们人类必须对此有所准备。
从这个意义上说，1989年7月20日，美国总统布什所宣布的将建成以月球为基地的实现载人飞船访问火星的宇宙计划，其内涵是不言而喻的。
像土豆一样的卫星
1887年8月，美国天文学家霍耳趁着火星冲日的好机会，对火星进行了仔细的观察。终于，他连续发现了两颗火星卫星，并分别命名为福博斯(火卫一)和德莫斯(火卫二)。
火卫一到火星的距离是9400千米，它绕火星旋转的轨道很特别，运动的方向与火星自转和公转的方向一致，都是自西向东的。如果在火星上观看火卫一，就会看到它西升东落的奇观。2008年4月，美国的探测器发回了火卫一表面高清的3D照片，从照片上可以看到它的表面伤痕累累，布满了斑斑点点，就像一颗大土豆。科学家推测，这些“伤痕”可能是由跟火星相撞的陨石产生的大量碎石造成的。
火星大气之谜
行星学家很久以来对火星为什么能全部保留其表面的二氧化碳大气感到迷惑，溢散到太空的气体必定以某种方式得到补充，在火星的土壤或极冠中有某种储藏，但迄今尚未发现。
1988年11月，美国地质勘探局和亚利桑那大学的科学家们宣布他们找到了答案。原来有一种叫做方柱石的矿物，地球上很稀少，但火星表面显然很丰富。这种方柱石矿物能在其晶体结构中以碳酸盐形式蓄积大量的二氧化碳。
地球上方柱石是一种琥珀色的不很珍贵的宝石矿。它的组成部分包括钠、钙、钾、铝、硅、氯、碳、硫、氢和氧等元素。然而，未来的火星探险者大概不会拾得任何方柱石宝石，迄今探测到的矿石都非常小。
科学家说，方柱石可能是覆盖着火星的尘埃的组成部分。
前些年八九月间，是最近的20年来地球离火星最近的时刻，科学家们利用3米望远镜上的新型分光仪来研究火星许多地区的光线的近红外线光谱。他们观测到5条与方柱石一样的吸收光谱带，从而肯定了他们的发现。
很多世纪以来，对火星上存在着生命的可能性，人类一直寄予极大的希望和兴趣。然而，宇宙探测器“水手9号”“海盗号”从火星上发回的资料表明，火星上尘埃满天、荒漠满地，是没有生命的惨淡世界。
出乎意料的是，科学家发现火星上许多蜿蜒曲折的网状水道和星罗棋布的岛屿。为地球上的“沧海桑田”，启示科学家们深入研究了火星漫长的周期变化规律。他们认为火星曾经有过更多的大气和更温暖的气候，而且可能有水在上面奔流过。火星上也出现过某种类型的生物，只是为了适应后来稀薄的水气和缺水的情况，也许长期处于休眠状态，只要气候转暖，它们还会苏醒过来，再度繁衍生息。
火星上到底有没有生命
一位天文学家接到了一家报纸编辑的电报，内容是“请用100字电告：火星上是否有生命？”
这位天文学家回电说：“无人知道！”并且重复了50遍。
这件事情发生在人类对宇宙的探索之前。后来，到了1965年7月，美国宇航局首次成功发射的“水手4号”太空探测器，近距离地飞过了火星，并且向地球发回了22帧黑白图像。这些图像显示：这颗神秘的星球上布满了令人恐怖的深坑，并且显然和月球一样，是个完全没有生命的世界。以后数年中，“水手6号”和“水手7号”也飞过了火星，“水手9号”对火星做了环绕飞行。它们向地球送回了7329幅照片。1976年，“海盗1号”和“海盗2号”进入了长期轨道的飞行，在这期间，它们发回了6万多幅高质量的图像，并且将一些登陆车组件放在火星表面上。
到1998年初，尽管当时人人都热衷于写作，但对“火星上是否有生命”这个问题的回答，却依然仅仅可能一直“无人知道”。不过，科学家们手头上已经掌握了更多的资料，并且对这个问题形成了一系列见解。
火星的外表虽然伤痕累累，现在却已经有许多科学家认为：火星地表之下，有可能生存着最低级的、类似细菌或病毒的微生物有机体。另一些科学家虽然感觉到火星上现在根本不存在生命，但并不排斥这样一种可能性：在某个极为遥远的古老时期，火星可能曾经出现过“生物繁盛”的时代。
这些争论的范围不断扩展，其中一个关键因素就是：从作为陨石到达了地球的火星碎片或岩石当中是否找到了一些可能存在的微生物化石，是否找到了生命过程的化学证据。这个证据，必须连同对生命过程进行的那些肯定性试验结果一同被认定下来——“海盗号”登陆车就曾经进行过此类试验。
探索火星上的生命的故事中，存在着诸多令人困惑的因素，其中包括美国宇航局发表的官方结论：1976年，“海盗号”对火星的探测“没有发现任何有说服力的证据，表明火星表面存在着生命”。
但是，吉尔伯特·莱文却不能接受这个说法，他是参与“海盗号”计划的主要科学家之一。他进行了“放射性同位素跟踪释放”实验，而这个实验则显示出了准确无误的积极读数。他当时就想如实公布这个结果，但是，美国宇航局的同事们却阻止了他。
1996年，莱文博士对此评论说：“他们提出了一些解释来说明我的实验结果，但那些解释没有一个具有说服力。我相信，今天的火星上存在着生命。”
看来，莱文的同事们之所以阻止他公布自己的实验结果，是因为他的实验与另外一些试验得出的负面结果对立，而那些试验是一些更年老的同事设计的。
“海盗号”上的质谱分光仪并没有探测到火星上的任何有机分子，这个事实受到格外的重视。不过，莱文后来证明：这个探测器上的质谱分光仪的工作电压严重不足——在一个标本里，它的最小灵敏度是1000万个生物细胞，而其他正常仪器的灵敏度却可以下降到50个生物细胞。
1996年8月，美国宇航局宣布，他们在编号ALH8400的火星陨石中，发现了微生物化石的明显遗迹。只是到了这个时候，莱文才受到了鼓舞，公布了自己的实验结果。美国宇航局公布的证据，有力地支持了莱文本人的观点，即这颗红色星球上一直存在着生命，尽管那里的环境极为严酷；“生命比我们所想象的要顽强。在原子反应堆内部的原子燃料棒里发现了微生物，在完全没有光线的深海里，也发现了微生物。”
英国欧佩恩大学行星科学教授柯林·皮灵格也同意这个观点，他说：“我完全相信，火星上的环境曾一度有利于生命的产生。”他还指出，某些生命形式能够存在于最不利的环境中，“有些能够在0益以下相当低的温度中冬眠；有的试验证明，在150益高温里也有生命形式存在。你还能找到多少比生命更顽强的东西呢？”
火星上冷得可怕——各处的平均温度为-23益，有些地区则一直下降到-137益。火星上能供生命生存的气体极为匮乏，例如氮气和氧气。此外，火星上的气压也很低，一个人若是站在“火星基准高度”上(所谓“火星基准高度”，是科学家一致确定的一个高度，其作用相当于地球上的海平面)，他感受到的大气压力相当于地球上海拔三万米高度上的压力。在这些低气压和低温之下，火星上即使有水存在，也绝不可能是液态的水。
科学家们认为，没有液态水，任何地方都不可能萌发生命。假如这是正确的，那么，火星过去和现在存在着生命的证据，就必然非常明显地意味着：火星上曾经充满过大量的液态水——我们将看到，有无可辩驳的证据能够证明这一点。火星上的液态水后来消失了，这也无可置疑。但是，这并不必然意味着任何生命都不能在火星上存活。恰恰相反，最近一些科学家发现和实验已经证明：生命能够在任何环境下繁衍，至少在地球上是如此。
1996年，一些英国科学家在太平洋海底4000米的地方进行钻探，发现了一个欣欣向荣的微生物地下世界……(这些)细菌表明：生命能在极端的环境里存在，那里的压力是海平面压力的400倍，而温度高达170益。
研究海底三千多米处的活火山的科学家也发现了一些动物，它们属于所谓髭虎鱼屑动物，聚居在布满各种细菌的领地上，而那些细菌则在从海床上隆起的、沸腾的、富含矿物质的地幔柱上，繁茂地生长。这些动物通常只有几毫米长，样子很像蠕虫，而在这里，其尺寸畸形发展成为巨大的怪物，样子使人联想到神话中的蝾螈，那是传说生活在火里的一种大虫子或者爬行动物。
髭虎鱼屑动物赖以生存的那些细菌，其模样也几乎同样古怪。它们不需要阳光来提供能量，因为没有阳光能够穿透到这样的深海下面。但它们却能利用“从海底冒出来的、接近沸腾的水的热量”。它们不需要有机物碎块作为营养，而能够消化“热海水中的矿物质”。这样的动物被动物学家归入极端变形的“自养生物”类属，它们吃玄武岩，以氢气为能量，并且能从二氧化碳中提取碳元素。
科学家们的报告声称：另外一些自养生物被发现于海底3000米处，那里唯一的热源是岩石的热量，在113益的高温中能够发现这些生物……在酸流中也能发现这些生物，在苯和环乙酮等物质的有害环境中，在马里亚纳海沟11000米的深海里，都能够发现这些生物。
可以想象，火星上有可能存活着这类生物，它们也许被封闭在了10米厚的永久冻土层当中。人们认为，火星地表下面存在着这种永久冻土层，它们也许已在火星悬浮的大气里存在了无比漫长的时期。
在地球上，休眠的微生物被琥珀包裹了数千万年而保存下来。1995年，美国加利福尼亚州的科学家曾经成功地使这些微生物复活，并把它们放在了密封的实验室里。另外一些有繁殖能力的微生物有机体，已经从水晶盐当中被分离了出来，它们的年龄超过了两亿年。
在实验室中，细菌孢子被加热到沸点，然后被冷冻到-270益，这个温度范围正是星际太空间的温度变化范围。等温度条件一好转，这些细菌孢子立即恢复了生命。
同样，有些病毒即使在此类生物组织外面没有活力，也能够在细胞中被激活。在其休眠状态下，这些可怕的小生物(其身体比可见光的波长还短)可以说几乎是永远不死的。经过仔细检查，科学家发现它们都极为复杂，并具有由1.5伊104个核苷组成的基因组。
随着美国宇航局对火星的继续探索，科学家们相信，火星和地球之间存在交叉感染的情况是极为可能的。的确，早在人类开始太空飞行时代以前很久，可能已经发生过这种交叉感染的情况了。来自火星表面的陨石落到地球上，同样，有人认为因小行星的撞击而从地球“飞溅出去的”岩石有时也必定会到达火星。
可以想见，地球上的生命孢子本身就有可能是由火星陨石携带过来的——反之也是如此，生命孢子也可能被从地球上带到火星。阿德莱德大学的保罗·戴维斯教授指出：对地球上的生命来说，火星并不是一个特别有利于生存的地方，然而，地球上发现的一些细菌物种依然能够在火星上生存下来……如果生命在以往遥远的年代里曾在火星上牢牢地扎根和发展，那么，当其生存条件逐步恶化的时候，生命也就有可能逐步地适应其更为严酷的环境。
火星上到底有没有生命？也许，直到人类的脚印踏上火星之前，它永远不会有一个明确的答案……
火星运河之谜
运河是人工开凿的河道。如果承认火星上有运河，就等于承认火星上有智能生命存在，这无疑是一个刺激人们兴趣的问题。
