“外桐坞”一名是相对于“里桐坞”而言的，它们都在一个叫龙坞的地方。
龙坞以前是杭州西湖区的一个镇，现划入转塘街道，按照新的叫法，应该叫社区。桐坞以前属于龙坞乡，那里是著名的茶区，但在三四十年前，茶叶是卖不出好价钱的。
而要说龙坞跟龙的关系，倒只停留在传说的层面上，但外桐坞村可考的历史，至少可从明朝中期说起，说有一支仇氏从宁波迁居于此，而仇氏中以画家仇英为人所知，不知这算不算一种前世今生。据说此地多桐树，故而得名。明末时那里还有一个叫陆忠的读书人在桐坞殉节的史迹。清朝诗人厉鄂也曾写过一首关于桐坞的诗，后两句尤其好——“桐坞我旧过，阴森翳丛筿。隔林见梅花，谓是山月晓。花深不辨径，地寂惟闻鸟。但看香雪繁，似觉青翠少。此中饶僧庐，粥鱼出烟杪。后游鬓丝增，初春涧声杳。无事为佛事，益以诗自扰。”
即使不寻诗摘句，就是在史籍中，无论是万历还是康熙的《钱塘县志》上，都有对桐坞的记载。我小时候生活在转塘觉得很自卑，直到现在看《定山小识》一类的地方志书，才知道我们也是有来头的，所以也时不时阿Q一下。
龙坞山多地偏，在漫长的农业社会里，保留下了不少传统的东西。本来“坞”的意思是“四面高中间凹下的地方”，这也就是指山里山旁的一块地。如果是靠海则叫岙，如花岙深岙；有时也写作澳，如澳门。在十几年前的一波收藏潮中，就有朋友从龙坞收购了整幢房子的梁柱窗，这说明龙坞一带的古建筑也是保存得较好的。
龙出自于坞，这是有传说的，比如龙坞还有龙门坎（坑）等村落。那一带十多前年则因大清谷而出名，后来公交通了游5线，有空的杭州人会去那里走走。当时那一带靠近未来世界公园，现在公园没有了，成了住宅区，也成了浙江工业大学之江校区的一部分。十多年前，包括现在入驻LOFT49的设计师孙云，利用废弃的小学，在大清谷里搞了一个类似于青年旅社的概念，让人目瞪口呆。美院的老师和画家，也早早地在龙坞一带购房定居了。那时跟人说龙坞，人们还不知道，人们只知道留下和转塘，直到绕城开通后龙坞有一个出口才知道。现在从杭州城里到龙坞去有两条路可走，一是从九溪走，一是从绕城走。也是因为梅家坞、茅家埠和龙井等地的带动，江浙沪一带的好玩之士才发现原来还有龙坞这么一个好地方。当然这种发现也多半是因喝茶吃饭和打牌，即属于农家乐的概念。
都说靠山吃山，靠水吃水，这实际上不算什么，因为连原始人也会这么做的，今天的人搞点农家乐渔家乐，只要不破坏环境，买卖双方皆有需求，这就行了。但是这么多的生活污水和垃圾如何处理，或者私家车成群结队的来，那尾气的排放对龙井茶会不会有影响？因为这里是龙井茶的“万担茶乡”之基地。我时常对人讲，杭州这个地方的好，有很大一部分是让郊区农民的生活有了较大的变化，但老百姓光是衣食无忧就行了吗？还有他们的子女，一代又一代，光是靠做房东成天打打麻将，那对下一代会有什么影响呢？
所以人的精神生活，或者是艺术生活，在很长一段时间里，可能慢慢地会成为中国的一个大问题。
从历史看，龙坞属于藏在深闺的性质，虽然民国时期像郁达夫这样喜欢旅游的文人也到过这里，还写过蛮有意思的文章。郁达夫那个时候说，杭州像花坞这样的地方几年不去，地价就翻了几百倍了。文人说话可能有点夸张，但你想想在20世纪30年代，杭州就是这个样子了，所以要找清静实在不是一件容易的事情。但相比西湖一带，龙坞毕竟带有村姑的味道了，因此二三十年前，我就觉得龙坞人说话的声调都比转塘一带的人要高。因为他们还属于山里人，说轻了对方会听不见，且说话的腔调也有点像绍兴高腔似的，比较硬，但也会转弯，比如那时我们常常学这么一句话——哇！扎鬼来，麻麻香烟N得，麻麻老酒N得……翻译一下就是——见鬼啦，买买香烟没有，买买老酒没有……这就是那个年代的现状之一。
当香烟和老酒都不成问题时，社会的变化也就迅猛而来。其中当中国美院象山校区日渐成熟之时，一些画家教授便开始在转塘龙坞一带租住画室。艺术家的眼光总是特别毒，他们一眼就知道龙坞是个好地方。为什么好？因为有茶山茶地。这些年小资潮人们热衷于看油菜花，天南地北去找寻，但油菜花花期太短了，不像茶叶，一年四季都郁郁葱葱，她既可以远眺，可以当背景，也可以近赏，特别是那些远山的茶地，在天底下有一种极舒服的弧线，更何况茶叶又可以亲近还可以品可以喝，那这不就是天下第一极品尤物吗？
你再想一想，是在六星级宾馆里喝茶舒服呢？还是面对茶树地或直接在茶地里喝茶来得舒服？而如果你每天生活在茶地周围，这南方的嘉木这天地的灵气不就成了你的气息和气场了吗？
二三十年前的龙坞人，还在捧着金饭碗讨饭吃，还会去杭州城里当踏儿哥什么的，这些年新农村改造拆村建居，有些人家中仅把房子出租给打工者，就有不少收入了，可如果仅仅是这样，那说实在的，这里因为不是在镇上面，可能还租不出好价格呢，虽然有美院的老师会来光顾，但也不成气候啊。在这个时候，白马湖畔的山一村有了成功的经验，外桐坞村的人去看了，心就动了。而且因为起步相对晚，各方面的规划反而更为成熟，政府也更多地考虑了村民（居民）的需要，而不只是让村民搬出去那么简单。村民和艺术家一起住在这个村子里，这才是接地气。接下来就有了各方面的策划和规划，有了投入和引导，也有了宣传和传播。我最早就是被印象画廊的主人带去逛这个村的，一看真的是惊呆了：这里虽然规模并不大，但一个村都那么艺术了，这种变化不是这个村600年来的最大变化吗？而且是在向趋好的方向发展！
我曾在蔡元培美术馆的白墙边站了好久，因为我想这等于把蔡元培的美育思想直接植根于乡村了，这是多么了不起的事情啊！我听过这样一个例子，一位姓仇的老村长把房子租给了一画家，本来如果租给做其他生意的，可能年租金有10万元，而现在可能只有5万，但这位仇先生还是义无反顾。为什么呢？他说他的孙子已经喜欢上画画了，这不是耳濡目染近水楼台吗？孟母之所以要三迁，学区房之所以卖得高，不就是想占有优质教育资源吗？是啊，美的教育如果真能从山山水水中孕育出来，能够像一棵茶树一样受到人们的呵护，那我们的美育我们的文化创意才是有希望。对一个艺术家来说，艺术的生活和栖居非常重要，但对于这块土地来说，多一些艺术的基因则更为重要，因为如果一块土壤坏了，要修复它得多少年甚至多少代，所以如果把视角稍微换一换，站在当地村民和居民的角度来看，除了环境更干净、规划更有序之外，现在生活好起来的人不就图个环境好和后代有出息吗？
这也就是文创作为一种事业而非单纯是产业，艺术的最终目的不就是要让普通人生活得更加美好吗？蔡元培先生当年说要用美育来代替宗教，现在到底能不能代替暂且搁置不论，但我们从外桐坞现在的面貌来看，应该能够对得起这位中国现代美育的奠基人，而蔡先生本人就是西湖艺专（中国美院前身）的创始人之一，所以其渊源关系也可见一斑。
“画外桐坞，梦里桐坞”，这是广告语，还有那句“中国的枫丹白露”，这说明这样一个现象，阳春白雪也是可以跟下里巴人住在一起的。当我们抛开了这两类人或现象的褒贬之意后，我发现，如果能利用环境吸引人，同时又能最大限度地保护环境，且能让村民（居民）受益，这是不是一种更为人性人道的方式呢？因为我们不能光从艺术或产业的角度来看文创，而要从大环境大艺术的角度来考量。所谓大艺术，就是自然天生，就是天人合一。
