龙首堂韬光养晦，日月门也无甚大动作，江南地区倒是平静了几个月。这一日，苏州叶家广发邀请函，在苏州城中摆下招亲擂台，叶家家主叶翰霆唯一的女儿叶世晴要比武招婿。叶家小姐叶世晴是叶翰霆唯一的女儿，不仅样貌长得美若天仙，一身武功也是不容小觑，素有“江东第一美女”之称，平日里不知迷倒多少青年才俊，如今比武招亲，更是令许多人激动不已，一些世家大族的公子和青年才俊纷纷赶往苏州。
叶家比武招亲弄的排场极大，自然也会被流云注意，半日不到萧胜天就收到了消息。萧胜天自然是知道当年在江北客栈遇到的女子是谁，也知道如今比武招亲的是谁，只是以萧胜天的心性，虽说在江湖上不可一世，豪气冲天，但在儿女情长方面却是不甚了了。萧胜天经过一阵思索，下定决心赶赴苏州。当年匆匆一别再没相见，如今不管是日月门或者叶家的圈套也都顾不得了。萧胜天心中这般想着，命人将林剑秋和萧胜雪叫到大堂来，说是有事商议。不多时，二人来到大堂落座，萧胜雪道：“大哥，不知叫我二人来所为何事？”萧胜天道：“叶家比武招亲之事你二人也都知晓，只是不知这其中有何隐情。”林剑秋道：“莫不是叶家设下的圈套？”萧胜雪道：“叶家怎能确定大哥会去？”萧胜天道：“我与叶世晴只见过一面，叶家若是知晓，必定是因为当年那个老者。”林剑秋道：“想必是堂主名声日盛，引起注意，才想起当年往事。”萧胜天道：“当年跌落鹰嘴崖后，在江北一家客栈偶遇，那老者确实问过我是不是金乌山上的萧胜天，只是当时被人打断，所以并未回答他。萧胜雪道：“原来如此，只是我们不知晓叶家有没有陷阱。”萧胜天道：“以叶翰霆的为人，不可能拿自己女儿的终身幸福做诱饵，除非……”三人突然都不说话，大堂之上突然安静下来，三人都在思索着什么，萧胜天道：“欧阳建极有可能是幕后主使，而叶翰霆不知是怎么了，但是我又不得不去。”萧胜天略一停顿，道：“这样吧，剑秋留守总堂，雪儿与我一同去，此次一定要抓出幕后主使。”萧胜雪笑道：“大哥也是要把叶小姐娶回来。”林剑秋也笑道：“不错，若是堂主娶回叶小姐，再将日月门击垮，可谓是双喜临门了。”萧胜天也忍俊不禁，如今只有三人在场，萧胜天也没什么好顾忌的。
苏州城中张灯结彩，街上人熙熙攘攘的，这几日城中来了许多青年才俊，不用说都是冲着叶小姐来的。擂台摆在叶家大宅旁的湖中心，擂台极是宽阔。按规定，比试不能出人命，只要将对手击落湖中，或是对手认输，则视为获胜。如此几轮下来，剩下的优胜者须与叶家的长子叶世宗过招，胜者或是得到叶家认可的人即为叶家的女婿。萧胜天这一日也来到苏州城中，龙首堂苏州暗桩的首领柳乘风早已安排好一切，只等着比武的日子到来。在这期间，萧胜雪将自己与林剑秋创出的剑法传给柳乘风顺便指点手下的人几招，暗桩中的人都极为卖力，将苏州城中所有的情报都汇总递到萧胜雪手中，再由萧胜雪拿给萧胜天查看，几日下来也并无大事，只是些关于参加比武招亲的各路青年才俊的情报。通过这些时日的了解，萧胜天对这些人的情报也是了然于胸，能够对萧胜天构成威胁的根本没有，也就只有几个可以勉强称得上是像样的对手。即便如此也不可以掉以轻心，毕竟暗地里不知道潜伏了多少高手，萧胜天仍然是潜心习武，准备即将到来的大战。
深夜，叶家后院。园中桌边坐着两个人，桌上并未掌灯，两人的面貌无法看清，听声音是一老一少。二人话语低沉，从始至终并无半点感情。老者道：“明日比武招亲，都安排妥当了吗？”年轻人道：“都安排妥当了，就等明日将他们一网打尽了。”老者道：“切勿走漏了风声，明日，就让龙首堂除名江湖……”年轻人目光闪动，眼中掠过一丝杀意……
翌日，叶家小姐比武招亲的日子。苏州城中敲锣打鼓，好不热闹。参加比武的人个个穿戴整齐，前呼后拥地赶往擂台，这其中不是名门世家的公子就是各帮各派的青年才俊。萧胜天仍是白袍金冠，坐下火龙驹，率领萧胜雪并柳乘风等十余人自东门入城，萧胜雪青衣白马，引得众人侧目，龙首堂徒众个个精神抖擞，以防不测。众人缓缓而行，转过街尾，便有人接引，只听得前方有人喊道：“连云帮云少卿公子，礼金十万两。”萧胜天道：“这云少卿想必就是当年那个云中英的儿子。”柳乘风应道：“堂主说的没错，此次连云帮来了不少好手，看样子是势在必得……”话音未落，又听得前方，还是那个声音喊道：“洛阳何听雨公子，礼金二十万两。”萧胜天与萧胜雪相视一笑，这何听雨是洛阳名家何家大公子，此次也是为了能与叶家搭上关系，能更好在江湖上发展。堪堪过了三四人，礼金却是没有比这两人的高了，萧胜天近前下马，给萧胜雪递了个眼色，萧胜雪会意，转头一摆手，早有人将礼金送上。几人径直走进场中落座，只听的先前那个声音喊道：“龙首堂萧堂主，黄金二十万两。”“哗”的一声，全场哗然众人纷纷侧目，都想看一看这个近来风头日盛的年轻侯爷。萧胜天面无表情，端坐场下。萧胜雪并龙首堂众人皆坐在萧胜天身后。这一幕，落在了云少卿的眼中，只听得他冷冷的“哼”了一声，再度将头转向别处……
过了半个时辰，参加比武的人都已到场，叶世宗一一见礼，只是这重大的场面，却不见叶翰霆到场，从始至终都只有叶世宗与叶世冲两人主持，于情于理都说不过去。萧胜雪转头吩咐道：“叶翰霆并未到场，此时大有蹊跷，你等切勿掉以轻心。”众人点头应承。萧胜天道：“你等刀不离手，莫要被人瞧出破绽，直需暗中戒备即可。”说完，只见叶世宗来到近前，萧胜天起身，叶世宗拱手道：“萧堂主大驾光临，叶某有失远迎，还请见谅。”萧胜天回礼道：“叶兄太客气了。”两人客套几句，叶世宗道：“萧堂主请自便，叶某先失陪了。”说罢便转身离开，萧胜雪道：“看叶世宗神情，倒是没有许多城府。”萧胜天道：“正是因为他心无城府，所以有些事情就只能瞒着他，请他来招待，正是让人放松警惕。”萧胜雪点头，两人落座，继续等比试开始。约莫到了辰时三刻，叶世宗见礼毕，站在擂台上朗声道：“诸位，舍妹今日比武招亲，无论派系，只要力胜众人，并能胜过在下，得到我叶家认可者，即为我叶家的东床快婿。只是擂台之上，拳脚无眼，诸位还需点到为止。只盼诸位遵守比试规矩，叶某不胜感激。”说罢向台下一拱手，众人见其行礼，也纷纷起身回礼，叶世宗在台上与众人客套几句后，便宣布比试开始。
