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第6章 玉米的秘密

“不知道为什么,一到这个季节,我就全身不舒服。”阿庄打了个哆嗦,对身边的小巴说。

“是呀是呀,这个季节里,总觉得鼻子里面痒痒的,总是想打喷嚏。”小巴蹭了蹭鼻子,把右手的篮子换到左手去——篮子里装满了白白胖胖的蘑菇,他们花了一个下午的时间才采到这么多。

此刻小巴和阿庄正走在田埂上,太阳快要下山了,风微微凉,空气里飘来丝丝的香气。

“再走快一点儿吧,我好像闻到土豆汤的味道了。”阿庄说。

小巴点点头,他们加快了脚步。

他们这是要去做客,只豆老先生今天搬新家,又刚把地窖重新修整了,于是请来这两个好朋友一起庆祝一下。

只豆老先生是个好客的人,哦,或者说他是位好客的只豆老先生——不论怎么说,他已经准备好了满满一大锅的汤等着小巴和阿庄前来了。

“你们太客气了!还带了礼物来!”只豆老先生一看到阿庄和小巴,就高兴地说道,“太好了,那么我们的汤里,还可以再加些蘑菇,这样就更鲜美了!”

不一会儿,热气腾腾的汤端上了桌,内容真丰富:有土豆、胡萝卜、蒲公英、荠菜、马齿苋,哦,还有玉米,被切成一小段一小段的,沉在碗底。

“真的太好了,还有玉米!”阿庄咕咚咕咚喝了好几口汤,咂咂嘴巴。

“可是,现在怎么会有玉米呢?”小巴抓抓脑袋,看了看窗外。

现在天已经黑了,蛐蛐和纺织娘在窗下轻轻地唱着歌,外面是只豆老先生的玉米田。在深蓝色的天空下,玉米田像一条柔软的毯子,起起伏伏,延伸到星星下面去了。

“现在玉米才刚刚长出来没多久吧?”小巴问。

“这是去年收获的玉米了。我把它们收藏在地窖里,一整年都可以吃到好吃的玉米。”只豆老先生介绍道。

“不过说起来,我发现了一个奇怪的现象。”阿庄忽然放下勺子,把刚才吃剩下的几段玉米芯排在桌面上,“你们看呀,这些一圈一圈的玉米粒,都是偶数个。”

“是真的吗?”小巴不信,他把脑袋凑过去开始数数,“一,二,三……十五,十六。咦?我不信!我要再数一排,一,二……十四,真的呀!都是偶数个呢。怎么会都是偶数个呢?”他俩转脸看看只豆老先生,目光里好像在说:“玉米是你种的,你应该知道吧?”

“这个问题,不如明天你们两个小家伙跟我一起去田里看一看,就能明白了。”只豆老先生扶了扶眼镜,吃得饱饱的在躺椅里惬意地吐着烟圈儿,慢慢地说。

第二天一大早,阿庄和小巴就和只豆老先生一样戴着大大的草帽,来到了玉米田。

站在田地里,阿庄伸了伸懒腰,又开始全身不舒服了:“怎么回事呢?每到这个季节就会全身都痒痒,我都怀疑我是不是病了。”

“别着急!全身痒痒,大概是因为风里有玉米的花粉吧!”只豆老先生眯起眼睛,深深地吸了一口气,“如果不刮风,玉米的花粉就不能传播,那样的话我的这一大片玉米地,就没有收成了!”

“花粉?玉米会开花吗?玉米花在哪里呢?我可从来没有闻到过玉米花的香味儿。”小巴摸了摸玉米的大叶子,绕着玉米转了好几圈,还是没找到花。

“玉米的花就在你旁边。”只豆老先生笑眯眯的,慢慢介绍说:“玉米的花有两种呢,一种是这样的雌花(他指了指玉米腰间胡须样的东西),另外一种呢,是玉米株最上面的穗子,那是雄花。”

“哈哈哈,玉米花还分雌的和雄的,这种像长了胡子一样的花居然是雌的!”阿庄笑得快直不起腰来了。

“花为什么要有雌雄之分呐?”小巴没有笑,很认真地开始研究雌花的胡须了:她们都是细长细长的,从玉米株的腰间伸出来。

“像我们一样,花也是有性别的。有些花同时拥有雄蕊和雌蕊,叫做两性花,像苹果呀、桃子呀、橘子呀都是两性花。而有些植物的花,雌蕊和雄蕊分别长在两朵花里面,他们就分为雌花和雄花了,玉米、黄瓜就是这样的。你们看那儿,这些胡须样的东西是玉米雌蕊的柱头,柱头上面有些黏液,还有些小小的分叉,当花粉落在上面的时候,就可以被粘住。之后,花粉就会慢慢地生长,长出来一个小管子伸进雌蕊下面的子房里,这个时候来自雄蕊和雌蕊的生殖细胞才能相遇,这个过程叫做受精。受精了的雌蕊才长成小玉米粒。”只豆老先生轻轻拉住一把玉米的小胡须,慢慢地说。

“啧啧,这真不可思议。”阿庄摸了摸玉米的胡子,又摸了摸只豆老先生的胡子,惊叹着。

“告诉你更不可思议的事情,一株玉米能产生1500万~3000万颗花粉颗粒呢,你说,这么大的一片玉米田,该有多少花粉粒呀!玉米的花粉是靠风来传播的,每当起风的时候它们就飘扬在空中,等待着降落到雌蕊上。有时候它们被风吹得很远,也可能会落到旁边的玉米田里去。”只豆老先生继续说。

“哼哼,怪不得每到这个季节我就全身不舒服,原来空气里飘着那么多的花粉呢!”阿庄抽了抽鼻子,瓮声瓮气地说。

“啊,有时候我看到人站在玉米田里忙忙碌碌的,都不知道在做什么,现在我知道了,他们应该是在帮玉米传粉吧?”小巴歪着头说。

只豆老先生点点头,腼腆地笑了:“是的,有时候传粉的季节刚好是阴雨天气,花粉飞不起来,就只能靠手工来传粉了。”

“那你快告诉我们,为什么玉米粒都是偶数的。”小巴的好奇心真的太旺盛了,他拨开花的那些胡须,一根一根数起来,希望能找到答案。

“是这样的,玉米的花丝是一列一列地沿着玉米芯排列的。在还没有成熟的时候,叫做小穗原基。当它们慢慢地生长之后呢,最初的小穗原基分裂成两半,长成两个并列的小穗,这些小穗长大了才成为雌蕊的柱头。所以呐,无论一开始小穗原基是奇数还是偶数,形成的花丝都是偶数列。这样,到了最后长出来的玉米粒也就都是偶数个了。”只豆老先生还是笑眯眯的样子,又补充道,“不过,除非刚好有一颗花丝没有受精或者没有发育好,玉米上也可能出现单数的列,但是如果仔细看玉米芯上,也还是能够找到缺失的那一列的。”

“哦!”这下小巴和阿庄都明白了。

“原来玉米是有花的!”

“而且还分为雌花和雄花!”

“玉米的花粉是由风来传播的!”

“雌蕊要受精了才能长出玉米粒!”

“长出的玉米粒一定会是偶数列的!”

小巴和阿庄开心极了,他们你一言我一语,总结着这一天的收获。

只豆老先生呢?他太困了,找了个阴凉的地方,躺在田埂上,早进入梦乡了。

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