“流水落花春去也，天上人间”，沧海桑田之变化，说起来难以想象，但水流入海，花落园间，却是肉眼可见的。即便是一个人的命运，昨日与今宵相比，亦可能有“天上”与“人间”的改变。
此时正值嘉靖年间。这一天，江西龙虎山的上清宫中，来了一个特殊的人。
这人上山之时从头至脚罩着一袭黑衣，看不清他本来面貌，身后跟着六个衣着简练的汉子，上山之时神情凝重，没有一刻松懈。到了上清宫前，那黑衣人将手一摆，道：“你们在这等我出来。”那六人列在两旁，冲他恭恭敬敬地行道：“是。”黑衣人头也不转，径直往上清宫里去了。
上清宫大殿之内，黑衣人从接客的道士手中接过一束香，只冲着殿内太上真君的神像鞠了一躬，将香插入太上真君像脚下的香炉之中，便出了正殿，来到殿后的一间木屋之前。
“福生无量天尊。时隔三年，我已料到今日你必定前来。”屋内一个浑郁苍老的声音缓缓说道。那黑衣人道：“不错，我又来了。”说罢伸手掀开头上的面纱。这人头发已经苍白，眼神之中不时露出一丝阴鸷与霸气，但随即便收敛起来。屋内走出一个老道，须发皆白，但面色红润，眼中光华湛然，真气甚足。他冲那黑衣老者道：“看来，三年之前你所想之事，已经达成。”那黑衣老者道：“不错，这确是我一生之中至关重要的一步，张真人料事如神，在下心服。”
那老道正是龙虎山正一道的掌教，“天师”张永绪真人。
张天师听闻此言，淡淡一笑，道:“这是你命里造化，无论好坏，皆与贫道无关，全系你个人之力所致，”说完顿了一顿，道：“其实以你的个性和如今的成就，无论我今日预言如何，你都不会回头。”
那黑衣老者哈哈一笑道：“真人胸藏寰宇，我所行所想，均逃不出真人神机妙算。此番前来，是想请教真人，未来三年，我的命数，又该当如何？”
张天师道：“我近来夜观星象，西北天狼凶星隐隐欲现，正北方紫薇之气却日渐衰落，你所图之事，我已猜到十之七八。”那黑衣老者眉头一皱道：“真人未卜先知，我实在佩服。依真人所言，此事成之有望？”
张天师摇了摇头，叹道：“紫薇虽光芒孱弱，然其位居正北，众星璀璨，映射其上。天狼虽凶芒日盛，西北群星无有能与其争辉者，然天道有常，北斗之位巍然如故。”
黑衣老者眯着眼睛陷入沉思，显然对这次的结果不甚满意。但他一生之中劈荆斩浪，能力运气皆非常人可比，此时正是巅峰之时，双眼开阖之间，又恢复了适才的霸气。他蒙上面纱，说道：“我从不信命，此番前来，只为求一个心安。真人既出此言，我倒偏要与这苍天斗上一斗。三年之后，我们再见分晓。”说罢转身便走。
张天师望着他的背影叹道：“天道在人，命数由心，天道即是人道，阁下好自为之。”那黑衣老者听闻此言，脚下一慢，随即道：“嘿嘿，今日之势，天道在我手，命数亦在我手！”扬长而去。
……
九月的风挟着冷清，吹向天边的鱼肚白，渤海之上海风瑟瑟。海平面上一道霞光透过海水，靛青色的海面片刻间被染成了金灿灿的一片。
离海岸仅隔数里处，一座高约百尺的楼阁凌然肃立于众生之上，远远望去颇有通天之势。楼身青漆碧瓦，顶端四周已依稀可见浮云缭绕，站在楼下向上仰望，以琥珀雕成的“蓬莱”二字莹然秀美。蓬莱阁后是一座广场，轮廓呈八卦之形，数十间青砖瓦房沿广场四周按序而建。这便是江湖上被称作“东海之滨，蓬莱仙阁”的蓬莱阁门派所在。
行走江湖一靠本事，二靠人脉，三靠运气，而若要习得最上乘的武功，获取最庞大的人脉，最好也最直接的方法便是投入名门大派，而蓬莱阁，尽管身处东海之滨，并非中原传统名门，但其却凭借深厚的道家武学底蕴，在近数十年间声名鹊起，一度令中原各派敬畏三分。
而这一天，蓬莱阁的广场上人声鼎沸，数百名弟子正专注地看着广场中央的演武台，台上的二人拳脚相交，斗得正酣。
台上的两个男子都身着浅蓝，衣服上绣着白色云纹，其中年岁稍大的身材中等，膀大腰圆，看上去孔武有力，另一边的少年约莫十八九岁，身形高挑，也颇为健硕，一对剑眉斜插入鬓，容貌虽说不上面如冠玉，但分明的棱角之间另有一股英气。
两个人拳来脚往，已经斗了十余招，到第十六招上，那剑眉少年忽然将左脚向旁边一跨，左手往腰后一背，右手掌心向下，向前劈出一掌，使得是蓬莱阁“八仙散手”中的“纯阳引路”，这一招看上去彬彬有礼，掌中发出的劲道却十分凌厉。
那年纪稍大的男子自然知道这一招的厉害所在，但他入门更早，对这招“纯阳引路”再熟悉不过，平日里也不知拆过多少招，这时更不假思索，脚步横移，右掌往对方胳臂上运力一压，心里窃喜道：“慕师弟毕竟修为尚浅，劲道速度虽然都属上乘，但肚子里的功夫也就那么几招。”
想到这里，脚下丝毫不停，飞起一招“铁拐渡劫”，踢向对方手腕，哪知道踢到半途，只见那少年眼中精光一闪，右手猛地变招，那男子心里吃了一惊，但踢出的一脚却怎么能收得回来？心道：“糟糕，糟糕！”肋下一阵剧痛，身子已经跌了出去。
那男子人在半空，头脑里念头却转的很快：“这下在师尊和众师兄弟面前摔个仰面朝天，唉，我黄天用今后是免不了受人耻笑了。”
黄天用双目紧闭，忽然感觉后背一股大力将自己拖在半空，阻止了自己下沉的势道，不仅没有摔个仰面朝天，反而平稳的站到了地上，黄天用长舒了一口气，往身后一看，与自己交手的慕皓辰正笑吟吟地瞧着自己。慕皓辰拱手道：“黄师兄，承让承让！”
黄天用本来比武失利，心情十分懊恼，但慕皓辰这一托，让自己免了在门派众人之前出丑，却又暗暗觉得侥幸，于是也红着脸笑道：“好说好说。”摆了摆手，转身走到兵器架上，抽出一柄宽刃长剑，道：“慕师弟请了！”慕皓辰此时手中也已执了一柄长剑，施礼道：“黄师兄请。”
演武台上首站着一位长须老者，捻着胡须，扬声道：“拳脚比试胜负已分，第二场比剑，两位开始吧！”
黄天用心里知道，这一场的胜负，对于挽回自己的颜面，以及今后在蓬莱阁的发展十分重要，也不废话，“倏”地一剑向慕皓辰胸口刺去，慕皓辰耳听来剑的风声，知道这一剑的力道非同小可，于是向旁一避，手中的长剑顺势斜划，消解了黄天用的这一剑，一招一式地同他拆解开来。
台下这时已聚集了六七百人，约莫分作八伙，最西首的八十余人均是女子。每一伙弟子中年岁有老有少，有些年纪稍大，入门已几十年的弟子对着擂台唏嘘不已，而年轻弟子大多神色凝重，暗暗在心底估摸自己的胜算。
毕竟这五年一度的派内比武与自己在门派内的前途有着不小的关联。历年在这比武大会上显现出武学天赋的弟子，无一例外的都被八大长老亲自传授武功心法，功夫一日千里自不用说，日后在门派内的地位也俨然胜过普通弟子。在各列弟子之前，陈放着八张红木雕花椅，椅子上坐着的是蓬莱阁的门派首脑。
八位长老年纪参差不齐，坐在最西首的长老是一位中年美人，肤色甚白，颇具姿色，只是眉眼之间多了一层肃穆清冷，这女子名唤姚梦苼，乃已故前任阁主姚一帆独生女，在门派中地位极高，统辖蓬莱阁内一众女弟子。其余几位长老，除东首的三人正当壮年外，坐在中间的几位长老均是灰发白须，但眼眸之中光华内敛，显然是蓬莱阁里的长辈元老。
最当中的那张太师椅在八张椅子中雕琢最为精细，坐在其上的男子约莫四十五六岁，一袭白袍，形象潇洒清雅，正是蓬莱阁主，“剑气通霄”——凌霄。
凌霄眼中注视着台上的一切，微笑着道：“黄天用剑势沉稳，招数老道，不愧学自李师叔门下。”坐在他右首的老者摸了摸长须，笑道：“阁主不要取消老夫了，说到用剑，自你父过世之后，蓬莱阁上下又有谁是你的对手？何况那慕皓辰身形灵动，剑势凌厉，十招之内，我那‘黄无用’小徒便要输了。”
慕皓辰这时已经和黄天用斗了三十几招，黄天用出剑的速度虽然不算极快，但他基本功底十分扎实，经历了刚才的拳脚之败，这时只求不败，不敢再贸然求胜，将一招一式使得沉稳异常，这样一来，虽然不能取胜，剑法当中的破绽却少了许多。
慕皓辰一时之间要取胜也并不容易，心道：“他这样以静制动，只守不攻，虽然无法没法胜我，但此消彼长，我气力毕竟有限，须得引出他的破绽不可。”
慕皓辰左手捏了个剑诀，猛的向后一转，使了一招“张果老倒骑驴背”，哪知道招式还没有用完，脚底下忽然一颤，下盘露出了空当，那黄天用经验老道，哪能轻易放过这来之不易的时机？毫不犹豫的横扫一剑，还没有等剑锋触及慕皓辰的下盘，忽然脖颈上一凉，慕皓辰的长剑已经鬼使神差一般的到了。
黄天用心里一阵沮丧，知道自己与慕皓辰无论拳脚剑法都相差甚远，于是苦笑道：“慕师弟撤了剑吧，师兄服了。”台下数百名弟子见到慕皓辰胜得这样巧妙，也是一阵喝彩。
慕皓辰连忙将长剑插回鞘***手道：“多谢师兄承让。”一面下台，自己心里也很是欣慰，自己这四年来日夜苦练，不曾有一日懈怠，现在武功日有进益，也不辜负父母当年一番苦心。
蓦地想到父母，慕皓辰心里猛地一酸，眼角禁不住有些湿润，但这时自己身处在数百双目光之下，连忙收了心思，不敢多想。一抬头，却猛地看见十几米外，一对醉人心脾的凤眼正笑吟吟地瞧着自己，他微微一愣，忽然觉得两颊火辣辣的，心里一阵躁动，不敢多看，连忙故作镇定，往自己所属的那一列走去。
刚走了两步，忽然一把扇子搭在慕皓辰的肩头，慕皓辰眉头一皱，回头一看，面前一位身形挺拔，面容俊朗的公子哥儿站在面前，轻摇折扇，神态里有一股难掩的傲气，原来却是蓬莱阁少阁主，凌霄之子凌盛。凌盛笑道：“慕师弟功夫漂亮的紧，掌法飘逸，剑法灵动，我佩服的很，日后蓬莱阁里必定有师弟一席之地了。”说完轻摇折扇，眼睛却有意无意的向一旁瞟去。
慕皓辰心里暗自疑惑：“凌盛师兄素来自恃少阁主的身份，平日里轻易不和我们这些普通弟子往来，今天却怎么跟我客套起来。”但对方既然开口恭维，慕皓辰也不敢丢了礼数，还礼道：“凌盛师兄这样夸我，倒教师弟我无地自容了。区区三脚猫的功夫，在凌盛师兄眼里，自然是不值一哂。”
慕皓辰为人耿直，他所说的倒也并非全是谦辞，凌盛自幼得蓬莱阁全阁之力栽培，藏仙阁里的武功精要、内功心法随他翻阅，加上他天资上佳，抛去身份不谈，论武功，在年轻一辈蓬莱阁弟子里，凌盛确实当仁不让。慕皓辰听说凌盛平素为人傲气，但究竟自己和他并非真正相识，也不愿凭流言对他产生偏见，而且他此番大大出了风头，得到少阁主的恭维，心里的确也高兴的很。
这一天比试结束后，慕皓辰同师弟李大义一同来到街上，进了酒馆点了饭菜。慕皓辰端起茶杯，轻轻啜了一口，茶叶的清香之气缓解了今天的疲乏。李大义也拾起茶杯，似喝水一样一饮而尽，道：“在台底下站了大半天，差点渴死了我，啧啧，这茶不坏，不坏。”
一连饮了三杯，抬头却见慕皓辰手执茶杯，怔怔地瞧着窗外往来的车辆行人。李大义道：“慕师哥，我平时只知你力气大得很，也从未见过你真与人家生气动手，今天一见你的功夫，才知道我自个儿真差的太远。”他话虽如此，语气上却丝毫不见沮丧，虽知道自己的天赋武功难以在江湖上立下名号，但像目前这样，每天定时练功、吃饭、睡觉，却也自得其乐。
慕皓辰为人洒脱，素来不喜欢那些小肚鸡肠、步步算计的人，因此同门之中朋友虽多，却也只是这李大义跟他最是要好。
窗外吹进的风夹杂着海水的咸味，慕皓辰的思绪被带回到了千里之外的宁海州。四年前的雨夜发生的一切，慕皓辰清清楚楚地记得，即使在梦里也不会忘却。
