胡元的家乡在广息省贵县，与黔州省毗邻，与西南省一衣带水。进入滇东北，就像回家一样，如鱼得水。他一边以打猎为生，一边教石定忠读书、练武，一晃十年过去。为了行走方便，他们就以父子相称，石定忠变成了胡定忠。
闲暇之日，胡元便拿出那张地图来看，他能确定图上画的就是他们现在身处的十万大山，图中有一个不太明显的红点。他跟了表哥十年，待他如同兄弟一般，却从来不让他参与军国大事，他只是他的家人。石达开从来不允许家里人参政议政。
虽然胡元了解表哥的为人，他绝对不是那种贪图享乐的人，但是，他还是相信表哥把这张地图交给他，肯定有着不同寻常的意义，他甚至想象着那个红点下面有一笔巨额财富。
所谓狡兔三窟，像表哥那样身居高位的人，财富不能代表什么，他或许只是把它作为行军打仗的一种储备。他就要找到这笔财富，作为将来招兵买马的资本。
为了找到地图上的红点，胡元踏遍千山万水，终于找到了小龙山。结果大失所望，除了这间密室里的一套家具，什么也没有。
石达开有着龙凤之姿、天日之表。在被洪秀全“访请出山”时只有十六岁，金田起义时十九岁，在湖口、九江大捷中令曾国藩兵败投水时是二十三岁，在CD英勇就义时年仅三十二岁，是不折不扣的少年英雄。一晃十三年过去，定忠有了十六岁，出落得一表人才，很有父亲的风范。
胡元把他的身世告诉了他。定忠知道了父亲的过往历史，没有伤心失望，反而意气风发。他打定主意，要以父亲为榜样，建立一番不世功勋。
可惜命途多舛，时运不济。太平天国运动随着天京沦陷而成为了一段尘封的往事，东山再起出了一个遥遥无期的期许。
一晃又是十年过去，定忠到了二十六岁。胡元劝他先成家后立业，可他却像着了魔一般，没日没夜地练功习武，就是绝口不提成亲的事，只是偶尔背着父亲溜到城里打探消息。胡元无奈之下，亲自出马，为他找了几个还说得过去的姑娘，都被他以各种理由拒绝了。有一次，他甚至反问胡元：“你都四十五六了，你都不急，我急什么？”
胡元无奈地摇头，他是把定忠完全当作了自己的孩子，真没想过自己也有结婚生子的可能，这件事情也就这样一直拖着，没有了下文。
因为特殊的身份与经历，定忠接触的人本来就少，他的性格有些内向，现在更加寡言少语了。胡元有时候甚至怀疑自己是不是做错了。要是他不知道自己的身世际遇，要是没有教他武功，结果会怎样？胡元真的迷糊了。他甚至想，不管是表哥、自己还是定忠，如果只是一个普普通通的平头百姓，是不是会幸福、快乐呢？可他马上又否定了自己的看法，因为他曾经看到过许多平头百姓生不如死的生活。人生啊，就是一个炼狱的过程！
直到1898年6月，朱红灯在山冬喊出“反清灭洋”的口号，率领拳民攻打长清县，义和团起平原，不到三月遍地传。
这一年，胡定忠三十八岁。义和团运动的消息传到西南地区，他像打了鸡血一样，跟以前判若两人，叫着嚷着要去参加义和团。
胡元感叹了一句：“石家的人都是为战而生啊！”他简单收拾一下，与胡定忠各骑一匹良马，昼夜兼程，过黔州、进湖备、穿河楠，耗费三个月的时间，到了山冬，拜在朱红灯门下。
1899年10月18日，朱红灯率2000多团民与汉裔旗人SD巡抚毓贤派来镇压的济南知府卢昌诒、管带亲军营补用知府袁世敦和蒋楷率领的清军在森罗殿展开激战，由于众寡悬殊，战败被捕。
朱红灯被捕后，胡定忠在其部下王立言的率领下继续坚持斗争。1899年11月底，率团两次攻打禹城天主教总堂——韩庄教堂。由于教堂戒备森严，且使用洋枪洋炮，未能攻克，便回高唐涸河安营扎寨，设置埋伏，打败前来镇压的高唐州李联奎所率领的清军。后来，高唐义和团被清军击溃，王立言被俘，遇害济南。
胡定忠跟着王立言浴血奋战，英勇无畏的形象备受瞩目，他成了许多人仰慕的英雄。就在攻打教堂的时候，他救下了一名修女，并赢得了她的芳心，两人之间碰撞出爱情的火花。多年的抑郁蓄积起来的情感突破了防线，一发而不可收拾。他们很快结了婚，十月怀胎，一朝分娩，诞下了凤儿。
朱红灯的六弟朱灯红和张国宝率领百余名团民活动于夏津一带。12月11日禹城义和团在十甲屯韩庄“闹教”被清军驱散，团民大怒，将禹城县内17处教堂全部砸毁。外国公使纷纷提出抗议，清政府迫于帝国主义的压力，令毓贤赴京，任命袁世凯署理山冬巡抚。朱红灯于12月24日被毓贤杀害。
袁世凯在济南就任山冬巡抚，对义和团持敌对态度，严格限制义和团的活动，并从1900年6月开始镇压义和团。在山冬遭遇不利情况后，义和团开始向直隶等地转移。
此时的胡元以及年近花甲，胡定忠不忍心让他跟随自己颠沛流离，加之带着女儿四处征战极为不便，就让义父胡元带着妻子、女儿重返西南。但是，因为战事吃紧，朱氏死活不肯离开丈夫，最后只能由胡元带着不满周岁的凤儿回到小龙山。战争就是一部绞肉机，胡定忠不知道自己能不能再见到女儿，即便能够再见，不知是何年何月，也不知能不能认出了！在临别之际，他从腰间解下父亲留给他的宝剑交给义父，作为将来见面的信物。
几十年的相处，胡定忠已经成为了胡元心灵的寄托，现在要离开了，感觉空落落的。他也不急着回小龙山了。因为战乱的原因，在山冬未能领略被誉为“五岳之尊”的泰山，他就带着凤儿，先到黄山看看那里的奇松、怪石、云海、温泉，也算是弥补一下心中的缺憾。
游览了黄山，继续南下，进入江息，他想去看看赣江之滨的岳阳楼，那可是江南三大名楼之一。而且，现在正值秋季，他很想知道“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”是一种什么样的奇观。
人们常说相见不如怀念，这句话用于欣赏风景更为恰当。许多地方的所谓无限风光，其实都是文人墨客们才情的展露，风景本身并不具备那么震撼人心的艺术魅力，这就是岳阳楼以文出名的原因。
这也显示了语言文字作为交际的工具的重要性，只要你善于组织，红的可以说成白，死的说成活的。反之，有的人因为不会说话，一件好事被他一句话弄砸了；一句好言，在他的嘴里变了一种腔调、换了一副神情就变成了恶语。一句好言能够让人如沐春风、化干戈为玉帛，一句恶语可能导致大打出手，甚至出现不可收拾的局面。酒逢知己千杯少，话不投机半句多啊！
带着对岳阳楼的失望之情，胡元走进了豫章故郡，找了一个还算干净的地方，要了一碗凉拌粉，先把凤儿喂饱了，自己的红灯笼水煮才上来。把粉丝、海带、土豆等各色材料煮在一个陶制的盆里，慢慢享用起来。
胡元在翼王府吃惯了山珍海味，在滇东北的十万大山中又天天以野兽山果为食，现在吃上这种市井小吃，也是别有一番风味。但是，他的心思还是在城市。他追随了石达开十年，对军旅生活有了一份特殊的感情，他想看看朱文正凭着简单的守备工具，对抗当时世界上最强大的战舰演绎出的神话。
一个两鬓飘萧的老人，怀抱稚嫩的女婴，肃穆地站在斑驳的城墙上，遥遥地想着洪都保卫战的惨烈场景。镜头被拉回到1363年，距离石达开被困大渡河整整500年。陈友谅的60万大军、数百艘战舰，遮天蔽日，将一座孤城团团围困，城里只有2万步卒。
二十七岁的大都督朱文正站在城楼上，指挥若定，任凭海风凌乱了他的长发。一句“我与城亡，誓死保卫洪都”的豪言壮语，支撑了他85天，也演绎了一段不朽的神话。
城外的江水拍打着厚重的城墙，呜呜的哀鸣，诉说着历史的沧桑。一行浊泪，滑过胡元的老脸，跌落在女婴粉嫩的腮边，散碎成微冷与凄凉的霜花。
