二十世纪七十年代的志愿兵，与现在志愿兵役制下的士官有很大不同。当时的志愿兵名额有限，每个连队每年仅有为数不多的几个名额，绝大多数战士不论在部队服役多少年，直到复员也没办法转为志愿兵。而一旦成为志愿兵，就可以像军官一样每月领取工资和津补贴，而且还有机会可以和排长们一同竞争晋升副连甚至正连级的职位。
赵国春丢了代理的司务长，却也转成了志愿兵。这里面的成败得失，又该怎么去计算呢，又怎么计算的清楚呢？
这一年夏末，在家人的催促下，赵国春和艾晓芹在部队完婚。两个人的婚礼是按照当时43团的“规矩”安排的，双方新人都没有亲人到场，只是43团的几个领导和二连的战友们参加。在赵国春的婚礼上，团长、政委双双出现，这在军官结婚时都不多见，很是给足了赵国春面子。一般情况下，战士的婚礼就由团政治处主任吴立骁出面，连、排军官的婚礼由政委出面。
婚礼过程非常简单。仪式前一天，团政治处为这对新人准备了新衣服，给赵国春的是一件新军装，给艾晓芹的是一件蓝底红花的外套。七班的战友们帮忙一起打扫艾晓芹住的军属宿舍，贴上几张用红纸手写的喜字，就算是布置了新房。而在仪式当天中午，二连全连在食堂聚餐，团长、政委先后在餐前致辞，讲了几句“白头偕老”、“早生贵子”的话，然后让赵国春和艾晓芹做表态发言，最后才开始用餐。
婚后不久，艾晓芹和赵国春一商量，决定回家看看，毕竟来部队已经快两年了。二人商量好，就给艾晓芹买了回凤城的火车票。
当时的交通远不如现在快捷，从荠县返回家乡只不过两、三百里路，中间却要绕到京城转三次车，这还不算从乐安到赵庄还要坐上一个多小时的马车。先是从荠县到京城要坐两个小时的汽车，然后步行到京东火车站，转坐三个小时的火车到达凤城，最后还要在乘坐公共汽车从凤城到乐安。
艾晓芹回乡后，先到娘家小住了几日，就自顾自的搬到了赵庄的婆家。
此时的赵天丰仍然卧病在床，衣食起居主要靠妻子和小儿子照料。艾晓芹搬过来后，原本还算宽敞的三间瓦房就显得有些挤了。起先小儿子赵国景是单独睡一个房间的，但现在嫂子来了，他只好搬到了父母的屋子里。
躺在病床上的赵天丰仍然不忘操心家里的事情。他看到儿媳妇儿艾晓芹在家有些无聊，就让小儿子赵国景把生产队党支部书记赵顺辰请到了家里。
考虑到艾晓芹以前读过书，还在“五七干校”工作过，看在赵天丰的面子上，赵顺辰顺水推舟，就安排艾晓芹暂时作了队里的记工员。
所谓记工员，就是记录平时生产队社员劳动工分的人，忙的时候要帮会计分地、分口粮，计算土地产量等。生产队当时实行的还是工分制，每年年初，生产队会根据前一年的劳作情况给每一个评出基础分，然后由记工员根据各家出勤人数和劳动表现在《工分册》上记分，并以此得出的个人总工分作为秋收成果分配的依据。
艾晓芹当上记工员后，上手很快，没用三、四天就熟悉了日常的记工方式。按照生产队长的分配，一般情况下，表现好的男社员每天出工可以记上10个工分，表现好的女社员每天出工可以记上7到8个工分，对于一些老弱兵少和习惯偷懒的人，他们的每天出工最多也就记上5到6个工分。虽然说这样的记工方式在很大程度上取决于生产队长和记工员的个人好恶，但艾晓芹毕竟刚到赵庄生产队，基本上还没有认识几个社员，所以她的记工分基本没有掺杂个人情感，大体还是公平的。
但公平毕竟是相对的，更何况每个人对公平的感觉都不一样。一个月下来，生产队所有社员的当月工分贴出来公示后，有一个叫赵生产的人意见很大。
赵生产是一个身强体壮的中年人，虽然没什么技术，却有的是力气。但是自从艾晓芹记工以来，这个人就经常偷懒磨蹭，半天的或常常要到一天才能做完。正是因为这样，艾晓芹对于赵生产几次打提的出工，都没有记10个工分的满分，而是记成了8个工分。
赵生产自以为这个新来的小媳妇儿好欺负，就大大咧咧的嚷到了生产队部。
生产队党支部书记赵顺辰刚好不在，队部里只有会计赵继梅和记工员艾晓芹两个人。
赵生产本来就没把赵继梅放在眼里，因为这个中年妇女按辈分属于他的晚辈，并且只专注于会计本身，从来不愿掺和他的那些破事。赵生产更加肆无忌惮，直接冲着艾晓芹嚷嚷道：“大侄女，你把我的工分给记错了！”
因为赵天丰和赵顺辰的父亲以兄弟相称，按赵庄的辈分，赵生产是赵国春的叔父一辈，他管身为赵家媳妇儿的艾晓芹叫“大侄女”，也并没有乱叫。
艾晓芹其实已经在前些天认识这个人了，只是还没有打过交道。今天这个人既然当面找上来，那就免不了要把个中原因解释一番。艾晓芹甚至拿出来一个记录的本子，上面清楚地记着赵生产每天出工的时间和当天表现，其中有两天，艾晓芹还专门统计了赵生产搬运沙袋的趟数，与其他两个人人相比，差不多正好差了五分之一！
赵生产见了棺材仍不落泪，还是想着不肯罢休。
这时，赵顺辰在外面办完事回来，正碰上赵生产在为难艾晓芹。赵顺辰简单了解情况后，直接拍板，他先对着赵生产说：“叔啊，这上面白纸黑字写着是不会错的，这个月就只能这样了。您老要是想多挣工分，那以后还得多出力才是。”说完转过身对艾晓芹说：“晓芹啊，你跟继梅合计合计，想办法把能挣10个工分的标准给定一下。以后有谁没得满分，让他自己比照一下就行了。”
