重新回到索尔科斯镇上,梁文很想好好睡一觉。但在与克莱奥交换过信息,并结合自己这短短两天的经历之后,他不认为自己还能睡得着。
原来放逐法师达里斯.雷角指挥部下在镇外荒野上开掘的六条隧道,并不是为了针对索尔科斯或者附近任何人,而是为了警戒。达里斯.雷角不知道从哪里得知了不朽君王陵墓就在索尔科斯地下的线索,于是,想要夺取不朽君王力量的他率领自己的军队在索尔科斯地下大肆寻找,由于如此大规模的行动必然会造成很大的动静,很可能引起蔷薇帝国、拉奥利公国和克罗公国的注意,所以在地面布置几处警戒就顺理成章了。至于巴尔默,这位权同领主的索尔科斯治安官并没有勾结放逐法师,而是在发现堕落生物出现后,暗中和克罗公国取得了联系。双方打算借这个机会获得克罗出兵占领索尔科斯的理由。蔷薇帝国正在面临由北方公爵阿克赫梅德引起的内乱,只要克罗完成军事准备,再由巴尔默将堕落生物出现的消息公开,克罗公国就完全可以以驱逐堕落生物防止自身受威胁的理由,强行出兵索尔科斯。自顾不暇的柯丽提三世绝对没有能力在面对阿克赫梅德叛乱的同时,还能顾及到索尔科斯。斗篷法师科里亚蒂的出现并不是因为巴尔默,而是因为巴尔默的副官塔莱。塔莱才是索尔科斯内部与放逐法师勾结的人——虽然达里斯.雷角的目的是寻找不朽君王的陵墓,但如果能够顺手洗劫索尔科斯的话,他当然也十分乐意。克莱奥也已经将塔莱控制,并由索菲娅亲自监视。
至于法尔考的那个小委托,克莱奥也在处理巴尔默和塔莱的同时顺便替梁文完成——那个失踪的商队成员因为和梁文一样得知了堕落生物的出现并向塔莱报告,而被担心自己秘密暴露的塔莱暗中谋杀了。
精灵兄妹之所以主动给予梁文帮助,也并非是出于正义或者热心肠,而是因为曾联手将放逐法师与堕落生物赶到地下的,正是如今占据着阳光下最富饶肥沃土地的几个种族,在对待放逐法师和堕落生物的问题上,他们有着完全一致的立场和利益。
虽然梁文对这些国家或者种族间的斗争没有任何的兴趣,但考虑到卡伊尔峡湾正处于阿克赫梅德南下的路线上,而根据克莱奥所说,早在梁文还在来索尔科斯的半路上时,阿克赫梅德的军队就已经完成了对蔷薇帝国尤米尔行省的占领,并突破了数道形同虚设的防线接近蔷薇城。那么塞西莉亚很可能早就离开卡伊尔峡湾了。假如她没有死于战乱的话。
怀着几分对凯文的歉疚,梁文踏上了前往蔷薇城的旅途。克莱奥说过,以他身为一位精灵族斥候指挥官的经验,想要寻找塞西莉亚的下落,梁文或许应该寻求帝国官方的帮助,这将远比独自行动要更有效率。当然,前提是梁文能够让帝国官方足够重视这件事。好在由于柯丽提三世已经迫于形势任命拉德茨为帝国新任首相,并授权其组建新一轮内阁以应对阿克赫梅德。考虑到柯丽提三世对拉德茨的妥协足以让人们看穿皇室外强中干的本质,为避免自己成为皇室的挡箭牌,拉德茨一定会寻找迅速终止战争的途径——哪怕是与阿克赫梅德妥协——以使他能获得尽可能多的时间来稳定和掌控当前局势。这意味着了解索尔科斯目前情况的极少数几个人之一的梁文,将握有足够引起拉德茨重视的筹码——他绝对无法接受失去索尔科斯的结果,那将是他政治生涯中一个永远无法抹去的巨大污点。
达里斯.雷角的军队已经覆灭的消息除了梁文没有人知道,而克莱奥也已经将巴尔默绑架并囚禁了塔莱。有精灵兄妹的安排,短时间内克罗不会得知情况有变,依然会按照之前的计划展开军事行动。只要梁文及时将消息送达拉德茨手中,这份情报足够帮助梁文获得拉德茨的好感了。
因为克莱奥还需要留在索尔科斯设法掩盖巴尔默失踪的消息,同时安排人代梁文去法特纳回报委托的完成情况,所以梁文不得不独自一人押送巴尔默前往蔷薇城。好在梁文的身体素质早就因为获得了死神的力量而大为改变,而克莱奥也已经以法蕾雅第九军团斥候指挥官的名义对蔷薇帝国发出通报,请求沿途官员予以配合,以便梁文能顺利将一位重要犯人押送到蔷薇城。拿上克莱奥为自己准备好的行囊,梁文感激的朝精灵点了点头。
不再需要担心堕落生物出现的梁文放开速度赶路,只用了不到一天时间就离开了索尔科斯重新回到蔷薇帝国真正的势力范围内。虽然克莱奥已经请求过沿途帝国官员予以配合,但他的身份并不足以让这些帝国官员们表示出真正的重视。毕竟,斥候指挥官在精灵族的军队序列里并不是什么高官,除非克莱奥是法蕾雅第一军团——丛林之子的一员。
幸运的是,克莱奥早就料到蔷薇帝国官员们的态度,在给梁文准备的行囊中有着足足五百个金币。这当然不用克莱奥自己出,巴尔默和塔莱的私人金库早就被被他洗劫干净。作为一位外派斥候,长老会给予他的活动经费可一直都不够花。而索菲娅也已经到了婚嫁的年纪,克莱奥这个作为兄长的总要为妹妹做些准备。
在收到三十个金币的“小礼物”之后,图伦的治安官艾伦.鲁瓦亲自接见了梁文,并将他引荐给市长罗伯特.柏瑞昂。在得到梁文亲口“证明”图伦官员在他这位市长大人的率领下,对克莱奥和梁文在调查巴尔默叛国一事上给予过“巨大帮助”后,态度和蔼亲切的柏瑞昂市长对押送叛国者巴尔默表示十分关注,并亲自从图伦市的治安卫队中调拨了一队人手护送梁文前往西格尔。
鉴于时间紧迫,柏瑞昂市长决定从图伦市的财政经费中特批了一笔巨额奖金以代替一场盛大的宴会感谢梁文对帝国做出的贡献。当然,至于具体金额是多少,在收到五十个金币后,梁文就不清楚了。
坐着柏瑞昂市长额外赠送的马车在二十名强壮的卫兵护卫下离开图伦后不久,梁文再一次对蔷薇帝国的整体治安状况表示出极大的担忧。如果上一次遭遇盗贼团是因为自己乘坐的马车没有护卫容易成为目标的话,那么这一次在拥有大量官方护卫的情况下依然被盗贼团挡住去路,就真的让梁文感到十分无奈。
“尊敬的官员先生,虽然我深知耽误您的行程是一种十分无礼的行为。”盗贼首领里德和上次一样,“优雅”地站在大路中间“礼貌”地说道,“但是,我不得不遗憾地告诉您,由于您和您护卫们突然的出现,将我所喂养的几头猪给吓死了……您看,您是不是应该对此进行适当的赔偿?”
一般情况下,这个时候,梁文的护卫们应该愤怒地冲上前拔出武器破口大骂对方无赖找死,然后拳打脚踢的将对方赶到路边并警告他们不要打扰马车里的大人物休息。然而实际情况是,在盗贼们从路边冲出来的同时,原本围绕着马车的护卫们就立刻展现出让梁文惊叹的奔跑天赋,顷刻间便跑了个七七八八,身穿金属铠甲的他们速度之快,竟然让盗贼们都叹为观止,尝试追赶失败后,只能遗憾地看着那些家伙将那些价值不菲的铠甲和武器带走。
“说个数字吧。”由于仅存的几个护卫早已被吓破了胆,只是因为动作慢了点被堵住了去路无法逃跑才不得不留下,所以梁文只好走下马车亲自与盗贼沟通。
“啊哈——”盗贼里德露出笑容,“我就知道您一定是一位正直的官员,和那些只会剥削和欺压平民的无耻的家伙不一样。那么,我来看看,嗯——大概两百个金币就够了。”
“两百个?”
“是的,我知道您一定感到不解,为什么这几头猪会这么值钱?那么我来向您解释一下,这几头猪并不一般,它们可是被精心挑选出来,专门喂养,准备送给一位大贵族的。当然,这也不能让它们变得如此昂贵。但是考虑到我们不得不重新去挑选、喂养,并必须赶在那位大贵族的生日宴会举办前确保它们足够肥壮,这就需要花费相当多的精力和时间了。您看,我们这么多人,哪怕按照最便宜的工钱来计算,都不是一个小数目。”里德指了指周围的盗贼,示威的意思表现的十分明显。
对于这个“老熟人”,梁文实在有种哭笑不得的感觉。从力量上,对方只是一个普通人,却偏偏能成为盗贼首领,而且看起来他的手下还越来越多。在不到两个月时间里,从十几人到现在的近百人,这样的扩张速度还是非常惊人的。或许也正是因为这个原因,他们才转移到图伦。毕竟这里要比法特纳富有的多。不过,对于对方的敲诈,梁文并不打算接受。这段时间的经历让他早已今非昔比,虽然对自己力量的认识和驾驭上进步不大,但也足够应付这些普普通通的盗贼了。