泾县只是一个弹丸小县。在距离县衙不远的十字街上，摆着一个卦摊，算卦的瞎子就是魏老三。
魏瞎子今天生意清淡，他正在抱着肩膀打盹呢，就见两个老头，一边争吵，一边走到了魏瞎子的卦摊前，那个白胡子老头将手中的一枚铜钱“啪”地一声，拍到了桌子上，她气呼呼地道：“魏瞎子，你帮我嗅一嗅，看看我这枚铜钱是真是假？”
魏瞎子用鼻子将铜钱嗅了一遍，道：“铜锈之气，胜似妙药，通鼻醒脑，令人心神振奋，胆量弥生，这绝对是一枚真钱！……”
魏瞎子别看眼睛瞎，可是鼻子的嗅觉却异常灵敏，想知道一枚铜钱的真伪，他只要用鼻子一嗅便知。
白胡子老头对着魏瞎子连声感谢，魏瞎子正洋洋得意呢，就见从泾县县衙的门口，一溜烟似地跑过来两名皂衣公差，他们冲到魏瞎子的卦桌前，一个公差叫道：“魏瞎子，你妄言国币真伪，跟我走一趟！”
另一名公差一抖铁链子，便把魏瞎子锁了起来。然后拉扯着大声喊冤的魏瞎子，就来到了泾县的公堂。
泾县的县令就是廖天麟。今天廖大人正问案子呢。泾县的城东有一家米铺，米铺的老板欠外地米商一百吊铜钱的米款，今天一大早，外地米商上门收钱，米铺的老板将一百吊铜钱交给了外地的米商，可是那米商偏说这些铜钱中至少有30吊是假钱，两个人先是争吵，接着动手，最后一路打到了公堂之上。
廖天麟也不能辨别这30吊铜钱的真假，他就命两名衙役将魏瞎子“请”来了。廖天麟讲得明白，如果魏瞎子能辨出这30吊铜钱的真假，他不仅放了魏瞎子，还有半吊铜钱的赏赐，如果魏瞎子胡说八道，企图蒙混过关，那就把他关进大牢，按妖言惑众罪处置！
魏瞎子用手摸了一下那堆铜钱，他嘿嘿一笑道：“县令大人，这3千枚铜钱我要是挨个嗅，到了晚上也嗅不完！……”他倒有一个辨别假钱的痛快方法，那就是用醋煮，假钱只要用老醋一煮，立刻便会现出原型。
用老醋煮来辨假钱？廖天麟别说是看，听都没有听说过。他看着魏瞎子胸有成竹的样子，便对衙役们一摆手说道：“就照廖先生说的准备吧！”
几名衙役先在公堂上垒砌起了一个简易的炉灶，接着，那三十吊铜钱便被下到了铁锅里，然后差役们又往锅里加上了半锅的老醋。火燃醋滚，一股醋酸的味道和铜臭之气便散发了出来，熏得公堂上的人尽皆掩鼻不迭。
铸造真铜钱的底料是纯铜，真铜钱被从锅里捞出来后，放在地上，没用一个时辰，便生了一层的薄薄的铜锈，可是那些假钱中，因为造假的时候被掺了铁的缘故，故此那些假的铜钱上，生的全是黑褐色的铁锈，铜锈和铁锈的气味自然不同，这就是魏瞎子用老醋煮铜钱的道理。
廖天麟见魏瞎子轻易地将假铜钱辨别了出来，他也不由得连连点头，看来这个魏瞎子辨别假铜钱，都已经成精了！他当下赏赐给魏瞎子半吊铜钱，并叫两名衙役抬着小轿，将他送回家去了！
就在魏瞎子把那半吊铜钱花干净的那天，廖天麟坐着大轿，领着一干衙役，竟出现在魏瞎子住的黄叶镇。
原来黄叶镇的地保收缴今年税款的时候，他发现成吊的铜钱中，好像夹杂着少量的假钱，黄叶镇的地保就向廖天麟报了案，这就是廖天麟来黄叶镇的原因。
廖天麟看着那一吊吊的铜钱，心里犯难，这些铜钱是要上缴府库的，自然不能用老醋来煮，无奈之下，他一摆手，说道：“我们还是把魏瞎子请来吧！”
魏瞎子一听廖大人有请，自然不敢耽搁，他用了不到三天的时间，便将铜钱挨个嗅了一遍，最后竟发现了一千多枚假铜钱。
这些假铜钱制作精美，跟真铜钱在外形上区别不大，廖天麟呃呃地道：“魏先生，您说这些钱是假钱，这假的道理何在？”
魏瞎子敲着累得又酸又痛的腰，说道：“廖大人，咱们晚上先吃个饭，然后再去泡个澡，等我歇过乏来，我再把嗅钱的秘密仔细讲给您听！”
黄叶镇只有一家小饭馆和一个澡堂子，廖天麟身穿便装，领着魏瞎子吃过晚饭，然后两个人又来到了澡堂子。
泡澡的大池子里，还有两个洗澡的男子，魏瞎子和廖天麟刚泡了一会澡，廖天麟就觉得特别扭，他用眼睛四处一瞧，这才发现了别扭的原因——那两个男子正贼眉鼠眼地瞧着自己呢，廖天麟泡着大池子，过了一会，他假装闭上了眼睛，那两个泡澡的男人互相一使眼色，先后擦身穿衣，然后悄悄地伸过手来，直往廖天麟挂在衣服架子上的外衣摸去。
廖天麟猛地睁开了眼睛，大喝一声道：“抓贼！”
站在门外的衙役冲了进来，两个偷东西的小贼立刻被抓了起来。魏瞎子嘿嘿一笑道：“廖大人，您怎么看出那两个泡澡的是贼呢？”
廖天麟说道：“这俩个家伙贼眉鼠眼，浑身都透着贼腥味呀！”
魏瞎子一拍巴掌说道：“对呀！”
别看这人都有鼻子有眼睛，可好人就是好人，贼就是贼，是贼身上就有贼腥味。辨别假钱也是如此，不管假钱的制造者把假钱造得多么真，可是钱上的贼味却无法隐藏。魏瞎子就是通过那股贼气，嗅闻出假铜钱的。
廖天麟一竖大拇指道：“魏先生真是高人！”
两个人穿好了衣服，从澡堂子出来，廖天麟连夜审了那两个蟊贼，谁曾想一审之下，竟大有收获，那十几吊假铜钱，就是这两个贼从泾县的黑市上买来，然后在黄叶镇花出去的。
廖天麟根据这两个蟊贼的口供，顺藤摸瓜，终于在泾县又抓到了三四个专门制作假铜钱的贼人，廖天麟治县有方，打击假钱贩子更是不遗余力，他的顶头上司给京城写了一道褒奖的奏折，果然两个月后，朝廷派人送来了圣职，廖天麟被调往一千里外的江西，升任涿州知府。
廖天麟接到圣旨后，他备了八彩的礼物，领着衙役又一次来到了黄叶镇。
廖天麟找到魏瞎子的时候，魏瞎子正坐在村头的河堤上钓鱼呢。他摸着廖天麟带来的八彩礼物，说道：“廖大人，您有事就直说吧！”
廖天麟一伸手，从袖口里又拿出了几枚铜钱，说道：“魏先生，您再帮我嗅一嗅，这几枚铜钱的真伪？”
魏瞎子将几枚铜钱拿到手里一嗅，他接连打了几个喷嚏，说道：“这钱是真钱，可是上面怎么这么大的贼味呢？”廖天麟前几天在一个造假钱的贼人身上搜到了这些铜钱，没想到这些铜钱竟是真的。
廖天麟看着魏瞎子把几枚铜钱丢到了地下。他急忙打开了自己的烟荷包，给魏瞎子装了一锅烟，这才说道：“这次我要到江西涿州府为官，我想请魏先生给我当师爷去呀！”
魏瞎子先吸了几口烟，然后摇了摇头，说道：“乡野之人，懒散惯了，江西涿州，千里迢迢，请大人还是另请高人吧！”
魏瞎子讲完话，收起了鱼竿，然后摇晃着身子站起来道：“廖大人，您知道我的师兄是谁？”魏瞎子的师兄，便是涿州府的吴神算，吴神算在涿州府可是黑白两道都吃得开的算命高人，魏瞎子得知廖天麟要到涿州府为官后，他早已经写信通知了吴神算，求他在涿州一定要多帮衬着廖天麟。
廖天麟听魏瞎子早有安排，他不由得连声感谢，可是魏瞎子沿着河岸没走几步，忽然身体摇晃“噗通”一声，掉到了汹涌的河水里。
魏瞎子失足落河，廖天麟急忙叫衙役们去救，可是衙役跳下河的时候，魏瞎子早已经被河水冲得连影子都看不到了。廖天麟后悔得连连顿足，他连找了三天，最后只在下游找到了魏瞎子的一只鞋。
廖天麟给魏瞎子建了一座“鞋冢”，便骑马到涿州府赴任去了。涿州府可是个十里繁华之地，泾县与之相比真的有天壤之别。
吴神算和当地的官商士绅一起，在魁元楼为廖天麟摆酒接风。接风宴一直喝到了半夜，廖天麟也有些醉了，这时吴神算端着一杯酒，他给廖天麟敬酒来了！
两个人干了一杯酒，吴神算在廖天麟耳边低声说道：“廖大人，您来涿州之前，魏瞎子给我寄来了一封奇怪的信件，您帮我看看，他是什么意思！……”
廖天麟取过廖瞎子的信只看了一眼，便出了一头的冷汗，那三页信纸上，竟画着如何制造假铜钱的全部过程，那个制造铜钱的小人，便是廖天麟的模样。廖天麟擦去冷汗，他点了点头道：“魏先生可是世外的高人，这封信您一定要好好地保管！”
廖天麟在涿州府干了三年，他不仅政绩卓着，还前后端掉了七八个制造假铜钱的作坊，正巧这年工部尚书身患重兵，辞官回乡，朝廷随即又传下了一道旨意，调廖天麟进京，升任工部尚书之职。
工部尚书可是朝廷的二品大员，这对于廖天麟来说，可是天大的喜事。吴神算代表乡绅们，一定要坐船把廖天麟送出涿州府的地界。
一行人上了涿州河上的大船，大船刚刚升帆起航，就见紧闭的一道船舱门打开，吴神算竟扶着廖瞎子走了出来。
廖天麟看到魏瞎子没死，他不由得大吃一惊。魏瞎子冲着廖天麟嘿嘿一笑道：“想不到昔日制造假币的县令，今日终于修成正果了！”
魏瞎子本是刑部的一个捕头，而廖天麟的父亲廖震则是工部铸钱司的侍造，两个人可是过命的好朋友。廖天麟三岁的时候，魏瞎子因为抓贼，双目失明，便辞官回乡去了。廖天麟在工部长大，他自小便对制造铜钱非常感兴趣，在他八岁那年，便凭着一把刻刀，竟雕出了七八枚惟妙惟肖的假铜钱，并成功地花了出去。
廖震虽然把廖天麟狠揍了一顿，可是小小年纪的廖天麟却仍然对造私钱极为痴迷，廖震在50岁那年，因为铜炉爆炸，被严重烫伤，临死时候，他写信便把正在读书的廖天麟托付给了魏瞎子。
魏瞎子深感事情的严重，他双眼虽盲，可是为了能在将来对付廖天麟，他就开始苦练嗅钱辨假的本领。廖天麟通过殿试，被外放为泾县的知县后，他终于有大量制造假钱的能力了。
廖天麟将第一批假钱制作出来，假钱刚在本县内流通，魏瞎子就用水煮的办法，叫他用旧铜器铸造的假钱现出了原型，廖天麟第一次造的假钱失败了。
廖天麟不甘心失败，他第二次花高价买来了纯铜，这次造的假钱被他的手下卖到了黄叶镇，可是造钱人心术不正，那铜钱上与生俱来便有贼腥味，还是被魏瞎子识破了。
第三次廖天麟拿着几枚真钱去试探魏瞎子，魏瞎子告诉他，钱虽然是真的，可是钱上贼腥味确实很重。廖天麟这几天把这铜钱装在袋子里，魏瞎子说的贼味，指的就是他这个县令自身不干净。
廖天麟立刻对魏瞎子动了杀心，他在荷包的烟草里面，早已下上了三日后才发作的慢性毒药。魏瞎子假装吸烟中毒，掉落河中，其实他是借助水遁，保全了性命。
廖天麟本想到涿州后大肆制造假钱，可是魏瞎子的一封信叫他彻底打消了这个念头。廖天麟虽然不能制造假钱，可是假钱作坊如何制造假钱的手法他是特别清楚，这几年连连破获假币的制造案子，也就不足为怪了。
廖天麟明白了魏瞎子的苦心后，“噗通”的一声跪倒在了船板上。他激动地说道：“生我者父母，教我者就是魏先生您呀！”
魏瞎子先是点了点头，接着又摇了摇脑袋，说道：“其实，人生的路就在自己脚下。究竟如何走，还是得靠你自己去选择呀！”
