忽听一个迷糊又油腻腻的声音在众人身后响起来：“看来本王似乎错过了什么好戏？”
众人回头一看，却是肥头大耳的昭王爷。
昭王爷是当今皇帝的亲兄弟，名叫白马纵，平日里喜好吃喝玩乐，纵情声色，还好赌成性。为人又颇为吝啬，时常做一些落井下石的事，颇不得人心，他会来给大皇子送行，那倒是太阳从西边出来了。
“原来是昭王爷！”
大家一一行礼。
“哈哈，好说好说，不过，本王忽然间手痒痒，呃，本王的海边别苑就在离此处三公里处，既然今日花间七美中的五美都在，不如一起到别苑一聚，陪本王玩两把怎么样？试试手气也好啊。”昭王爷边说边搓手指，一副奇痒难耐的难受样。
大家一听，果然醉翁之意不在酒，昭王爷不是来送行的，只是赌瘾犯了，抓住了一个大伙儿都在的场合，兴一个赌局而已。
一向风流潇洒同喜玩乐的北堂锦倒是来了兴致，问道：“不知王爷今日赌什么？”
“赌虫子。”
“如何赌？”
“本王有一神鸟，名叫穿越奇禽，每逢十五就会下虫子，今日正好是元月十五，咱们就赌穿越奇禽下的虫子是雄是雌，如何？”
北堂锦黑瞳一亮：“颇有意思！各位，择日不如撞日，一起来吧！”
叶璁珑一听“穿越奇禽”这名字，顿时像打了鸡血，心想：这可是天赐良机，一定要把昭王爷的穿越奇禽赢过来！那么瑞王的毒就有希望了。
当即笑着说道：“好啊好啊，小女子愿意陪王爷玩两把。”
白马流星猜透了小丫头的心思，也笑道：“好，本王就全权委托这小丫头代表本王下注，一切输赢皆算在本王头上。”
薄野草、公玉玦一听瑞王要赌，都兴致勃**来，一块儿加入了行列。
听雪公主甜美一笑，表示也要前去围观。
浩星补天则摇摇头，他一向认为赌-博纯粹玩物丧志，简直浪费人生，于是作别了各位，策马离去。
一行人至昭王爷的海边别苑下榻，各自安顿好后，于玩乐厅聚会。
这一间玩乐厅很特别，在地窖中，全封闭冰体结构，宽敞的大厅中央放置着一张冰雾缭绕的长方桌，精致的红珊瑚自然生长成桌脚，撑起一大块长方型冰玉台，桌旁配套十来把同样构造的昂贵椅子。
昭王爷坐于庄家的位置，叶璁珑、北堂锦坐一侧，薄野草与公玉玦坐对面。听雪公主坐在薄野草身后侧，表面端庄温婉，侧目满满的都是对叶璁珑的嫉恨。白马流星则在墙角随便找了张冰塌，往上一躺，翘起二郎腿，闭目养神。
昭王爷呵呵笑道：“花间四友，不愧是花间四友！”
他这一说，叶璁珑才忽然意识到加入赌局的北堂锦、薄野草、公玉玦，与她的幕后玩家白马流星，他们四人素有“花间四友”之称。
薄野家族与公玉家族是瑞王的忠实支持者，两位公子与白马流星的交情自不必说，那北堂锦却一反父辈们的政治倾向，私下里跟白马流星打得火热，说到底，这花间四友的相交，贵在用心，只因志趣相投，肝胆相照，是以他们的友情格外珍贵，也一直为世人所津津乐道。
……
