傍晚。客房内张春明正在摆弄连弩，吱呀一声，杜洪推门走进来，怀里抱着一堆东西。张春明听出是杜洪的脚步声，头也没回，倒是杜洪见客房内乱七八糟，旁边装饰的花盆都被打碎了两个，中间的方柱上全是指头大小的窟窿眼。
“怎么回事？你被袭击了？那些贼人又来了？”杜洪把怀里的东西扔到地上，连珠炮似地问了出来。
“老杜你快过来，我得了些新鲜玩意儿。厉害的紧。”张春明把杜洪招呼过来，给他介绍了连弩和‘希声’，还有后来去问夏衫儿要的解毒香。“老杜你不知道，我可涨了见识了。原来鸽子不但能做烤乳鸽，还能用来送信；还有一些蛇，不但能做蛇羹，还能用来探路，可惜夏衫儿哪里并没有这种蛇，要不然我还真要见识一下和那些被我熬羹的蛇有啥不一样的。最厉害的就是夏衫儿那头狐狸，能够通过这个希声隔着两三里地指挥，还能报告情况。老杜你没见过那只狐狸，真的是机灵得紧。”张春明像刚得了玩具的小孩儿，兴高采烈地说。
杜洪把玩了一下‘希声’，又拉了拉连弩，闻言一怔，“这些东西都是夏姑娘给你的？”
“对啊。不然我上哪儿弄去。”张春明拿起希声，又拨弄起来，好像不弄出点声音不服气。
“我看这些东西都价值不菲，衫儿姑娘跟咱们萍水相逢，未免太贵重了一些。”杜洪把连弩放下，说道。“她有说什么吗？为什么要给这些？”
“啥也没说啊，她就让我明天上山小心些。另外还介绍了怎么用，比如这个解毒香，抹在鼻腔内一般的迷烟毒雾都可以无视。”张春明拿起一个小瓶，对杜洪说。“我也不知道她为什么把这么贵重的东西给我们，说不定是看上你了，我前日还听见她喊你‘杜大哥’呢，那叫一个甜。”
杜洪给了张春明一巴掌，“净瞎说，人家仙子一般人物怎么会看上我，要看上也是看上你了，瞧你这细皮嫩肉的，清蒸红烧都可以。”
“她怎么可能看上我，一见我就不顺眼，喊打喊杀的，想把我杀了吃肉倒可能是真的。”张春明不满地说。“你抱这么一大堆，都买了些啥？”
“蓑衣、干粮、还有些做陷阱和警铃的东西，在山上都能用得着。”杜洪指着地上那一堆东西一一给张春明说。“还有，你怎么把这房间搞成这样，你看那个古董花盆，虽然肯定是假的，但是我估计至少让你赔两百文，你咋这么阔气了。”
张春明这才注意到屋里一片狼藉的模样，惨叫一声，趴在桌上，“老杜，我感觉我身染恶疾，肯定是客栈有问题，你觉得让客栈老板赔我五两怎么样，要不不用赔，抵作我赔他这些东西也行，老杜，我快不行了…”
“你别做梦了，你就是跑到阎王殿我估计那店主都得追过来。”杜洪没好气地说，以前也没发现自己这兄弟一毛不拔的铁公鸡性子。
“啊！老杜你杀了我吧…”
次日清晨，大雨方歇。两匹快马奔行在合阳城外，马蹄匆匆溅起无数泥浆。张春明与杜洪共骑一匹马在后，杨林单骑在前，三人朝着西南面的铁线山行去。
“老杜你骑慢点，我屁股咯得疼。咱们又不赶时间。”张春明龇牙咧嘴地说。杜洪勒了下缰绳，减慢了马速，朝前面的杨林喊道：“杨兄，咱们慢些吧，春哥儿首次骑马，不太适宜奔行。”前面的杨林闻声也减慢了马速，二马并行于道。
“小张，不行啊。这才多远。”杨林笑道。
“你就是想报复我。不就让你睡几天桌子，至于吗？小人。”张春明满脸不满。
“春哥儿你误会杨兄了，骑马确实省时省力。”倒是杜洪开口为杨林辩白，旋即又想起什么，“咱们就这么跟夏姑娘不告而别，是不是不太好。”
“哎呀，有啥不好的，大清早扰人清梦才不好呢。”张春明仍是难受得紧，龇牙咧嘴地说。
“哈哈，小张说得有理。”杨林附和道。“咱们就慢慢走吧。”
几人正朝着铁线山前进这会儿，夏衫儿却已经起床了，正坐在窗前看着合阳城内，早市的商贩儿开始来来往往，几只燕子掠过低空，停在屋檐上。窗边还有几滴雨水，空气中弥漫着雨后初晴的清新。她双手托腮，现在张春明他们应该差不多到铁线山了吧。
虽然是骑马慢行，但终究比徒步要快许多，没用多久张春明三人便到了铁线山下。换上蓑衣，山上刚刚下过雨，草木上露水甚重，换上蓑衣才能不被打湿。山路泥泞难行，幸好三人也准备了牛皮靴子，就是夏天穿着靴子有些闷热。
“我们把马就这么拴在山下真的可以吗？那马可金贵着呢，租一天都要一百文钱，要是丢了那可得好几两。”张春明一面凭着记忆走，一面碎碎念。
“你就放心吧，此地荒芜偏远人烟稀少，不会丢的。”杨林答道。“小心些，山路太滑。”
张春明却毫不在意，走得极为稳当，回头对杨林说：“这可是你说的，丢了你赔。”
“行行行，丢了我赔，小心赶路吧。”杨林倒是出奇的豪爽了一把。张春明闻言，大为放心，专心赶路。
由于是早上，各类虫兽鸟类都开始活动，不时有兔子野猪什么的从他们身边蹿出去，弄得杨林草木皆兵。树梢上各类鸟雀叽叽喳喳，蝉鸣也开始响起来，远处还偶尔传来猛兽的嘶吼，山林间一时热闹起来，颇有几分野趣。
张春明却无心欣赏这久违的山林了，他们已经走了快两个时辰，按照他的计算，应该早就到了那日所处的地点，有些树木上还有他当日留下来的痕迹，但是别说是人，他们连鬼影子都没看见一个，之前预计的危险、想象中的恶斗都没有出现，不由得有些着急。
“那日我们便是在这碰到一些人。但是今日却毫无动静。”张春明在一颗巨树旁边蹲下来，那树高约有十丈左右，巨大的气根盘踞在地面，其中一根下面有他用青纹剑刻下的标记。他摸着潮湿的十字印记，说道。
“确实，这附近一点人员活动的迹象都没有，至少这一天内没有，附近没有脚印没有粪便，折断的树枝和草杆也看不出人类的迹象，大都是野兽或者风吹所致。”杨林在周围细细查看一番。“至于之前的痕迹，应该都是被大雨冲掉了。这下想要寻找你们遇见那批人的藏身之地就更难了。”
“无妨，咱们本来就做好了短时间内没有收获的准备，现在这种情况也在情理之中。”杜洪解下蓑衣放在一条颇为宽大的树根上，从包袱里取出些食物，“先来吃点东西吧，走了一上午应该都饿了，不要着急，咱们边吃边谈。”杜洪反而表现得没那么沮丧，安慰着二人。
三人先吃了些干粮，喝了些水。休息一阵之后，杜洪说道：“咱们现在面临的问题可能要复杂得多，我想起来之前夏姑娘所说，这附近还活跃着一股势力，便是那伤心剑曹俊。”
“老杜说得有理，我们也无法确定我们上次碰到的人是雷豹的人，还是曹俊的人。”张春明思量了片刻答道，上次他们都刻意绕开了那些人，自然无从得知。
“不管是哪方势力，都应该被剿灭。”杨林沉声说。
“不，那曹俊与我们无冤无仇，我们势单力孤，不好去招惹，还是应该避过他们。”杜洪出声反对，“我觉得我们被春哥儿的经历误导了，我隐约记得夏姑娘说过，那雷豹活跃在铁线山以北，咱们这是往西面搜索，肯定不对。”
“嗯，夏衫儿确实是这么说的。杨捕头，把你的地图拿出来。”张春明对杨林说道。
杨林拿出地图，几人研究了附近的山势，大致确定了北面的一些地方，再次上路。其实三人都想岔了，铁线山在合阳西南，他们向着西面搜倒是正确的，现在转道往北，倒是有些偏离正确的方向。只是没想到，他们阴差阳错，反而达到了目的。
