和绅太高兴了，他有决对把握，要让刘墉在皇上面前出丑，在众大臣面前丢人现眼，弄好了颜面扫地，弄不好还得进狱里受罪。朝拜刚过，和绅就站出来奏本了。
“启禀皇上，东北剿匪很不顺利，一个是朝中拨款太少，另一个是军中不团结，更主要是有人与匪徒勾结，他们背叛朝廷，违抗皇命，与匪首把酒言欢，破坏剿匪大业。”和绅说：“这样败类不除，天理不容。”
“有这等事？真是胆大包天了，和爱卿，你说出那人来，朕不能轻饶他的。”皇上说：“就连他的后台也不能放过的。”
“这人就是刘墉推荐的陈志强，他出发时就磨磨蹭蹭，在后边不剿匪，还破坏剿匪。”和绅说：“陈志强明着剿匪，暗中跟匪首勾结，有人看的真真确确，请皇上制他的罪。”
“刘墉，你听清了吗？”皇上问。
“陈志强是我推荐的一点不假，我信任他，知道浪子回头金不换，说他犯小毛病还有可能，因为人无完人，说他背叛朝廷，违抗皇命，我绝不赞同。”刘墉说：“我敢担保，陈志强是好样的，一切强加在他身上的罪过都是捏造的，想毁了他，达到破坏剿匪的目地。”
“刘大人是不见棺材不掉泪，不见真章不输嘴。”和绅说：“我今天就让你现眼了。”
“拿出证据来。”刘墉心中有数。
“如果我找来证明陈志强跟匪首同流合污，他要满门抄斩，你要进大牢的。”和绅说。
“如果我证明你们是诬灭陈志强，你当何罪？当前国库空虚，你掏出一百万两银子充当剿匪费用吧。”刘墉说：“你敢打赌吗？”
“这有啥不敢的，就怕你不敢打赌。”和绅说：“你拍板吧。”
“皇上，太子，各位臣公，我与和大人打赌，如果陈志强背叛朝廷，我去坐牢；如果和大人诬灭陈志强，和大人拿出一百万两银子当剿匪费用。”刘墉说：“望大家做个见证。”
“瞧好吧，我叫人把证人找来。”和绅兴奋的说：“刘墉，你也有今天。”
文武百官议论纷纷，都说和绅没有真实证据不能那么强硬，也说刘墉没有十拿九稳的把握，也不能打赌。
一个身背钱褡子的人跪在大殿上了。
“你是何人？”太子问。
“我是上次告陈志强私通土匪，因证据不足被贬的县官朱魁武，我为了朝廷剿匪，扮成买东北三宝的商人，深入匪巢，探个纠境。”朱魁武说：“太巧了，天大的秘密让我看到了，当时，我被土匪抓住了，送到土匪老巢时，正好看见第二路剿匪大军头领陈志强正与土匪首领把酒言欢呢。”
“你是说陈志强与匪首在一起，你没有看错吗？”太子问。
“分我家财产时，我跟他犟过嘴，他扒了衣服我也认得他。”朱魁武说：“千真万确，绝不含忽。”
“刘大人，你认命吧。”和绅说：“别说他是外人，就是你亲儿子，也不能打保票的。”
“传旨，让陈志强速还朝听贬。”皇上下旨说。
“且慢，不必传旨了，他已在外候着呢，可宣他上殿吧。”刘墉说：“他已等候多时了。”
“陈志强上殿啦。”太子连喊三声，不见有人进殿来。
“刘大人，他吓跑了，你认栽吧。”和绅说。
“陈老大，进殿来吧。”刘墉说完，一壮年健步来到殿上跪下了。
“是他是他就是他，走到那里我都认得他。”朱魁武兴奋的说：“出卖朝廷的叛将，你认罪吧。”
“刘大人，认赌服输吧，想让我掏钱，门也没有，我没有把握是不会跟你打赌的。”和绅说：“你进牢里吧，我会常看你的。”
“和大人，你高兴的太早了，我从来不办没把握的事，你知道陈家有真假少爷之说，那真少爷正在剿匪呢，眼前这位是假少爷，他哥俩同父异母，模样分不清，这是假少爷。”刘墉说：“你还是把一百万两银子交给太子吧。”
“什么？你是谁？”和绅跳到陈志刚面前问。
“我是哥哥陈志刚。”陈志刚回答说。
“你母亲病重，你不出来了。”和绅说。
“我母亲病好了。”陈志刚说：“刘大人让我出来保护我弟弟陈志强。”
“你怎么到土匪窝里去了？”和绅问。
“刘大人让我想办法接近土匪头领，动之以情，晓之以理，劝他们归降，达到招安的目地。”陈志刚说：“下边头领都同意，为独大头领不同意，他说地方贪官巫吏太可恨，他们横征暴敛，百姓无法活下去了，他要为民除害，不除掉东北巡抚吴天贵，绝不罢休。”
“和大人，你输了，那一百万两银子你掏不掏？”太子问。
“掏掏。”和绅说：“没想到刘墉又占上风了。”
“那朱魁武诬灭陈志强，想满门抄斩陈家，他败诉该当何罪？”刘墉问。
“关进大牢，秋后问斩。”太子说。
“皇上，朱魁武可是一片忠心呀，他不惧生死身入匪巢探查敌情，是有功之人，当然把哥哥当成弟弟，这个难免的，换二一个人也会误会的，皇上就免了他一死吧，让他到剿匪前边待罪立功吧。”和绅说：“他不知真假少爷，有情可原的。”
“皇上，不能护着他。”刘墉说。
“朱魁武，你去剿匪吧，尽快把土匪头头捉拿归案。”皇上说：“陈志刚，你继续作招安劝降工作，要让他们整理出地方官员的罪刑，奏到京来，朕给他作主，严惩那些败类。”皇上说完宣布散朝了。
