正当二人行出镇北刚要上了大路时，却见得大道一旁，正立了一小姑娘，小乐天张眼看仔细了，原来是邻居王婆小孙女王小丫。他二人打小一块长大，幼年时经常玩耍在一处，只在自己四年前入了学堂，才渐渐分开了。
那小丫又与乐天同岁，到底女孩子家身体长的早些，论个头怕比他还略高些，王婆家里人又知道他老李家行市，上三辈就没出过一个正经先人，这小乐天看着虽然气质有些不同，可到底要防趁早！这等小儿女酸醋事可没事后能补报的，是以平日里更是严防着二人见面在一起。
乐天见小丫来寻自己，心里诧异，正不知道说些什么，就见得少女三步并作两步，快行至自己跟前，红了一张俏脸，急急往了自己手里塞了一件物事，便是扭头就跑。待乐天将手摊开细看，原来是一个极精致细巧，簇新的荷包，上面满是丝线和各色璎络。少年人此刻尚是懵懂，还不曾十分明白少女怀春的心思，只是眼见对方送了个这般珍贵的东西给自己，心上又是感激又是兴奋，待扭回头看女孩时，就见对方已离了自己十数丈外停步驻足，正往了自己这一面觑窥，后见乐天被同伴拉了往路上走，先还犹豫，至后终是忍不住伸手臂向着乐天一阵挥动。
少年人不只如何应对，只觉得自己一番心思如坠在云雾里，见对方摇手作别，也不由的举了手示意。二人呆摇半晌，被那伙计不耐烦，又是拖了小天往前疾行，耳听得身后呜呜，也不知是小丫的哭声，还是那恼人的风动声。
店伙计甚是惧怕自家掌柜，待一上了大道便是赶着急行，小天人小赶不上他大步，只得不时小跑追赶。终是平日娇生娇养惯了的，行不过一刻功夫，少年人已是气吁不已，旦觉得肩上包袱沉重异常，手里的食包也是越来越重。可他同伴并不怜惜，一路的紧着步子快走，一个时辰之后，小乐天终是追赶不上，脚下虚晃一个踉跄栽倒在地。幸亏他人小身轻，加之身手又比寻常孩子灵活些，急忙一个转身，却是险险歪了身子倒下的，摔的并不重，并着手上包裹与身后包袱也不曾沾上尘土。
店伙计听得声音回头看时，见小天早日满身大汗，气喘如牛，倒在地上，虽则刚才那一跤并不重，却也落了个周身灰土，甚是狼狈。当下摇了摇首，又看了看天色，无奈，只得指了路旁一株大树下说道：“算了，让你赶了这长时间路，也不容易，虽然还早了些，咱俩还是在这里先用了午饭，顺便休息，半个时辰后再上路吧！”说着便往路旁走去。乐天实是累的狠了，听说要休息，连忙挣扎起精神，挪动脚步跟了上去。
汉子倒比他想像中要来的心善些，见他疲累，却将自己随身的水囊抛于他先饮。乐天此时还不忘先生教的礼教，直待对方先饮过了这才自饮。因是听说要吃午饭，想起周婶临行前的食包，连忙打开，不想内里竟是包了六个肉夹馍，捧在手里甚是实在，显是周婶特意多添了份量赶制的。若说到最近一回吃肉，少说也是一个月前的事了，乐天一见大喜，想起身旁还有位同伴，连忙排了食包递过道：“大哥！您先请！”
那伙计见他小小年纪倒颇通人情，心上倒是一乐，兼着老板刻薄，平日也是少动油腥，当下见了有肉，也不由咽了口唾沫，也不客气，就手取了一个便往嘴里送。那周婶饼店开了近二十年，远近小有名气，又是加意的添了佐料，自然更加美味，伙计三五口便吃了个干净，正在意犹未尽，身旁少年早又奉了一个过来。他吃的口畅，忍耐不住，称了声谢又吃了一个，一时两个肉馍下肚，再送上半葫芦了茶水，拍拍肚皮，但觉腹中实在，真是说不出的快活。
有道是吃人嘴软，那伙计吃了小天东西，登时脸上神色也大有不同，伸手从草丛里拨了根绿茎，依模作样放在嘴里剔牙，便回过头与小天说道：“小李子，刚才我催你一路疾行，倒不是我故意刁难你，只为咱家掌柜脾气坏，晚回了不只挨骂，还要刻扣工钱，所以才急了些，你是从小没吃过苦的，倒叫你受累了！”
小天见对方张嘴便给自己取了个“小李子”的称号，不由一阵苦笑，想着今后还要在人手下办事，只能顺势道：“怎么会，都是乐天拖累了大哥，还没请教大哥贵姓大名，往后在得月楼共事，还请老大哥多多照应！”
那店伙计闻言一乐，笑道：“呵呵，怪不得你邻居说你认得字，敢情倒是真的，说的一番话都是文绉绉的，以后咱们就是一家店下的帮佣了，不用这般虚套，我姓贾，行六，你只管叫我贾六哥就成了。照应嘛，可谈不上，总之，只要你跟着六哥我，不会把你亏吃就是了！”说着想起些什么，转头又对乐天道：“哦，对了，你先看看刚刚那小姑娘送你的那个荷包，要是里面装了什么要紧东西，还是先把它取出来藏好了！”
乐天疑问道：“贾六哥，这是为什么？”
贾六摇着脑袋笑道：“这我可不方便说，反正到了得月楼你就知道了，总之你要是信我，就这么做。要是身上还有些银钱或值钱的物件也顺道藏了，不过总要留下些，不然反倒容易露了马脚！还有，要是被掌柜的撞破了，可别说我对你提点过，不然咱俩兄弟以后可没交情讲了！”说时查觉自己口误，已是透露出消息，当下将大嘴一裂，一阵讪笑。
乐天闻言有些领悟，听的贾六说的严重，连忙谢了指教点头称是。一面将那荷包打开倒出，就见里面当真盛了两个一钱多重的小银锞子，又是成色新鲜，少说也值二三百文铜钱。
贾六见了不由惊叹道：“呵呵，看不出你这小子年纪不大，倒能讨女孩子家欢心，这般新鲜的成色，怕不有五百文铜钱，足够你上馆子大吃一顿的了。唉！偏我没福，年纪这般大了，连个姑娘家小手都没牵过！”
乐天听他误会，正待解释，不想对方已是连价的问起自己和小丫事情来，一心以为自己和对方有些纠缠。被逼不过，少年人只得换了话题，询问起八奇镇上人物，这才转了贾六心思，一时笑了答道：“若说咱八奇镇，却是有些与众不同！”说到这里，他又是忍耐不住，笑将出来，把个乐天好一阵莫名其妙。再相问时，贾六又是先时那一句话，只道自己到时便知道。
乐天少年人心性，心上好奇，越发追问的紧了，贾六本也不是正经不想回答，被他一番挑拔，当时笑了开口回道：“其实也没什么，本来你年纪太轻，不该知道这个。只是你今后做的是杂役，免不了要有些往来，就说了也无妨。”说着，又轻了轻嗓子才道：“咱八奇镇与别镇最大的不同就是……，呵呵，就是咱县老爷有些古怪，别处禁的厉害的青楼、教馆，独在咱们这块地面上宽松，所以来往人物，花钱的大爷们众多，要比别的地方热闹好些！怎么样，其实也就是这点儿事，说出来屁都值不了一个！”
“青楼？教馆？这该就是妓院吧！”乐天闻言，不禁道。
贾六见他小小年纪提起妓院却是一脸从容，心上怀疑，不由惊问道：“怎么？你小子这点大年纪便去过！？”说时眼里满是惊诧与艳羡的目光。
乐天脸色一红，连忙摇首道：“怎么会，只是说起妓院，我们哪儿也有，城西有个裤裆巷，就有好几家呢！”其实他却是自小就见得老仆李安，常常被人领了去妓院门外抬回早已是烂醉如泥为妓院老鸨扔出门外的父亲，所以听了贾六的话，一丝也不觉奇怪。
不想贾六见他脸色平常，不见惊异，却是打开话匣子，作声作势道：“你们那地界几个简陋妓馆，怎么能和我们八奇镇相比。咱镇上的窑子可是远近有名的，不只是过往商贾慕名而来，就是南北两地的老鸨并大姐也是听了咱八奇镇大名，不远千里来本地做营生。一到晚上，就见幽兰河两岸都是各式各样盛装的大姐，引得达官贵人花大钱在河上赌赛，那可教一个热闹！”说的起兴，贾门眼里也是倍加精神，只是转瞬间又弱了生气，哀声道：“就不知，我贾六生平有没有机运能逛一会窑子，充一次有钱的阔少！”
乐天见他露了哀色，心上不忍，也不顾轻重，只管安慰道：“能的！能的！以后贾六哥发了大财，定能天天逛花街，走柳巷，说不定还能自个个开家馆，当了老板岂不更自在！”
贾六听了笑道：“真的！你看我脸上有发财的纹路吗？”
乐天为趁他兴，口不择言：“有的！有的！我们教书先生也教过几天面相，看六哥你这张国字脸，天庭饱满，地阔方圆，人中……。”一时任他小儿口胡编乱盖，只说的贾六心上乐开了花，全不想二人说的都是些污秽，且还要自己做了乌龟。
二人谈谈笑笑时光易过，转眼半个时辰便已过去，一番话下来，乐天与贾六即时亲近了不少。那贾六本有些厌小天是个手不能提，肩不能挑的娇惯孩子，此时却是换了心思，只觉得眼前小子为人也不是那么招人厌，就是说话太文了些，不够粗坯，还不够给劲。
只是虽然二人经此一番好些熟稔可贾六还是深诫自家掌柜，不敢耽搁，到了点儿，即时上路就走。一路上又指点小天长途行走的好些诀窍，小天本就生的聪明，根骨又佳，两炷香功夫后，竟己能跟的上贾六脚步。半日下来二人走了约有三十里地，倒没拖店伙计的后腿，见少年比自己想像的要精壮，贾六也颇为欢喜，笑与乐天道：只有这般筋骨才能在得月楼挨得下来。小天听他说得月楼这般苦法，面上虽然一个劲的点头称是，可心里却是暗暗叫苦。
二人运气不错，待离得八奇镇外三十余里地界时，恰遇上贾六的熟人赶车的葛老汉，正从镇外拖了草料回镇，二人得便也一同上了车，搭了个便利。两人坐下后自又是一阵唠叨，乐天又取出肉馍递过，贾六却推说道：“不用，吃的太饱，人太精神了，反给掌柜说叨，你还是在身边藏了，晚上好给你同屋的‘落跑’一个吧！”
“落跑！”小天闻言疑惑道：“这位落跑是什么人？”
贾六笑道：“他和你一样，也是个杂役，和你年纪差不多大，可没你命好，自幼就被父母遗弃在芦叶桥桥墩下，被咱得月楼的大掌柜看着可怜收下，一晃十几年略长大些就在柜上帮佣，到现在都有七八年了！这小子生的单薄，整天忙这忙那，还要被掌柜的骂，怪可怜的！”
“大掌柜？咱得月楼不只一个掌柜吗？”小天听得贾六话里有蹊跷，不由又问。
贾六赞道：“咦？到底是念过书的，脑筋转的就是比常人快！不错，咱大掌柜姓刘，听掌柜的说是天下有名的大财主，手下钱庄，酒楼开了无数，咱得月楼不过就是其中一小小的一家，大掌柜事忙几年也来不了咱得月楼一趟，所以柜上一切均由马掌柜说了算。”说到这里，贾六又忍不住多添了一句，小声道：“听说马掌柜当年就是大掌柜家里一打扫毛厕的，也不知道他怎么拍的，到后来居然就成了得月楼的掌柜了！哦，这话可别说是我说过，不然以后可没兄弟做！”
乐天听了连连点头，心里又是一阵烦燥，恍惚中已经看见自己在得月楼中到处奔忙兼打扫毛厕的情景了。之后终还是拿出一个肉馍与贾六分食了，只是他满腹苦水，食不甘味，半个肉馍半日里也没咽的下。那贾六人长的粗旷，心眼倒还不错，见状，反而拿些话来安慰，小乐天到此境地，想着自己遇上的这位六哥心底尚佳，人亦可交，也算是多少有些欣慰了。
两人随了马车，到了下午申时初刻便已来到八奇镇外，眼见得早了好些到地头，贾六前番心思才得放落，可是想着马掌柜刻薄亦不愿这般快就回去，受其差遣，欲拉了乐天在镇外猫一会儿躲懒。乐天还想着老仆李安临去时交于他的地契，于是求告贾六带路，领了自己前去。
贾六得知小天在当地还有房产，羡慕道：“哟！你小子可以啊！我还从没见过自己有了产业的还要来得月楼帮工的呢！也不知道你老子是安得什么心！”乐天听了只得苦笑，便将地点爿桃巷说与贾六，请其带路。
