李明佑与他素有来往，看清来人的面容，便微笑道：“这样的雪天，秦大哥聚众来饮酒，可见是风雅之人。”
秦子炎听了，露出一脸笑容，开口道：“今儿个是我做东，既然世子觉得风雅，不如也跟着一起来吧。”
李明佑近来虽然规矩起来，但好友相邀，也就没有拒绝，颔首道：“左右无事，与秦大哥喝喝酒也好。”说着，便转头望着水溶，微笑道：“北王爷若是愿意的话，也跟着一起来吧。”
水溶听了，本想说自己要回去处理公文，却不想对面有人开口道：“草民与北王爷多日不见，如今难得有机会一起聚聚，还请王爷不要拒绝。”
水溶听这声音甚是熟悉，抬头看时，却愣了一下，果然是个相识的，乃荣国府的贾宝玉。
宁国府的蓉大奶奶去世时，水溶曾亲自路祭，与宝玉相识，对宝玉甚是温和，与贾家的走动也多了些，令贾家一直引以为傲。
后来，因为黛玉之故，水溶认清了贾家人的真面目，对待贾家的态度冷淡了很多。贾家千方百计想弥补，贾宝玉也曾数次到北府拜访，但都被拒之门外了。
以贾宝玉的性情，自是没有深究其中的缘故，但因贾母曾经亲自提点了，让他找机会多跟水溶亲近。所以今日个遇上，水溶看着宝玉，心中甚是疑惑，不知他为何竟会与忠顺王相识。
他心中忖度，加上并没有要事在身，也就无可无不可，颔首道：“原来你也在，既如此，我也一同叨扰忠王爷一顿了。”说完，便没有下楼，而是与李明佑一起，进了秦子炎选下的雅间。
几人落了座，叙了身份，又寒暄一阵，水溶有些按捺不住，便向秦子炎道：“还没问忠王爷，怎么竟会认识荣国府的宝玉？”
秦子炎散漫一笑，直言道：“因为一个戏子咯。”见水溶不解，便解释道：“我府里本有个叫蒋玉函的戏子，有个外号叫棋官，扮相妩媚，嗓音清亮，扮起旦角来活脱脱是个绝色美人。他在酒席上结交了宝玉，回王府后到处称赞，当时我有些生气，就命人到贾府说了一顿，听说因为这事儿，宝玉还挨了一顿打，倒是让我有些过意不去。”
水溶听到这里，不由瞥了宝玉一眼，目光中露出沉吟之色。
原本，他还是极看重宝玉的，到底有几分才华，虽然不懂人情世故，却也难得天真烂漫，没有什么心眼。如今看来，小小年纪就学着与戏子来往，骨子里和一般的纨绔子弟并无二样。
他心中的思量，宝玉自是不知的，倒是因为秦子炎的话，不由自主红了脸，站起身呐呐道：“都是草民莽撞，王爷说这话，我倒是受不起。”
因为黛玉之故，李明佑一向是看不来贾府的人，此刻看不惯他低眉顺眼的模样，加上知道了他的身份，便淡淡笑道：“这些客套话就不必讲了，还是说说你与忠王爷是如何认识的吧。”
宝玉已经知道他是东平王府的世子，不由有些畏惧，不敢不答，低低道：“棋官在东郊的紫檀堡置买了房舍，草民起了兴致，前一段时间曾去探望，可巧遇上忠王爷在那里，就攀谈了几句话儿。蒙王爷不弃，近来常约草民一起饮酒，也就慢慢熟了。”
秦子炎接口道：“因我一直对宝玉挨打的事情耿耿于怀，见面后又发现他这人很风雅，很愿意与他来往。”
李明佑闻言淡笑道：“原来如此，我要恭喜秦大哥，多了一个酒友。”
秦子炎瞪了李明佑一眼，佯怒道：“我这人最爱热闹，屡次邀你你都不出来，我也没法子，只能另外找人了。”顿了一顿，皱眉道：“李小子，我倒是想问一问你，为何最近改了性子，竟没有出来游逛了？”
李明佑微微一笑，真实的原因并不愿宣之于众，便搪塞道：“近来父王管得严，我只能收敛一些，免得被他责骂。”
秦子炎与他来往数年，倒是有些了解他的性情，淡笑道：“这话只能哄三岁孩子，你这人，何尝怕过东平王爷？罢了，你既不肯说，我也不是那不识趣的人，且由着你吧。”
李明佑见他不再追问，松了一口气，拿起酒杯喝了一口，方问道：“忠王爷近来过得如何？”
秦子炎扬唇道：“自然是极好的，每日佳人美酒，逍遥快活。”说着，伸手指了指宝玉，转了话头道：“对了，有件事情还没告诉你呢，前几天我到贾府游园，见着了宝二奶奶，啧啧，那女子长得才叫美，打扮得又富贵精致，真像雍容华贵的牡丹一般。”说着啧啧了两声，脸上露出羡慕之意，慨叹道：“宝玉兄弟倒是个有福气的，娶了个绝世美人。”
那日李明佑、水溶到贾家救黛玉，曾见过宝钗，听了这话，抬头互看了一眼，目光中都透出不屑之意。
平心而论，宝钗的相貌是极出众的，但偏偏，她身上带了一丝精明，眼中流露出的算计太明显，让人一见之下，难以生出亲近之心。
李明佑、水溶心照不宣，都在心中暗想，宝钗固然极美，但与清灵脱俗的黛玉一比，却是立见高下。
所以，纵然秦子炎满口赞誉，两人却都是满不在乎，反而在心上暗想，一个是世外仙姝，一个是凡尘牡丹，两者之间，不啻于云泥之别。
那边厢，宝玉听到秦子炎出声赞赏，忙起身道：“王爷过奖了，贱内不过尔尔罢了。”
秦子炎摆手道：“你倒不必谦虚，你夫人虽说出自商户人家，但那般品貌，却是强过很多大家闺秀，至少，我见过的女子里，少有能及的。宝玉兄弟倒是艳福不浅，怀抱佳人，必定日日心满意足吧？”
宝玉闻言，俊脸上却是浮现出一抹凄色，低低道：“哪里谈得上心满意足？若是能娶了另一个女子，才算得上真正的美满。”说着，叹了一口气，声音中有自伤之意：“我的婚事，是宫里的姐姐定下来的，若是依照我自己的意思，却是应该娶青梅竹马的表妹才是。王爷不知，我那表妹，长得世间少有，才情也好，更难得的是她的气质，真真是如空谷幽兰一般，让人一见之下就难以忘怀。我那表妹在贾家寄居了十年，与我情分是极好的，那时我每每想，若是能娶了她当妻子，就是让我短寿十年，我也是心甘情愿的，可惜最后还是没能如愿。”
