晚间，殷逐离照例去向殷氏请安，殷氏沉着脸：“大当家何必向我这个老太婆请安呢？反正你翅膀硬了，我这个老太婆也管不住你了。”
殷逐离跪在她面前，闻言亦只是低声道：“逐离不敢。若是姆妈认为逐离有不是的地方，逐离自去领罚，不敢作他想。”
殷氏冷哼了一声：“明日沈庭遥设庆功宴，你当真要前去么？”
殷逐离靠得近些，自替她捶腿：“姆妈，殷家是商贾之家，自古以来，商不能犯官。我是必须得去。”
殷氏在意的却不是这个：“曲天棘也会赴宴吧？”
殷逐离点头：“此庆功宴本就是为他而设，他定会到场。”
殷氏沉吟了片刻，呷了口参汤方道：“那么明日……你便可以见到这个恶贼了。逐离，从小到大，我将你视如己出，但你始终不是我的骨肉。当年你娘怀孕六个月逃回殷家，她已知自己天命，撑着一身的伤痛，也不过只是为了保全你。如今……”
殷逐离不待她继续说下去，仍浅声道：“姆妈放心，逐离日夜牢记，不敢相忘。”
殷氏顿了顿拐杖，眼中已涌出泪来，情绪渐渐激动：“就算我们殷家乃商贾之家，此生再不能向他寻仇，但是殷逐离，我绝不许你认他。你要知道他是你的杀母仇人，这些年所有你受过的苦痛孤独，都是因为他！”
殷逐离仍旧细致地替她捶腿，神色平淡：“逐离谨记。何况他有儿有女，想来也绝不会在意一个由殷家养大的女儿吧。”
殷氏任惜月替她顺气，半晌喘息着道：“逐离，他就是一个绝情薄幸、忘恩负义的畜牲！还有他身边那个女人，更是毒如蛇蝎！”她言语中透出入骨的恨意，“我擦亮眼睛，看他曲氏一门能风光到几时！”
殷逐离垂着头，这些话她从小听到大，几乎倒背如流了，闻言也只是微微一笑：“姆妈，骂是骂不死人的。”
殷氏微怔，低头对上他的目光，殷逐离缓缓起身：“姆妈若是无事，逐离先退下了。”
殷氏看着那个颀长的背影消失在帘后，目光复杂。这丫头渐渐地长大，她越来越觉得看不懂她。
身后惜月扶了她，语声颇为不平：“大当家真是长大了，气势也足了，竟是连老夫人都敢不放在眼里了！”
殷氏咳嗽一声，也不多言：“扶我进房休息吧。”
次日，殷逐离奉旨赴宴，她与朝中官员多有往来，平日里逢年过节也多有孝敬，故而大家倒是熟识。正在宫门口互相寒喧，九王爷沈庭蛟的车驾也在宫门前停了下来。
长安城说小不小，说大却也不大。殷大当家与沈小王爷那点事，大伙也都知道个大概。本已给殷大当家让开了路，不料殷大当家却没有上前，不但没有上前，她连招呼也没打，举步进了宫门。
沈小王爷自车上下来，正看见她的背影。他连与众人的寒喧俱都省了去，当即快步去追殷逐离。
众大臣一并揉眼睛：“怪啊，平日里不都是殷大当家追着小王爷的么？”
殷逐离自是知他赶了上来，足下却是不停，神色更是冷淡：“九王爷，何事？”
沈庭蛟拢了衣袖，踌蹰了半晌方问：“殷……逐离，那****为何独自去了？”
殷逐离语声疏离：“殷某不独去，难道还敢劳福禄王相送不成？”
沈小王爷被噎了一下，仍旧是快步跟着她：“那天本王是喝醉了，做过些什么事也记不清了。我……我……”
他结结巴巴地解释，殷逐离打断他的话：“王爷什么都没做，亦不必去想。晚间我便向王上辞婚，一应后果，殷某独自承担。保管九王爷仍旧在长安作你的福禄王，不会去山东挖煤。”
沈庭蛟自是察觉她今日神色不对，更疑心自己当晚做了什么糊涂事。见殷逐离若无其事的模样，又念及她平日里对自己的多番照抚，而自己只视她为友，完全没想到她也是个女儿身，心中一时五味杂陈。
殷逐离见他没有跟上，停步等到他方冷淡重申道：“当日九王爷确实什么都没做，王爷不必介怀。”
沈庭蛟低头想了一阵，终于下定了决心：“逐离，我……五月初八，我让何先生开始准备。”
殷逐离不以为意，再度举步前行：“九爷不必如此。”
沈庭蛟蓦地伸手扯了她的袖角，转而握了她的手把臂同行，周围众人皆知这福禄王性情单纯执拗，如今见他放在心尖尖上的曲大小姐即将飞上枝头，都等着看这位爷如何黯然神伤呢。哪知不过这么会儿功夫，曲大小姐尚未出嫁，他倒已亲亲热热地牵了殷大当家的手。
沈小王爷也不顾周遭众人的目光，仍旧垂眸前行，握着殷逐离的手一直不曾松开。
及至大殿，于两侧落坐，殷逐离与沈小王爷的矮几自是相邻。沈小王爷去找他皇兄了，何简先生方才得空凑近了殷大当家，这会儿他倒是一脸叹服：“殷大当家，你如何将我们家爷骗到手的？”
殷逐离正色道：“先生何出此言？殷某出身商贾世家，最讲究的莫过于一个信字。何况在下一介草民，怎敢欺骗堂堂福禄王？殷某敢发毒誓，此事若骗过九王爷一字半句，让殷某天打雷劈、不得善终。”
何简摸摸自己的山羊胡，一脸纳闷。
殿中各大臣依次入座，正各自相谈甚欢时，外面有内侍尖声道：“哟，曲大将军来了！”
内侍挑了珠帘，殿中刹时一片寂静。
殷逐离抬头望去，便见殿门前水晶珠帘后一个人翩然行来。他身材高挑，着了一身黑色戎装，在衣领、袖口处以金线锈九曜星辰。因并非上战场，其外未披战甲，腰间系革带，带上以鹰首金钩为钮，更衬得身姿颀长挺拔。
边关的风沙和年岁，竟不曾折损他半分风华。
殷逐离从小到大每每听殷氏提到此人，大抵都是些人面兽心之类的贬辱之词，这一次初见，她唇边倒是带了三分笑意——倘若这真是一只禽兽，大抵也是只玉相金质、百世无匹的禽兽吧？
殿中诸人都是八面玲珑的人物，顷刻之间已经围上前去，一时嘘寒问暖、浅颂高扬之声四起。
曲天棘略略点头，几番应付，他身后却又转出一个人来。殷逐离抬眼看去，便见着曲凌钰在殿中东张西望，似在寻人。她自是知道这位曲大小姐在寻谁，却仍是执杯独饮，淡笑不语。
片刻之后，黄公公尖声道：“皇上驾到！”
前方水晶帘子再被挑起，果然沈庭遥便笑容满面地行来，身后跟着沈庭蛟，群臣自是一番叩拜。
沈庭遥高坐龙椅，群臣亦纷纷入座。沈庭蛟在殷逐离旁边的矮桌旁坐下来，目光自是望着对面的曲凌钰。上首沈庭遥照例先行表彰功臣，照例仍是些天佑大荥的旧话。
曲天棘执盏，与众大臣一道陪君主同饮，他自是瞧见曲凌钰的目光，当下轻咳了一声，也并未多言，那一向泼辣刁蛮的曲凌钰却乖乖地收回目光，垂了头老老实实地在他身边坐好。
这边何先生也轻撞了沈小王爷一记，借斟酒之机在他耳边低声道：“我的爷，你就断了这份念想吧，再者，这大庭广众之下，你将殷大当家置于何地来着？”
沈庭蛟遂垂了头，耳观鼻、鼻观心，如老僧入定，再不抬头。
不稍多时，黄公公得沈庭遥旨意，尖着嗓子道：“开宴。”
御花园外自有爆竹烟花齐鸣，乐师奏宫乐，自有舞姬上得殿中，歌舞中宫女穿花蝴蝶般上着酒菜，沈庭遥也不愿群臣拘谨：“今日君臣痛饮，拘礼扫兴者杖臀一百！”
庆功宴上多有将领，本就生性豪爽，当下大伙便放开手脚，也不顾君王在侧，兀自痛饮高歌。
沈庭遥亦下了王座，自与曲天棘说话，群臣三五成群，或猜拳喝酒，或听乐品舞，殿中暖盆驱寒，酒香微醺，好一副君臣共欢的行乐图。
不多时，曲大小家按耐不住，终是离了座。曲天棘本就留意着她，见状沉声道：“去哪？”
曲大小姐边跑边丢了句：“如厕！”
曲大将军亦带了无奈之色：“小女顽劣，日后宫中还须王上多多费心。”
沈庭遥自是笑容得体：“爱卿且宽心，凌钰的性子，朕省得。”
殷逐离正与一众大臣行酒令，因帝君在侧，猜拳未免失仪，便行射覆之令，即手中藏物，令旁人猜度何物。猜错者饮。但凡常去广陵阁的大臣都知道她的本事，于是怂恿旁的人上去，当下便灌得礼部侍郎钻了桌子。曲大将军与沈庭遥在一旁围观了一阵，也有了些兴趣。
沈庭遥浅笑：“殷大当家的射覆之令，行得一向出人意料，爱卿不妨也猜得一猜？”
曲天棘目光如刀，在殷逐离面上停留片刻方道：“原来是殷大当家，西北大月氏一战，还得感谢殷大当家提供粮草。”
殷逐离微微拱手：“曲大将军好说。不过这些小把戏，怕是入不了曲大将军的眼。”
曲天棘与她对视，半晌方温言道：“殷大当家言过了，既然王上都开了金口，曲某便是受了皇命前来猜度的，殷大当家可推脱不得。”
殷大当家闻言浅笑，以手理了理额边长发，指间留了一根青丝：“既是如此，还请曲大将军转身，以便逐离于掌中藏物。”
曲天棘果是背过身去，殷逐离微侧身挡住众人视线，作掌中藏物的模样，抬头见曲大将军长身玉立，果是不曾有半分偷看，不由笑道：“曲大将军请转身。”
曲天棘侧过身，见她掌中微鼓，果似内覆有物的模样，但外面却一无所见，只见其指间半根青丝。他细细地打量，见她左耳上的东珠耳坠不见了一颗，略一沉吟，却发现她左手腕间的手链上原本缀有一个紫水晶，此时也不知去向。
他微微一笑：“曲某猜测，大当家掌中，想必是一颗紫水晶。”
群臣皆摒息凝神，便连沈庭蛟也是紧盯着矮桌上的手，殷大当家以右手缓缓摊开左掌，见掌中果有一颗紫水晶，群臣顿时高声喝彩，直夸得曲大将军天上仅有、地上无双。
曲大将军面上却无得色，只是静默打量了殷逐离半晌，轻声道：“殷大当家高明。”
随即也不再多言，自入了座。
殷逐离称累，将庄家交给了工部尚书，四下一望，却是不见了她家九爷。她趁人不备溜出了大殿，一路行往蓬莱池。
不防这一幕却是被曲大将军看在眼里，曲天棘举了盏，敬了旁边沈庭遥，心思却不在此处。
殷大当家一路行到蓬莱池，绕池半匝，果见水边枝桠横生的榕树下一双人影。她受了半天冻，好不容易见到成果，立时兴奋地搓了搓手，悄无声息地上树，隐匿在密叶虬枝间。
树下两个人声音不大，她有些懊悔爬得太高，遂小心向下，欲将二人私话听得真切些。下脚时冷不防踩着一个坚实的所在，她顺势而下，踩稳了枝桠方出手相扶，蓦地发现那处坚实的所在……它、它、它竟然是一个人的肩膀。
殷逐离手扶着不知谁的肩，原地石化。
