“……..忠肝义胆，奉主赴难，三载始归。而后，展雄才、施大略，平吴兴越，天下扬名……….事成身退，不贪富贵……再出兴齐，三出以商富甲天下，自称鸱夷子皮。因后居于齐国陶地，号朱公，十九年间，三致千金，人皆以陶朱公称之……….”
察觉到萧天怪异的眼神，乔冽猛然省悟自己兴奋的有些失态了，惭惭一笑，不等萧天说话，便洋洋洒洒讲了起来。
周围众人虽都早已熟知其中典故，但此时此刻，却仍然个个满面尊崇之色。那老者范云天也是掩不住的得色。
萧天初时被乔冽文绉绉的话弄的还未反应过来，只是在听到“平吴兴越”四字，又听到后面“陶朱公”这个名号，不由的猛省过来，这乔冽说的不是别个，可不正是历史上那位大施美人计，后又急流勇退、携美归隐的范蠡嘛。
对于范蠡其人，萧天其实并没什么具体的概念。无非就是后世，那人人耳熟能详的“卧薪尝胆”的典故罢了。除此之外，再就是那有些八卦的，其人和西施之间的香艳事儿了。
然而，真正让他记住了这个人物的原因，却是这货的识时务、知进退。
能在身处巅峰之际，仍保持绝对的清醒，果断抽身而去，这一点，让身为杀手出身的萧天，真心感叹不已。
一击之后，不贪成败，果断飒然远扬，岂不和杀手的理念，有着异曲同工之妙？
只是感叹归感叹，说到底，也仅只是感叹而已，敬佩云云，却是大大欠奉的。
在萧天的概念中，将一国之命运寄于一介女子身上，以牺牲一个弱女子的一生去谋求，实在不值得有何称道之处。
至于说范蠡最后的果断辞去，萧天感叹的也只是其人的滑溜。况且，好歹那货不还拐带了个美女一起吗？
只是这些个念头，这一刻自然是不能宣之于口的。
“啊，未想到范二爷竟是范上将军之后，真真失敬！失敬了！”面色一正，萧天后退一步，重新工工整整的施了一礼，庄颜说道。
范云天微微一怔，眼中先是闪过一抹讶然，随即却不由的激动起来。
范蠡一生的巅峰，便是爵至上大夫，官拜相国、上将军。然而毕竟时隔数百年之久，世人虽对其人功业推崇备至，但每每提及时，更多的却是范蠡身退后经营的能力。再要么，就是和西施那一段香艳之事，对于其他，反倒是太熟悉了，渐渐的流于一种形式了。
在这个学而优则仕、万般皆下品，惟有读书高的时代，范家作为当年范蠡的后人，其实真心有种黯然神伤的感觉，只是往日都深埋心底，勉强不去触及罢了。
而今日，萧天在听闻之后，一开口便正容而称“范上将军”。只这一个称谓，范云天便不由的心头一颤。刹那间，让他有那么一刻的失神。
这种称谓，便是在家族中，也唯有在祭祀时这种大日子，才会被提及。除此外，在平常日里，便家族中人，也少有人这般称呼，更不用说在外面了。
他和大哥每每私下相对谈及此事时，往往都是相对唏嘘，暗暗神伤。而此刻，冷不丁在离家千里之外的南方，竟然从一个外人口中听到这个久违而又铭心刻骨的称谓，怎不让他心神震动，难以自已？
恍惚间，他似乎忽然体会到了先祖往日的荣耀，不由的有种热血贲张的感觉。
“萧都头……….”
情不自禁下，范云天猛的上前一步，一把扶住。两眼只火热的看着萧天，低唤一声后，一时忽然不知该说些什么了。
萧天哪知无意中的一个称谓，竟换来这种效果。眼见这老儿神情有些怪异，微微一怔之下，也未多想，只是顺势起身后，反手握住对方手臂，微微一笑，点头回应道：“范二爷。”
“嗳！什么范二爷？！”
范云天满脸不乐的当即打断道，“老朽痴长几岁，又有着乔兄弟的交情，都头若瞧得起，称一声二哥便是。”
此言一出，旁边众人都是不由的一怔，甚至连乔冽都是愣了下。要知道，范云天其人，外表虽然看着随和，其实骨子里是极傲的。
便往日里和那些府尊道台的一方大豪，也多是维持着表面的谦和。何曾如今日这般，张口便让人称他做二哥？
更何况，还是面对着一个小小的县里的衙役班头。一时之间，多有一些原本抱着观望态度的人，心中重新盘算起来。
毕竟，一个京口小小的吴家，和天下知名的范家比起来，实在是差的不是一般二般的。倘若能因此搭上范家，便是胜却十几二十个京口吴家了。
萧天却是哪里知道这些，他本是个爽快的性子，又接受的是后世的人人平等的教育。是以，在微微一顿之下， 便慨然一笑，点头换了称呼道：“二哥。”
范云天大喜，拉着他分开众人，便往桌上斟了两杯酒，端起杯道：“今日真正识了兄弟，哥哥心下着实欢喜。他日兄弟定要北上往家中坐坐，大兄若见了你，只怕不定欢喜成什么样子。”
萧天接过酒杯，仰头一饮而尽，点头道：“若得空闲，定当拜访。”
范云天见他豪爽，心下更喜，想想今日来之前乔冽所托之事，微一沉吟，这才抬起头来，一手拉着萧天，也不理会旁人，向前走到吴家父子身前。
吴万财和吴宝山一直在旁看的恼火，只是碍着范氏的名头，实在不是自家能得罪的起的，只得将忿恨忍着。此刻见范云天忽然走过来，便再不情愿，也只得勉强挤出几分笑容，抱拳见礼道：“范公。”
范云天脸皮抽动几下，堆起招牌式的假笑，点头嘿然道：“吴员外，今日相请之情，小老儿这里先谢过了。”
吴万财咬了咬牙，赔笑道：“些许薄酒，何敢劳范公之谢？范公能来，便是万财的脸面了。”
范云天老眼眯了眯，定定的看看他，这才淡然道：“吴员外倒是看得起老朽，既如此，老朽便也直言了。”
吴万财心中一凛，挑眉道：“范公有话请说。”
范云天目光在他面上一转，又斜眼看了看他身旁握着拳头，满面铁青的吴宝山，眼中闪过一丝不屑，这才淡淡的道：“员外与老朽同为商者，先前员外所言，我等应互为守望、同进共退一事，老朽也是赞同的。只不过，这凡事都需有个度。而这个度，便是本分了。你我虽同为商者，但都还是大宋的子民不是？这朝廷律法，地方政规，自然还是要遵守的，不然，岂不形同造反？这一点，老朽却是不敢苟同的………”
范云天侃侃而言，吴万财却是面孔僵硬，默然不语。只是微微低着的头从侧面看去，便能发觉他眼中此刻的怒火。
“………至于说员外适才所提之事，其中内情，嘿嘿，以老朽看来，只怕今日在场之人，也未必不知，真要非纠缠下去，恕老朽直言，只怕结果未必就能遂了员外之意。”
范云天似乎并未察觉吴万财的怒火，亦或压根就不在乎，只是风轻云淡的说着。
今日之事，本来作为他来说，也只是卖乔冽一个面子，答应过来捧捧场，给这边增加一些份量罢了。
但如今既然与萧天兄弟相称了，老头儿便觉得再只是坐坐不说话，实在是对不起这个新认的兄弟了。
只是他这一出头，却无形中等于正面和吴家扛上了，那种效果，和先前萧、乔二人谋划的，自然是不可同日而语了。
是以，这一刻，萧天和乔冽固然是心中暗喜，旁观众人也是立刻有好多人，心中暗暗定下了主意。
环目扫视了现场一圈，范云天洋洋洒洒说了一通后，将众人神色尽皆收入眼底，这才满意的点点头，转眼看着吴家父子冷然道：“老朽交浅言深，所言虽不中听，却皆是肺腑之言，还望员外做什么，当三思而为才好。”
说罢，也不理吴万财的反应，又再转头看向身旁的萧天，笑道：“兄弟，你只管放心，无论怎样，北地陶家，都会站在你身后，做你坚强的后盾！”
这话，确是彻底表明了范家的立场了，大堂上顿时一阵低低的哗然。
萧天心中不由感动，以他的眼力，如何看不出眼前这老人的真诚？虽然一时之间，有些猜不透原因，但是这份情谊，却实实在在的承的大了。
重重的抱拳一揖，正要说点什么，却忽听门口处传来一声冷笑。随即，一个淡然的声音传了进来。
“威风！好大的威风啊！可不知道范二爷这个后盾究竟是怎么个做法，在下不才，倒真想见识见识！”
