侦探推理小说是西方文学中的一个重要的类型小说，从这类小说出版发行以来，涌现了众多著名作家和经典作品。普遍认为，爱伦·坡是侦探小说之父，而将侦探小说推广到全世界的却是柯南道尔，他创作了《福尔摩斯探案全集》。
柯南道尔被誉为英国侦探小说之父。他是医学博士，受过封爵，开业行医，悬壶济世。然而他深爱文学，喜欢看侦探小说。作为一个科学家，他在创作福尔摩斯之前，受到专业科学的训练，他对事物观察精确，思维缜密，推理严谨，作出判断或是下结论前，他必须掌握充分的证据并验证。他的专业背景及职业素养，在福尔摩斯和华生身上打下了深深的烙印。
《福尔摩斯探案全集》的第一部《血字的研究》写成于1886年，发表于1887年，最后一部《肖斯科姆别墅》完成于1927年，柯南道尔历时四十年，总共创作了60个故事，其中4个中篇，56个短篇。从福尔摩斯诞生以来，它已在世上流行了一百余年，被翻译成五十多种文字在世界各地出版发行；根据它改编的电影、电视剧集则多达两百余部。福尔摩斯成了最广为人知的侦探和备受尊崇的银幕英雄。最近，曾因拍摄《两杆大烟枪》而声名大噪的英国怪才导演盖·时奇重新改编的《福尔摩斯》，已经在全球上映，必定又将刮起一阵“福风”。而这距福尔摩斯诞生已有一百二十多年，它的生命力之顽强，影响之广，受人喜欢之深，魅力之巨，使它成为影视公司的宝藏，“福迷”们津津乐道的话题。众多侦探推理迷将它称为推理小说中的《圣经》，每个推理迷案头必备的“工具书”；甚至有狂热的读者试图去寻找小说中虚构的伦敦贝克街221号B幢。为什么《福尔摩斯》深受一代又一代人的喜爱？对比一下世界经典名著，可以发现，至少要具备两个条件，才能成为长盛不衰、常读常新的经典。
其一，故事情节吸引人。很多小说家都承认这样一个事实，或者说是他们的创作经验：写小说就是讲故事，小说的优劣取决于讲故事的水平。这又包括两个方面，一方面是故事讲什么内容才能让读者喜欢。福尔摩斯是一个大的类型小说--侦探推理小说，柯南道尔在创作时，可谓极尽所能，收罗广泛，案件内容包括：宝藏、密码、间谍、勒索、绑架、谍杀、失踪、舞弊、皇室丑闻、密室诡计、遗产争夺等等，涉及的人物有教授、医生、主教、军官、船长、政客、贵族、建筑师、商人、学生、运动员、修道士、无赖等等，都是非常“吸引眼球”的事件和人物，广泛反映了当时的社会情况，描写了社会各个阶层；每个故事各具特色，没有雷同。另一方面是故事怎么讲才能引人入胜，这是小说创作技巧问题。《福尔摩斯全集》给以后的侦探小说家提供了许多可借鉴的样本和经验。柯南道尔巧妙地设置了华生这个角色，作为探案故事的记录者及叙述者。华生跟福尔摩斯几乎形影不离，是他的助手，得以近距离参与办案的具体工作，观察案件的各个细节，倾听他的分析，并得到他的授权，将案件记录下来，有选择地公之于世。可以说华生在小说中，既是福尔摩斯的助手，又是他的“新闻发言人”，掌握着第一手资料。由华生来讲述福尔摩斯探案故事，无疑会增加故事的真实性、现场感及可信度。而小说中，华生讲故事也是大有技巧的。在《巴斯克维尔的猎犬》这个中篇中，作者讲故事的技巧可谓手法丰富，技艺炉火纯青，分别采用了回忆倒叙、 大故事里套小故事、旁叙插叙、报告记录、日记摘录等手法，将一个线索多端、情节复杂的案件叙述得有条不紊、悬念丛生，将众多人物安排得合情合理，既为整个故事服务，也有各自的故事；真相水落石出，各情节能自圆其说，论证得有理有据，严丝合缝；同时，小说对惊险场面的描写，对紧张气氛的烘托也极为成功。这种糅合了多种技巧的叙述方式，在《福尔摩斯探案全集》里甚为普遍，避免了按时间顺序讲故事的平铺直叙，使故事情节多线并进，立体发展。
其二，人物形象刻画成功。好的故事能吸引读者，成功的人物形象，则让读者回味无穷。《福尔摩斯探案全集》中，作为绝对主角，福尔摩斯这个形象丰满而生动，他拥有过人的天赋和能力，他的观察力和记忆力超强，具有天才般的推理能力和理性思维。如在《巴斯克维尔的猎犬》中，当他收到一封剪切拼贴的信时，他马上断定那是从当天的《泰晤士报》中的一篇文章而来，经验证，信中所用的词语果然都出现在了报上的一篇经济评论中。同时，他非常注重现场调查，为了获取线索和第一手材料，他从来不惜冒着致命的危险深入虎穴。他可以蛰伏在嫌疑犯隐藏的地方以逸待劳，可以在野地乱石岗上风餐露宿，只为与敌人更加接近，他甚至还可以与对手同归于尽跳入悬崖深渊。这体现出了他对工作的极端热情与负责，为了侦探事业，他是将生死置之度外的。而福尔摩斯独创的演绎法帮助他将已有的线索串联成珠，勾勒出案件的轮廓，加上他丰富的想象和谨慎的推理，案情的细节也显现出来。超强的天赋，对工作的狂热态度，独特的破案方法，使他成为优秀而卓越的破案专家。而他身上的正义、宽容、仁慈，则使他的形象伟大。《密尔沃顿》中，福尔摩斯为了调查贵族妇人被敲诈一案，不惜冒犯法律，夜闯贼巢，最后将记有贵族妇人隐私的信件付之一炬，并为这个委托人保守秘密。《孤身骑车人》中，福尔摩斯对参与了阴谋活动，但最后做出了补救的卡拉瑟斯非常宽容，并表示愿为他出庭作证，以减轻法律对他的惩罚。福尔摩斯对待案件，大的原则上的问题都尊重法律，通过正常合法的手段惩奸锄恶，匡扶正义。但在小的问题上，他的处理却极有人情味。如《三个大学生》中，他对偷窃试卷但没有成功的学生给予了很大的安慰和鼓励，并祝愿他在以后能取得成功。这些特点使得福尔摩斯这个形象更为真实，有血有肉。同时，他的言谈举止都与生活非常接近，没有装腔作势般刻意的做作，不时还会有幽默精彩的话语。他身上还有不少小瑕疵，比如他外表总是有点冷漠、孤傲，有时相当自负，固执己见；对他的对手或是其他侦探，会流露出嘲讽的口吻，甚至对华生也刻薄过；他还患有焦躁症，有时控制不了自己的情绪，严重时还依赖吸食可卡因来缓解病情。这些小缺点并没有损害他的形象，反而使他更为立体、饱满、真实，避免了人物脸谱化和扁平化，使其栩栩如生，跃然纸上。
柯南道尔将侦探推理小说推向了全世界，引发了欧美侦探小说的流行与发展，并蔚然成风，至今不衰。而《福尔摩斯探案全集》更是成为了侦探小说中的经典，英国著名作家毛姆称赞道：“和柯南道尔所写的《福尔摩斯探案全集》相比，没有任何侦探小说曾享有那么高的荣誉。”
本次重译修订这部经典，是一种挑战，因为国内已有许多优秀的译本；同时又是一种幸运，因为可以“站在巨人的肩上”，取众家之长，避免差错。《福尔摩斯探案全集》在参照众多版本的基础上，对小说中的人名、地名的译法按最新国家标准进行了统一，对相关译文、译句作了调整，对国内其他译本中存在的错误译法、译句进行了修订，使之更符合当代的阅读习惯与口味，是广大“福迷”最值得珍藏的版本。
