因凤娘身上有伤，加之夜路难走，他们回到城中时，天已经微亮了。四人在城门前站定，弘历开口道，“咱们在此分手吧。傅恒，你回去后要好好照顾凤娘，尤其是她的伤，唉，你这人就是不懂怜香惜玉，下手也太重了。”
零泪仍是没好气，瞪了他一眼，“明明是你妇人之仁！”
弘历不在乎地撇撇嘴，反正也被她挖苦惯了。
这时傅恒略有不安地看向零泪，“格格彻夜不归，皇上和熹妃娘娘一定很担心，待我处理完这边的事情，就立刻去竹子院。”
她摆摆手，他是怕她受罚吗？她干爹干娘这么宠她，顶多就是骂她两句，还能真把她关起来呀！况且……目光睇向弘历，眼前这不是还有一个挡箭牌呢嘛，“算啦，你也辛苦一晚上了，我就放你的假，在家好好睡上一觉吧。”
弘历吃味地抱怨道，“我也一宿未睡啊，怎么就不见你对我说些梯己的话？”
“因为傅恒是自己人”，她嫌弃地瞅他一眼，“至于你嘛，勉强就算个外人吧。”
“我是外人？”他大呼小叫着，好歹他也是她名义上的哥哥，在她心中，竟然连个侍卫都不如，这丫头真是有异性没人性。
“我没把你归于‘敌人’一列，已经是便宜你了”，她把头昂起，从鼻子里喷出一个哼字。她这人总是忘东忘西，唯有一样却是牢牢不忘，记仇。
弘历心里闷着气，可总不能在城门口跟她干上一架吧，忍忍忍，他真怕哪天史书上会大大记上一笔，大清雍正四子弘历，是被人活活气死的！
“那……微臣先告退了”，再迟钝的人也能嗅出点火药味，傅恒迟疑一下，决定还是不要趟这池浑水了，反正他俩儿也不可能真的在这儿大打出手。拱手辞别后，便赶紧带着凤娘离开。
待到人已走远，弘历才懒懒看她一眼，“咱们也走吧”，负手，沿着大街往圆明园的方向去了。
零泪跟在他身后，磨蹭了几步后，就大声喊道，“我饿了！走不动了！”
弘历驻足，回过头看她，见她皱着小脸，揉揉干瘪的肚子，一副可怜兮兮的模样。他这时才想起，从昨天下午开始，他们就再也没有进食，这丫头的饭量，他可是亲眼见识过的。他回身走到她面前来，低头笑道，“想吃东西还不容易，不过，你要答应我一件事情。”
她“啊”了一声，面露戒心，“什么事儿？提前声明，要是让我向你服软，我宁愿饿死。”
他扭着嘴角白她一眼，“要你服软，我自然会让你心服口服，才不会用什么威逼利诱的法子呢。我是说，等一会儿回到园子里，你要听我吩咐行事，你也不想被皇阿玛责罚吧。”
“好啦好啦，我到时就当应声虫就是了”，她不耐烦地催促道，“你还有什么话，咱们边吃边说吧。我知道一家豆花铺子，味道一流……”说着，就迫不及待地拉着他往晨市上去了。
香喷喷的豆花端上桌，零泪抓起勺子，呼噜呼噜吃起来。弘历颇感丢脸地把碗往外推了推，与她划清界限，一口口很优雅地吃着，“嗯”，他抿抿嘴，这种街头上的廉价食物吃起来爽滑软嫩，竟会让他食指大动，才吃了半碗，就忍不住又叫一碗。
“好吃吧？从来没吃过吧？”她得意连连地“奉还”他这几句。
他没抬头，边吃边道，“我堂堂四阿哥，什么好东西没吃过。哪像你，看见吃的就没出息地流口水。”
她脸一沉，抬手就要抢走他的碗，“这种劳苦大众吃的东西，还是别委屈了你高贵的胃吧。”
他护食地立刻打掉她的手，“你要是敢动我的碗，我就和你拼了。”
她好笑得摇摇头，什么谦谦君子啊，见到有人夺食，还不是像只哈巴狗。她用袖子擦擦嘴巴，转头对老板喊道，“结账。”
老板笑嘻嘻地凑过来，“一共五个铜板。”
她指指弘历，“找他要钱。”
他正埋头吃着呢，猛地扬起头，“凭什么啊？是你喊着要来吃豆花的，应该你掏钱才对。”
她瞪他一眼，“你有没有点绅士风度啊，一个大男人，好意思让女人请客嘛！”
绅士风度？他愣了愣，虽然没听懂，但也知道是句挖苦的话，不由面色有些尴尬，吞吞吐吐道，“那……你先把钱垫上，等回去后我还你。”
她两手往怀里一揣，理所当然地昂着头，“我要是带钱了，还用和你废话。”
“我也……”，他不好意思地对老板嘿嘿笑了两声，“要不然先记着，我回头派人送来？”
“哎哟，少爷、小姐，我们这是小本买卖，才五个铜板而已，你们身上穿的衣服都好几两银子呢，会拿不出这点钱吗？”
零泪没好气地狠瞪了弘历几眼，真是大户人家的少爷，她要是和傅恒出来，才不会发生这么丢人的事呢！她只好起身跟老板协商道，“我们确实都没带钱，不如这样吧，我瞧你那大木盆里放了许多脏碗没刷，我们替你把碗刷了吧，就算是抵了饭钱，如何？”
“你们俩会刷碗吗？别再把我的碗都给打破了”，老板很怀疑地看着他俩。
“开玩笑！”零泪说着就撸起袖子，摆开架势，“今儿我就让你开开眼，小姑奶奶我是怎么干活的！”
“那……那好吧”，老板吓得退了一步，看她这架势不像要刷碗，倒像是要打人，“那个……你们可得给我刷干净了。”
“放心，包在我们身上了”，她拍拍胸口，拖着弘历就去刷碗。
站在塞满各种油渍麻花脏碗的大木盆前，弘历手足无措地看着她，讷讷，“怎么刷啊？我从来没刷过碗。”
“你还真是娇贵啊”，她冷嘲热讽着，“哪天非要把你丢在深山野沟里待一段时间，不体会一下民间疾苦，你怎么能当个好皇帝”，抓过他的手硬放进飘着油花的冷水里，耐着性子给他讲怎么擦洗，怎么去油，怎么过清水……
笃笃笃，一列清兵急匆匆跑过，领头长官骑在马上，正焦虑地四处寻找，忽然瞟到路边蹲着两个人影，他赶忙揉揉眼睛，怀疑是自己眼花了，那个人怎么……那么像四阿哥？不会吧，四阿哥居然蹲在大街上刷碗！这简直是他这辈子见过最不可思议的奇景儿！他翻身跳下马，慢慢凑近一瞧，天啊，立刻就扑了上去，“四阿哥，总算是找着您了，奴才……再找不着您……奴才要就被砍头了……”
弘历仰脸一看，竟是顺天府府丞，顺天府这是倾巢出动啦？他颇感意外，转头看向零泪，就只是为了找一个彻夜不归的格格吗？皇阿玛与额娘是有多在乎她呀！
俩人由顺天府一路护送着回到圆明园，才一进大宫门，就看到苏培盛早早等候在门下，面色颇为凝重。弘历本想要先跟他打探一下皇阿玛的情况，结果苏培盛只是摇摇头，“四阿哥，这回事闹大了，你还是快带格格，随奴才去九洲清宴殿吧。”
零泪也嗅出点事态严重的味道，她只不过一晚上没回来，用得着这么兴师动众嘛！她以前一向是昼伏夜出，从不觉得夜不归宿有什么大不了的。弘历却格外认真对她道，“进去后，你一切都要听我的，可别胡说八道啊，否则会害惨咱们的。”
她连连点头，显然对付他老爹，他比她经验丰富，这个时候，她还是很识时务的。
进到九洲清宴殿内，二人明显能感觉到里面的气氛压抑得简直令人窒息，宫女太监们均是紧张地侍立一旁，雍正面无表情地坐在宝座上，熹妃与齐妃分坐他左右，连弘时都凑热闹地站在她额娘旁边，看这架势是要三堂会审的节奏啊，零泪不禁轻轻拍了几下胸口，小心脏有点承受不住得噗通噗通乱跳着。
“给皇阿玛、额娘、齐妃请安”，弘历上前行礼，她乖乖跟在后头，把嘴闭得严丝合缝，以免说错话惹大祸。
雍正没有说话，倒是熹妃先张了口，一脸的怒气，“四阿哥，你这哥哥是怎么当的，零泪才入园，她不懂事，你也不懂事吗？”当头就是对亲儿一顿数落。
零泪咋舌地躲在他后面，头回见熹妃发这么大的火，惊得她更是心虚不敢抬头了。
“是儿臣错了”，弘历低头认错，心里却还是有点别扭。护犊子护到别人家去，他这额娘绝对是世上少见。他默默承受她一番斥责后，才开口解释道，“是儿臣考虑不周，本想着带零泪出去转转，也好趁机培养一下我们兄妹感情。没成想，才出宫门没多久，就遇到小贼偷了钱袋。零泪的性子，额娘是知道的，她岂肯吃这个亏，立刻就追了上去。我怕她出事，也就一并跟过去，就这么追着追着，竟然追到城外去……”
“什么？你们在城外过了一夜？”熹妃听到这儿，更是气得火大，“零泪性子鲁莽，你怎么也跟着她胡闹？不过是个钱袋，丢了就丢了，万一伤着零泪可怎么办？”
伤着她？弘历默默地唉声叹气，他才是那群歹人要对付的目标，好不好？自打一进门，他的额娘字字句句都是念着她的安危，敢情他伤着就是活该吗？到底谁才是她亲生的呀！
“熹妃妹妹，别动气了，俩孩子这不是平安回来了嘛”，一旁的齐妃好声劝她，“他兄妹俩年纪还轻，有些贪玩也是情有可原的。”
熹妃恨铁不成钢地看着弘历，“他也就比弘时小几岁，瞧人家弘时，成熟稳重，办事更是踏实可靠。再瞧瞧他，连个妹妹都照顾不好。唉，真是让人操碎了心。”
眼看着弘历替自己背黑锅，零泪那点正义感又在犯痒了，她刚要开口，没想到熹妃的枪口就调转向她了，“还有你这丫头，胆子怎么就那么大，万一那小偷起了歹心把你绑走怎么办？你不再是什么山东巡抚之女，你是多罗格格，是皇上的女儿，大清的金枝玉叶。”
零泪嘴角翘翘，这话说得简直是要把她捧上天了，她还是有点自知之明的，这辈子，就算有了公主的身份，她注定还是丫鬟的命啊。
“皇阿玛，可否容儿臣说几句”，一直站在边儿上笑而不语的弘时突然开口，待得到皇帝的允许后，才轻声道，“零泪毕竟是来自民间，她已经习惯了过去的生活，现在要以一个自小受正规皇家教育的格格的标准要求她，这确实有些强人所难。”停顿了下，细细观察了眼雍正的神情，见他对自己的话似乎没什么反感，就又继续道，“依儿臣瞧，零泪之所以想要出宫，是还没有适应如今这格格的身份。而四弟就是因为太过宠爱零泪妹妹，所以事事难免会迁就她，以至于在零泪面前，渐渐失了长兄之威严。”
雍正听罢，很是认同地点点头，“你说得没错，弘历这孩子一向心地柔软”，他想了片刻，对熹妃道，“不如让弘时代为照顾零泪……”
熹妃一怔，她刚刚严词斥责了弘历一顿，这会儿不好再为他说话，只有向齐妃使使眼色。齐妃却是故意视而不见，嘴角噙着柔笑看向雍正道，“皇上，按理说，弘时也是零泪的哥哥啊，臣妾觉得，这做哥哥就该有个做哥哥的样子，不能一味讨好迁就。”
熹妃闻言，脸色立即不悦，反驳道，“齐妃的意思是……”
雍正却忽地摆摆手阻道，“熹妃，你不用再说，朕已有了打算。从今以后，朕就将零泪交给弘时照顾，他是长子，本就该承担照付弟弟妹妹的职责。”
“啊！”零泪闻言，头疼得太阳穴突突地跳，她不过就是一晚上没回来，用得着罚这么狠嘛！抬头看看弘时，怎么都觉得他的黑眸里藏尽阴谋。
熹妃知道事已成定局，只能干瞪着齐妃，不依不饶道，“弘历与零泪做了错事，也不能这么轻易绕过。臣妾要罚他们到佛楼去跪上一个晚上，以示惩戒。”
