深冬的早晨除了被窝以外的地方处处险恶，但如果不按时起来进行辛苦的劳作这一天的光景便浪费了。领头上司巴不得找点借口克扣工资，或是一脚把你踢出去。在你身后觊觎这份工作的人队排的老长老长。
安迪睁开朦胧双眼，被楼下熟悉的撞击声准时叫醒。老比特的大板车准是又卡在市场门口了，市场管理者的叫骂和其他人的埋怨声不绝于耳。不少商贩干脆摆在路边叫卖，拥堵的街道更加混乱。
掀开草堆乱棉花与皮革下脚料的被子，安迪蹑手蹑脚走到壁炉前用一把铁钩扒开燃尽的碳木。添加上一小把干草鼓起腮帮子吹燃，挑些较小的木柴扔进去。
火焰燃烧照亮小屋驱逐寒冷，安迪将昨夜买来抱在油纸里的面包放在壁炉旁烤热。
安迪稍微活动下身体穿上宽大的旧棉袄，用一根草绳勒住裤子。擦拭干净昨日收来的旧长筒皮靴，穿上去正合适脚底也不在冒汗冰凉。
“我还需要一条保暖的棉裤，这样的日子里冻得腿抽筋可太难受了。”安迪穿好衣服随便吃了几口干硬失去湿度的面包。
水壶里冰凉的水顺着木渣、麦麸和粗面经过喉咙填饱肚皮。
不过安迪已经很满意了，至少这次的面包里没有砂砾不牙碜。赶在小酒馆最后关门的时间低价买下剩余的面包，三个面包才一个铜洛德。要不是有两个跟自己目的一样的人每天酒馆里的面包都归安迪，这可大大解决了伙食问题。
脚上的长筒旧皮靴压了四个月的工资才换取，工作了一整年攒下的报酬这里花点哪里花点到头来竟还是两手空空。
吃过早餐安迪下楼开始工作。前些天收来的破盾牌需要修复，一些生锈的武器残片也可以丢到熔炉里重新打造成一个新的铁具。
破烂年久失修的大门被推开，老师傅玛德招呼自己的远方亲戚帮衬，安迪接下他的活熟练地修补盾牌上的破洞。
来的这位没礼貌的年轻人丢下一块精致的小牛皮上衣，“老头，这件衣服你看值几个钱？”
玛德戴上挂在耳朵上的单眼镜片打量这件只有有钱人才会穿的衣服。“哦，我来看看。整张牛皮保养的很不错，边角处收线也做得很完美。”
“老头，你最好快一点，我有些赶时间，”年轻人下意识左顾右盼大量不大的杂货店，他看到身后透明的玻璃有些惊讶，玻璃这种昂贵的人造晶体一般只有贵族才能用得起。
“好的好的，这里有个小标记，像是没有擦除干净。”玛德抬起头瞥了年轻人一眼，后者欲言又止详装淡定。
安迪望了一眼两人，又低头处理这面盾牌。要不是盾牌上的木头是较为少有的寒木，包着一圈铁皮才不会费大劲修补呢。就算修好了能赚的价钱也没多少。
“我很好奇你是从哪弄来的这件衣服，还是其他人给了你一点好处让你过来试试？”玛德将牛皮上衣丢到肮脏的桌子上。
“东西不卖了，把衣服换给我！”年轻人气急败坏推开门伸手要回上衣。
玛德不动声色瞥了一眼牛皮上衣“它就在这，有本事来拿啊。”
年轻人气愤地五官扭曲在一起，他从腰间抽出一把匕首两三步上前抵住玛德的喉咙。
“基本功还算不错。”玛德伸手示意安迪无需紧张，“好久没有被人这样了。”玛德脸上竟然有点怀念的表情。
玛德静静地看着年轻人拿回牛皮上衣，他正要扭头走掉时玛德猛地将他的手臂扭转半圈硬生生折断他的手臂。
玛德像是有些欣赏他脸上表情，驻足观看了两秒缓慢地抬起腿老态龙钟地将他踢出门外。
本就破烂生锈的铁钉再也撑不住飞崩，整个玻璃门摔在地上玻璃破碎成无数块。
年轻人颤抖的抱着骨头已经露出的肘关节，门口的人们好奇的围看，惹来路过的治安官查看。
“伯纳特警官先生，这位来自南方的老鼠窜到咱们这里了。”玛德丢出牛皮上衣，“南方提塔克郡的纹章。”
治安官捡起牛皮上衣露微笑示意，拉着这位手臂被折断的年轻人回到三条街外的治安厅。
玛德手持破旧的扫把将玻璃全部扫干净收集起来，他坐在桌子上从抽屉里拿起大烟斗擦拭。从大衣里掏出一个小包塞进去一小撮烟丝，划亮一根火柴点燃烟斗。
啪
一个小黑袋子丢到桌子上，金属碰撞的声音悠长而清脆。
“那个小家伙的钱包，算是赔给咱们的门钱。”玛德吐出烟圈干笑。
“你要修复那块玻璃吗？”安迪冷不丁问道。
“不，只是换一块。”
安迪长大了嘴巴，他咽下一口吐沫。“你骗人，我在那块玻璃做了一个小记号。上次是这块，上上次也是。你总是用这块玻璃赚取额外的收入。”
“见到牧师知感恩，见到骑士学谦卑，见到学士得知识。”玛德站起来，他的神态和动作又恢复到与往常一样。“小偷、强盗、杀人犯、强奸犯，对付这些人要有手段。”
“你不觉得你刚才做的很过分吗？他的手臂直接被你折断了。”安迪回想起来刚才血腥残暴的画面，以及那声清脆的骨骼破裂声。
“暴力不可以解决一切，但暴力是解决任何事物最简单最有效的方式。没有之一。”玛德戴上纫针将线穿过针眼，他的动作看起来像一位娴熟的裁缝。
“我想学这种方法，可以吗？”安迪问道。
玛德停下手中的活，他抬头眺望慵懒的太阳，半晌说“力量可以成就一个人，也能毁灭一切，他没有善恶之分，关键要看谁使用谁掌握。”他回头紧盯着安迪，“你心里有太多物质的杂欲和向往，恐怕你承载不了我走过的道路。”
安迪有些失望，他停顿了一小会儿又修补那面盾牌。
泪水流过腮边滴在冬木上，安迪隐忍着没有发出声响。这种绝望笼罩着他，不甘与愤怒交织着。就像小时候目睹贵族和骑士行在大街上的气派；魔法师挥挥手奇异的魔法从他手中挥出。而这些东西与大多数人无关，没有人可以左右自己的出生，自己的天赋。
这就是命运！？
永永远远为衣食辛劳，一辈子碌碌无为并期待着下一代可以出人头地。通往上层的路挤满了人，但仍有一线希望。而如今这光线也被人掐灭了。
吟游诗人传唱的古代英雄，是天生的英雄注定做一番惊天动地的事情？还是从一个平凡的人历经种种险阻变得强大最终杀死恶龙救出公主？
老玛德叹了一口气，他从柜子最底下抽出一个信封在上面快速写了几笔。“今天你就收拾收拾，明天拿着这封信去找罗切斯特伯爵吧。”
