这一幕，体现了我们的教育哲学：让孩子的心灵自然绽放。任何家长的雕琢，都可能是对这率真的童心的摧残。
把教育留给孩子自己
什么是家长的雕琢呢？我不妨假设性地描述一个大家绝对不感到陌生的景象：
一个“教育妈妈”带着宝贝女儿乘坐同样的列车，列车穿过同样的平野。这位“教育妈妈”丝毫不忘自己的本职，手指窗外叫着女儿：“宝宝快看，外面多漂亮呀！你还记得咱们刚刚学的诗吗？”聪明的女儿马上朗声背出：
“白日依山尽，黄河入海流；欲穷千里目，更上一层楼。”
“啊，宝宝真聪明！”妈妈骄傲地鼓起掌来……
应该说，在家教良好的家庭中，这一景象是相当常见的。这样的教育，比起完全没有教育来当然要好得多。应该说，那位母亲很有修养、很聪明，循循善诱，希望通过窗外的景色帮助孩子理解经典。但是在我看来，她这种教育方法本身却不自觉地扼杀了孩子天生的潜能。孩子除了背诵了一段一千多年来世世代代都在背诵的古诗外，没有显示出任何创造力。相反，大人无意中用古诗捆住了她想象的翅膀。孩子不是触景生情、自由思想，而是按照大人镶嵌于其心中的框架来感受。如果大家都这样培养孩子，孩子长大后也就千篇一律，难以特立独行。有时看中国的孩子表演节目，他们似乎很懂得大人眼中的“可爱”是怎么回事，而且非常熟练，本能地按照大人的期望来表现出“可爱”的样子，似乎是把自己的性格按照大人设计好的模子填进去的。那一张张稚嫩的脸上，经常露出一丝早熟甚至世故，童心反而丧失了。
这当然是教育的结果。我一直坚持，让孩子背古诗就是一种非常糟糕的教育方法。请不要误会！我并不是说背古诗的孩子都不行。相反，很多这样的孩子长大后可能在各方面都优于他人。但他们之所以优秀，完全是出于不同的原因。道理很简单，除了智力上的因素外，背古诗需要大人监督。能背许多古诗的孩子，一般和大人的互动比较多，从父母乃至亲友那里得到的关注也比较多。这样，他们的情感发育比较充分，心理自信，学什么也就都会比较快。但是，在家长和孩子充分交流，并对其教育投入大量的时间和精力的前提下，背古诗恐怕就不如其他教育方法有效了。换句话说，只要家长充满爱意地和孩子消磨时间，孩子就可以获得许多感情的满足。如果孩子发现自己没有别的办法和父母处在一起的话，她就宁愿给父母背古诗以成为家里的小中心。不过，如果她有别的选择，她宁愿和父母一起做游戏、谈天说地，甚至做家务事。这些活动，可能都是比背古诗更好的教育手段。
开篇提到的蒙台梭利（1870—1952），在儿童教育上的信誉恐怕是很难有人与之匹敌的。她是意大利的第一位女医生，年轻时致力于教育那些智障、不幸福，甚至被认为是“不可教”的儿童。1896年，她在“教育议会”上就训练智障儿童进行的讲演，让在场的意大利教育部长心服口服，马上任命她主持一个智障教育中心。结果，在不久后举行的国家读写考试中，她的几名8岁的智障学生不仅通过了考试，而且分数高于考生平均成绩。这一成就被称为“第一个蒙台梭利奇迹”。蒙台梭利的回答是：既然智障的孩子都能如此，她的方法在正常的孩子身上就更有效。于是她很快开办起自己的学校来。蒙台梭利教育法和蒙台梭利学校很快就遍及全球。如今不仅在欧美等发达国家，就是在印度、中国等发展中国家，蒙台梭利学校也都发展成卓有声誉的教育机构。下面是蒙台梭利的一段经典论述：
“教育并不是由老师来完成，而是自然过程在人身上的发展。教育并不是通过聆听词语而获得，而是孩子通过对环境的反应而形成的经验。老师的职责不是说教，而是为孩子在特别的环境中准备和安排一系列从事文化活动的主题……这样，所造就的不是一个学校，也不是一套教育方法，而是人本身：一个通过他的自由发展来显示其本色的人，一个有着显而易见的伟大品格的人，乃至直接的思想压制已经对他无能为力、限制不了他的内在发展、征服不了他的精神。”
我本节开篇时的两个场景对比也正要说明这个问题：孩子本身就是一首诗。女儿是在没有任何大人的指导和暗示的情况下对环境作出的自然反应。“破碎的美丽”实际上就是她创造的一行诗句，只是她没有意识到自己是在作诗而已。接下来假设的那位“教育妈妈”，则处心积虑地教孩子诗歌，但孩子除了会重复别人外，并不能作出诗来。孩子心中的“内在的老师”和“教育妈妈”这个“外在的老师”的高下，一比就能看出来。还是让孩子自己教育自己好。
家长应该干什么
那么，当把教育留给孩子自己时，家长应该干什么？当然不是无事可做。其中最大的一件事，就是帮助孩子心中的“内在教师”找工作：把孩子放在各种各样有益的环境中，让其心灵自发地感应。女儿两个月到十四个月这一阶段，我们全家住在日本的横滨市，家离海岸著名的山下公园很近。从一到日本开始，我就几乎每天都要带女儿到公园走一趟。因为海滨到处是海鸥，飞起来十分壮观。我是希望这场面对她有所刺激。我只记得我小时候和父母去颐和园时第一眼看到昆明湖时那番美丽的震惊。我忘了是几岁，只是知道从小的多少教育我都没有记住，可这一瞬间的印象则终生难忘。我希望女儿早点有这番经验。但是，孩子实在太小。我经常还没有走到公园，她就在我胸前的婴儿挂袋里睡着了。我只好在公园里苦苦等着她醒来，而当她真看到海鸥时，似乎也不如我期望得那样兴奋。我实在是搞不懂她小脑袋里的“内在老师”是怎么工作的。
和孩子的这番经历使我认识到，我并不懂怎么教育她，还是她自己更懂，而且她经常能教育我。我带她外出把她抱在胸前时总是让她脸朝前，以更好地观察外面的世界。而我则观察她，向她学习。一次，从一个购物中心出来，她眼睛一亮，头仰起来，两只小手上扬，嘴巴也不禁张开，仿佛是在惊叹：“哇！”我马上顺着她的眼神看去，面对的正好是广场上的一座巨大的抽象雕塑。我忘了她那时是四个月还是五个月，总之还不会说话。这大概是我观察到的她第一次对外界有如此激动的反应。其实，这一雕塑坐落在我每天上学必走的路上，但我来去匆匆，从来没有太注意。女儿的反应，则使我开始仔细端详这尊雕塑，发现了其艺术气质。这一点一滴的小事不断地告诉我，这几个月的婴儿，确实比我敏感，心灵更加开放。我能做的最好的事情之一就是把她抱在胸前，让她脸朝前，在各种自然风景、城市广场和雕塑间走来走去。她心中自有“内在教师”给她讲解，比我高明多了。
