披荆斩棘，唯我宗教。
——《塔木德》
《塔木德》是犹太人民的一部分，是犹太文化的核心。与其说犹太人保护了他们的法典，使它持续不断，倒不如说《塔木德》护卫着犹太民族，使他们继续生存发展，免遭亡族的厄运。
披荆斩棘，唯我宗教
从13世纪起，犹太人被迫大量迁徙到中欧和东欧各国。到18世纪法国大革命后，犹太人在欧洲的处境才有了些改变。日益加剧的迫害使犹太人越来越渴求脱离现实的欲望，从而使犹太教徒生存与维系的观念发生了变化。从19世纪以后，近代犹太教逐渐从观念上分为正统派、改革派和保守派三大派别：
正统派的主要代表是犹太教拉比参孙·拉菲尔·赫尔许及以色列·希尔德夏默。他们看到了现代科学文化的巨大能量与远大前途，于是大力主张把它们综合容纳进来。但同时，他们又坚持犹太教的信仰与传统，毫不犹豫地认为传统犹太教教义、条例不能更改，否则即为异端，教徒应对拉比法庭依据犹太律法所做的裁决唯命是从。
在正统派系内部，教徒按照犹太教规定自己开办了学校来教育自己的孩子，使他们从小即接受犹太教的各种礼仪、诫律及经典，以免受异族文化和宗教信仰的侵蚀。无论安息日还是一切圣日，他们都严守教规不乘坐车辆。在会堂里也严守男女分坐的规定。
改革派正好与正统派形成鲜明对比。他们继承了犹太启蒙运动思想，主张消除任何使犹太人与众不同的地方，使犹太人从孤立的阴影中走出来，融入世界民族之林。他们认为犹太人并非一个独立的民族，犹太人之间的关系仅仅限于共同信仰犹太教而已，所以犹太人不应当去追寻独特的犹太民族国家或独特的犹太文化；犹太教也仅仅是一种宗教而已，不应当成为人们一切行为的准则，使人们的举手投足都受到教规的各种限制。
改革派在美国等一些较为宽容的移民国家则比较盛行。但二战中，纳粹残酷屠杀犹太人的血的教训，使温和的改革派们也转变态度，强硬地支持成立以色列国，使犹太人拥有一个真正属于自己的容身家园。
保守派教徒主张将犹太宗教与犹太文化、犹太民族主义融为一体，并积极支持犹太复国主义。他们严守犹太教行事与饮食禁忌，但对于其他的律法与传统礼仪，则在原则上接受，在实际运用中颇为灵活。
保守教派的理论观点是：犹太教是一种不断演进的宗教文化。它并不简简单单地是犹太人生活中的一个孤立部分，而是既为宗教，又是文化，是犹太民族的主要标志。犹太人可通过民族主义之途，回归到犹太教信仰的怀抱之中，一个犹太民族家园将成为犹太教的精神中心及文化、宗教创造力和生命力的源泉。
犹太民族之所以能屹立世界优秀民族之林，之所以能成为世界性的宗教，与这种不断前进、不断摸索的思想关系密切相关。
犹太人最可贵的圣物
它并非成于一时一地，出自一人之手，而是由2000位学者，花费整整10年的功夫，将公元前500年至公元500年间的圣哲之言进行整理、编纂而成的，其内容迄今还在不断增加。这本书自古以来一直支配着犹太人的生活，直至现代仍未改变。
犹太民族经历了流离失所的亡国生活，唯有《旧约圣经》和《塔木德》是他们精神上支柱和行为的指南。主就像是上帝吹响了唇边的长笛，指引他们一次又一次走出苦难，走向希望，也使流散世界各地的犹太人紧紧结合在一起。
虽然他们寄人篱下，却从不抛弃传统的生活规范和道德文化，这点是世人有目共睹的事实。
除了知识和学问之外，世上没有任何其他力量能在人的精神和心灵中，在人的思想想象见解和信仰中建立起统治和权威。
