太后在上林苑休养生息了一个月，这一个月太后神清气爽，笑声不断。回宫前，义妁复查了一下太后的身体，惊喜地告诉太后，她的消渴痊愈了。
太后听了，喜不自禁，回想起这一个月来消渴的病症真的一次也没出现。
“看来你的那套养生方法虽然简单，但是还真管用啊。”
太后笑得合不拢嘴，已经很久没有这样开心过了。太后又嘱咐武帝，让他也按照义妁的养生法，有病治病，没病防身嘛！
于是起驾回宫，太后对义妁更是喜爱有加，特赐义妁与她同坐一副銮驾，这等荣耀连最尊贵的妃子甚至皇后都没有享受过，义妁哪敢接受？熟料太后执意要这么做，理由还很充足，说还有很多关于养生方面的疑惑要请教义妁呢。最后武帝下了旨意，义妁才诚惶诚恐地坐进了太后华丽宽敞的銮驾。
在宫门前，为表示敬意，义妁再三恳求后，太后才让她下了轿子。
这轿也下得极巧，在宫门口，义妁又一次撞见了杨怀三和白大婶一家。
“义妁啊，可把你等来了！那****走后，我们不知道去哪里找你，又不知道你什么时候回来。于是我们就天天来这里，等啊等，盼啊盼，都快把我这老婆子急死了，终于把你盼来了！”
白大婶一见到义妁就扑了上去，急不可耐地说了一大串，圆胖的脸上有惊喜也有埋怨。
“真不好意思。”义妁抱歉地笑笑，“让你们受累了。”
“别听她瞎说。我们也是昨儿个才想起来在这里等你的。”
白大叔戳穿了白大婶的鬼话。白大婶气呼呼的，一把揪住丈夫的耳朵，骂道：“叫你多嘴！叫你多嘴！”
义妁忍不住笑出声来。杨怀三趁这个空当，把义妁拉到一边，可怜兮兮的样子，欲言又止。
义妁觉得蹊跷，在扶风的时候，杨怀三可不是这样的人，他可是一个藏不住话的人。
“大叔，有话你直说。”
“义妁啊，大叔知道这很为难你，但大叔还是求你帮一个忙。大叔在长安无依无靠，都没有哪个医馆肯收留我，所以大叔想求你，把我弄进太医院，当一个煎药的杂役。大叔虽无能，但煎药还是很自信的。”
杨怀三以为这个请求会让义妁很为难，不料义妁一口答应下来，“小女也觉得大叔的煎药技术非常出色，正好我们的药长大人就管这方面的，小女一定会找药长大人替大叔说说这件事情。”
杨怀三大喜，又问：“你说的那个药长大人会答应吗？”
“她很好，对小女也很好。小女虽然没有十分的把握，但估计问题也不大。”
白大婶听到了义妁与杨怀三的谈话，见义妁帮了杨怀三那么大一个忙，也厚着脸皮凑了过来。
“义妁，你初来扶风的时候我们也收留过你，如今……”
杨怀三不满地看了一眼白大婶，嘟哝道：“你那是什么收留？义妁姑娘还有少爷没少付给你房钱。你又不懂医术，又不知道煎药，瞎掺和什么？！”
白大婶羞红了脸。
义妁温和地说：“大婶，你有什么需要小女帮忙的吗？”
“也没有多大的事，就是让姑娘费心帮忙找一个落脚的地方，我做做针线活也能糊口啊。”
只要解决了住的问题，在长安混下去问题也不大了，总之白大婶再也不想回到扶风那个破地方了。于是，白大婶把盘算已久的想法说了出来。
义妁决定用自己积攒下来的俸禄为白大婶一家租一间房子，反正她吃穿住都在宫里，留着钱也没有用。于是她对白大婶说：“这事包在小女身上。”
白大婶见义妁这么爽快就答应了，激动得不知说什么好。
“那么，小女要回宫了。”
望着义妁的背影，杨怀三泪眼朦胧，叹道：“真是好姑娘啊。”
进得宫来，秋意正浓，宫役们在宫中打扫着满地的枯枝败叶，宽大的扫帚在地上发出沙沙的响声。木工将殿堂楼阁的窗户用细木条封闭住，以防备从北方卷来的风沙。运送柴禾的马车从后宫侧门慢慢地驶来，卸下成捆的柴禾。整个皇宫弥漫着过冬前的忙碌气氛。
看着这萧杀的秋景，义妁莫名奇妙地涌出一股悲伤。
义妁是一个重守诺言的人，答应别人的事情无论如何也要办到。义妁首先回到桂宫，把自己的俸禄全部拿了出来，又找到中宫药长卢氏，把杨怀三和白大婶的事情都对她说了。
“如果杨怀三能够通过我们的考核，让他进太医院当一个都药使令不是难事。”卢氏顿了顿，“至于白大婶的事，不如后天你跟我出宫一趟，这个月正好到了采购紧缺药材的时候了。”
义妁对这样的答复很满意，对卢氏鞠了一躬，“奴婢感激不尽。”
第三日，义妁和卢氏找到杨怀三他们蜗居的客栈。
一进门就听见白大婶哭哭啼啼的，白大叔也在一旁唉声叹气。杨怀三则急得直跺脚。
见义妁和卢氏突然来临，白大婶赶紧擦干眼泪。
“大婶，发生什么事了？你为何哭泣？”义妁问道。
“我的儿子，我的儿子病了一天了，现在还没有好。”说着，又呜咽起来，“义妁，你来得正好，你一定要救救我的儿子啊。”
白大婶的儿子今年八岁，小名骏儿。可能是白大婶晚生的缘故，骏儿一来到这个世上，就体弱多病。昨日感染了风寒，突然发热不止，也请大夫看了，大夫说不碍事，就按一般的风寒病开了药方。可药吃了一天了，不但不见好转，反而愈加严重了。再找到大夫，大夫就说他也无能为力了。
义妁看了看那个大夫开的药方，都是驱寒的药，没有任何问题。又去摸骏儿的额头，像火烧一般。义妁紧张起来，就算大人也无法经受一天的高烧，何况是体弱多病的骏儿。再这样烧下去，五脏六腑就会衰竭而死。
“义妁，你说骏儿他到底得的是什么病？”
义妁也纳闷了，从症状来看，无非是发热、头痛、咽痛、四肢酸痛、寒战这些表现，怎么用驱寒的药不管用呢？难道这些症状都是假象？
“骏儿怕寒怕风，鼻流清涕，颜色呈白色或稍微带点黄，舌无苔，肩、后背会酸痛，脉相浮紧。这些都是寒症的表现。可大婶刚才说骏儿已经服用一天驱寒的汤药，却不见好转。小女也一时弄不明白。”
白大婶见曾经的扶风第一名医义妁都不知道是什么病，一下子慌了手脚，惊问道：“这可怎么办？不会是绝症吧？”
“呸呸呸，你瞎说什么？！”白大叔责怪道。
“义妁，你不是把错脉了吧？”卢氏忍不住问道，又走向前去，替骏儿把了把脉，结果一样，自语道，“真是怪事。”
“白大婶，你先别着急，容小女观察一段时间再说。”
义妁安慰着白大婶，但表情并不轻松。说真的，自行医以来，还是第一次遇到这种情况，很多大病她都可以确诊，可骏儿这点小病却无法确诊。那么骏儿很可能得的是一种非常严重的疾病，今天表现出来的症状只是初期症状，更严重的症状还没有表现出来。
替白大婶一家找到落脚的地方后，杨怀三跟着卢氏先回了太医院。为确诊骏儿的病，义妁请求卢氏让她留下来，推迟一天再回宫。卢氏答应了义妁，并把出入宫的符节给了义妁。
到了晚上，一直守候在床边察看骏儿病情的义妁突然惊恐地发现，骏儿的额头、脸颊、下巴快速涌出了很多红色的疹子，速度之快让人咋舌，一瞬间，骏儿的整张脸都布满了红疹。
一个可怕的念头在义妁的脑海闪现了出来，她本能地后退几步，捂住了自己的脸。
她不敢相信，打死她也不敢相信，可怜的骏儿会患上这种可怕的疾病。
义妁摇醒了正在打盹的白大婶，用悲伤而绝望的口吻告诉她道：“骏儿，他，他……”
义妁实在说不出口。
“骏儿他怎么啦？你快说啊！把我急死了。”
义妁指了指骏儿的脸，“大婶，你看看，看看他的脸……”
白大婶看到儿子满脸长满了红疹，惊叫起来：“天啊！义妁，这是这么回事？这到底是怎么回事？”
“骏儿，他，他得了天花！”
义妁几乎是哭着说出这个残酷的事实。
“天花？天花是什么病？”
“一种比麻风病更厉害的传染病。”
白大婶简直不敢相信自己的耳朵，脑袋嗡的一声，瘫坐在地上。她不知道天花，但她知道麻风病。麻风病患被老百姓传为魔鬼。那么比麻风病更厉害的天花又是什么？又有多恐怖？
“我儿子会怎样？我儿子会怎样？说呀！”白大婶摇晃着义妁的身子。
“七日之内或者死亡或者全身出诊后结痂，自动痊愈，但会留下永久的疤痕。”
“你一定要救救我儿子！义妁，你医术那么高明，一定会想出办法的。是吗？”
义妁不忍看白大婶那张哀伤的脸，无奈地摇摇头，“抱歉，小女也无能无力。对于这种病，目前还没有治疗的方法。”
“那么你就眼睁睁地看着骏儿死去？你治好了大婶的顽疾，治好了崔夫人的中风，治好了快要断气的路人，为何到了骏儿身上你就说无能无力了呢？为什么？”
白大婶已经失去了理智。
“义妁，你就想想办法吧，大婶给你跪下了！我好不容易有了一个儿子，不想让他死啊！”
白大婶跪在了义妁的面前，义妁也不知所措，悲痛难忍，眼里噙满了泪水。
“对不起，大婶，对不起，大婶……”
义妁哽咽了。第一次在疾病面前如此无奈。曾经在师父患血鼓的时候，绝望的她还想出了治疗方法，只是晚了一步。可现在，她对天花知之甚少，只在典籍中看到过那么一点零星的记载。她是毫无头绪，毫无办法啊。
“如果骏儿有个三长两短，我也不想活了！”
说着，白大婶扑向了骏儿。
义妁急忙拉住了白大婶，劝阻道：“大婶，不能碰他，千万不能碰他，碰了他，你很快就会被传染的啊！”
这时，躺在床上的骏儿用沙哑的声音叫唤了一声：“娘——”
义妁见骏儿浑身颤抖，知道天花开始在他的体内剧烈发作，骏儿虚弱的身子根本无法抵抗天花病魔的侵袭。骏儿叫唤了一声，突然安静了下来，身子一动也不动了。义妁预感到，骏儿终究没有挺过去，他死了。
“骏儿——”
白大婶撕心裂肺般的哭叫传了过来。
从外面抓药回来的白大叔破门而入，见到这一切，惊呆了……
白大婶扑在白大叔的怀中痛哭流涕。
“我们的儿子，他死了，他死了啊！”
此时的白大叔突然变得像一只狂躁的狮子，一把推开白大婶，反扑向义妁，一把揪住义妁的衣领，蛮横地吼道：“你，许大夫，你为何不给他医治？你凭什么让他死？你凭什么啊……”
义妁被拽得喘不过气来，脸色苍白，但她没做任何反抗。
白大婶冲上去，奋力扯开丈夫，哭叫道：“不怪她，不怪她！怪就怪我们命不好！注定这辈子没有孩子！”
第二日，一张破草席卷走了骏儿的尸首，被埋在长安郊外一个荒郊野岭之上，白大叔夫妇俩跪在坟头，久久不愿意起来。白发人送黑发人，天下最痛苦的事情莫过于如此。
义妁失魂落魄地回到了皇宫。
鉴于事情的严重性和紧迫性，义妁立即向卢氏和医官们报告了长安出现天花疫情的消息。
听说骏儿死了，卢氏悲从中来，对义妁描述的情况也深信不疑。
而那帮狂妄自大的医官们根本不信义妁所言，认为她是唯恐天下不乱，在耸人听闻。更有些医官压根儿没有听说过天花这种可怕的传染病。
崔府志没有把义妁的话放在心上，也没有采取任何应急措施。
义妁焦急如焚，又无计可施，不料，杨怀三的一番话让义妁更是急得团团转，杨怀三说他来长安之前，在扶风也看见过与骏儿类似的病患，只是那些草包大夫并没有把这当回事。
“扶风肯定已经发生了天花疫情！不行，一定得禀告皇上才行！”
可义妁没有直接觐见皇上的权利，于是先匆忙跑到赵婕妤那里。
“你说发生了瘟疫？”
赵婕妤将信将疑，也不敢耽搁，领着义妁来到武帝面前。
哪知，武帝正在和方士讨论炼丹的事情，对义妁的汇报也没有在意，说大汉在他的治理下，太平盛世，老百姓安居乐业，怎么会发生这样的事情？
“胡说！长安怎么会有天花这样的传染病？要有也应该是匈奴他们有！”
面对皇上的武断，义妁也没辙了，但愿这只是她杞人忧天吧。
然而事与愿违，当所有人都不相信的时候，一个骇人听闻的消息突然传到了太医院，而且很快就传遍了整个皇宫。消息称，不仅扶风，槐里也发生了规模巨大的天花瘟疫，并以极快的速度向邻近的茂陵等县蔓延，甚至有人称要不了几日就会传到长安。
报告者凄惨地描述着扶风的情况：“那里已经成为了一座废墟，所有活着的人都跑光了，留下的不是天花病患就是走不动的老人。简直像人间地狱。到处是倒下的尸体，尸体腐烂后发出的臭味很远都能闻到。那些天花病患先是发热不止，然后生出红色的疹子，三成以上的病患一夜之间死亡。没有人救他们。也没有人知道怎么救他们。即使那些挺过来的病患，也生不如死，他们哀怜的眼神丝毫引不起人们的同情。愚昧无知的老百姓把他们视为比麻风病人更狠毒的魔鬼，见了他们，不是风一般地逃跑，就是群起而攻之，向他们吐口水、扔石子，甚至用棍棒把他们活活打死。”
槐里的情况也好不到哪里去，那里的百姓拖儿带女，扶老携幼，背井离乡。但逃跑的速度远远比不上天花传染的速度，半数以上的人在路上就被天花夺去了性命，侥幸逃出去的人也无法幸免，因为他们已经被传染了，他们逃到哪里，就会把天花带到哪里。
比魔鬼更可怕的天花突袭而来，崔府志不得不信了，武帝也不得不信了。
尽管武帝把这个消息封得死死的，让医官们三缄其口，但纸包不住火，恐慌的情绪蔓延到了皇宫的每一个角落，人人都坐卧不安。那些安逸惯了的大臣，以及贪生怕死之徒，纷纷上奏武帝，请求武帝暂且离开长安，去南方暂避。
