一、种植业
（一）历代农业
天祝虽自古为少数民族驻牧地，但种植业历史亦很悠久。据东坪乡罗家湾和小沟村新石器时代马家窑文化马厂类型遗址表明，天祝个别地区约于4000年前已开始了畜牧和农耕生产。
据栗家庄汉墓群出土文物表明，西汉时在周家窑、栗家庄等地已有中原移民徙居，垦荒耕种。
在明代，采取军屯，松山滩、金强川、东坪和赛什斯、朱岔等地区的一些沟壑、山峁都有了农田，至今田埂痕迹尚存。
光绪十四年（1888年）始，当地住户和寺院招户从垦，临夏、青海等地农民逐渐迁入，天祝农业又始复苏。至宣统元年（1909年）天祝已有水、旱地906公顷63亩7分，又有旱地大小79段。
民国时期，邻县贫民为逃避兵役和苛捐杂税，纷纷流入天祝县垦荒种地，耕地由原来的川、滩、浅山向二阴山区扩大。至1948年天祝地区已有耕地20．98万亩。
人民共和国成立前，只种植青稞、燕麦、油菜籽。后随气候转变，作物种类逐步增加，至1949年作物有青稞、大麦、燕麦、油菜籽、豌豆、小麦、玉麦、洋芋。但小麦和玉麦均成熟不好，正常年景亩产仅有50～70千克。
耕作工具有犁（分独脚犁、双脚犁两种）、木耙、地耱、铁锨、镢头、榔头；播种工具有种犁、双行种耧（又称籽耧）；锄草工具有小铲、锄头；收割工具为镰刀；打碾脱粒工具有石磙、碌碡、连枷、棒槌、木杈、木锨、扫帚；运输工具为木轮大车、铁瓦大车、手推车及少量胶轮大车；耕作方式简单粗放。
（二）中华人民共和国成立后的农业
天祝属高寒旱作区，基本为雨养农业。人民共和国成立后，兴修水利，平田整地，改革耕作制度，推行科学种田，促进了农业发展。耕地面积由1950年的28．01万亩扩大到1988年的36．98万亩，其中灌溉面积5．05万亩。粮食总产由1041．5万公斤增加到4096．47万公斤，平均亩产由62．7公斤提高到167公斤；油菜籽总产量由88万公斤增加到441．3万公斤，平均亩产由31公斤提高到78．6公斤。农业总产值1950年为524万元（按1980年不变价格计算），1988年达到3924．37万元，其中种植业产值由348万元增长到2040．68万元。
50年代开始进行耕作、栽培、施肥、良种引进和繁育技术推广。80年代开展科学配方施肥、冷凉灌区小麦栽培技术、金强灌区粮食综合增产技术、旱作农业综合增产技术、油菜籽综合增产技术等科技试验、示范、推广项目。
1981年，实行家庭联产承包责任制后，不断调整农业产业结构，农村经济快速发展。1990年，全县农作物总播种面积32．73万亩，粮食总产量4150万公斤，油料总产量250万公斤，农业总产值4341万元。1999年，全县耕地面积为36．56万亩，粮食播种面积25．13万亩，粮食总产量5010万公斤，油料种植面积4．99万亩，油料总产量540万公斤，粮油总产量分别比1990年增加20．7%和115．6%；农业总产值达到1．17亿元，比1990年增加了1．7倍。从2001年开始，逐年压缩小麦播种面积，增加油料作物播种面积，2001年和2005年粮食总产分别为3450万公斤和4451万公斤，年均增长7．25%；油料总产分别为342．1万公斤和550万公斤，年均增长6．82%。至2006年，粮食总产量3840．76公斤，油籽总产量384．78万公斤，种植业总产值达到13942．2万元，比2005年增长9．33%。
（三）作物品种改良
天祝县从90年代至2000年小麦主要品种有陇春8号、陇春9号、陇春13号、高原338、高原602、三根芒、兰天3号、定西24号、定西35号、高原448、高原465等；油菜主要品种有浩油1号、浩油11号、门油3号、东油1号、杂交油菜华协1号、青油331、互丰010等；青稞主要品种有昆仑10号、北青2号、北青3号；洋芋良种有下寨65、渭会2号、青薯168、青引5号、甘农薯1号、甘农薯2号、陇薯3号、大西洋等；豌豆品种有草原224、草原12号等；蔬菜有蒜苗、黄瓜、番瓜、西红柿、西兰花、荷兰豆、章丘大葱、红胡萝卜、甘兰等良种；中药材有党参、当归、黄芪、红芪等15个品种。全县良种面积占总播面积的80%以上，良种化程度达到90%以上。
2001年起，引进农作物高产优质新品种100多个，每年建立种子基地4000亩，各类作物品种更新面积5．5万亩，更换面积5万亩。
（四）耕作制度的改进
旱地耕作一般经历翻犁、耙耱、镇压、施肥、除草等工序，水地耕作除翻犁比旱地多1至2次外，比较重视冬灌和浇苗水。秋收后，深翻1遍，封冻前对旱地耙耱收墒。立春前旱地施肥、耙耱、镇压，水地施肥、浇、犁、耙耱，备播。歇地一般翻犁三遍。
播种主要采用条播、撒播两种形式，小麦全部用条播，洋芋普遍采用地膜栽培技术。豌豆、油菜、青稞仍采用撒播。
灌溉方式原为春灌，后改为冬灌。苗水一般浇灌1至2次。旱地以施基肥为主，也有少数在雨天追施化肥的，水地追肥必不可少。肥料有家肥、山灰、化肥3大类。山灰已禁止使用。
除草主要在苗期，也有播前施药，翻犁灭草。苗期除草一般采用人工拔除、锄头（铲子）中耕、药物喷洒灭除3种方式。
（五）农业科技项目
自20世纪90年代起，至2000年，陆续实施的农业科技项目有10万亩粮食作物综合增产技术整乡承包、10万亩中低产田改造、6万亩旱作农业丰产栽培技术示范、1万亩低芥酸油菜综合增产技术承包、5．5万亩优质油菜丰产栽培示范、天祝县油菜害虫综合防治试验示范等。2001～2005年，实施农业科技项目20多个，投资868万元。累计建立油菜杂交制种基地1．2万亩，脱毒马铃薯种薯繁育基地1．06万亩，中（藏）药材生产基地1．02万亩，无公害蔬菜生产基地5万亩。建立粮、经、饲三元结构标准化示范区0．7万亩，优质青稞生产基地4万亩，共引进蔬菜、油菜、马铃薯等农作物新品种45个、新技术32项，开展试验151项（次），示范93项（次），示范面积0．6万亩，推广面积11万亩。
（六）农业管理机构
1996年8月，成立县种子管理站，与县种子公司合署办公。2000年，成立天祝县马铃薯原种场和油菜原种场。2005年，县农业局内设8个二级科级事业单位，下设19个乡镇农技农经站。
二、农牧机械
（一）耕作机械
1988年，全县有耕作机械646台，1990年，引进东风-12型小型拖拉机、机引铧式犁和播种机后又引进分层施肥播种机、铺膜机、旋耕机和机动收割机；1996年引进小麦覆膜穴播机；割晒机；1998年引进全方位土壤深松机；1999年引进注水播种机。2005年，全县有大、中型拖拉机15台，小型拖拉机5488台，大、中型配套农机具27台部。
（二）粮油加工机械
1989年，全县有粮油加工动力机械1439台，其中磨面机811台，榨油机126台。多为柴油机动力的小型机械。至2005年底有磨面机729台，榨油机185台。全部是自动上料的电动中型机械。
（三）打碾机械
谷物脱粒机由1989年的16台增至1997年的85台，造风机由3台增加到32台。2005年，全县拥有场上作业的机械配套电动机1417千瓦，柴油机48台，谷物脱粒机220台。
（四）灌溉机械
90年代初，沿用离心泵、深井泵和潜水泵，后由于雨水集流工程、渠系配套工程效益的提高，灌溉机械进展缓慢。至2005年，全县有灌溉水泵33台，排灌柴油机38台，电动机53台。
（五）农运机械
1990年，中小型农用运输车逐渐增多，农用载重汽车再次回升。至2005年，农运机械总量猛增，达到16871辆。其中农用载重汽车189辆，农用运输车5609辆，农用三轮运输车5480辆，大中型拖拉机15辆，小型拖车5488辆。
（六）牧业机械
1993年，全县拥有饲料粉碎机397台，牧草播种机2台，割草机5台，搂草机2台，捆草机2台，铡草机8台，剪毛机10台。至2005年，全县有饲料粉碎机409台，剪毛机9台。
此外，除川滩区的农业机械化程度较高外，半机械化农具在农业生产中一直被广泛应用。2005年，全县拥有人畜力谷物播种机3637台，地膜穴播机252台，人力喷雾喷粉器13752台。
（七）农机经营管理机构
2005年后，县农牧业机械局下设牧业机械推广站、农机监理站和农牧业机械化学校、农机修造厂，乡镇农机管理服务站17个。另有省农机总公司下属天祝县农机公司。
三、林业
（一）历代林业
历史上，天祝是一片原始自然环境，森林茂密，水草丰美。从武威出土的木简证明，汉朝时期乌鞘岭以北广布森林，主要为云杉。“松山在明代也是一个林区……。那时虽有草地可以畜牧，然深山之中茂林也不在少数”（《山河集·二》）。清代“松山多古松；黑松林山上多松；柏林山，山多柏；石门山，石壁相间，其状若门故名，山多松柏、寺观；不毛山环山皆林，后为番夷驻牧之处；棋子山、桌子山两山相连，道险树密，番人巢穴；牛心山，山多林木”（《敕修甘肃通志·山川》）。乾隆十四年（1749年），“天梯山、卯藏寺，峰峦耸起，树木荫蔽”（《五凉全志·武威县志》）。《五凉全志·平番县志》中有“自分水岭之右导大通之别支以达庄浪河、马牙积雪，松林禁勿关照伐，以蕴其源”之说及描述马牙雪山“冰心不为炎威变，珠树偏从冷境栽”、“青松翠点千崖色，白雪寒飞六月花”等诗句。
《古浪县志》所载林梦鳌《秋日晚过古浪峡》一诗更描述了乌鞘岭至古浪县城一路当时那种“云树苍茫迷客路”的森林景观。据估计，明、清时期天祝森林近45万公顷。
民国35年（1946年），国民党甘肃省参议员崔清川在一提案中写道：“祁连山北麓之黑沟、乌系水利之深且钜，亟应妥为保护，然近二十年来任意砍伐，随便摧残，现生存者不及原有五分之一，致影响古浪水量减少三分之二”。到20世纪40年代末，除深山之中有连片森林外，浅山仅存零星小片森林，全县乔木林面积减少到4万公顷。
祁连山原有上千万亩天然林，天祝为主要林区之一，后原始森林逐步消失，现有天然林仅为次生林。其演变原因主要是：垦田毁林、失火焚烧，纵火毁林和乱砍滥伐。
（二）森林的培育和发展
人民共和国成立初期，林内卫生状况恶劣，病腐木、枯立木、倒木、梢头遍地皆是，病虫鼠害成灾，森林处于衰败状态。1951年，林业部门有计划有组织地开展了次生林抚育、低产林改造、更新造林、封山育林、森林资源勘察等经营活动，促进了森林的恢复和发展。同时进行封山育林。至70年代实行定期封禁，轮封轮放，封育期间禁止采伐、放牧、砍柴、挖药等一切不利于林木生长的人为活动。自1982年起，实行重点封育和一般封育相结合，重点封育区有围栏设施和专人看管，无固定封育期，郁闭成林后开封。1989年以来，继续实行重点封育与一般封育相结合的办法培育天然森林。至2005年，国有林场封山育林累计达18．61万公顷。
（三）退耕还林（草）
天祝县是全国退耕还林工程试点县。从1999年起，开始退耕还林还草。2002年，天祝县被确定为国家林业局领导联系的全国12个科技示范点之一。2003年9月，成立县退耕还林（草）办公室，专管全县退耕还林（草）工程。至2005年，全县共完成退耕还林4845．21公顷，涉及14个乡镇50个村6985户31824人。在退耕还林工程建设中，每年每亩可获国家粮食补助金140元、医疗教育补助款20元。
（四）森林分布和蓄积
2005年，全县有林业用地28．09万公顷，占全县总土地面积的38．4%。其中有林地8．56万公顷（包括外县代管的2．39万公顷），疏林地0．21万公顷，灌木林地17．48万公顷，未成林造林地0．45万公顷，苗圃地73公顷，宜林地0．68万公顷，四旁树和零星树木占地0．15万公顷。全县森林覆盖率33．08%。全县活立木总蓄积量（不含外县代管数）961．51万立方米。天然林和人工林主要树种大致有16科27属60多种。天祝县森林资源多属天然林，其分布面积约占整个祁连山水源涵养林总面积的40%。
以青海云杉为主的针叶纯林主要分布在县内乌鞘岭——毛毛山以北林区及岭南林区。乌鞘岭以北多为青海云杉纯林，个别地方有少量圆柏、山杨、桦类；乌鞘岭以南多为混交林，以青海云杉、细叶云杉、山杨、桦类为主，油松及圆柏次之，纯林面积较少。全县经营天然乔木林5．85万公顷（不含外县代管数），活立木蓄积805．03万立方米。全县有天然灌木林16．26万公顷，主要分布在乌鞘岭南北的沟岔河谷。国有人工林分布在6个国有林场和华藏苗圃。
全县国有人工林面积1795公顷，活立木蓄积26889立方米。乡镇集体、个人和单位造林1149公顷，活立木蓄积15．22万立方米。
（五）林业管理经营机构
行政管理机构天祝县林业局内设县绿化委员会办公室、护林防火办公室、退耕还林办公室，下设9个林业工作站和天祝三峡森林公园管理处。2003年设立森林公安分局，下设6个林区派出所、华藏寺木材检查站、古城木材检查站和县林业稽查队。
技术管理机构有县林业工作站、县林木种苗站、县林木病虫防治检疫站、县林业勘察设计队。
经营管理机构古城林场，场址在炭山岭镇，内设莫科区林业工作站、东坪乡林业工作站，下设东坪、大滩、古城、金沙、炭山岭、朱岔、天堂护林站和朱岔、天堂苗圃以及场部育苗点，并设有古城木材检查站和金沙林区临时木材检查站；华隆林场，场址在石门乡，下设石板湾、红崖子、石门、火石沟、黄草川、永丰护林站和石门苗圃；夏玛林场，场址在西大滩乡，内设夏玛区林业工作站，下设东大滩、圈湾、酸茨沟、西沟、西大滩、小滩河、东泉沟护林站和小滩河育苗点；乌鞘岭林场，场址在安远镇，内设永丰区林业工作站，下设小南冲、南冲、茶树沟、龙沟、窑洞湾、白塔护林站和安远苗圃、黑沟苗圃、十八里铺苗圃；哈溪林场，场址在哈溪镇，内设哈溪区林业工作站，下设长岭、东滩、庙儿沟、护林口、峡门、常福、大红沟、黄草岭、西顶、双龙、毛藏、华山护林站和地湾子、上管房、庙儿沟苗圃；祁连林场，场址在祁连乡，内设祁连区林业工作站，下设天山、祁连、冰沟河、细水、大水、土塔、旦马护林站和冰沟河、青大坂苗圃；华藏林场，位于县城南部，内设金强区林业工作站，下设两山、华尖、松山、柏林、打柴沟护林点和华藏寺、水泉子、华尖苗圃。
天祝县2005年各类林地面积蓄积统计表单位：万亩、立方米（六）天然林保护工程
