无线寻呼是无线电通信的一种特殊方式，它是由无线寻呼台（中心站）、若干移动寻呼接收机（也就是BP机，俗称“电蛐蛐”）以及电话网构成，寻呼台与电话网相连通。
无线寻呼是一种非语言的单向广播式无线选择呼叫系统，是移动通信方式之一，它主要用于主叫用户寻呼被叫（在移动中或在其他场所）用户。
寻呼台和寻呼机（用户机）是实现无线电寻呼最基本的两个要素。寻呼台中装有寻呼终端和寻呼电波发射机，并与公共电话网中有中继线路联通。当主呼用户通过公用电话网拨叫寻呼台的电话号码后，寻呼台根据主呼用户送出的寻呼信息和被呼用户的电话号码，将它转变成一定码型和格式的数字信号，经调制到指定频率由天线发射出去，对被呼用户进行搜索。在这个寻呼台覆盖范围内的所有BP机都可以收到它所发射的信号，但只有与所叫号码相同的那个BP机才会产生响应，发出某种设计好的响声，同时显示出主叫号码，从而建立通信联系。
无线寻呼提供人们在移动过程中建立通信联系的能力，给人们带来方便，因而受到欢迎。作为这种技术的改进，后又兴起了移动通信与个人通信的技术系统与业务。
自1984年我国开始建立寻呼网、寻呼业务以来，基本沿用编码制式，因此，以前大量的寻呼台采用1200字节/秒低速、甚至更低的512字节/秒编码方案。编码制式的传输速率低，要增加新的用户量只能靠增加频点、增设新台来实现。在寻呼业高速发展阶段，要使用户量继续增加，尤其是在新技术不断应用的情况下，存在着很多问题。
高速寻呼编码是一种全同步、多速率且分时传送的编码格式。编码格式以每4分钟为一个周期，每个周期分为128帧，并采用1600字节/秒基本速率传送，在每帧结构中通过1/2/4基本帧的复用将群呼用户信息集中到一个帧中，实现高速率发送。
寻呼技术与有关的控制技术结合后，可以产生遥测、遥控等方面的应用。例如，通过寻呼技术，可以向远端的设备发出控制信号，如通过一个电话，采用寻呼控制信号，在下班前，就可以遥控打开家中的空调。同样，有些遥测的信息也可以通过寻呼技术，定期的传送到指定的地点。总之，寻呼技术与控制技术结合后，可以产生出许多新的应用。
