100多年前，人们还不知道地球内部什么样，只能对地下情况作一些推测。美国有一位叫西姆斯的天才“科学家”，认为地球内部是空的，而且非常适合人类居住。
一些想发财的冒险家，听了西姆斯的话后，组织了一支神秘的探险队，去南极寻找入地之门。可是他们在南极折腾了好一阵子，结果白费力气，什么也没找到，只好悄悄地返回美国。
现在人们知道，地球内部是由地核、地幔组成的炽热实心大球，地核温度高达5000℃。可是地球内部的热量是哪来的呢？人们一直在寻找着答案。有人认为，地球刚诞生时是个大火球，地球内部的热是那时“剩余”下来的。可是科学家经过进一步计算，发现地球在几十亿年的漫长历史中，这些热量早就散失光了。显然这种解释是不正确的。直到放射性元素被发现后，地热之谜才被解开。
原来，地球内部的铀、钍、镭等放射性元素，能放射出速度极高的射线，这些射线猛烈地轰击地下岩石分子，产生了惊人的热量，使地球内部成了一个“大火炉”。
地核可分为外核和内核两个部分。外核接近液体，地核的物质成分同铁镍陨石相似，又叫“铁镍核心”。
地球内核的压力每6.5平方厘米为2200万公斤，是处于海平面的地球大气压的330万倍。
