追踪观察，就是对生活中的某一个事物或者自己周围的某一个人物，进行连续的、多次的、反复的观察（这种观察，一般不是一次两次能够完成的），从而获取具体、翔实的作文素材。
这是学会观察、养成留心生活习惯的最初始的阶段。比如，同学们经常吃某种蔬菜（或水果），但不见得就能很好地把它写出来。其中很重要的一点，就是对这种蔬菜（或水果）不是真正了解、熟悉。要想写好这种蔬菜（或水果），就需要对它的生长过程进行追踪观察，同时做到观察一次就及时地如实记载一次。若生长过程太长，要做好计划，定期观察，并一一记下这种蔬菜（或水果）不同阶段的外形、颜色等。这样，就为写好这种蔬菜（或水果）做了充分的准备。又如，同学们从小就生活在妈妈身旁，终日享受着妈妈无微不至的关怀，但不见得就能出色地把《我的妈妈》、《妈妈的一天》、《妈妈的星期天》这些文章写出来。其中根本原因还是对妈妈所付出的一切，不十分地了解、清楚。这就需要对妈妈进行追踪观察，捕捉更多、更为感人的作文素材。大家再读读下面这篇习作，想想文章为什么写得这样具体、吸引人。
如此戒烟法
我家邻居张叔叔的烟龄有二十多年。打我记事起，张叔叔上班时手里夹烟，做饭时嘴里叼烟；有客人来时抽烟，独自一人时也抽烟。我对他说“吸烟有害健康”。他却说什么“手上夹支烟，生活似神仙”。
这不，今天晚上，张叔叔因为抽烟而咳嗽不止。一阵剧烈的咳嗽停下来之后，张叔叔很后悔，后悔自己不应当抽那么多烟，张叔叔终于决心戒烟了。
盯着手中的烟斗，张叔叔不禁想起了几次因吸烟而闹出的笑话。
就说上星期天，张叔叔因迫不及待地想烟抽，着急忙慌地穿着拖鞋拿着钱向小卖店跑去。在他下楼时，有好多人看到他穿的那双拖鞋就大笑起来。张叔叔还不知怎么回事，可他向那双拖鞋看时，自己也乐了。原来，那拖鞋一只大一只小，还穿反了。这时他已经到了小卖店，说，“来盒中华”，说完就把钱递了过去。营业员开口了，“你这是什么意思呀，竟拿纸来骗我，走走走。”张叔叔一看，可不，哪是什么钱呀，明明是一团纸。哎，这鞋、这钱不都因为他抽烟心切而造成的呀。
还有那次，张叔叔到朋友家去做客，看到客人家的桌子上放着一支烟，他不分青红皂白拿起来就抽。这下可好，吸了一口又苦又涩的水，他赶忙把烟扔掉，还在一边嚷嚷：“这是什么怪烟呀，怎么这个味。”这家主人笑着对张叔叔说，这不是烟，是给孩子的玩具。张叔叔听后目瞪口呆。哎，张叔叔这次出丑又是因为吸烟。
想着想着，他毅然把烟斗扔到楼下。刚一出手，张叔叔就反悔了。说道，完了，那可是花大价钱买的上等烟呀，说罢连忙飞身下楼。
在下楼的过程中，他还在嚷嚷，要是能在烟斗掉地之前把它接住该多好呀。看到张叔叔的举动，大家都摇了摇头：看样子这烟是戒不成了。
这篇作文，把一个烟瘾很大，而又没有彻底的戒烟意志的张叔叔描写得活灵活现，语言朴实、生动，富有幽默感。为什么这篇作文写得比较成功呢？除了运用了描写的写法外，主要就在于合理的想象。作文的开头部分，张叔叔的两个笑话全是作者想象出来的。如果没有想象也就写不出这篇作文了；如果想象得不合理，或者描写得不生动，同样也写不好这篇作文。
思考练习
（1）什么叫追踪观察？为什么要学会追踪观察？
（2）追踪观察“妈妈下班之后”或“妈妈的星期天”，然后以《妈妈下班之后》或《妈妈的星期天》为题，写一写自己观察到的内容。
