“哼，你以为老夫不知道，你对小荷姑娘觊觎已久，可是屡次吃瘪，所以才会找她的朋友麻烦！”五长老责骂完叶铭富后，又转头对叶青道：“这位客人既然不愿意表露身份，我们叶家自然也没有强人所难的道理，小荷姑娘，你带这位客人离去吧！”
“是，五长老。”小荷躬身行礼，随即带着叶青离去。
等到小荷和叶青的背影消失在这处院落时，五长老才冷声继续道：“铭富，你虽是我叶家嫡系后代，但向来游手好闲，不务正业，再这样下去，五爷爷也保不住你，再过几天，你就去北方草原为我叶家开拓基业吧！”
“什么，北方草原？五爷爷，孙儿知错了，还请您饶孙儿一次！”叶铭富连忙跪下，眼神中充满惶恐。
北方草原乃是蛮荒之地，民风彪悍，中原人到了那里，稍有不慎，就有杀身之祸。
叶家曾经几次三番想要在草原上开拓基业，建立一条丝绸大道，却都被那些草原强盗破坏，至今为止也没能完成，而凡是被派到那里的叶家子弟，几乎等于是流放，只有少许能活着回来，其他不是老死异乡，就是被草原蛮子杀死。
这种地方何其危险，所以叶铭富一脸惊恐，连忙下跪求饶。
他知道，五长老是出名的铁面无私，行事狠辣，若是真的将叶铭富派遣去北方草原，那恐怕要等到五长老死去，叶铭富才有可能回来。
“男儿膝下有黄金，也罢，老夫暂且饶你一次，下次如有再犯，定将你派遣到北方草原，终生不得回归幽州。”五长老说完，就径直转身离去，只留下一身冷汗的叶铭富。
“多谢五爷爷，多谢五爷爷。”
……
幽州清河城，有一座高达六丈的茶楼，共有五层，每一层以罕见的铁木连同青钢支撑，耸立于清河城西部，名为天下茶楼。
天下茶楼，遍及大江南北，共有十二座，专门负责打听天下大事，据说还与神秘的杀手组织有关，故而这里人来人往，经常隐藏着一些大人物。
叶青与小荷刚走入茶楼，就有一个店小二迎了上来。
“客官大驾光临，小店不胜荣幸，不知客官需要些什么？”
“给我们一间包厢，二楼的！”叶青说道。
“二楼的包厢…原来两位是贵客，快快请进。”小二神色一动，明白了叶青的意思，连忙领着两人向二楼走去。
天下茶楼第一层是普通的茶楼，但二层以上就有所不同了，凡是询问情报的，出钱请杀手的，都需要到二楼商谈，而这种单子一般都是大买卖，所以小二才会激动的连忙请叶青小荷上楼。
“两位客官，请问你们是要询问事情，还是要请杀手？”刚进入包厢，小二就开口问道。
叶青微微咳嗽，压低声音道：“听说天下茶楼知晓天下事，不知前段日子大批猎人深入雪山，寻找七窍雪参和九尾灵狐的事情你们知道不？”
“自然知道，此事我们天下茶楼还曾参与其中，派出了不少精通追踪之术的猎兽高手！”店小二得意的一笑，天下茶楼号称知晓天下事，可不是浪得虚名。
“那好，我想问一下，这批猎人是否在雪山中发现黑籽雪莲，若是有，雪莲在何处？”叶青继续说道。
“这个…价格可不低啊，两位贵客，我们茶楼的规矩向来是先付钱，再给消息，两个问题一共三百两银子！”店小二回道。
“什么？不过问一下黑籽雪莲，居然要三百两银子，你抢劫啊！”小荷惊怒不已，三百两银子都足够叶家一天的耗费了！
叶青同样脸色发黑，这店小二摆明了狮子大开口，三百两银子，在这乱世中足以让一个村子维持一年生计了，他还真敢说！
“阁下未免要价太高了，黑籽雪莲虽然罕见，但我们并非是讨要此物，而是询问这雪莲的去向，五十两银子，足以！”叶青说道。
店小二听得直摇头，“这黑籽雪莲十年难得一见，区区三百两银子不算高，不过看在两位贵客初来乍到，我给你们打个折扣，只要一百五十两如何？”
“好。”叶青点头。
店小二顿时喜上眉头，但还未等他笑完，叶青又开口道：“不过既然你敢出价，就证明黑籽雪莲确实出现了！第一个问题自然不算数，第二个问题七十五两银子，没错吧！”
“这是七十五两银子，拿去吧！”叶青不等店小二反驳，就取出几张大小不一的银票，共计七十五两，放在店小二手中。
“这…这，也罢，今日就当是我认栽了！”店小二哭笑不得，没想到算计了半天，最后自己还是被对面这位蒙面客人糊弄了！
但他既然话已出口，自然不会改口，也只能转身离去，去茶楼的密室，查看关于黑籽雪莲的情报消息。
“少爷，这天下茶楼太黑心了，不过一个问题，居然要七十五两银子，简直是抢劫啊！”店小二走后，小荷低声咕哝。
“那又能如何，天下茶楼知天下事，单是那无处不在的情报网，就足以让所有人望而生畏，恐怕我苏醒的消息，也瞒不住他们。”
叶青神色平静，低声提醒道：“这点亏，我们就忍下吧，否则惹怒天下茶楼，只要他们稍微弄点手段，就能让我叶家成为众矢之的。”
“少爷，我明白了！”小荷憋着闷气，也无可奈何，眼睛狠狠瞪着厢房的墙壁，似乎要把这铁木墙壁瞪出个洞来！
片刻后，一名身着青衫的中年人走入包厢，手中拿着一叠羊皮纸。
“两位贵客，这是近三年来关于黑籽雪莲的所有消息。其中最近的是半个月前，一批猎人进入大雪山，最后带回了两株黑籽雪莲，一大一小，大的雪莲不知所踪，据说被一方诸侯暗中夺走，小的则即将被拍卖。”
“什么，即将被拍卖，东家是哪个商会？”叶青激动的连忙站起。
“据说是青州的拜轩商会，因为这场拍卖会集中了太多宝物，所以准备的时间也很长，大约在两个月后才会正式开始。”青衫男子继续说道。
这些消息都已经记录在厚厚的一叠羊皮纸上，不过青衫中年人还是认真地讲述一遍，以免有什么遗漏！
